第30章 表哥
金蘭被冊封為太子妃時，陳家送了厚禮，之後陳表舅還曾親自登門拜賀。
枝玉找了個借口，說要向陳家借一樣家鄉的東西，帶着丫鬟出了門。
陳家人聽說枝玉上門了，如臨大敵，陳母和陳父領着仆從，親自迎到院外，一疊聲使人奉茶奉果，賠笑請枝玉去正堂，“今兒個怎麽來了？”
枝玉打發走其他人，問“表哥呢？我要見他。”
夫妻倆登時變了臉色，支支吾吾半天，道“你表哥他出門訪友去了，不在家。”
枝玉擡起眼簾，淡淡地道“是姐姐讓我來的。表舅，你去告訴表哥，我姐姐說了，只讓我來這一次，他今天要是沒膽見我，這輩子也不必見了，他見還是不見？”
陳父滿臉為難之色。
陳母眼圈微紅，身子微微發抖，猶豫一會兒後，臉上現出堅決之色“我去問他！”
她轉身去了，不一會兒去而複返，示意枝玉往裏走。
枝玉跟上陳母，進了內院，來到一間廂房前，剛剛推開門，迎面就是一股濃厚刺鼻的草藥味。
陳母進了屋，立刻轉身關上門。
屋中門窗緊閉，光線昏暗，越往裏走，藥味越濃，枝玉差點嗆着。
一個穿短打的小厮守在床前打瞌睡，見陳母領着人進來，掀起床帳。
幾聲咳嗽傳出，一人從枕上艱難地爬起坐定，面色雪白，眼底青黑，頭發散亂，額前束了包頭，顯是卧病多時，正是陳家小少爺陳君山。
“枝玉妹妹來了。”
陳君山神情萎靡，點頭朝枝玉示意。
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陳母和小厮退了出去。啪嗒一聲，門又合上了。
陳君山靠着床欄坐好，沉默了半晌，輕聲問“是金蘭讓你來的？”
枝玉嗯一聲。
陳君山低着頭“她知道我病了？”
枝玉搖搖頭，“姐姐不曉得，她要出閣了，讓我過來瞧瞧表哥。”
陳君山閉上眼睛，身子微微發抖，“我無故退婚……她不恨我？”
枝玉神色平靜“姐姐讓我來，是想問表哥一件事。”
陳君山身子虛弱，喘了幾口氣，低聲問“什麽事？”
枝玉坐到床邊，直視着陳君山“姐姐想問表哥，你退婚到底是畏于羅統領的權勢，還是真如舅媽所說，嫌棄我姐姐差點被羅統領擄走？”
陳君山沉默片刻，苦笑道“時至今日，她已經貴為皇太子妃，還問這個做什麽？畏懼權勢也好，迂腐守舊也好……親事是我毀的，有什麽分別？”
“那不一樣。”枝玉搖搖頭，“對我姐姐來說不一樣。”
陳君山閉一閉眼睛，蒼白臉上浮起一絲譏諷的笑“怎麽不一樣？”
枝玉看着陳君山，語氣鄭重“姐姐說，如果是因為前者，那不怪表哥，羅統領心狠手辣，表哥怕牽連家人，退親也是無奈之舉，她只會怪羅統領……”
陳君山嘆口氣，捂住眼睛。
枝玉接着道“如果原因是後者……姐姐囑咐我一定要對表哥說一句話。”
陳君山擡起頭，眼圈赤紅，直勾勾地盯着枝玉。
枝玉道“姐姐說，如果表哥也是那等迂腐之人，那就是當年她自己看走了眼，這門親事退了才好。”
她停頓了一下，“今天見到表哥，我已經知道答案了。”
原因自然是前者，不然陳君山不會病成這樣。他之所以沒有親自去賀家退親，就是因為被迫退親心中憤懑愧疚，這才病倒在床。陳母那天哭，一半是覺得對不起金蘭，一半是擔心兒子一病不起。
枝玉語氣輕松“表哥退親也是無奈之舉，如今我姐姐即将嫁入東宮，表哥也該想開點。”
陳君山渾身一震，肩膀劇烈顫抖，握緊雙拳，聲音陡然拔高“我和金蘭早就定下婚約，她是我未過門的妻子，為人丈夫，如果不能保護妻子，算什麽男子漢？！可是……可是我退了親！”
……
賀家這門親是陳君山自己求來的。
以前陳賀兩家來往不多，他只在年底的時候去賀家拜年。那年他十一歲，過了童子試，學着大人束起長發，穿了身書生長袍，跟着父母去賀家赴宴。賀家老太太聽說他小小年紀就過了童子試，點名要見他。他跟着丫鬟進了內院，經過長廊的時候，迎面一個面容清秀的年輕婦人抱着一個小女孩走了過來。
小女孩肌膚雪白，雙眸烏黑發亮，在婦人懷裏撲騰了幾下，居高臨下，目光炯炯地打量陳君山，“娘……娘……哥哥……好看！”
轟的一下，陳君山又是窘迫又是慌張，一張臉頓時燒得通紅。
他頭暈眼花，深一腳淺一腳踏進內院，恍恍惚惚和賀家老太太對答，也不知道自己到底說了什麽，腦子裏嗡嗡嗡嗡一片響。
陳母把他拉到身邊，抱起一個珠圓玉潤的小女孩給他看“這是你表妹。”
小女孩圓臉長睫，笑容甜絲絲的，一眨不眨地盯着陳君山看，正是剛才在廊下碰到的小姑娘。
陳君山下意識躲了一下，沒躲開，小女孩被陳母抱着，伸長胳膊，啪嗒一下捧住陳君山的臉，湊上前，在他臉上親了一下。
屋中衆人哄然大笑，賀老太太和陳母更是笑得渾身直抖，眼角閃出淚花。
陳君山滿頭煙霞烈火，恨不能找個地縫鑽進去。
第二年他再去賀家拜年，跨進門檻時，想起去年那個當衆親自己的小女孩，心跳陡然加快了幾分，也不知道是緊張還是害怕，目不斜視地進屋給各位長輩行禮，默默退到陳母身邊，寒冬臘月天，手心裏卻全是汗水。
小女孩是賀家三小姐，年紀還小，又嬌又甜，眸子烏黑發亮，伶俐可愛，屋中女眷搶着逗她，陳母左擋右推把人搶到自己懷裏抱着，指着陳君山笑問“今天怎麽不親哥哥了？”
陳君山面無表情。
小女孩長大了一歲，大概知道不能随便親別人，腼腆地笑了笑，紅撲撲的小臉埋進陳母懷裏。
衆人又是一陣哄然大笑。
陳君山躲過一劫，本該松一口氣，可離開賀家時，他總覺得好像少了些什麽。他雖然是家中幼子，但自小老成懂事，讀書刻苦，來往的大多是年長他許多的書生，族裏的兄弟姐妹畏于他的古板威嚴，和他不怎麽親近，小女孩是第一個主動向他表達喜歡的人……
那時，陳君山心想，明年來的時候，給表妹帶一匣子蘇州府的帶骨鮑螺吧！那東西稀罕，兩個嫂子為了一枚帶骨鮑螺可以從中秋吵到臘八。表妹看起來胖乎乎的，肯定愛吃這些甜膩膩的果子。
第三年，陳君山特意托人搜羅來一匣子帶骨鮑螺，到了賀家，卻沒看到面團一樣綿軟嬌憨的小表妹。
賀家人告訴他“三姐她親娘沒了，她在屋裏守孝，過節就不出來了。”
陳君山拿着匣子，駐足良久。
表妹是庶出，沒了相依為命的母親，是不是很傷心很難過？
他刻苦勤學，是個恪守規矩的人，猶豫再三，沒有去看望表妹，帶骨鮑螺還沒來得及送出，被聞到味道的其他小表妹、小表弟搶走了。
第四年，陳君山帶了兩匣帶骨鮑螺，一匣給回到賀家的表妹枝玉，一匣給金蘭。
他幾乎認不出金蘭了。
她長高了些，清瘦了許多，下巴尖尖的，梳着蚌珠髻，簪了幾朵絨花，藍襖黃裙，靜靜地坐在祝氏下首，坐姿端正，面容沉靜。枝玉和其他親戚家的孩子滿屋子上跳下竄，鬧得長輩嗔罵不止，她一動不動，偶爾朝枝玉招招手。枝玉的表情很不樂意，可只要金蘭一個眼神看過去，她還是會乖乖走到金蘭跟前，讓金蘭給自己擦汗。
長輩們誇金蘭“三姐長大了，懂事了，規矩真好。”
金蘭微笑低頭，依舊腼腆，但她身上再也沒有小時候的活潑伶俐了。以前那個圓潤白胖、笑嘻嘻和長輩們逗趣的小姑娘，随着她生母的離世，一去再也回不來了。
陳君山的帶骨鮑螺仍然沒有送到金蘭手中，祝氏接了匣子，轉頭就讓拿去分給所有孩子吃。一屋子少爺小姐玩得正高興，你一個我一個搶着玩，輪到金蘭的時候，只剩下些尋常的松子糖，她沒有說什麽，笑着抓了一把松子糖。
松子糖也是陳君山送的，可他想給金蘭的，是最好的鮑螺啊！
再後來，陳君山年紀漸長，逢年過節可以代表陳家去親戚家拜禮。那年端午，祝家大宴，祝舅父當衆考校後輩子弟的學問，賀枝堂也在其中。陳君山當時已經是縣裏遠近聞名的小神童，被祝舅父硬拉去做裁判。他站在堂中，看到西邊落地大屏風後面珠翠閃耀，隐隐有說笑聲傳來，知道有女眷藏在後面，本不想多看，目光掃到一個熟悉身影，心裏微微一動。
屏風後面站着兩個年輕少女和幾個丫鬟，彎腰偷聽的那個是枝玉，她身邊那個神情柔和的少女正是金蘭，她又長高了些，簪花圍，小蚌珠髻，穿着密色香雲紗暗紋小襖，嬌綠刺繡一年錦畫裙，手裏執一柄高麗扇，笑着和枝玉低語。
那一瞬間，陳君山仿佛又看到了那個明豔的小女孩。
祝舅父開始考校一衆子弟，枝玉和金蘭側耳細聽。
陳君山情不自禁留意金蘭臉上的表情。
只要誰答錯了題目，金蘭會挑挑眉，和枝玉相視一笑，伶俐俏皮。偶爾聽到表弟們錯得實在離譜，還會和枝玉做鬼臉。
陳君山本該認真聽表弟們答題，可他根本管不住自己的眼睛，直到祝舅父拉他的袖子，他才恍然回神，品評表弟們的詩作。
等到賀枝堂答題的時候，裏邊祝氏特意打發丫鬟出來旁聽，陳君山再往屏風後面看去，發現金蘭不知道什麽時候走了，只剩下枝玉還趴在屏風上偷聽。
他望着內院方向，看了很久。
那天回到家裏，陳君山躺在枕上翻來覆去，怎麽都睡不着。
第二天，他找到自己的母親，“娘，賀家三表妹端莊賢淑，實乃良配，我……我想娶她。”
陳母吓了一跳，繼而大笑“阿妹性子好，親戚家的女孩子，我最憐愛她，既然你也中意，等你爹回來告訴他知道，下個月咱們就去賀家求親。”
祝氏是陳父的表姐，陳家求親，她自然不會為難，兩家很快定下婚事，阖族皆知。
陳君山再次上門拜禮的時候，身份從表少爺變成未來姑爺，賀家丫鬟養娘故意把金蘭推到他身邊，笑着打趣他們。
金蘭含羞帶怯，被養娘用力一推，差點一跤跌倒。
陳君山怕她摔着，忍不住上前伸手去扶，一腳邁出去，想起規矩，又硬生生停了下來。
金蘭飛快地掃他一眼，自己站穩了。
陳君山性子古板，不懂女兒家的心事，但在那一刻，他分明看見金蘭眼裏一閃而過的失望。
她是在怪他沒有伸手扶她麽？
陳君山存了樁心事，悶悶不樂地出了賀府，又轉身回去。
金蘭站在照壁前等他。
陳君山平時寫文章，下筆如有千言，面對表妹，卻只能吞吞吐吐，支支吾吾，半天說不出一句完整的話。
金蘭輕笑，“表哥，我聽說你們陳家子弟很少納妾，是真的麽？”
陳君山一愣，點點頭。
金蘭問“那表哥以後會納妾嗎？”
陳君山突然覺得心頭沉重，鄭重地道“不會。”
金蘭輕輕舒了口氣，仰頭看着陳君山，粲然一笑“那表哥不必擔心了，我願意嫁你。”
陳君山特意折返回來，正是想問金蘭願不願意嫁給自己。如果她是迫于祝氏才答應下嫁的，他可以退掉這門親事。他知道金蘭本性活潑開朗，祝氏性情嚴厲，她身為庶女，這些年一定吃了很多苦。他不忍看她嫁去別人家受委屈，他想照顧她，他會疼她寵她讓着她……
她笑着告訴他，她願意嫁他。
那一刻，陳君山心跳如錘鼓。
……
憶及往事，陳君山渾身發抖。
金蘭曾把他視作唯一的希望，他說要做她的丈夫，要護她疼她憐她，可他沒有遵守諾言。
就像那一匣始終沒有送到她手中的帶骨鮑螺。
劫難當前時，他退縮了。
他只是個書生，羅雲瑾登門，他不能不怕，那可是讓京中官員聞之色變的霸道人物，連一手遮天的內閣重臣都怕這個能帶兵打仗的司禮監太監。
像他這樣的平民，怎麽可能和羅雲瑾抗衡？
他害怕牽連整個陳家，痛苦地做出了決定——退親。
登門的宦官勸他知趣些“陳少爺，我和你說句不好聽的，眼下三小姐只是和你定親，還沒有完婚，就算你們已經拜堂成親、入過洞房，乃至于生兒育女，只要貴人喜歡，三小姐注定得入宮服侍。”
陳君山痛苦地捂住自己的臉“表妹她……真的一點都不恨我？”
他退婚是為了保全陳家，然而身為未來夫婿，他連和金蘭見一面的勇氣都沒有！
枝玉冷冷地看着陳君山。
金蘭理解他的苦衷，可他連試着周旋一下都沒有就利利索索退了親，讓她獨自一個人去面對未知的命運，之後還一味消極躲避，她怎麽可能不失望？
枝玉語氣冰冷“表哥，這不怪你。只當你和姐姐有緣無分罷。”
陳君山擡起臉，自嘲一笑，“你今天來，就是為了和我說這些？”
枝玉輕聲道“我原本不想來的。”
陳君山一怔。
枝玉接着道“姐姐非要我來，她說你這人書生氣，性子端正，被逼退親，一定會積郁于心，她就要嫁人了，以後不會再和陳家有任何往來，她怕你病出個好歹，讓我過來勸勸你。”
“我告訴姐姐，你未必病了，說不定你早已經另娶她人，逍遙快活。”
枝玉停了下來。
陳君山面色煞白，眼底浮起淚光，癡癡地望着她。
枝玉一字字道“姐姐說，如果你一點都不在意退婚的事，那我只是白跑一趟罷了。可如果你真的病了，那我這一趟能救你的性命，所以她一定要我走這一趟。姐姐讓我告訴表哥，她馬上就要嫁入東宮，榮華富貴享之不盡，姐姐祝表哥早日覓得良緣，夫妻恩愛，白頭到老。”
金蘭還說表哥，你我有緣無分，我将另嫁他人，雖然吉兇未蔔，但未必不是坦途，在退婚的那一刻，我已經将你忘得幹幹淨淨，你也不必沉溺過往、愧疚一生。你我一刀兩斷，此生不複相見。表哥，日後好好待你的妻子吧。
陳君山心中大恸，閉上眼睛，兩行清淚順着眼角蜿蜒而下，啪嗒一聲，滴落在他手背上。
半晌後，他沉聲問“皇太子……待她好嗎？”
枝玉點點頭“很好。”
好到金蘭莫名其妙，懷疑朱瑄是不是吃錯了藥。
陳君山抹一下眼角，唇邊浮起一絲笑，“那就好……那就好……”
他長嘆一聲，倒回枕上，面容依舊憔悴，但枝玉知道，表哥的心病已除。
……
屋中燭火輕輕晃動。
枝玉說完這些，眯起雙眼仔細打量金蘭“你老實告訴我，為什麽要把那頂網巾做完？”
給未婚夫婿做網巾是縣裏小娘子人人都會做的事，可陳家都退婚了，金蘭為什麽還給陳君山做網巾？莫非她對陳君山的感情不止表兄妹從小一起長大的情分？
金蘭放下書冊，一臉從容之色“做事要有始有終，做了一半放在那兒也是浪費，不如做完了。”
本來還想着可以留給賀枝堂用，誰知丫鬟不當心，不知道收到哪裏去了。
枝玉伸手捏金蘭的臉“咱們家有太子的眼線，你還非要我去陳家，太子知道了怎麽辦？”
金蘭咬了咬唇，“我這麽做，太子才能安心。”
枝玉一臉疑惑。
金蘭道“過幾天你就曉得了。”
三天後，陳父陳母歡歡喜喜登門，告訴賀老爺一個好消息陳君山定親了，定的是書香門第家的小姐。女方家祖籍也是湖廣，兩家人商量好，先送新人回老家，婚事就在老家操辦。
祝舅父第一個開口祝賀陳父陳母，賀老爺傻了半天，反應過來，也笑着恭賀陳父。
陳母離去前，拉着枝玉的手，千恩萬謝“枝玉，替我謝謝你姐姐。”
枝玉怔愣良久。
她姐姐不傻，一點都不。
她只是太好了。
……
賀家人的一舉一動都在東宮的嚴密監視之內，陳家更是朱瑄之前交待過要重點關注的地方，賀枝玉去了一趟陳家，瞞不住東宮的人。
消息很快送抵東宮，報信的小內侍跪在書閣地上，謹慎地道“今天陳家和國子監李家定了親，李家太爺很欣賞陳君山，早就有結親之意。賜婚旨意頒布以後，陳家大官人勸陳君山應下這門親，他死活不同意，前幾天賀四小姐去了一趟陳家，陳君山突然想通了。兩家已經議定一起回鄉。”
朱瑄淡淡地道“知道了。”
內侍等了一會兒，見他沒有其他吩咐，恭敬退下。
朱瑄仍是坐着看書，但想起陳君山那個名不見經傳的小秀才差一點就能娶了他的圓圓，實在壓制不住心底陡然騰起的暴怒陰戾，輕哼一聲，冷着臉放下手裏的《歷代通鑒纂要》。
圓圓，你真是周全。
陳君山雖然乖乖退了親，但之後一直纏綿病榻，顯然不能對她忘情。他要是還執迷不悟下去，要麽郁郁而終，要麽無聲無息死在東宮手裏。
朱瑄薄唇輕挑。
圓圓懷疑他了，所以臨出閣前讓賀枝玉去陳家勸解陳君山，她這是在保陳君山的命。
朱瑄嗤笑一聲。
他不會殺陳君山的。殺了陳君山，那個小秀才就會深深刻在她心底，成為他們之間一道永遠跨不過去的坎。
他沒有那麽蠢。
羅雲瑾犯過的錯誤，他不會再犯一次。
懷疑他了？他偏不承認。
朱瑄掩唇咳嗽，端起茶湯淺抿幾口，複又拿起書本細閱，面容平靜，端的是高雅溫文，端正清冷。
心裏卻像藏了一汪沸泉，噗通噗通直冒泡。
明天是她的及笄禮，再過一天，圓圓就是他的妻了。
