第9章 認命
金蘭是被人一陣大力推醒的。
她揉揉眼睛，朦胧中看到床帳中間一張憤怒到有些扭曲的臉龐，吓得一個冷顫，背上密密麻麻一層汗。
祝氏滿面怒容，看她醒了，收回手，吩咐剪春：“服侍你們小姐起身。”
剪春上前掀開床帳，端了盆熱水給金蘭洗臉，怕祝氏等得不耐煩，來不及給她梳發髻，只拿了條刺繡緞帶幫她攏起長發。
期間主仆倆頻頻交換眼神，剪春的目光裏滿是擔憂。
金蘭心口怦怦直跳。她小的時候祝氏脾氣最壞，動不動就發脾氣，摔東西、跳腳罵人都是常事。這幾年祝氏年紀上來了，性子變得平和了些，不會像以前那樣輕易動怒，她的日子也好過了很多。今天是怎麽回事？
她飛快環視一周，發現賀老爺也在，他似乎也怕祝氏，一直站在角落裏沒吭聲，臉上挂着一副想息事寧人的無奈表情。
祝氏滿腹怒火，不等金蘭喝口水，走到她面前，冷冷地逼視她：“阿妹，我問你，你昨天是不是被什麽人擄走過？”
剪春吓了一跳，端茶杯的手抖了抖。
金蘭倒是面色平靜，她正打算等賀老爺和祝氏起來就和他們說這件事，畢竟是她的家人，在東宮派人上門之前她總得和家裏人交個底。
她看一眼賀老爺。
賀老爺眼神躲閃，咳嗽了一聲，挪開視線。
金蘭心中失望，道：“确有此事，不過後來有人救了我……”
聽到她承認，祝氏的臉色更加沉郁，沒等她解釋清楚就一語剪斷她的話：“果然……難怪陳家敢直接上門退親！”
金蘭猛地擡起頭。
一聲茶杯落地砸響，剪春眼中泛起淚花：“陳家……陳家來退親了？”
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那可是小姐的全部指望啊！
祝氏看着金蘭，怒不可遏，“我也不瞞你，剛才你表舅媽上門，送還了庚帖，你和君山的親事要作廢。”
金蘭一語不發，表情兀自鎮定，袖子裏的手卻在發抖。
她頭暈眼花，恍惚中聽到剪春小聲哭了起來，“怎麽能這樣……他們怎麽能這樣……”
祝氏恨恨道：“他們無故退親，我怎麽肯答應！我們家枝玉可是秀女，他們居然敢這麽輕侮賀家！你平日裏規規矩矩，也沒什麽錯處……然後你表舅媽就說了昨天的事……她說你壞了名聲，他們陳家是書香門第，這門親不結也罷。”她并沒有惡意，但句句譏刺，比刀尖還鋒利。
賀老爺忍不住道：“唉，別吓着阿妹，有話好好說……”
祝氏橫一眼賀老爺，“人家都上門來退親了，我怎麽能不急！那可是我的表弟！”
當初陳家來求娶金蘭，祝氏心裏還是很高興的。庶出的大女兒、二女兒不安分，給她添了不少堵，她心裏有氣，管教金蘭格外嚴厲。陳家是她的親戚，親戚家願意娶她跟前長大的庶女，說明她家教不差，金蘭也确實聽話乖巧，她很滿意這樁親事。
兩家早就商量好娶親的正日子，就在臘月金蘭生日的時候。嫁妝已經備得差不多了，陳家也提前準備好了新房，眼看就能過門了，怎麽偏偏就出了這樣的變故？
祝氏心裏着急，指着金蘭逼問：“你說說昨天到底是怎麽回事？怎麽就壞了名聲？你表舅媽說得頭頭是道的，我嘴巴不利索說不過她，她還在堂屋沒走，阿妹，你給我一句準話，你是不是讓外男碰過了？碰了哪裏？多少人看到他碰你了？”
這話問得粗暴，語氣近乎質問。
明知祝氏沒有羞辱金蘭的意思，剪春還是覺得委屈，又是憤恨又是害怕又是傷心，緊緊貼在金蘭身邊，渾身發抖。
金蘭眼前一陣陣暈眩，靠着剪春才沒軟倒。
她不能倒下。
她覺得自己沒做錯什麽。
從小到大，長輩們教她女子要本分，要謙恭知禮，要端莊穩重，不論為人子女還是為人妻都得百依百順，三從四德，句句都應該牢牢記在心中。
金蘭乖乖聽從長輩的教導，但其實她心底并不認同那些老規矩。
所以她才能和賀家唯一一個上過學堂、性格叛逆要強的小娘子賀枝玉成為最親密的朋友。
昨天她聽祝氏的話老老實實待在馬車裏，熱得全身是汗也沒下過車，突然發瘋搶人的是大統領羅雲瑾，錯的人是他。
金蘭冷靜下來，斟酌着慢慢說了昨天的事。
她不想給朱瑄添麻煩，隐去了羅雲瑾和朱瑄的身份，只說有個權高位重的貴人想擄走她，然後另一個權高位重的好心人出手救了她。
祝氏本來還不相信陳母說的話，疑心陳家無理取鬧。聽金蘭一番陳述，确定金蘭真的被人碰過了——雖然那人是個不陰不陽的太監，但大庭廣衆之下還是于金蘭的名節有損，她一時氣結，臉色陰沉如水。
真說起來這事怪不上金蘭，要不是她把從來沒單獨出過門的金蘭留在外面，金蘭也不會碰上羅雲瑾。
祝氏不說話，賀老爺不知道該說什麽。金蘭沉默，剪春默默流淚。
屋子裏氣氛僵硬。
半晌後，祝氏長長地嘆口氣。
“阿妹，陳家人知道這事了，你也知道，君山以後是要考科舉當官老爺的……陳家大兒媳婦、二兒媳婦都識文斷字，你沒上過學，已經差了一大截，又出了這樣的事……”
陳母是來退親的，不過話說得很客氣，滿口給金蘭賠不是，又是哭又是跪下求的。
她說陳君山性子沉悶配不上金蘭，說賀家出了貴人，陳家高攀不上，金蘭的前程不在陳家。
陳母還說，兩家是親戚，退親這種事傳出去對金蘭的名聲不好，所以他們不會說出去，只當兩家沒訂過親，他們全家都喜歡金蘭，她也把金蘭當親女兒看待，以後陳家要是傳出一句說金蘭不好的話，随金蘭發落。
祝氏當然不願意退親。但兩家是親戚，陳母話都說到這個份上了，就算她堅決不同意硬逼着陳家娶了金蘭，金蘭以後也不會過得安生。
這時，賀老爺突然冷不丁插嘴道：“你這個表弟是讀書人，人品端正，他們說不會傳出去那肯定不會傳出去。”
祝氏一口怒氣噎在嗓子裏，回頭怒視賀老爺，氣得直發抖：這都什麽時候了，賀老爺居然還抓不住重點？！
陳家會不會說出去不重要，重要的是他們現在來退親了！
被老妻這麽一瞪，賀老爺說話的聲音陡然低了下去：“唉，陳家非要退親，我們也沒辦法啊……”
除非他們撕破臉去衙門狀告陳家悔親。
那樣一來，金蘭的名聲就真的毀了。
而且還會影響到賀枝玉——祝氏決不允許這樣的事情發生。
剪春看得出賀老爺和祝氏都不想把事情鬧大，陳家這門親真的保不住，哭得更傷心了。
祝氏脾氣暴躁，小姐在家的時候事事小心，只有親戚家的表姐們來家串門的時候才能無拘無束和她們玩一會兒。陳家上上下下喜歡小姐，陳家大少奶奶、二少奶奶不和，成天鬥眼雞一樣吵鬧不休，把婆婆陳母氣得直跳腳，可大少奶奶、二少奶奶卻都很喜歡小姐，每次來賀家總會帶好茶果面點給小姐吃，盼着她嫁進陳家和她們作伴。妯娌好相處，公婆不是多事的人，還是親戚，這麽好的親事，怎麽說沒就沒了？
“阿妹。”祝氏權衡利弊，語氣柔和下來，嘆口氣，“現在是枝玉的緊要關頭，咱們家不能鬧出醜事，陳家這門親不要也罷，以後娘再給你挑個好的。”
金蘭面色蒼白。
她明白了，祝氏進門前已經打定了主意，之所以和她說這番話，就是想讓她徹底死心。
金蘭一動不動、筆筆直直地站着。
老家民風守舊，小娘子被婆家人懷疑貞潔，氣性大的早就尋死覓活來證明自己的清白了。昨天被擄走時她也做好了舍生取義的準備，可她那麽做為的是枝玉。
此時此刻，面對陳家的懷疑和嫡母的質問，她完全沒有以死來證明自己清白的念頭，甚至不想多費口舌為自己辯解。人貴在自愛，她不覺得自己做錯了什麽。若她是男子，她當打到羅雲瑾家門前為自己報仇，可惜她是女子，而且羅雲瑾是達官顯宦，賀家招惹不起，所以她只能委曲求全。
賀老爺好幾次欲言又止，見金蘭一聲不吭地站在那裏，雙唇隐隐發青，低垂的眼睫和圓圓的小臉透着倔強，模樣說不出的可憐，不由得長嘆一聲，臉上扯出幾絲笑，“阿妹別怕，你是枝玉的姐姐，以後枝玉給你做主，一定能幫你挑到好人家。”
枝玉入選秀女，獲得皇家的認可，已是身價百倍，就算她最後不能留在宮中侍候貴人也會求娶者如雲。金蘭是枝玉的姐姐，雖然不夠大方，但圓臉豐頰，唇紅齒白，生得珠圓玉潤的，賀家若放出選婿的消息，求娶的人也不會少。
祝氏也是這個打算，緩和了神情安撫金蘭，“你乖乖的，以後娘給你做主。”
又叮囑剪春，“今天的事情給我爛在心裏頭，一個字不準多說！”
剪春忙抹淚點頭答應。
祝氏出去了，賀老爺跟在後面往外走，臨出門時又轉過身，猶豫了一會兒，慢慢走到金蘭身邊。
“阿妹……”他無措地搓搓手，看着金蘭，“你要是傷心就哭出來，別忍着，會忍出病來的。”
這個女兒向來乖巧……也是因為這份乖巧，祝氏才容得下她。
金蘭聽了賀老爺關心的話，忽然一笑。
賀老爺一愣。
剪春也呆住了。
小姐該不是傷心傻了吧？
金蘭看着門口祝氏離去的背影，淡淡道：“爹……我哭了，您就會疼我嗎？”
賀老爺頓時變了臉色，雙眼倏地通紅。
剪春更是哇的一聲哭了起來。
小姐多聽話啊，祝氏讓她往東她絕不往西，她都這麽聽話了，為什麽老爺太太從來不心疼她？
“哭有什麽用呢？”金蘭喃喃低語，“哭了也不會有人心疼我，憐惜我……我不能哭，我得自己照顧自己。”
很久很久以前，金蘭也是個有脾氣、嬌嬌軟軟的小娘子，不小心跌了一跤摔傷了手，養娘丫鬟過來扶她，她非要捧着只擦傷了一點皮的手背繞過大半個院子去找阿娘，看到阿娘，忍不住就要撒嬌，覺得自己受了好大的委屈，要阿娘哄她。
阿娘病逝以後，她像是在幾天之內陡然長大，她不再活潑，也不再嬌氣，哪怕有一次從臺階上摔下來，血淌得到處都是，她也沒掉過一滴眼淚。
金蘭年紀不大，平時斯文羞怯，一舉一動都帶着天真的稚氣。
在賀老爺的記憶中，她總是本本分分地站在祝氏身邊，或是本本分分地待在她自己的屋子裏，從沒使過性子，也從沒和家裏人吵過架。大女兒、二女兒沒出閣前，不滿祝氏的偏心，把家裏攪得烏煙瘴氣，三女兒從來沒有忤逆不孝，乖得他們家的親戚都心疼。
今天陳家上門退親，賀老爺怕金蘭承受不住，甚至擔心她尋死。
但金蘭卻比他和祝氏還要平靜，平靜得近乎淡然。
她沒有訴委屈，也沒有埋怨賀老爺和祝氏不為她争取，更沒有一哭二鬧三上吊逼他們為她做主。
賀老爺本該慶幸的，他應該為女兒的懂事而感到輕松，可金蘭簡簡單單的一句“您就會疼我嗎”卻像利箭一樣穿過他的胸膛，讓他雙手忍不住哆嗦起來，哆嗦得險些站不穩。
他這才明白，金蘭看着天真孩子氣，其實她什麽都懂，什麽都記在心裏。
十年的失望，十年的辛酸，十年的苦楚，全都在這一句裏頭。
賀老爺心頭大恸，羞愧交加，長嘆一聲，轉身離去。
金蘭看也沒看他一眼。
剪春抱住金蘭，哭得一抽一抽的，“小姐，你想哭就哭吧，我陪着你。”
金蘭笑笑，拿帕子給剪春擦眼淚，“別哭啦，以後有的愁呢。”
……
祝氏很不客氣地下了逐客令。
陳母自知有愧于賀家，拿到信物，千恩萬謝，一遍遍朝祝氏和賀老爺賠不是。
夫妻倆滿心不舒服。
陳母哭過一場，眼圈微紅，示意跟随的養娘把送給金蘭的禮物搬進院子，一擔擔提盒擡到前廊，绫羅綢緞、吃食用具，全都系了大紅綢子，滿滿當當的擺滿了地，養娘都找不到插腳的地方。
“阿妹是我看着長大的，我是真喜歡她。”陳母哭着和祝氏告辭。
祝氏心中冷笑：既然真心喜歡阿妹，為什麽還要來退親？果然讀書人家就是會裝模作樣！
這時，照壁後面忽然傳出腳步聲，養娘快步走出，小聲道：“太太，三小姐說想和舅太太說句話。”
祝氏眉頭緊皺。
阿妹這又是何必！悄悄地退了親事，大家以後還是親戚，非要揪着陳母不放，反倒是她自己自取其辱。
祝氏不想讓金蘭當衆丢人，陳母卻哽咽着點點頭，“可憐啊……讓我和孩子說說話吧。”
金蘭就等在照壁後面，剪春給她梳了頭發，挽蚌珠髻，戴幾朵木芙蓉通草花，靜靜地站在那裏，見了陳母，還沒開口說什麽，先眉眼微彎笑了笑，杏子似的雙眸又清又透，沒有一絲怨憤之意。
陳母淚落紛紛，摟住金蘭哭了起來，“阿妹，我們陳家對不住你……”
金蘭鼻子酸酸的，依偎在陳母懷裏，“舅媽……您和我說實話，是不是羅統領逼你們的？”
陳母的哭聲霎時停了下來。
作者有話要說：
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