第18章 舊事
賀枝堂挨了一頓打，又被親姐姐賀枝玉一通吓唬，當晚發起高熱。
賀老爺和祝氏聽枝玉說了些宮裏的秘聞，知道那天攔下金蘭的內官是有人故意安排的，還知道這些天全家被宮裏的內官當成傻子糊弄，一時吓破了膽。他們家祖祖輩輩住在鄉下，往來的身份最貴重的人就是縣裏的知縣老爺，知縣老爺都不懂宮闱之事，何況他們這些平頭老百姓？
夫妻倆一面自悔當初不該輕信內官，一面慶幸還好沒有釀成大錯，雖然實在心疼賀枝堂，還是硬着心腸沒派人出去請郎中，只叫家裏粗通醫理的養娘給兒子抹了些傷藥。外面已經宵禁了，而且賀枝堂挨打是因為沖撞金蘭，這種事不好傳出去，他們家現在正處在風口浪尖上，不能讓人抓着把柄。
賀枝玉毫不留情地把自己的親爹娘數落得擡不起頭，冷着臉道：“從今天開始，家裏再有人敢對金蘭不敬、胡亂議論她的事，立刻發賣！”
賀老爺忙點頭應了。
賀枝玉看向祝氏：“娘，我的姐姐姓賀，大名是金蘭，以後我不想再聽到賀阿妹這個名字。”
祝氏愣了一下，攥緊帕子，點了點頭。
夜裏賀枝堂睡不安穩，一直在夢中嚷疼。
祝氏守在床榻邊，看着昏黃燈火照耀下兒子蒼白的臉，忍不住紅了眼圈：賀枝堂長這麽大從來沒挨過打。
她拿帕子拭去淚花，側頭看坐在腳踏上縫鞋底的養娘，輕聲問：“你說，這是不是報應？”
養娘吓了一跳，差點讓針紮了手指，強笑道：“太太，您說笑了，好好的，怎麽會有報應？”
祝氏回頭看着賀枝堂，低聲喃喃：“當年……我……”
她這人急躁歸急躁，但真沒什麽壞心，從沒對庶女有過加害之意，庶出的大女兒、二女兒再不懂事，她還是忍着氣送兩人出閣，對大姐和二姐，她問心無愧。
可對金蘭……祝氏沒有底氣拍着胸脯說自己這個嫡母當得合格。
金蘭是真的乖巧懂事、天真單純，而且難得的知趣，可祝氏仍然對她不放心，嚴厲管教，處處提防，時不時旁敲側擊，只要她有一點不合自己的心意，立刻變臉。
這孩子是生生被她吓大的。
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祝氏偶爾想起來也覺得自己不必這麽防備金蘭，本想着等金蘭出閣的時候好好補償，不想枝玉竟被選婚太監選中了，她一心撲在女兒身上，自然就顧不上金蘭了。
她心裏計算得很清楚，枝玉才是自己的女兒。而且等枝玉進宮當了貴人，金蘭也能跟着沾光，以後再忙金蘭的事也不遲。
到頭來，卻是一場空。
祝氏覺得興許這是自己該得的報應。
養娘見主家婆傷心，不知道該怎麽開口勸才好，正為難，忽然看見窗外閃過幾道亮光，忙站起身。
丫鬟推門進屋：“太太，三小姐來了。”
養娘趕緊給祝氏使眼色。
祝氏坐着沒動，神色麻木，低語：“該來的……還是來了。”
門外傳來一片恭維聲，走廊裏守夜的養娘丫鬟圍着深夜造訪的金蘭不住奉承，噓寒問暖，關懷備至。
人情冷暖，就是如此。
丫鬟掀開門簾、卷起紗帳，金蘭在一衆養娘的簇擁中進了屋。
養娘忙丢下針線，攙着祝氏站起來。
祝氏一言不發。
養娘丫鬟面面相觑，不敢吭聲。
屋中光線昏暗，唯有床前一星如豆燈火搖曳。黑暗中，響起金蘭的聲音，“太太，我聽說寶哥有些發熱，過來瞧瞧。”
依舊是柔和又清脆的嗓音，幹幹淨淨，不帶一絲耀武揚威的意味。
祝氏回過神，目光落到金蘭身上。
她仍舊是平時家常打扮，蚌珠髻，銀插梳，鹦哥綠細布衣裙，夜深露重，外面加了件元青色暗花春羅對襟夾衣，手中一柄高麗扇，桃腮粉臉，豐頰秀眉，夜色裏一雙明媚清亮的眸子，透着種一清到底的甜淨。
金蘭以前也是這副模樣，不過祝氏從未好好打量過這個庶女，一是因為不在意，二是因為她看到金蘭擡頭就生氣，後來金蘭晨昏定省時很少擡頭。
此刻借着搖晃的燈火細細端詳金蘭，祝氏心中五味雜陳，她頭一次發覺原來金蘭已經長這麽大了，而且生得唇紅齒白，彎眉大眼，像枝頭含苞待放的春花，嫩得能掐出水的鮮筍，青春正好的少女，俏生生的，無須豔妝，好看得理直氣壯。
燈影幢幢，金蘭示意身後的女醫上前為賀枝堂診治。
女醫看了看賀枝堂身上的傷，喂他服下一枚藥丸，道：“皮外傷，不礙事，再過半個時辰燒就能退了。”
她家中世代從醫，家學淵源，賀枝堂吃了她的藥丸之後很快睡熟了，沒再一聲聲哼哼。小半個時辰後，燒果然退了。
祝氏放下心來，時不時看一眼金蘭，好幾次欲言又止。
金蘭察覺到她的尴尬和忐忑，沒說什麽，示意女醫和養娘丫鬟們先出去。
衆人忙低頭退下，屋裏除了呼呼大睡的賀枝堂，只剩下金蘭和祝氏。
祝氏心道：終于來了。
金蘭輕聲道：“太太，寶哥年紀不小了，不能整天在內院裏厮混，他身邊的養娘丫鬟喜歡嚼舌根，不如打發了的好，選幾個老實本分的書僮跟着他一起讀書。”
祝氏還能說什麽？正如枝玉說的，如今身份倒轉，金蘭成了貴人，全家上上下下都得敬着金蘭，稍有不敬就是大罪過，只能幹巴巴答應一聲。
金蘭沉默了一會兒，又道：“玉不琢不成器，太太對寶哥未免太過溺愛，依我的主意，等寶哥好了就讓他挪到外院去，給他請一位嚴師，教他專心進學，用不着他去考功名，至少要懂得辨明是非道理。”
祝氏渾身發顫，揪緊帕子，點點頭。
金蘭接着道：“我和爹說過了，也想和太太說一聲，枝玉性子烈，只要她自己不點頭，不管誰家來求娶，太太不能自作主張應下親事。”
事關親生女兒，祝氏頓時變了臉色，厲聲問：“你想做什麽？”
金蘭看一眼祝氏，淡淡地道：“太太以為我想做什麽？”
祝氏面皮紫脹，這幾日萦繞在心頭的畏懼惶恐全都化作了憤怒：“事到如今，我也沒什麽好說的，你想報複我，我只有受着，可枝玉是你的妹妹，她從來沒害過你，她對你一片真心，你要是敢仗着太子妃的身份磋磨她、拿捏她的婚事，我拼了性命不要也不會讓你好過！”
金蘭靜靜地看着祝氏，臉上盡是疑惑：“我為什麽要磋磨枝玉？”
祝氏一噎，差點沒一口氣厥過去！
醞釀了這麽久的質問，金蘭居然是這樣的反應！
嫡母和庶女終于要敞開天窗說亮話了，她就不能認真點？
祝氏脾氣暴躁，雖然畏懼金蘭的身份，還是忍不住邪火直冒，但又不敢對金蘭發火，只能自己生生忍下，老臉憋得通紅：“你現在已經是太子妃了，想怎麽樣就能怎麽樣，我好歹也養大了你，求你放過枝玉。”
反正早晚得撕破臉皮，不如早點把話說清楚！
祝氏雙眼發紅。
金蘭卻一臉淡然，并不接祝氏的話茬：“太太說笑了，枝玉是我妹妹。”
落選的秀女歷來求娶者如雲，她又成了太子妃，求娶枝玉的人家只會更多，他們家在京師人生地不熟，她怕賀老爺和祝氏被京裏的媒婆騙了，糊裏糊塗把枝玉許了人。
祝氏哪會懂金蘭的心思，惱羞成怒：“你到底想怎麽樣？”
金蘭看着祝氏，水汪汪的大眼睛，目光平靜坦然，看起來要多無辜有多無辜。
祝氏心如焚火，又急又氣，毛發直豎，渾身的炭火星兒。
都撕破臉了，金蘭為什麽是這樣的反應？
祝氏懷疑金蘭在裝傻。
很早以前祝氏就察覺了，金蘭在她面前要多乖巧有多乖巧，讓往東絕不往西，可背着她，金蘭卻能降服脾氣古怪的枝玉，陳家雖是賀家的親戚，其實以前往來并不怎麽密切，自從陳家表弟妹見過金蘭以後，陳家常常登門，他們家上上下下都喜歡金蘭，陳母每次看到金蘭總是笑得合不攏嘴，拉着她一個勁兒念叨真想早點把這個兒媳婦拐到陳家去……時不時就有親戚提醒祝氏，你們家三姐又孝順又乖巧，別對她太嚴了，鄉裏鄉親都看在眼裏，替三姐委屈呢……
祝氏知道自己脾氣不好，她沒少和大姐、二姐吵架，可她還真沒有對金蘭說過什麽重話……
這麽些年，金蘭從來沒有和誰起過争執，一次都沒有。
金蘭一定是在裝傻。
祝氏手腳冰涼。
她寧願金蘭和自己撕破臉大吵大鬧，不管金蘭怎麽報複她，她能忍，可金蘭什麽都不做……這才是對她最大的折磨！
“我求你……”
祝氏是真的怕了，她回頭看一眼床榻上睡得香甜的賀枝堂，知道兒子吃了藥什麽都聽不見，淚如雨下，雙膝一軟，跪倒在地。
“金蘭，我求你，有什麽恨都沖着我來吧……”
看到祝氏對自己下跪，金蘭有些意外，她側過身子避開祝氏，“天色不早了，等明天我再讓女醫過來看看寶哥。”
她轉身離開。
祝氏跪在地上，一臉茫然，愣了好一會兒後才找回自己的聲音：“那件事呢？”
她不相信金蘭有這樣開闊的胸襟，她不信金蘭不想報複她！
金蘭腳步一頓。
祝氏怔怔地問：“你打算什麽時候和他相認？”
啪的一聲，燭火微微晃了晃。
金蘭沒有回頭，纖手掀開簾子，慢慢地道：“枝玉是太太的女兒，寶哥是太太的兒子，太太是賀家的當家太太，阿爹是太太的丈夫……這一點永遠不會變。”
祝氏睜大了眼睛，滿臉不可置信。
金蘭站在簾子下，晃動的燭火映出一道長長的清瘦身影，她背對着祝氏，聲音一如既往的柔和，“阿娘臨走的時候讓我發誓，她一遍遍叮囑我，我答應過阿娘，那件事，天知，地知，太太知道，我知道，不會再有其他人知道。”
她笑了笑，“這麽多年，太太也該信我了。”
簾子輕輕晃動，金蘭頭也不回地走了出去。
祝氏呆呆地跪了許久，攥緊衣襟，癱軟在地，淚水滾滾而落。
……
養娘丫鬟等在外面，簇擁着金蘭回房。路上經過枝玉住的屋子，剪春低聲問金蘭：“要不要去看看四小姐？”
之前剪春一直擔心賀枝玉回家以後會拿金蘭出氣，沒想到賀枝玉竟然為金蘭打了賀枝堂，她幸災樂禍之餘開始替金蘭謀算：不管怎麽說，賀枝玉到底是在宮裏待過一段時日的秀女，金蘭沒學過規矩，兩眼一抹黑，怎麽進宮當貴人？最好有人能提前教金蘭宮裏的規矩，最合适的人選自然就是賀枝玉了。
賀家人都知道，賀枝玉天不怕地不怕，親爹親娘在她跟前跟孫子一樣乖，從來只有她管別人，沒人敢管她，唯獨有一個人是例外：那就是三小姐賀金蘭。
只要金蘭撒撒嬌，賀枝玉就跟上了緊箍咒一樣，立馬服軟。
剪春覺得金蘭應該趁熱打鐵趕緊向賀枝玉讨教怎麽在宮裏立身。
金蘭這會兒卻沒有這個心情，道：“我累了，明天再說吧。”
剪春看一眼金蘭，沒說話。
主仆兩個回屋，等其他人都散了，剪春小聲問：“小姐，您和太太說什麽了？我聽見太太哭了。”
她們倆名為主仆，私底下和姐妹一樣相處，剪春向來有話就說，嫌金蘭軟弱的時候數落起來從不顧忌，金蘭知道她真心為自己考慮，有事也不會瞞她。
金蘭坐在鏡臺前，拆下蚌珠髻上的通草花和銀插梳，淡淡一笑，“沒什麽。”
剪春拿起梳篦，蘸了些郁金油，幫金蘭梳通長發，金蘭的頭發又厚又軟又密實，堆雲砌墨似的。
“小姐，您真的不恨太太嗎？”
剪春放下梳子，輕聲問。
屋裏點了燈，銅鏡裏映出金蘭模糊的面容，她淡淡一笑，張開雙臂抱住剪春的腰，小臉埋進她懷裏，軟語撒嬌：“剪春，我好累啊。”
剪春任金蘭抱着，擡高手臂，打開蚌盒，挑了一星兒珍珠粉，在掌心裏化勻了，捧起金蘭的臉，一點一點給她抹上，一邊抹一邊忍不住苦口婆心地念叨：“不許偷懶！先擦了香脂再睡，你可是要進宮的，宮裏的美人那麽多，你講究些！別被人比下去！你這麽傻，不會勾心鬥角，不會和人使心機，進宮以後只能靠這張臉了，以後每天早晚都要抹香脂，沒事別到大日頭底下站着，北邊的日頭太毒了，曬一會兒就得脫皮。”
金蘭抿嘴一笑，一動不動地乖乖坐着：“我曉得啦。”
剪春含嗔帶怨地瞪金蘭一眼，“真是拿你沒辦法。”
金蘭眉眼微彎，笑得甜美。
剪春以為她沒心沒肺，其實是冤枉了她，她明白自己的處境。
賜婚的诏書已經正式頒布，枝玉也回家來了，金蘭沒法再騙自己一切都是她在做夢，她真的要進宮了。
一國儲君的正妃可不是鬧着玩的。
金蘭懂得事情輕重。
她已經交代賀老爺了，等她進宮，賀老爺就帶着全家回湖廣，不必管她的死活。
羅雲瑾因為認錯人而突然發瘋，皇太子只見了她一面就要娶她，這些都不合情理，宮裏還有一個虎視眈眈的鄭貴妃，金蘭不知道進宮以後會發生什麽變故，她仍然茫然無措，仍然恐懼不安，不過她心裏已經做好了準備——她幼年喪母，無依無靠，早已經習慣在惶惑恐懼中為自己的前途做決定。
害怕終究無濟于事，她得自己立起來，是榮是辱，是生是死，她自己來擔。
作者有話要說：
小劇場：
蓋頭揭開，金蘭捏緊了小拳頭。
小豬：好兇的娘子。
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