第24章 故園風雨後
此刻林念一覺醒來，天光已經大亮了。
天邊旭日熔金，朝雲合璧。浙江地處丘陵地帶，沿途多小山。車行路上，如舟行江上。兩岸連綿起伏的濃綠群山仿佛脊背上長了青苔的獸，近近逼來，夾出窄窄的山路；夏日的清晨，山中空氣裏有清濕的風，夾雜着不知哪戶人家做早飯燒柴的煙火氣撲面吹來。鄉間土路雖不如上海的柏油馬路平整，但是并不太坑窪颠簸。只是這是極早的清晨，路上唯有零星三兩老農，挑着擔子，操着吳音，悠悠往前走。
程征親自開車，後面遠遠跟着三四輛車。
他聽見她發出小貓伸懶腰似的哼嗚聲音，就知道她醒了，于是笑到：“阿寶，睡得好嗎？”
其實他不必問，早上他将她抱下火車，換到轎車後座，她都沒醒，就知道她累極了，這一覺睡得太沉。
林念知道他明知故問，昨晚見他坐在床畔，自己忽然沒出息地生了種什麽都不用管的安心，什麽時候睡着了也不知道。
林念不語，扭頭去看窗外。車窗外景色飛閃而過，越來越眼熟。
她呼吸有些急促，心噗通噗通地跳，幾乎不敢相信自己的眼睛。她如夢呓一般地問：“小四哥哥，我們這是回了……東坪？”
她本來還猶自犟着，可一看到東坪的景色，從前褪色的種種瞬息間恢複成濃烈斑斓的色彩，本能而親昵地叫出“小四哥哥”。
“還沒到縣上呢，還要開一會。”程征在開車，沒有回頭，只擡頭在上方的後視鏡裏瞥了她一眼，眼中泛着淺淺笑意，溫言道：“餓不餓？”
當年離家，時隔九年，卻沒想到今日還能回來。如今的世界，無處不變，日新月異，可東坪猶如漁人誤入的桃花源一般，風景如昨，和記憶中的樣子幾乎沒有改變。
林念臉上的驚異之色久久沒能褪去，半晌說不出話。
程征語氣尋常，但林念毫不掩飾的又驚又喜，令他不由閃過一絲得意的微笑。林念從他側臉的酒窩裏捉住這絲笑意，便明白了：這是程征一早安排好的。說要去公幹是幌子，要陪她回東坪才是真。
她心中感慨萬千，久久不語。
一入城，程征也沒有想到的是，縣長領了一幹人在大道邊等着，見了他們的車牌，忙迎了上來。
程征皺眉，示意後面跟随的侍從上前解釋。侍從解釋道，魯主任一直在中途與他們聯絡，得知程征一行人在去往杭州的路上中途改道前往東坪後，立刻連夜致電東坪縣縣長，道是上海市政府特別行動處的一把手将到東坪視察，望做好接待工作。
侍從解釋完，擡眼看程征的表情。只見對面的長官沒有說話，只微微一颔首，表示“知道了”。但他臉上挂着似有似無的嘲弄之笑，反而讓氣氛變得更加冷凝。縣長和侍從都心下一沉，程征的不滿和不耐煩溢于言表——魯似航魯主任的馬屁拍到了馬腿上。
氣氛正在尴尬之間，縣長迎也不是，不迎也不是，兩只手僵在那裏。
這時從車裏款款出來一個身形高挑的女子，穿着不太合身的淺黃色長風衣。腰帶在腰間一裹，從頭遮到腳，但不知為何，卻顯得身形更為玲珑，不盈一握。
這女子走到程征身邊，輕聲道：“方才你不是問我餓不餓麽？我倒還真是有些餓了。”
縣長看到她既不稱程征為處長，也不是叫他的大名，行動間雖沒有嬌饒拉扯，但難掩語氣中的親昵之情。況且這女子似是為這場面解圍來的，她不動聲色地開口，程處長冷峻的臉色登時如春風化冰般溫煦起來。
縣長僵住的手頓時又活絡起來，一疊聲的“夫人好”。這幾句“夫人”叫出口，林念并未反駁，程征心情不由也好了起來。
縣長迎上來，連聲道：“既然夫人餓了，不如移步稍作休息。鄙縣早已為程處長及夫人備好了早飯點心，還望夫人不要嫌棄。”
說是早飯點心，但擡上來的酒是一、二十年的陳年紹興黃酒，送酒的菜也是葷素俱備。
酒醒點心是冰糖銀耳湯，配粥的精致小菜，是火腿、香腸、腌菜、扁食，還有江浙沿海極有特色的醉蚶；随後上四碗，是金銀火撞、雪白鼈裙、紅燒素雞、白湯乳汁鲫魚；東坪還有早間吃幹飯的習慣，下飯的是用蘑菇湯、筍湯和火腿熬的汁滾的豆腐。
縣長也是費了點力氣，才弄出這麽一桌宴席，食材雖然簡樸，味道卻不賴。
林念說餓了，實際上只是為了解圍。回到了東坪，她怎麽有心情坐在那裏應酬吃喝。
況且這酒席上，縣長本人吃得比她和程征加在一起還多，想是戰争年代，他過生活也不易。林念随便吃了幾口便撂了筷子，便找個借口說頭暈，離席走了。她回去換了身輕便的女裝，乳黃色襯衫和白色麻織覆腳長褲，清爽利落。
程征正被那縣長及一幹人纏着不得脫身，便也由她。
東坪四面皆山，中間流過一條河，這條河連着靈江，下游是錢塘江，到了錢塘江便到了杭州了，古時是重要的水上交通樞紐。東坪的街市便以這條河為中線向兩側發散。出了縣政府的後院，便是河邊。
河的兩岸種滿桃花樹，這是從前林阿寶和張小四最愛偷着來的地方。
每到春夏，桃花亂落如紅雨，落了人滿身滿頭，拂拭不去。好幾次偷溜回家，姆媽在她的領口袖間發現了夾藏在裏面的碎花瓣或細小落葉，便知道了她又去和張裁縫的小徒弟“厮混”，免不了要在林家祠堂罰跪幾個時辰。
那時正是十五六歲的年紀，跟着私塾先生學詩。學到劉禹錫的《竹枝詞》裏寫“花紅易衰似郎意，水流無限似侬愁”，又看到被姆媽撣落碾入泥土的碎花，不免起了青春期少女的叛逆驕縱和多愁善感，想到張小四某一日或如這詩裏寫的那樣郎意衰馳、離她而去，便暗自起了小女孩的莫名脾氣，幹脆好幾天不理他。直到他再一次不顧師傅的責罵來找她哄她。
穿過桃花林再往前走走，便能看到熱鬧的街市。此時清晨的集市已經接近尾聲，趕集的人也三三兩兩往各個方向散去，只有街道兩邊賣吃食的小販還在不停吆喝，期望挑着空擔子回家。
林念心中自然有一心想去的地方，但快到了目的地，她的腳步漸漸慢下來。她許久沒有聽到鄉音，心中有說不出的味道，此時方知古人所謂“近鄉情更怯”原來不是沒來由的。
她在街上慢慢蹚着，不知不覺就走到了林宅後門通出來的短巷裏。
巷中有人挑着擔子賣梅花糕，林念心中一動，便上前去看，果然還是十幾年前擺攤的老頭兒。
從前她和張小四最喜歡看這老頭做梅花糕。這也是張小四來哄她的必帶“貢品”。
梅花糕老頭總是搬一把小竹椅，靠牆坐着。梅花糕是一種梅花形的紅糖餡小點心，有客人要梅花糕，他就現做。
先在模子壁上刷一層薄薄的素油，把鐵壺裏的面糊均勻倒進去，然後掄起幾十斤重的模具左右搖晃，讓模具的每朵“梅花”裏都有面糊。面糊裏加上芝麻餡，最後在把面糊澆上去，撒上大把紅糖和黑芝麻。
等個六七分鐘，一個個類似小錐子模樣的焦黃的梅花糕出爐，香味混合蒸汽撲面而來。整個制作過程行雲流水，恰似一場小小的人間煙火。
在不長的巷子裏，做好的梅花糕每每勾得林阿寶和張小四流連忘返，兩人蹲在攤前能看一下午。後來梅花糕老頭認識他們倆，總是多給他們兩只，道是送他們一人一只。
想到此處，林念不覺微笑，上前道：“你好，老人家，我要三只梅花糕。”
那老頭還是如從前一般現做，做好後用油紙包好遞給林念。
林念一愣，微笑說：“老人家，我只要三只。”可袋子裏有四只。
那老頭操着濃濃的東坪方言，笑眯眯開口，“你小時候我總多送你一只，阿寶小姐，你不記得啦？”
林念心中酸楚，眼淚幾乎一下子就逼出來了——沒想到在東坪還有人記得她，她曾經生活的痕跡還留存在別人的記憶裏。幸好眼前的油紙袋稍稍擋住視線，才不至于失态。
也不知道當年姆媽走的時候留下了什麽話，那老人家看見林念很是高興，話語間只以為她去上海讀書嫁人了，如今是歸寧回家，還問林念怎麽沒和丈夫一起回來。
林念含糊其辭地回答，只道自己先行了一步，丈夫還在後面。
那老頭兒噓噓叮囑，“你別怪我老頭子多嘴。歸寧可不能這樣，東坪的風俗是要同去同歸的，你不妨再等等，等他趕上來了，一起去罷。”
林念微笑點頭，說多謝提醒。
那老頭子忽然想到什麽似的，急忙道：“哎呀，你看我！我把你耽在這兒，林奶奶還在裏面等你吧，你快進去吧！”
林念臉上有疑惑的神色，林司長從前的姨太太甚多，裏面的自然不是自己的姆媽，那又會是哪一房？
作者有話要說： 真的有梅花糕這種小吃，除了在浙江，南京那邊也見過有賣的，但個頭稍大一些，超好吃。我小學的時候，放學必吃小攤就是梅花糕和雞蛋漢堡，不知道有沒有人吃過這兩種東西，哈哈
