第30章 (1)
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外傳—烈火焚城-第六章 兄弟之間 作者名：讀書之人，更新時間：2006-10-15 8:33:15
糟糕的消息在這具屍體漂來後跟着來到。首先是一艘快船帶來最新情況，原先向南方進發的海盜已經回到這片海域，而且，規模比他們離開的時候還要龐大。如果說這個消息還讓人抱有最後一絲希望的話，那麽下一個消息就連這一絲希望也抹殺了——一艘商船在兩天後進了港口，除了一些餓了好幾天的水手，船上被搶的什麽都沒有留下。
城市就這樣迅速的蕭條下來了。即使海流的便利還存在，但是商人們寧可多花點時間繞遠路經過裏薩再向南方也不願意經過這片海域。一切似乎都回到了艾爾達上任以前的樣子。
人們對這種情況束手無策。所有人都知道這些海盜行徑是得到了裏薩官方的暗中幫助，但是這并沒有什麽用。這個海上島國一向禁止向外國出口戰艦，但是為了獲得商業上的利益，他們破例的用戰艦武裝了海盜來對付塔斯克。裏薩的戰艦靈活堅固，無論是哪方面都遠遠強過他國的艦只。哈林港曾經有一支海軍來對付附近一帶本來不足為患的海盜，但是在海盜們弄到正規軍的戰艦後，這只海軍就被迅速的消耗掉了。如今艾爾達手上的是一只五艘戰艦的小小海軍——其中有三艘甚至是他剛來的時候繳獲過來的——而這批海盜群的規模，根據保守的估計，擁有一百艘各類船艦。無論是數量和質量，都不是現在的艾爾達能夠戰勝的。
哈林港的領主投下手中的筆，嘆了一大口氣。無論怎麽推算，怎麽計劃，想要靠自己手中的力量維持這條讓哈林港繁榮的貿易線，都是不實際的。看起來除非奇跡出現，否則這個城市的商業就要再次沒落。
沒有商人就沒有稅收，沒有錢就無法武裝軍隊，沒有軍隊就保護不了商業活動……整一個死循環，而且是個無法脫離出的死循環。艾爾達有把握在兩三年的時間內組織起一支可以保衛城市利益的武裝力量——如果前一段時間的繁榮可以維持兩三年的話。
門口傳來敲門聲，不是那種禮儀化的，有節奏的連續三下敲擊，而是一種滿帶着急迫味道的快速敲打。
“進來！”艾爾達沒有好聲氣的叫了一聲。然後門被推開，他的副官走了進來。
“殿下！”波恩躊躇了一下，然後開了口，聲音中是一種焦急，但是偏偏在吞吞吐吐的口氣中說出來。“我……我有件事情……”
“哦？”艾爾達擡起頭，即使有些心不在焉，但是他依然發現了自己的副官的異常。
“我可以預支我的饷金嗎？”在猶豫了幾秒後，波恩終于說了出來。
“你想要預支多少？”領主扭過頭，沒有看自己的部下。預支饷金并不是什麽特別重要的事情，士兵們賭博喝酒之類的活動從某種意義上來說，是很正常的。一個頭腦清醒的長官都知道有些事情不要管太多。
“我想預支十年……一千金幣！”
“一千金幣？”艾爾達扭過頭，看着面前焦急的副官。在波恩看來，領主的眼神似乎想把自己給吃了，所以他馬上解釋。
“殿下，我現在急需用錢……”
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“發生了什麽事情！？”艾爾達打斷了對方的話，他緊緊的盯着副官的雙眼，但是波恩把頭扭過去了一點。
“抱歉，可是……”
“是關于你哥哥的事情吧。”領主這一句話如同是标槍一樣刺穿了波恩用來遮掩的盾牌，讓他馬上臉色大變。而艾爾達毫不客氣的利用現在占據的有利地位發動了下一個攻擊：“布雷多克是落到海盜手中了吧……他們向你要贖金？要多少？”
“殿下……你……你已經知道了？”
“只是猜的而已……他們向你要多少贖金？”
“兩千金幣。”波恩有些遲疑的回答。
“他們要你怎麽付贖金？”艾爾達轉身回到自己的桌子前，然後把桌子上那張已經被他塗的亂七八糟的海圖揉成一團，丢到角落。
波恩猶豫了一下，然後拿出一張紙條。艾爾達接過，看見紙張上用很粗糙的筆法寫着一些字。
“準備兩千金幣，明天晚上在哈林城外西部小灘頭小船等你。”
在這些字的下方，有另外一種筆法——很明顯和上面是兩個人寫着另外一些字。“波恩，如果你在大後天早上沒有帶錢來的話，那麽我就會在中午去另外一個世界了——比我預計的另外一個大陸還遠。”
波恩看着領主帶着冷笑放下手中的紙條，然後把臉側着看着自己。這一刻，他才注意到領主的臉上那種簡直像是從名畫中刻下來，一種脫離性別範疇的美貌。艾爾達親王的相貌向來有名，在很多不知道真相的人眼裏，他就是靠着長相擁有現在的地位的。這是一種容貌與氣質的沖突，直到今天因為意外在領主穿着便衣的時候，波恩才真正注意到自己領主的外貌。
艾爾達的臉上此刻充滿了一種諷刺意味的冷笑，但是卻不知道這冷笑的對象到底是誰。波恩感到一種沒有來由的寒意，明明是這樣一種秀氣美貌的臉，但是卻讓人心裏發毛，仿佛是鳥雀看到美麗的毒蛇，無論斑紋如何美麗，但是本能的就感覺到恐怖。
“你說過，你哥哥曾經當到千夫長，甚至一度是代理萬夫長。”艾爾達終于正面看過來，波恩則低下頭去，說不出來到底是出于禮儀還是出于自己心中剛才那種寒流。
“在兩年前和西方三國聯軍戰鬥的時候，他們甚至用一萬金幣懸賞我們一個萬夫長的頭呢……這群海盜根本不懂得人的價值……”
艾爾達頓了一下，然後說出一句讓波恩感到惶恐的話。
“明天我陪你一起去……去看看海盜到底是怎麽樣的。”
……
太陽從西邊落了下去，但是又不甘心的依然留下最後一絲帶着光輝的雲彩，仿佛還對這個明天依然要光顧的世界依然有無法脫離的眷戀。在着雲彩也終于黯淡下去以後，一艘小船出現在地平線上。看着遠，但是又似乎很近，因為僅僅是一小陣子，就可以清晰的聽到船上的槳的劃水聲了。
船終于接近了海灘，一個人影跳下小船，然後涉水走過來，來到兩個等候的人身邊。
“怎麽有兩個人？錢呢？”上來的海盜大聲的問，同時打量着四周。他的第二個問題是多餘的了，因為即使在這麽昏暗的條件下，誰都能看到這兩個人身邊那幾匹馬，馬背上都放着大包袱。
“我哥哥呢？”波恩馬上反問。
“怎麽有兩個人？”對方不理會波恩的問題，重新用粗魯的語氣再問了一次。
小船上傳來一聲怪裏怪氣的哨聲，打斷的海盜的問題。在聽到這個聲音後，這個海盜也回了一聲尖利的口哨聲，然後那艘船就接近了，直接沖上灘頭，半擱淺在那裏。現在兩個人才發現這艘小船相當的寬敞，裏面卻只有四個人——包括剛才的那個合起來才五個——而按照正常情況，這船起碼可以有二十個人坐。
“上來！”一個聲音催促着。
“我哥哥呢？”波恩再次問。
“去我們那邊就看到了！上來！”
波恩還在猶豫，但是另外一個人卻先一步走上了小船。
……
“走！”伴随這個聲音，剛才那幾個推船的海盜也跳上船來。小船就載着七個人和三匹馬消失在夜色的海洋中。
“大人，這個就是哈林港新領主的具體情況。我用了不少時間才弄到手的。”一個身上穿着紅色小禮服的男人推開門，走進房間。
“好的，謝謝。”原先安穩的坐在椅子上，一邊喝茶一邊吃蛋糕的男人趕緊站起來。他在站起來的時候把手上最後一小塊蛋糕放到嘴裏，所以回答的聲音就有些含混不清。
“另外，這個是國王陛下的催促信箋……這個是我們花費金錢超出預算的情況報告……”一份一份的東西被清楚的放到茶杯的旁邊，然後年輕的副官毫不留情的把上司的抽屜打開，露出被巧妙的疊成一堆的蛋糕。
“還有醫生的特別囑咐，您不可以吃甜食……”
“等等……”艦隊司令絕望的看到副官的手把蛋糕從原先的位置取走，大叫出聲。
“哦，還有什麽事情嗎？波薩克司令閣下？”副官的冰冷視線看過來。
“給我留一個……坦尼斯……”波薩克把臉上的表情調整到最可憐巴巴的狀态，手畏縮的指着那堆漂亮的蛋糕。這可憐的樣子簡直可以感動獅子，但是卻動搖不了他那個鐵石心腸的副官。
“大人，我知道您喜歡吃甜食，但是請記住醫生的囑咐！我們整個艦隊的命運可就握在您的手上那！您要是有點意外……”
“一個……不，半個就可以了……就……小半個……”波薩克依然沒有放棄，他苦苦的向年輕的副官哀求着。
“不行！”伴随這一句冷酷的聲音，副官把蛋糕給端出了房間。
看着副官的身影消失在門外，可憐的艦隊司令只好搖搖頭，然後伸手拿起最上面一份文件。
“陛下又來催促了……兵貴神速……兵貴神速……老是這句屁話！”他撓了一下頭發，“到底陛下身邊是群什麽人啊……老是提這種狗屁提議！沒有補給怎麽出擊？陸地上還說說兵貴神速，因為可以通過繳獲敵人的物資和擄掠獲得補充……海上要是半路沒有了糧食淡水可真的完蛋了……”
他用力的把這張紙放在一邊，然後拿起下一個文件。
“艾爾達……皇帝的表弟，據說是皇帝已故的那個風流成性的叔父的私生子……在數年前皇帝短暫失蹤後陪皇帝突然出現……”他眉頭皺了一下，立刻跳過了這個部分去看下面一分。“性情沉默寡言，但是劍術高超，在和蠻族的戰鬥中建立了很大的功勳……平時和皇帝形影不離……”
“簡直就是情人兼貼身保镖啊……那個奧雷爾還真的能找人……” 波薩克嘟囔了一聲，然後翻到下一頁。
這是一張艾爾達的畫像，還有一副他具體情況的說明。
“腰上帶着從不離身的重型劍……手肘和膝蓋都裝有暗器……左手通常帶着手護具……懷中還帶着一把中型匕首……另外據說還有一個能遠距離攻擊的回力刀……”
“這到底是人還是怪物啊！難怪想去幹掉他的那幾個殺手反而被他幹掉！”
波薩克終于叫了起來。這已經不是全副武裝了，而是過分武裝了。
“大人，您叫我嗎？”門被推開，站在外面的衛兵探進了半個頭。
“不……沒事……”
……
最後一頁也終于翻了過去，裏薩皇家艦隊的司令官把所有東西放回到桌面上，就和副官放下來一樣整整齊齊。
“那個人應該不是普通人……想要以剿滅海盜為代價獲取一個碼頭的計劃大概有點困難……不過先去談判一下應該沒有錯……”
波薩克一邊沉思着，手則慢慢的伸到空空的抽屜裏，打開抽屜中的一個小暗格。
“看起來遲點效果應該更好……”他輕聲的自言自語，随後他的聲音就被一個小蛋糕給打斷了。
明亮的陽光從天上射下來。在視線的極限處，蘭色的海已經和蘭色的天完全的結合在一起，分不出彼此。但是就在那兩種僅有細微差別的蘭色結合處，有一條短短的黑色細線，硬是把水乳交融的海天一色分隔開來。
艾爾達把臉從窗口處收回來，他知道那條黑線就是這艘船的目标，也就是傳說中的海盜的老窩，被海員稱為“龍巢”的海島。
他們兩個在這艘船上已經航行了兩天了。自從小船把他們載到這艘快船上以後，他們兩個人連同他們的金幣一起被安置在一個船艙中，然後這艘船就開始了航行。前面兩天全部順風順水，即使是對海路交通一竅不通的艾爾達也大致知道一點他們這兩天走了多大的距離了。但是到了這天，他們就不得不靠槳手的努力慢慢前進了。
“波恩，看起來我們快到了？”身後傳來響聲，領主轉過頭，看到他的副官走進來。“你說我們要多少時間才能到達？”
“這個……大概要一天吧……”波恩回答。
“一天嗎……”
波恩的判斷是對的，直到天黑的時候，船才抵達龍巢。也許是炫耀，也許是其他的理由，這艘快船是差不多環島繞了一個圈才駛入港口的，這讓兩個外來者有機會看到這個島的情況。
龍巢呈現長條型，兩端的地形變化極大，一側是淺水的沙灘，地形也一片平坦，另外一側則是高高的峭壁，如同螃蟹的鉗子一樣分兩端延伸出來。給海盜們的大船停泊的港口就在這個蟹鉗的中央。
船開始駛入這條狹長的天然通道，從船艙上就可以看到，懸崖頂端豎立着強大的防禦工事，投石車和火石弩足以阻止任何沒有得到允許的船通過。單從這點看來，海盜們确實是把這個島嶼作為一個基地來建設的。
“一，二，三……”波恩輕聲的點着頭頂上那些虎視眈眈的重型武器，每加一個數字聲音就輕上一分，這些武器和地形結合起來，簡直把這個地方變成了攻打不破的堡壘。先別說沒有和海盜對抗的艦隊，就是有優勢的海軍，想攻破這裏也是不可能的。如果正面戰鬥的話，進攻這裏不如說是送死。
“無聊……”艾爾達轉過頭，不再看外面。
“到了，下來！”一個粗魯的聲音伴随着門的打開響了起來，一個頭上包着肮髒的紅布的海盜打開門，把這兩個訪客連同他們帶來的馬匹包裹一起帶到了岸上。艾爾達眼角清楚的看到這個引路者悄悄的把手伸到一個包裹裏，縮回去的時候手中有東西反射出金色的光芒，但是他沒有出聲。
現在他們兩個可以清楚的打量這個海盜的港口了。不可否認，海盜的港口也許不是最好的，但是絕對是最實用的，幾乎所有能利用的天然東西都被利用起來了。整個港口都是以天然的石頭為基礎，在一片寬闊的水域中停着足有一兩百多艘各類船艦。
兩個人幾乎是同時停下腳步的，唯一不同的是，波恩的臉色轉變成灰白，而艾爾達毫不動容。這批海盜的勢力遠遠超出了想象，如果這麽龐大的艦隊是由一個力量控制的話，或者說，可以由一個力量控制的話，他們已經擁有劫掠和攻陷港口城市的能力和動力——這麽龐大的艦隊已經不可能只由通常的對商船的掠奪來養活了。
“快走！”那個帶路的海盜回頭看到他們兩個沒有跟上來，于是大聲的叫了一聲。
“一百五十艘。”艾爾達轉過頭，嘴裏輕聲的咕哝了一下。剛才短短的時間內他估計了一下，在這些停泊在港口的艦艇中，戰艦大概有一百五十艘，以一艘戰艦二十名水手推斷，海盜們擁有近三千人的戰鬥力，足以對付那些防禦力不太強的中小城市了。當然，這麽多的海盜和船只是不可能憑空變出來的，這意味着也許整個大陸的海盜都聚集在這裏，準備來一場大的行動。
“跟我來，快點！”那個頭上包着紅布的海盜又催促了一聲。
“去哪裏？”波恩回問了一聲。
“到酒館去！去見老大。”那個海盜用手一指他們前方斜坡頂端的那個建築物，那座房子很顯眼，因為在視野所及的範圍內，這是唯一一個還過得去的建築物。
斜坡不算很陡，也沒有什麽讨厭的藤蔓和小坑洞之類的，所以即使沒有階梯，三個人和三匹馬還是很快的完成了這段路。
“把馬留在外面，你們帶着金幣進去吧。”那個海盜站在門前這麽說，他的嘴角挂着一絲不懷好意的笑，同時搓着手。“這裏是我們的地盤，現在裏面沒有別人。”
艾爾達伸出手，就在這個海盜驚訝的目光中輕輕提起放在馬背上的兩個包袱。他把這兩個裝滿了金銀混鑄的塔斯克錢幣，足有兩百多斤的帶子提在一只手裏，然後用另外一只手抓起第三個袋子，就這樣走進了房子，波恩也跟了進去。
“……居然帶了個大力士衛兵……”那個海盜愣了好一陣子才反應過來“那種個子怎麽會有那麽大的力量？”
……
剛才那個海盜稱呼這裏是酒館真的是名副其實。如果不是這麽一路過來的話，真的覺得這裏和普通的海員酒店沒有什麽不同。濃烈的煙草混合劣質酒精的味道充滿整個空間，男人粗魯的喊叫和女人放蕩的笑聲混合在一起。在艾爾達和波恩走進來的時候，幾乎沒有造成什麽影響，每個人都在做他們正在做的事情，喝酒，抽煙，笑罵，和女人調笑。
“怎麽回事？”波恩輕聲的問了一句。這個場面可是兩個人先前都沒有想到過的，本來以為無論如何，總會有人主動來和他們談判的，但是現在卻沒有人理會他們，任由這兩個人有些尴尬的站在門口。
“看起來要給我們一個下馬威……”艾爾達輕聲的回答，然後他的手就在波恩來得及反應前行動了。
“啪啦！”一個巨大的響聲壓倒了一切的聲音。在這突然的震撼面前，所有人的注意力都被吸引到這個聲音的來源的位置。誰都看到了那個被巨大的力量壓壞的劣質酒桌，還有那個由于剛才的撞擊而被弄破，中間裝的金幣流了一地的大皮袋子。一瞬間，整個房間裏面鴉雀無聲。
“我要見你們的首領！”波恩開口打破了這個艾爾達為他制造出來的無聲場面。現在不由得別人不注意他了。艾爾達剛才這一手真的是出乎意料之外，他居然扔出一個裝滿金幣的沉重口袋砸爛了一張桌子。剛才湊巧坐在桌子邊的兩個倒黴鬼此刻跌坐在地上，一下子反應不過來，就這麽呆坐着。
沒有人回答，過了好一陣子，終于有一個人從人群中走出來。一個個子矮矮的，臉上沒有海盜或水手通常的兇戾之氣的的中年人，與其說他像個海盜還不如說他像個教師。
“首領要見你們。”他這樣對這兩個人說。“跟我來，這邊走！”他看了一眼依然提着兩個袋子的艾爾達。“不用提袋子過來了，就放在這裏好了。”
波恩和艾爾達交換了一下眼神，然後他們兩個就在這片寂靜中，跟着這個人穿過大廳，向側面的一扇門走去。在走過那兩個還坐在地上沒有起來的人時候，艾爾達盯着其中的一個多看了一下，後者簡直是像是見了鬼一樣手腳并用的向後爬。
“我見過他！”在三個人的身影消失在側門中後，那個人突然失聲叫了出來。他用一種驚恐的眼神環顧四周。“那個死神居然來到這裏了。”
……
“他們來了，首領……”帶路的人把他們兩個帶到一張大桌子旁邊，在桌子的另外一端，坐着一個背對着他們的男人。這個人靠坐在安樂椅上，拿着長筒煙在吞雲吐霧。“他們已經把錢帶來了。”那個中年人補充了一句。
“好的，歡迎二位。”海盜頭子放下手中的煙筒站了起來，然後轉過身。這個人長的很白淨，剃着短發，身上穿着一件很幹淨的白色長袖外衫。如果不是這個具體環境和他腰中的那把海盜常用的弧形劍，以及他臉上那道影響了整個形象的長疤痕，真的看不出來這個人居然是海盜頭子。
“兩位，還沒有吃飯吧。正好我打算用飯了，一起用吧！其他的事情，一邊吃飯一邊談。”在稍微停頓一下後，海盜頭子就在波恩開口說話前發出了這個邀請。然後他用力的拍了三下掌，随着聲音，旁邊一道門被打開，一個年輕、赤膊、面目和藹的少年捧着餐具走了進來。
“忘了自我介紹一下，我叫史達克。”在小海盜把餐具擺放在自己面前後，海盜頭子坐了下來，“史達克船長。”他重複了一下這個名字，似乎對這個稱呼很感興趣。
那個小海盜也把同樣的餐具擺放到艾爾達和波恩面前，後者一開始還略微猶豫，但是看到領主先坐了下來，于是也跟着坐了下來。
“上菜！”史達克簡單的說了一下，然後笑眯眯的看着兩個客人。“請問兩位怎麽稱呼？”
“我叫波恩，這個是我的護衛。”
“波恩？想必尊架就是布雷多克船長的弟弟吧……聽說你是領主的副手，我說的沒錯吧？”
“我哥哥怎麽啦？”波恩終于忍不住站了起來，大聲的說道。
“沒有沒有，他好的很……”史達克作了一個手勢，一瞬間他的眼神突然變的異常兇惡，“但是他和他的手下卻讓我損失了六十個人！”說這話的時候，他才露出兇狠殘暴的海盜真面目，如同一座體面的房子的窗口突然出現一張鬼臉。
一個滿裝着熱氣騰騰的食物的大盤子被端了上來，打斷了彼此的對話。那個小海盜很熟練的把三個小盤子擺到三個人面前，然後将大盤子中的食物分到小盤子中。
“嘗嘗看！”史達克恢複了常态，熱情的招呼着，“海島上沒有什麽好東西，除了魚還是魚。既然來了貴客，那怎麽都要來點肉……吃吃看，看看合不合胃口。”說完，他自做榜樣的吃了一大口。
波恩猶豫了一下，但是當他看到艾爾達已經開始吃的時候，他也跟着吃了起來。
“覺得如何？”史達克問，波恩注意到對方只吃了第一口後就不再吃，所以也就停下動作，只有艾爾達依然在小口的吃着。“味道還可以吧。這道菜由兩個主材料做成，猜猜看，這是什麽肉？”
“一個是鯨魚肉……”波恩回答，“另外一個……不知道！”他已經冷靜下來了，就按照這個海盜說的做，看看對方到底想玩什麽花招。
“哈哈哈哈……”史達克大笑起來，“果然鯨魚肉是瞞不了人的啊……不過另外一種……”他得意的說道，“恐怕你們是第一次吃到吧？”
“……只不過是人肉而已，有什麽希奇的……”艾爾達擡起頭，看着面前的海盜頭子。“而且是死人的肉……人肉還是要活生生的從活人身上割下來的最好吃！”
史達克收回臉上笑意，他的眼睛開始盯在這個一開始被忽略的人。但是艾爾達的臉色絲毫沒有改變，從那張臉上根本看不出他心中的東西。
“人肉？……”波恩用了幾秒鐘才領會到剛才的對話真正的意義。他的臉色開始轉變，從臉色就可以清楚的看出來，這個可憐的人是完全靠意志才壓抑住自己嘔吐的沖動。
“好了，如果你只想招待我們吃吃沒有吃過的東西的話，那麽也夠了。”艾爾達并沒有去看波恩的臉，而是繼續面對着史達克。“我們帶來了贖金，現在我想你可以讓我們見布雷多克了。”
“啊……當然。”出乎意料外的，海盜頭子稍微露出了一點驚愕的表情後，立刻就答應了下來。他用一種艾爾達聽不懂的語言向門外喊了幾聲，然後門外就傳來了一個答應的聲音。
“抱歉，因為關布雷多克船長的地點距離這裏有點遠，所以請多等上一陣子。”史達克轉過頭這樣面對艾爾達。
“你叫什麽？”在短暫的沉默後，史達克突然對艾爾達這麽問。“我看的出來，你應該不是普通人。”
“可惜……”哈林港并不退縮，迎上對方那種具有穿透力的目光。“我只是一個普通的衛兵而已……我是波恩大人的貼身侍衛。”他回避的對方的第一個問題，沒有正面回答。
“貼身衛兵？”史達克端詳着面前這個人的臉。就和我們前面知道的一樣，我們這位領主大人的臉毫無軍人的氣息，而是中性氣質——也就是說，女人氣頗足——所以史達克的嘴角很快出現暧昧的笑容。“我明白了……哈哈哈哈哈哈……看起來和你談和波恩大人談……”他的視線轉了一下，波恩這個時候已經堅持不住，開始嘔吐起來了。“是差不多的事情。”
“是的……”艾爾達冷冷的回答，他轉過視線不和對方正面相對。“不過我不認為有什麽其他的東西好談的。”
“哈哈……”史達克幹笑了幾聲，緩和了一下空氣中尴尬的氣氛，然後換了一個話題。“你覺得這個基地怎麽樣？”
“和海盜老窩這個名稱很相配的地方！”
“我的意思是你看到港口的船了嗎？”海盜頭子的臉皮抽動了一下，幹脆的把話給挑明了。“覺得我們艦隊的規模如何？”
“規模？如果是一支統一的正規艦隊……規模确實很不錯。”艾爾達針鋒相對的回答。他的語氣很冷淡，但是卻讓史達克的臉色為之一變。艾爾達直接的指出了海盜們最大的弱點——雖然他們有那麽大的規模，但是卻只是一股一股拼湊起來的烏合之衆。
“但是現在卻能算一支統一的艦隊……即使只是暫時的統一。”在沉默了一陣子後，史達克做出了第二次進攻，剛才的打擊雖然強烈，但是還不致命。“你覺得哈林港能夠組織起和這樣的艦隊對抗的武力嗎？”他用很随意的語氣說着，同時用一根手指在桌面上輕輕的有節奏的敲着。
“當然。”艾爾達的臉上出現一絲讓人不易察覺的笑，他已經大致上知道海盜頭子想要什麽了。史達克實際上并不怎麽在意布雷多克那筆大贖金，他想要的是更多的東西。
“當然？”海盜頭子臉上露出非常驚奇的表情，露出同樣的表情的人還有波恩——後者經過短暫的嘔吐後就吐出了剛才吃進去的東西，所以現在已經基本恢複平靜了——幸好驚奇中的史達克并未注意到波恩的臉色。
“只要停止貿易往來，禁止船只出海不就行了？”艾爾達緩緩的說着。“無論有多少戰艦，我不認為足夠支持一支能夠上岸和哈林城守衛軍較量的武力……”他停了一下，然後繼續說道。“哈林城有三千騎兵和五千步兵。”
史達克嘿嘿的冷笑起來，他的眼睛中突然射出異常兇猛的光芒，直盯着面前的艾爾達。
“老大！”門被推開，一個中年海盜一臉怪異神色的走了進來，打斷了這個不知道即将則怎麽發展的談話。他有些緊張的看了一眼坐在史達克對面的人，然後附在海盜頭子耳邊悄聲的嘀咕了幾句。
“抱歉，兩位，我有些事情必須先出去一下。”史達克站了起來，神色充滿了疑惑，很明顯剛才那個海盜通知他一些事情。“布雷多克大概一個小時後會來這裏。”說完，他就跟着那個海盜走了出去。
……
“有人認識那個衛兵？”
“對，就是那個去年加入我們的那個陸鈕……那個上次一個殺了十四個商船保镖的家夥……”
“哦，帶我去找他……”史達克的眼角閃露出一絲陰冷的笑容。“我倒想知道一下那個家夥的來歷。”
海盜頭子穿越先前的那個大廳，他的手下正聚集在一起瓜分金幣——因為他早就允諾過，得到的贖金分賞給所有人——來到一個小房間裏，先前那個認出艾爾達的人正在這裏等着他。
“你認識那個人？”史達克開門見山的問。
“對……”
“他是什麽人？”
“他是……以前我的戰友……或者說……我們一夥人的首領。”
……
“你說什麽，他曾經是奴隸軍團中的一份子？”海盜頭子輕輕的摸着下巴，如果是突然聽到這個消息的話，也許會相當吃驚，但是經過那短暫的交流，這件事情已經不能讓他驚訝了。說實話，這個人的外貌和他的表現實在相差太大了。
“我們都叫他死神……因為他就是一個死神。”
“嗯……”史達克輕聲的回答。他知道奴隸軍團是什麽，那是從其他大陸購買來的恐怖的商品，由那個大陸的流放犯人——通常都是些窮兇極惡之徒，因為被處以流放之罪的往往都是些特別兇惡的家夥——組成的奴隸軍隊。當然，購買這種軍隊是不可能用來擔任普通的防守駐紮之類的任務的，事實上，奴隸軍團幾乎就是殘暴的代名詞。一切人類能達到的殘忍恐怖的極限沒有他們做不到的。購買者為了不發生副作用，總是盡快的把這種軍隊放到最險惡的環境下消耗掉。
而那個衛兵，看上去活象個女人的家夥，居然是其中的一個首領。
“……他是個很恐怖的家夥……非常可怕……與其說是個人，不如說是只嗜血的狂獸……殺戮就如同是他的本能，他的欲望，他的娛樂一樣……”
……
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
街道上堆積着簡直像小山一樣高的屍體，所有想從這條路上逃走的人全部都被堵在了這裏，一個也
