第34章 翻手為雲覆手為雨
在艾爾和老貝隆的斡旋下，春江飛鴻不得不做出讓步，撤回元老院決議，改為第二天早朝時，在陛下面前公開彈劾明鏡。
孔雀朝廷有條不成文的規矩，每天的早朝議事，必須按照官階的高低，依次上奏。
第二天的朝議，傾城正是鑽了這「不成文」三字的空子，搶在春江飛鴻之前出列，呈上昨夜準備好的辭表，說：「鏡師自稱帶罪之身，無顏面見陛下，囑托自己代為轉呈。」
得到攝政王陛下的許可後，傾城當衆朗誦。
明鏡在辭表中，感懷自己多年來在孔雀的生涯，輔佐三代君主，罪臣不敢矜功，今只求陛下顧念舊情，将苦勞與罪責相抵。
接着說自己甘願自黜，與真理塔中閉門思過，以守護帝國星空為己任，祈求風調雨順，國泰民安，孔雀江山，千秋萬代……
請陛下念在她多年來為孔雀江山祈福，以及過世的宇明公的功績，保留稷下系統，大學官蕭紅淚嫡出名門，才思敏捷，處事幹練，特薦為稷下大督學。臨表涕零，不知所雲，啼血再拜，乞請恩準。
這奏折寫得凄切哀怨，傾城又讀得聲情并茂，果然打動了滿朝文武。
春江飛鴻被他搶在前頭，再提彈劾議案已經收不到預期效果，加上昨夜武思勉也在傾城面前碰了釘子，肚子裏早就憋了一股火，立刻上奏說：「就算不治陰陽明鏡的罪，不取締學宮，這稷下的劍道課程和魔法課程也必須廢除，所有的學子今後不準私自藏有武器，免得再起事端。蕭紅淚年少德薄，不足以督學稷下，望陛下三思！」
蕭紅淚是艾爾的親侄女，不看僧面看佛面，誰也不好當面得罪人，又因為建造碧落黃泉之樓閣，攝政王陛下對明鏡也存了幾分感激之情，再加上傾城、艾爾、貝隆等學宮派大臣據理力争，最後達成如下決議。
稷下保留魔法和劍道課程，劍道課程一律改用木劍，不得私自藏有武器。稽查司每季都要派專員視察學務，新生必須有人擔保才能入學，一切資料也必須登記備案。
至于新任大督學，最後決定采用元老院公開投票的方式。
貴族派系又保薦出二位文部挂名候補的大員，算上蕭紅淚一共三人，明天一早開院競選。
退朝後傾城立刻趕回學宮商議，大家都覺得「投票」的方式對蕭紅淚大大不利。
院裏元老多是春江飛鴻的死黨，既然是不記名投票，當然不用顧忌艾爾将軍的面子。這樣算下來，蕭紅淚基本沒有勝出的希望。
眼瞅着學宮就要落在春江飛鴻手中，大家都急的五內俱焚。柯藍建議大家分頭出動替蕭紅淚拉票，雷烽白了她一眼，冷笑道：「傻丫頭，這可是匿名投票！人家收了錢，讓你領了情，最後投不投票鬼才知道！」
會廳內衆說紛纭，傾城卻始終沉默不語。一直到了掌燈時分，才拍拍桌子示意安靜。
面對衆人期待的目光，他只說了一句：「不早了，都回去休息。」說罷揚長而去，徑自回了公館。
大家不曉得他葫蘆裏到底賣的什麽藥，大眼瞪小眼面面相觑，胡亂猜了一陣子也沒得出結論，最後只得各自散了。
雷烽、龍之介、柯藍兄妹三人滿腹狐疑的回了葉公館，本想吃晚飯的時候問問傾城到底有何打算。可直到天黑也不見傾城出書房，悄悄問了小迦，才知道他就在書房用膳了。
胡亂吃了晚飯，三兄妹坐在花廳裏合計開了。
柯藍說：「幹脆去書房去找葉子老大問個明白。」
龍之介聽了連連搖頭，說：「葉子這人外柔內剛，小事随和，大事較真，看今天這架式，問也白問。」
他倆說話，雷烽一直沒搭腔，眼珠亂轉，時不時的偷偷瞄小迦一眼，趁着柯藍不注意，抓了一把桂花糖溜出花廳，跑到小迦面前大獻殷勤：「小妹妹，你去問問葉子，到底有何打算？」分了一半糖果塞給小迦，「問了回來告訴哥哥，剩下的糖就都給你。」
小迦猶猶豫豫的點了頭，一路吃着糖，進了書房。見他收買小迦，龍之介聳聳肩膀不予置評，柯藍寒着俏臉罵了句：「沒出息！」
幾分鐘後小迦匆匆出了書房，一路小跑來到花廳。面對一臉期待的雷烽，小姑娘先拍着胸口喘勻了氣兒，這才開口道：「伸出手來。」
雷烽迷惑的攤開手掌。
小迦掏出口袋裏的桂花糖，倒在他掌心，又探頭過來，嘴裏吃剩的糖也一并吐在他手裏。「現在都還給你啦。主人說，不可以要壞人的東西。」
又一本正經的說，「還有，桂花糖是自己家的東西，想吃可以自己拿。小迦不是傻瓜，才不會被傻瓜收買哪！」
雷烽聽了哭笑不得，大罵傾城破壞自己形象，柯藍狂笑絕倒，龍之介把臉扭向窗外假裝沒聽見，捂着嘴巴，身子一個勁的哆嗦。
目光在三人身上轉了幾圈，迷惑的搖搖頭，小迦徑自抱起糖盒子，一溜煙的跑掉了。
一盞茶後，傾城終于走出書房，被三兄妹迎進花廳，立即開始調兵遣将。
「小藍。」傾城取出一張名貼交給柯藍，「你帶着我的帖子去艾爾将軍府，之後拜訪元老院十八公卿，家家都要拜到，不得疏漏！最後去趟內務府，在貝隆大人那兒打個轉再回來。」
「哇，去那麽多地方呀。」柯藍吐吐舌頭，「帶什麽禮物？說什麽？」
「不帶禮物。」傾城淡然道：「只說廢話。說上一炷香光景就走人，下一家同樣處理。」
柯藍一楞，沒想到是這麽個莫名其妙的差使：「那個，說廢話我是很擅長，可是──」
「別問！」傾城神秘的擺擺手，含笑道：「只要讓外人以為你去拉票就夠了。阿介，你這回又要扮惡人了。」拍拍龍之介的肩膀，傾城道：「待會兒去廚房挑一把最鋒利的菜刀。」
「啊？菜刀？」龍之介聽得丈二和尚摸不着頭腦。
「然後去兩位候補督學府上。」
「威脅他們棄權？」
「不是。」傾城笑着搖了搖頭，「請他們來赴宴，他們怕春江飛鴻猜疑，一定不肯來。你就把菜刀拿出來，問他們是否鋒利，不論他們如何回答，你都要說『不信，要親自驗證』。随便找點東西來砍，一直砍到他們同意赴宴為止。」
「果然又是惡人。」龍之介搖頭苦笑，「難道我長得很兇惡嗎？」
「這叫以毒攻毒。」雷烽奸笑道。
「老雷──」
「在！」雷烽忙坐直身子。
「來而不往非禮也。老雷，你今晚就去飛鴻王府回訪。」
「這個容易。」提到王府，雷烽又想起了文正英，笑道：「剛好順道探望俺那結拜大哥。」
分派停當後，三人各自離去。
不出一個時辰，龍之介押着兩位面色如土的老家夥回來了。傾城忙出門相迎，「世叔、世伯」叫個不停，親熱的好似一家人。
兩個老家夥讪讪的敷衍着，肚皮裏暗罵：「還世叔呢！拿着菜刀請客，少君您真行！」
傾城根本沒打算在家裏請客，叫人備好馬車，帶着兩位「世叔」穿街過巷來到帝都最繁華的銷金窟的──雀兒巷，巷口早有春風閣的龜奴、提壺、皮條客一類的角兒候着呢。傾城等人一下車，就被衆星拱月般迎進事先布置好的雅間。
燕三娘子早就得了消息，正領着一群莺莺燕燕恭候，一見客人到了，立刻圍上來撒嬌獻媚，喜得兩個老家夥陶然忘我，渾然忘記是被人拿菜刀押來的。
酒過三巡，傾城見兩位「世叔」樂得差不多了，便給燕三娘子使了個顏色。只見燕三娘子擊掌三聲，一幹姑娘忙都匆匆退下。
兩位老大人正納悶呢，卻見兩條彪形大漢各自提着一只鐵箱進了雅間，先沖傾城和燕三娘子各施了一禮，接着将鐵箱打開。
小小的雅間內頓時一亮，滿滿兩箱子金幣晃得兩位候補大人眼花心跳猛吞口水……
看着他們醜态，傾城微微一笑，抿了口茶。
他這裏杯子剛一擡起，又有兩位紅衣侍女推門而入，手中各托着一面銀托盤，送到兩人面前。盤裏沒別的，輕飄飄的擺了張紙箋。
兩人面面相觑，見傾城作了個「請看」的手勢，忙拿起各自面前的紙箋，這一看不打緊，冷汗頓時淋漓而下，腿抖得好似篩糠。
這紙箋上密密麻麻寫滿了他們歷年來所做的虧心事，上至草菅人命、強占民宅、結黨營私，下至排擠同僚、诽謗同寅、強買強賣，甚至連何時、何地有何人為證都作了詳細備注。
這些東西一部分來自艾爾将軍送給傾城的《百官形色圖》，更多的則來自燕三娘子的民間情報系統。
「兩位老世叔都是明白人，想必不用小侄啰嗦。」傾城微笑着注視着茶碗，袅袅的霧氣宛若浮雲。「兩位大人年老體衰，天氣又不好，依小侄之見呢……明天就在家裏休息可好？」
哭喪着臉對視了一眼，兩位老大人無可奈何的點了頭。
辭別燕三娘子回到公館，柯藍、龍之介、雷烽三人也都辦完了差使。兄妹幾個閑聊了一陣，各自回房休息。一夜無話。
翌日一早，傾城照常起床、洗漱、吃早點，抱着睡回籠覺的小迦坐上馬車，趕赴元老院。
此時天色尚早，路上行人寥寥無幾。馬車剛一拐上孔雀大街，傾城就聽見「嗡嗡」的轟鳴聲從正前方傳來。
拉開車簾望去，卻見鋪天蓋地的濃黑霧氣正向着馬車移動，側耳聆聽，那嗡鳴聲就是黑霧所發。
傾城大驚失色，慌忙叫醒小迦。
正想吩咐馬夫停車，那古怪的黑霧已經漂浮到近前，只聽車夫連聲慘叫，抱着腦袋翻下車轅。
傾城見事不妙，忙運起阿修羅魔功，仗着紫霞罡氣護體，小心翼翼跳下馬車，紫霞所過之處，黑霧如沸湯潑雪，急速退散，再看那車夫，全身腫得不成人形，臉色蒼白，肢體冰冷，口泛白沫，四肢劇烈抽搐，嘴巴大張，卻一句話也說不出來，幾秒鐘後就斷了氣。
此時天色已經大亮，借着晨曦，傾城這才看清楚，那團黑霧居然是數不盡的蚊蟲聚集而成，顯然是受了妖人操縱，特地來對付傾城。
想到開院在即，傾城不敢耽擱，一手挽着小迦，運足阿修羅紫霞魔功，飛身沖進蚊蟲黑霧，一路飛奔突破重圍，眨眼間便消失在大街盡頭。蚊蟲天性怕光，追不上他，就漸漸散去了。
一路上緊趕慢趕，傾城好容易趕到元老院，卻被侍衛告知：「飛鴻王爺已經宣布開院，遲到者不得入內。」
傾城慌忙去看漏刻，明明離開院還有半刻鐘，當下明白是春江飛鴻暗中搞鬼，調快了元老院內的水鐘，故意為難自己。如此想來，路上的妖霧也定是他作的手腳。
傾城氣得咬牙切齒，遠遠的見了蕭紅淚下車，忙問她路上可有受到阻攔。
蕭紅淚迷惑的搖搖頭，說：「和其他兩位候選大人一路過來，倒沒受到什麽阻礙。」候選人必須在元老院衆卿商議完投票細則後才能入內，蕭紅淚來得早，只好在門外等候。
「其他候選大人！」傾城簡直不敢相信自己的耳朵，忙又追問：「他們真的來了？」
「是呀，剛剛還打過招呼，可能還在路上，我的馬快些。」
「狗東西！」有如五雷轟頂，傾城腦中一片空白。這才知道上了惡當，那兩個老家夥根本沒履行諾言！
如今想來，定是昨夜離開春風閣後，又去找春江飛鴻撐腰，玩了将計就計的手段，反把自己耍得團團轉。
這麽簡單的道理，直到現在才想通，傾城暗罵自己比豬還笨，眼瞅着候選人就到，接着就要開院投票，想到自己殚精竭慮的計畫就将化為泡影，傾城急得五內俱焚。
聽他說了來龍去脈，蕭紅淚也蹙起了眉頭，兩人就在殿前急得轉來轉去，好似熱鍋上的螞蟻。
「哎，有了！」傾城靈機一動，猛的轉身，卻見蕭紅淚也滿面喜色──原來急中生智的不止他一人。
「你先說。」傾城實在不好說出自己那破釜沉舟的主意。
「還是你先說吧。」蕭紅淚也面有難色，「我的辦法太過冒險，而且……實在太過狠毒。」
「冒險？狠毒？」傾城聞言色變，「難道說……你是想……」說着在她耳畔低聲說了一個字。
蕭紅淚連連點頭，笑道：「君子所見略同。」
「君子所見略同。」傾城默默咀嚼着這句話，心中暗道：「好個風姿·蕭紅淚，果然了得，難怪明鏡推薦她做繼承人！」
蕭紅淚把風，傾城拉着小迦匆匆進了一座偏僻的小殿，趁沒人注意，兩人鑽進茅廁。一手捏着鼻子，傾城掏出裝着「朱雀之天翔」、「玄武之假面」的小包裹，讓小迦扮成假面天使。
詳細形容了兩位候選大人的容貌，低聲叮囑小迦，「你守在禦道出口，他倆一下馬車，你立刻迎上去。」
「嗯！」用力點了下頭，小迦揚起俏臉，天真的問：「然後呢？」
親親她的額頭，傾城莞爾一笑。
「殺掉。」
小迦走後，傾城仍留在偏殿，裝做觀賞字畫，心神不定的等她回來。
正等得心急如焚，忽見殿角窗簾無風自動，細微的腳步聲一直延伸到方才更衣的廁所，傾城忙跟了進去，卻見小迦剛剛摘下玄武面具，正大口喘着粗氣，小臉兒漲得通紅。
見傾城進來，她飛也似的撲過來，趴在他身畔興奮的說：「幹掉了，全部！」
傾城本想道謝，「好孩子。」略一猶豫後，他選擇了表揚。
「啊……」小迦沒有回答，口中發出了古怪的呻吟，嬌軀燙得吓人，一邊扭動，一邊沒命的往傾城懷裏擠。
「受傷了？」傾城被她吓壞了。
「不是……好熱……好難受。」小迦擡起頭來，臉頰紅得嬌豔欲滴，原本明亮清澈的眸子，如今卻蒙上一層妖豔、朦胧的水霧。
分明是極度性亢奮的征兆。
「難受……好想……身體裏有火……要放出來才行……」她斷斷續續的呻吟着。「好想……」
「別怕……我來幫你。」傾城知道，這是殺人後的病态亢奮，水月也有同樣的苦惱。「哪裏難受……告訴我可好？」傾城把手放在小迦手心。除了繼續殺人，只有一種方法可以消除亢奮。
小迦毫不猶豫的解開了鈕扣，拉着傾城的手掌，來到高聳、熾熱，絲般柔滑，渾圓上翹的乳峰……
候選人入院的鐘聲按時敲響，步入大廳的卻只有蕭紅淚一人。
半刻鐘後，稽查營長官凱·撒羅跌跌撞撞的沖進門來，沖着春江飛鴻嚷道：「王爺，出大事了！兩位候補大人……被……被刺殺了！」
元老院內一派寂靜，死一般的寂靜維持了足足十數秒，仿佛一道閘門被突然抽開，會場內忽的嘩聲四起，亂成一團！
春江飛鴻驚訝得臉色大變，好半天才回過神來，忙起身道：「兩位候選人不幸遇難，不能如期到達，今天到此為止，選舉大督學之事暫時擱置。」
「王爺此言差矣！」蕭紅淚霍地站起身來，寒着俏臉兒，沉聲道：「缺席等于棄權，此乃孔雀帝國明文規定的例律，更是王爺您今早剛剛定下的規矩，若是因為候選人缺席而暫停選舉，帝國的金科玉律和王爺的金口玉言豈不都成了兒戲？」
誰也沒料到，一個小小的女學官，竟敢當衆頂撞位極人臣的飛鴻郡王，滿座公卿立刻沉默下來，會場內鴉雀無聲。
「胡說！我什麽時候說過這種話！」春江飛鴻氣昏了頭，顧不得身分，破口大罵：「小賤人，你休要信口開河！」
冷冷一笑，蕭紅淚指着院門外看熱鬧的傾城，反唇相譏：「如果沒有王爺下令，天香君怎會被擋在門外？
「同樣受了奸人阻截，遲到的算棄權，難道缺席的就能原諒？王爺聰明仁達德高望重，世上誰人不知哪個不曉，若說分不清這小小的是非輕重，豈不是滑天下之大稽！
「今出言不遜實屬無奈，好在王爺雅量無雙，想必不會見怪，小女子先謝海涵之恩，不知王爺意下如何？」
這番話說的套中帶套，厲害至極。如果春江飛鴻表示認同，就等于承認自己下了「缺席等于棄權」的承諾，就必須開院投票，哪怕只有蕭紅淚一個候選人：若是表示反對，就等于承認自己不聰明不仁達德不高望不重，就是承認自己不分是非輕重。
臉色青一陣白一陣，春江飛鴻左右為難，一時無語。
「既然王爺不反對，咱們就繼續投票吧。」艾爾将軍見機提議。
「且慢！」見他想渾水摸魚，春江飛鴻更急了，「這個……那個……他……他們不是一回事！」這個、那個了半天，誰也不知道他到底想說啥。
「算了！」春江飛鴻實在丢不起臉，「投票便投票！不過醜話說在前頭──」先用威脅的目光掃視了衆元老一圈，才惡狠狠的接道：「依照帝國律法，票數過半議案才算有效，諸君可別忘了，就算候選人只有一個，我們還是可以投棄權票！」
衆位大人當然明白他的意思，表面上應着，當真投起票來，心裏可就各自打起了小算盤。
八位元老，只要票數過半，議案就成立。艾爾将軍占了一票，聽說昨天葉公館的柯大小姐有去ＸＸ同僚府上拉票，雖說自己沒收禮，難保其他元老沒拿錢，人家都投贊成票，光我自己棄權又有何用？
又聽說昨天葉府雷師爺夜訪王府，和王府總管文正英「稱兄道弟、言談甚歡」。
今天兩位候補大人沒有如期到院，說不定正是王爺的意思。既然如此，自己何苦作惡人？于是衆元老紛紛投了贊成票。
頃刻間議案揭曉，蕭紅淚全票通過，無可争辯的當選為新任稷下督學，春江飛鴻氣得臉色鐵青，丢下委任狀，憤憤的回了王府，把自己關在書房裏，思來想去，認定自己今天這個跟頭，絕不是栽在蕭紅淚手中，一個娘們兒能有多大本事，背後定有人出謀劃策。
又想到兩位候補大人曾受傾城要挾，又想到上次「借貸修官宅」的種種風波，當下斷定傾城就是罪魁禍首！
至于小賤人蕭紅淚，不用說了，定是葉小狗的姘頭！
從前太小看傾城，現在才曉得他有多陰毒！
春江飛鴻越想越氣，咬牙切齒的發誓報複，武思勉、文正英不足與謀，思來想去，最後想到了大瘟皇，忙派人去請。
「葉小輩詭計多端，本王打算攆他滾出帝都，老仙長可有妙計？」春江飛鴻開門見山。
「哈哈，王爺愁眉不展，就是為了這點芝麻綠豆大的事呀。」淡然一笑，大瘟皇傲然道：「簡單的很，只要王爺許給老夫一件東西。」
「但說無妨！」
撫須一笑，大瘟皇朗聲道：「帝都百萬黎民，老夫但求一成！」
「這個……」春江飛鴻沉吟不語，臉色陰霾。
當初為了對付陰陽明鏡，他曾經想藉助大瘟皇的力量。正是因為大瘟皇提出了這麽個喪心病狂的要求，他才沒采納而改為直接彈劾。現在聽他重新提出，心中難免有些猶豫。
「王爺可還記得我們當初的約定？」
大瘟皇上前一步，沉聲道：「老夫為王爺效命，就是為了對付老妖婆陰陽明鏡，沒有十萬生魂采生，怎能得到遠古大神襄助？怎能破除邪術『天國曼陀羅』？只要王爺點頭，老夫定效犬馬之勞，保王爺一生一世，榮華富貴享受不盡。至于對付那葉小子，自然更是不費吹灰之力。」附在春江飛鴻耳畔，他把謀害傾城的手段詳盡說了一遍。
春江飛鴻被他說得心動，當下惡向膽邊生，狠狠心，點頭道：「好！就按老仙長意思的辦！不過，本王想知道，究竟是什麽東西，竟能奪走這麽多條人命。」
大瘟皇聞言微笑，長袖一抖，黑蒙蒙的霧氣立刻自窗外湧來，嗡嗡的鳴叫聲刺得春江飛鴻耳膜生痛。
正是早上攔截傾城的那群古怪蚊蟲。
「就是這群蚊子？」春江飛鴻大失所望。
「王爺可別小看這些小東西。」大瘟皇陰森森的道：「用不了多久，帝都就是它們的天下！」一揮手，黑霧散去。趁着夜色，成萬上千的小惡魔潛入帝都城，災難伴着夜幕一同降臨……
春江飛鴻前腳剛走，傾城後腳就混進元老院。
見幾位大臣正談論候選大人遇害，他也過去哀聲嘆氣的說：「世道不比往年，妖魔鬼怪層出不窮。
前不久有火輪鬼襲擊學宮，現如今兩位老大人又慘遭了假面天使毒手，當真是可悲、可氣、複可嘆！」說罷不勝唏噓。
幾位大人聽得連連點頭，大罵稽查營無能，近衛軍飯桶。
「對付這等妖人，巡捕、禁軍靠不住！」傾城趁勢朗聲道：「依在下之見，很有必要禀明陛下，成立一營新軍！」
衆人聽說要建新軍，好奇心大起，忙問：「要建什麽軍？」
微微一笑，傾城刷拉抖開折扇，群臣圍攏過來，只見白綢扇面上龍飛鳳舞五個大字──孔雀降魔軍！
離開元老院時天色已晚，傾城心情不錯，透過私下攀談，傾城為「孔雀降魔軍」的議案拉到不少支持者，畢竟誰也不希望剛剛恢複和平的孔雀帝都，又淪為妖魔的樂園。于是棄車步行，挽着小迦下漫步帝都街頭。
半路邂逅武思勉，那厮正領着一夥子禁軍，滿城追查假面天使呢。
「武将軍辛苦了，」傾城笑着迎上去，「可要在下幫忙？」
「滾開！」武思勉揮起了鞭子。「小小假面蟊賊，本将軍手到擒來！再敢妨礙本将軍辦公，老子送你進刑部大牢消遣！」
「既然如此，就敬候将軍旗開得勝啦。」閃開馬鞭，傾城暗自冷笑：「以假面天使之名。」
請繼續期待神魔傾城錄續集
第四集 假面天使
