第38章 勒索
在勃爾日城北區一個不起眼的地方，建造着一座簡陋而又破舊的監獄，這裏是蒙森特郡唯一的一座監獄，雖然勃爾日城并非是一座小城，而且蒙森特人口頗為衆多即便在整個丹摩爾王國也算得上較為繁榮的郡省，但是已往這座監獄裏面很少有囚犯居住其中。ｗｗ、ＱΒ⑸。cｏM/
之所以這樣，并非是因為蒙森特人民風淳樸，正好相反這裏比嫩松平原上的其他郡省擁有着更多貪婪之徒。
不過已往罪犯總是被看作是一種資源，勃爾日四周的莊園全都非常歡迎這種免費的可以任意驅使的雇工。
實在沒有比囚犯更加勤奮的工人，因為對于那些不努力工作的家夥，可以用燒紅的通條和帶尖刺的皮鞭來進行說服和教育，而不象雇傭來的雇工一般，頂多能夠用解雇來加以威脅。
正因為如此，勃爾日的囚犯總是最搶手的貨色，所以監獄大多數時間空空如也。
不過最近這段時間，這些監獄卻裝滿了囚徒，這些囚徒衣冠楚楚，一開始的時候，他們甚至還在監獄之中舉行舞會，仿佛這裏并不是什麽可怕的地方，只是比旅店稍微糟糕一些地所在。
雖然這些囚徒之中也有一兩個愁眉苦臉，不過從交談之中完全可以聽得出來，他們最為擔憂的是不知道要用多少代價來令國王陛下的憤怒得以平息，那預料之中的罰款令他們感到憂愁。
這些人之所以如此悠然，是因為，在他們看來，他們和關在監獄最底層的那幾個人有所不同，他們沒有從那筆巨額軍費之中撈取分毫，那些填補到蒙森特郡歷年虧空裏面的金幣，并沒有落到他們的腰包之中。
正因為如此，只要每一次調查團的成員出現在這裏，便馬上能夠聽到一片抗議之聲此起彼伏，當然其間也有一些人苦苦哀求，不過這些意志軟弱的人，在蒙森特人之中畢竟只是少數。
每一個人都在靜靜等待着陛下對于他們的裁決，很多人甚至已然開始商量着如何想辦法上訴，大多數人都湊在一起商量着上訴的門路，極力搜索着尋找着所認識的在長老院裏面的熟人。
正因為如此，當調查團開始對他們進行審問的時候，很多人感到莫名其妙。
所有人被驅趕到了監獄二樓，點唱着人名，這些高貴的囚犯們被一個個塞進了牢房，只有正中央的走廊被空了出來，走廊之上每隔幾米就站立着一位彪形大漢，他們頭戴着黑色的頭套，頭套之上只挖出了兩個窟窿，讓眼睛能夠露出來。
這些彪形大漢精赤着上身，身上除了隆起的肌肉便是粗長的寒毛。
地上則散亂地放置着無數刑具，特別是那個熊熊燃燒着的火爐令所有人感到不寒而栗，此刻幾乎每一個人都感到有些不妙，而更為不妙的是他們看到那四位罪行最為嚴重的人物，被提了出來。
預料之中的法恩納利伯爵并沒有出現在衆人面前，站出來主持審訊的居然是一位沒有名氣的副官，只見他板着面孔站在正中央，用一種仿佛是看着死人的眼神掃視着衆人。
過了好一會兒，他才冷笑着說道：“法恩納利伯爵已然将各位所犯下的罪行，向國王陛下進行禀報，但是陛下顯然并不滿意，各位的供詞過于簡單，缺少許多非常重要的細節，正因為如此我不得不再一次來到這令人不快的地方。”
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“雖然我一點都不喜歡這裏，不過這畢竟是陛下賦予我的使命，我希望各位能夠盡可能地配合我，不要讓我感到事情做起來太過苦難。”
說到這裏，那位審訊官露出了不懷好意的冷笑：“那麽就讓我們開始審訊的程序，按照陛下的旨意，我首先得弄清你們六歲生日那天所品嘗過的美味，從早餐開始，一直到夜宵，如果中間有零食也絕對不能隐瞞。”
審訊官的話，馬上招來了一陣嘲笑和辱罵，顯然這裏的每一個人都以為他的腦子出了毛病，不過當他們看到那四位曾經位高權重的大人物，被八個大漢吊了起來，當他們聽到一陣陣聲嘶力竭的慘叫聲響徹整座監獄，再也沒有一個人敢于發出任何一點聲息，事實上，已然有十幾個人昏厥了過去，不過他們非常不幸地馬上被冷水潑醒。
…
而此刻，在監獄外面的廣場之上，無數人圍攏在那裏，他們并非是自己願意來到這裏，他們完全是被驅趕而來。
那一陣陣慘叫聲，令所有人感到毛骨悚然，而更為毛骨悚然的是，一位官員宣布了國王陛下的旨意，同樣他也宣布了正在審訊的內容，顯然陛下并不認為審訊的主題是不能夠為人所知的秘密。
和那些被關在監獄之中的人不同，廣場之上沒有人嘲笑更沒有人敢于漫罵，因為他們聽到陛下的旨意是在那陣陣慘叫聲響起之後的事情。
顯然那凄厲的慘叫聲令原本聽上去非常可笑的事情，變得一點都不可笑，而更不可笑的無疑是這些站立在廣場之上的人也已然想起了自己的命運。
畢竟每一個被一大清早吵醒并且被守衛推搡着來到這裏，就像是一群無助的囚徒一般的人，在聽到陣陣慘叫聲，在看到那簡陋肮髒到處爬滿了苔藓，地上堆滿了垃圾的監獄，都會膽戰心驚地思索起自己的命運。
除了那陣陣慘叫聲，四周沒有絲毫聲息，此刻每一個人都感到自己岌岌可危，大難臨頭的感覺籠罩在所有人的心頭。
至于那些心思最為敏捷，腦子最快的人，此刻已然開始思索起剛剛特使大人提到有關塔特尼斯伯爵的那令人訝異的善舉的用意。
事實上，勃爾日城裏沒有一個人願意相信，塔特尼斯伯爵會為了國家利益而慷慨大方地拿出一百萬金幣。
這位前任守備大人在勃爾日城裏的風評，遠遠沒有他在京城拜爾克那樣好。
特別是那些曾經在塔特尼斯家族工作過的傭人，從他們的嘴裏聽到的伯爵大人，根本就是一個惟利是圖并且冷酷無情的僞君子。
就連塔特尼斯伯爵的岳父岳母在談到自己女婿的為人的時候，也經常顯得有些不以為然，那顯然和認同有着極大距離。
如果說這位前任守備大人和此刻正慘遭酷刑的郡守比起來有什麽差別的話，那或許就只有兩者的智力有所不同而已。
塔特尼斯家族的智慧原本就為勃爾日城裏的每一個人所認可，同樣被他們認可的還有，這個家族所擁有的膽略。
正因為如此，在場幾乎所有的人都認定，塔特尼斯伯爵拿出這一百萬金幣肯定是在進行一場舉足輕重的投資。
不過此刻，當那陣陣聲嘶力竭的慘叫聲萦繞在他們耳邊的時候，突然間衆人對于塔特尼斯伯爵的慷慨捐獻有了另外一番更為深刻的認知。
那些最為聰明的人很快便意識到，或許自己也應該捐獻一些金錢出來，此時此刻，勃爾日城裏沒有一個官員敢于自稱，自己絕對不會和那件貪污渎職案件有所牽連。
那被瓜分和挪用的軍費之中的大部分被充填進入了蒙森特郡歷年的虧空之中，而這些虧空顯然已經被至尊的陛下牢牢地扣在了所有蒙森特人的頭上。
只要聽聽那凄厲無比的慘叫聲，沒有一個人有自信，發出慘叫的人不會變成自己，正因為如此，廣場上站立着的這些人全都在微微地顫抖着，此刻的他們根本不像是身處于溫暖的初夏，反而像是赤身****站立在寒冬的雪地之中。
…
當然在勃爾日仍舊有人對外面所發生的一切好不關心，并非每一個家族都有人被驅趕到那座監獄前的廣場，聆聽那獨特的“音樂會。”
而溫波特家族便是其中的一個，溫波特伯爵本人便是出了名的老好人，他盛産女兒的名聲，更給他帶來了很多強有力的援助者。
而那些強有力的女婿之中有一個正是此刻大紅大紫的塔特尼斯伯爵，因為這個原因，法恩納利伯爵自然将溫波特家族另眼相看，他不允許任何人騒擾到溫波特家族的安寧，當然另外一個非常重要的原因是塔特尼斯家族的幼子就住在這裏。
對于這個小孩，調查團的大多數成員甚至表現出比對法恩納利伯爵更多的畏懼和恭敬，畢竟調查團的成員大多隸屬于國務咨詢會，而國務咨詢會之中的每一個人都非常清楚，塔特尼斯家族的幼子擔任了什麽樣的職務。
很多人都曾經聽到過一個傳聞，和老亨利有關的所有成員，都是由這個小孩親手處置掉的，他的工作甚至包括，讓老亨利無法随意開口。
這無疑是一個令人憂郁的工作，幹這種工作的人全都會被看作是死神，誰願意去得罪一位死神？
不過，這一切并不為外人所知，調查團乃至和國務咨詢會有關的每一個人都擁有一種美德，那便是守口如瓶，他們非常清楚，如果不能夠很好地管住自己的嘴巴，或許那位死神就将站在自己面前。
正因為如此，對于并非國務咨詢會的人來說，塔特尼斯家族的幼子仍舊是一個孩子，一個非常奇怪的孩子。
就連溫波特家族的傭人也覺得這位小時候就經常來的小少爺已然變得非常奇怪，不過反正塔特尼斯家族的子孫原本就常常被別人看作是怪物，這個小家夥的父親，就曾經是勃爾日城裏被談論得最多的主題。
幸好塔特尼斯家族的成員大多數都很和善令人喜歡，大塔特尼斯恐怕是唯一的例外，溫波特家族的很多仆人甚至替沙拉小姐暗自遺憾。
和往常一樣，溫波特家族的大廳之中充滿了歡笑和喜悅，能夠制造出這些歡笑的自然非那位比利馬士先生不可，他是溫波特家族的常客，特別是當系密特住在這裏的時候。
而此刻，溫波特家族的大廳裏面比往日更為熱鬧，除了比利馬士先生，還來了許多客人，不過他們或者可以說是這裏的半個主人，因為他們的妻子全都出生在這裏。
和所有家庭一樣，男人們聚攏在一起闊論高談，而女人們則在另外一個房間聊天，有比利馬士先生在場，大客廳之中永遠不會缺少談論的話題和喜悅的歡笑，而另外一個房間裏面，母親和她的女兒們好不容易能夠湊在一起，自然更有着說不完的話。
不過此刻最為忙碌的無疑是系密特，他不停地在兩個房間走來走去，一會兒是他的教父召喚他，拿他來逗樂一番，一會兒是那些女人們将他叫進房間，顯然她們對于沙拉的一切都很感興趣。
如果按照系密特自己的心願，他是絕對不願意待在那群女人中間的，自從那次“受洗”儀式之後，他對于聚攏在一起的女人們，已然擁有了某種程度的抵觸，在他看來，那對于他來說絕對沒有什麽好處，作為一個孩子顯然在這個時候，最顯得不利。
正因為如此，他總是千方百計想要躲開那些女人的身邊，只要他的教父一傳喚他，他馬上跑得比什麽都快。
大客廳裏面談論的那些話題，也确實更加吸引他，溫波特伯爵是出了名的好父親，他挑選女婿的方式，顯然以女兒們自己的心意為準，正因為如此，這裏的不少人并不擁有顯赫的家世和豪富的身家。
對于哥哥的這些連襟，系密特并不很熟悉，因為蒙森特人大多住在自己的莊園之中，除非是那些在政府做事的公職人員，要不然不會願意住在城裏，蒙森特人對于土地和莊園擁有一種近乎盲目的喜愛。
是魔族将他們聚攏到了一起，勃爾日那厚厚的城牆是此刻吸引他們的原因。
在所有的人之中，最引起系密特的注意的便是那位騎士，系密特知道他的妻子是溫波特家族的二女兒羅拉小姐－－一位年紀不小卻總是充滿着少女青春浪漫幻想的女士。
系密特記得最清楚的恐怕便是這位小姐總是喜歡推他蕩秋千，最令他記憶猶新的或許便是那一次令他飛出去，差一點摔扁了鼻子的經歷。
系密特不知道，這位女士在不遠的将來是否會和她自己的小孩玩這種危險萬分的游戲。
已然懷孕的羅拉小姐成為了那些女人們圍攏的寵兒，而她的丈夫那位英俊的騎士自然也成為了大客廳裏面的頭面人物。
不過系密特之所以會注意到他，倒并不是因為那個還待在羅拉小姐肚子裏面的小嬰兒，而是因為這位先生提到了一件令他關心的事情。
“你能夠肯定那兩個士兵是被一柄細刺劍穿透了胸膛，而并非是死于箭失？”系密特問道。
“我相信我們絕對不可能認錯，沒有那支箭失能夠造成如此整齊的傷口，即便是錐形箭頭的弩失，箭頭和箭杆結合的部位，仍舊會令傷口形成卷曲的破口，和皮膚肌肉比起來，沾血的木質箭杆就仿佛是一柄粗糙無比的锉刀，只有光滑的金屬能夠令傷口保持如此光滑平整的模樣。”
“當然也有可能是某種象長槍一般的東西，不過那槍尖必須足夠細長，因為從傷口看來，那兩位不幸的士兵已然被徹底穿透，而且那槍尖也必須足夠纖細，纖細得就如同細刺劍的劍身。”那位騎士說道。
“那兩個受到襲擊的士兵的屍體，是在什麽地方找到的？”系密特忍不住再一次追問道。
“你對于這一切很感興趣嗎？”那位騎士微微有些疑惑地問道，顯然他覺得這并不是一個孩子會感興趣的話題。
“是的，小心謹慎令我平安地從奇斯拉特山脈通過。”系密特說道，這番話顯然沒有一個人能夠反駁，這原本就已然被衆人看作是一個奇跡。
“如果你對于這件事情非常感興趣的話，我可以告訴你，那是在我的駐地班莫附近發生的事情。”那位騎士淡然地說道。
“班莫？為什麽你們會在那裏？魔族從來未曾在那裏發起過進攻。”旁邊的一位先生訝異地問道。
“我們同樣也不知道原因，這是上面的命令。”那位騎士聳了聳肩膀說道。
“難道葛勒特将軍擔心魔族會占領那裏的溫泉，難道他害怕，那些天然的熱水能夠令魔族在冬季仍舊充滿了戰鬥力？”另外一位先生調侃道。
“我不知道，事實上沒有人知道，不過聽說，駐紮在班莫的命令并非來自葛勒特将軍的意思，而是魔法協會的建議。”那位騎士說道。
“魔法協會？這更令人感到不可思議了，不得不承認那些魔法師都是一些奇怪人物。”溫波特伯爵笑了笑說道。
“對了，小系密特，聽沙拉說，你好像已然成為了波索魯大魔法師的弟子，恭喜你未來的魔法大師。”溫波特伯爵說道，從他的臉上絕對能夠看得出，那是真心的祝福和喜悅。
“噢－－魔法師，這證明我的教育方式多麽成功，小系密特，如果有機會的話，我為你介紹幾位實力超絕的魔法師，他們來自一個神秘的不為人知的地方，那裏建造着一座高聳入雲的**師塔，這座**師塔裏面即便一個魔法學徒，都擁有魔法協會之中大魔法師才擁有的能力…”比利馬士伯爵馬上開始了他的講述，他滔滔不絕地說着他的故事。
系密特津津有味地聽着，不過現在他已然不會将這一切全部當真了。
就像當初的荒蠻島一樣，系密特相信所有這一切都只存在于他這位教父的腦子裏面。
正當比利馬士伯爵說得極為起勁的時候，突然間管家走到溫波特伯爵身邊耳語了幾句。
“噢－－真是稀客，格琳絲侯爵夫人居然前來拜訪。”溫波特伯爵馬上說道。
所有人都将目光轉向了系密特，顯然他和那位侯爵夫人之間的關系早已經為所有人知曉。
“呵呵呵－－我早就想見見格琳絲侯爵夫人。”比利馬士伯爵馬上停住了他的故事，顯然**師塔的魅力遠遠及不上系密特那傳聞已久的未婚妻。
一陣嘈雜的腳步聲從樓梯口傳來，顯然樓上的那些女士們也同樣得到了消息。
系密特從那一張張美麗的笑臉之中看到了一絲揶揄的神情，顯然女人們的想法就是和男人們不一樣。
…
迎接顯得異常隆重，畢竟十幾個人站立在門口，怎麽也不會顯得冷落。
對于溫波特家的人來說，格琳絲侯爵夫人給予她們的印象顯然非常不錯，這位赫赫有名的侯爵夫人比衆人想像之中顯得年輕許多，那些溫波特伯爵的那些女兒們甚至有些迫不及待想要和這位侯爵夫人好好私下聊聊，以便能夠令她們知曉，如何令自己年輕美貌的訣竅。
同樣侯爵夫人的打扮也令溫波特伯爵的女兒們感到羨慕不已，雖然溫波特家族的家教非常嚴格，貪慕虛榮的性格不會出現在這個家族的人身上，不過對于美麗的愛慕畢竟是每一個女人都會擁有的。
而格琳絲侯爵夫人顯然非常懂得如何承托出自己的美麗外表。
如同衆星捧月一般，格琳絲侯爵夫人被請進了大客廳，仆人們早已經将客廳迅速整理收拾了一遍，更搬來了很多椅子。
格琳絲侯爵夫人被安排在正中央的長沙發之上，她的旁邊坐着系密特，顯然這非常符合她們之間的關系。
不過在溫波特家族的人看來，這多多少少顯得有些滑稽，畢竟妻子比丈夫的年紀大許多，在拜爾克或許極為尋常，但是在這裏卻無疑是一件稀罕事情。
“溫波特伯爵，這一次前來打攪您，是因為有一件事情想請您勉為其難。”格琳絲侯爵夫人開門見山地說道：“夏姆伯爵因為貪污和渎職而被抓捕，受到牽連的官員為數衆多，而選擇接替人選在此時此刻顯得責任重大，但是無論是我還是法恩納利伯爵，抑或是道格侯爵，對于蒙森特都沒有多少了解。”
“我們不知道誰真正擁有才能，而檢驗一個人是否擁有真正的智慧，而并非僅僅只是小聰明，并不容易，可惜此刻我們沒有太多時間。”
“和能力比起來，品德的高低卻很容易獲得确認，特別是某個存在了幾個世紀的家族，當地人對于這個家族的風評，完全能夠證實這個家族的成員是否擁有高貴的品質。”
“為了這件事情，法恩納利伯爵和道格侯爵花費了三天時間親自到這座城市的每一個角落去走了一圈，擁有着很好聲望的家族确實有幾個，而其中溫波特家族更是數一數二，正因為如此，我們非常希望溫波特伯爵您出任蒙森特郡的郡守。”
格琳絲侯爵夫人的這番話顯然有些出乎衆人預料之外，甚至連系密特也轉過頭呆呆地看着侯爵夫人，顯然他也從來沒有聽說過這件事情。
不過格琳絲侯爵夫人的精明幹練，和她那如同純熟外交家官一般的氣質風度，倒是并沒有令衆人感到驚訝。
“這個－－我恐怕不得不加以拒絕，我的能力并不足以擔任郡守，這實在是一個太過繁難的職務，更何況，我還是一個極為懶散的人，正因為如此，我從來就未曾謀求過擔任政府職位。”溫波特伯爵連忙拒絕道。
“我非常清楚您喜歡世外桃源一般的生活，不過我仍舊要竭力請求您暫時擔任這個職務，我早已經從塔特尼斯伯爵和系密特這裏聽說過，蒙森特人非常看重自己的土地和世世代代繼承下來的莊園，你們對于土地擁有着深深的愛戀。”
“而此刻，就在不遠之處的森林裏面，魔族仍舊揮眈眈地看着這裏，誰都不知道，它們什麽時候将再一次發起攻擊，而此刻如果沒有一個人站出來主持蒙森特的局面，我非常擔憂，北方諸郡是否還能夠阻擋住魔族的侵襲。”
“深深愛戀着土地的蒙森特人想必不會願意看到這樣的景象，溫波特伯爵，難道你從來未曾想過，為保衛這片土地貢獻一份力量？難道您不在乎您的家人？抑或是您認為自己比博羅伯爵和系密特更為強悍和勇敢，能夠在魔族擊潰軍隊的防線之後，帶着您的家人逃往其他地方？”格琳絲侯爵夫人一連串地問道，她非常懂得說話的技巧，雖然不停地刺激着溫波特伯爵，但是卻又不令他感到憤怒或者難以忍受。
這番話令所有人變得沉默起來，過了好一會兒，系密特那位達觀樂天的教父首先打破了沉默：“噢－－我的老朋友，你就接受這個職務吧，這又不是什麽壞事，只需要多長幾雙眼睛，別再讓哪個官員将手伸到裝滿軍費的錢袋之中便可以了。”
“至于說道眼睛，你家的眼睛可以算是最多的了，勃爾日城裏有誰能夠比得上你，一下子生了這麽多女兒，而每一個女兒也意味着又增加了多一倍的眼睛。”比利馬士伯爵打趣地說道。
“比利馬士伯爵，我們同樣也希望您能夠給予我們巨大的幫助，我早就從系密特的口中聽說了許多有關您的事情，您無疑是北方諸郡最好，也是最擁有想像力的設計師。”格琳絲侯爵夫人極盡恭維之辭，顯然她從系密特那裏真正得知的是系密特的這位教父的奇特性格：“制造監督的職位在我看來實在沒有人比您更為合适。”
對于這樣的提議那位愛吹牛的老人自然不會推卻，雖然以他的性格，他一點都不會喜歡那些政府公職，不過那番極為動聽的恭維之辭卻顯然非常有效地将他粘在了那個位置之上。
這位達觀樂天的老人此刻甚至有種舍我其誰的架式，這令在場的所有人哭笑不得。
…
離開溫波特伯爵宅邸的時候，系密特順理成章地和格琳絲侯爵夫人一起離開，這一次他沒有乘坐自己的那輛輕便馬車，而是和格琳絲侯爵夫人同乘她的那輛馬車。
“玩得愉快嗎？”密琪笑着問道。
“這裏令我感到非常親切，不過唯一令我感到頭痛的是，他們好像仍舊将我當作小孩看待，特別是溫波特伯爵夫人，她甚至塞給我糖果并且拿來了玩具。”系密特愁眉苦臉地說道。
只要一想到那一堆精致的洋娃娃，密琪就感到好笑，她用充滿柔情的眼神看着自己的這個小丈夫。
“這真是一個令我感到羨慕的地方，充滿了溫馨和濃郁的家庭氣氛，特別是凱爾夫人，看得出此刻她正沉浸在蘊育新生命的喜悅之中。”密琪微笑着說道，她的一只手輕輕地撥弄着系密特的耳垂。
這樣的暗示，系密特自然不會茫然無知，畢竟他并非是真正懵懂小童，十四歲的他早已經品嘗過人生的美妙，而自從他來到侯爵夫人身邊之後，便接二連三地交上了桃花運。
系密特同樣也非常清楚，格琳絲侯爵夫人最羨慕的是什麽，剛才她看着羅拉小姐的眼神足以證明一切，無疑剛才她所說的那家庭的溫馨，完全是有感而發。
“我多麽希望自己也能夠懷孕，在自己的體內蘊育新的生命，這種感覺一定好極了。”密琪輕輕地嘆了口氣說道：“或許你應該多多努力。”
說完這句話，密琪自己便馬上臉紅起來，這顯然不是一個身份高貴的女人應該說的話。
“今天晚上，我是否能夠留在您的房間？”系密特輕聲說道。
“歡迎，我的卧室的房門永遠對你敞開着。”密琪輕輕地劃着系密特的耳括微笑着說道。
“不過，你不擔心那位露希小姐會感到太過寂寞？”密琪笑着問道，這一次她的話語之中帶着一絲醋意，同樣這也能夠從她越來越用力的手指上得到證明。
“不－－我和露希小姐－－我們之間并沒有太多的關系。”系密特極力想要争辯道。
“你騙不了我，花心而又滑頭的小東西，我或許會相信，你和露希小姐之間并不存在真正的情義，她顯然是個不甘寂寞喜歡自由和冒險的女孩，我并不擔心她會奪走你，不過我絕對不會相信你和他一點關系都沒有。”密琪說道，她的嘴角仍舊挂着一絲微笑，不過還有一絲淡淡的責備的意思。
“她令我感到難以理解，事實上，原本我以為，我替她所屬的那個巡回劇團安排好了一個更好的生活，她肯定會和漢娜、米琳小姐一樣，脫離現在這種生活方式，但是沒有想到，我居然在來蒙森特的半路之上遇到了她，她顯然并不喜歡平靜的生活。”系密特連忙解釋道。
“我明白了，一個喜歡獨立和自由的女孩，這樣女孩非常少見，事實上我曾經聽說過的就這麽幾個。”密琪點了點頭說道。
“不過，據我所知這樣的女孩一般來說，非常大膽而且喜歡需求刺激，有的時候甚至會顯得特別瘋狂，她又那樣年輕充滿了青春的活力，想必她能夠給予你更多也更加強烈的美妙感覺吧。”
格琳絲侯爵夫人的話差一點令系密特徹底蹶倒，原來說了半天，她反而越來越感到嫉妒，看來正如哲人所說的那樣，想要讓女人不去嫉妒，就連聖賢也無法做到。
“沒有人比您更能夠令我深深迷戀。”系密特連忙說道，他甚至緊貼着格琳絲侯爵夫人的身體，用右臂環抱住那纖細的腰肢，左手則輕輕地按在那平順的小腹上，并且慢慢地往下滑。
“別這樣，我可不是你那位蘭妮小姐，她能夠從那種偷竊一般提心吊膽的感覺之中得到獨特的快感，我看得出，她喜歡那種靠在‘座墊’之上招搖過市的感覺，簡直瘋狂得令人不可思議。”密琪輕輕地拍掉了系密特的手臂說道。
“你不也試過了？”系密特輕聲問道，回答他的是兩根掐住他的臉頰用力扭轉的手指。
“不過，仍舊必須感謝你和你的那位露希小姐，她裝扮的不知姓名的公主，确實非常成功，無論是那位郡守還是他那些提心吊膽的手下，全都因為那位小姐而顯得極為悠然，原本我們還擔心會遇上許多麻煩，銷毀證據設置障礙，并不是什麽困難的事情，沒有想到一切竟然變得如此容易，更沒有想到，自以為得到了公主殿下的信賴，那位郡守居然會毫不在意克曼狄伯爵的憤怒，他和軍方的決裂顯然是他失敗的真正原因，而這一切都是你那位公主殿下造成的。”格琳絲侯爵夫人放開了系密特的臉頰說道。
“事實上迄今為止，她的身份仍舊沒有被蒙森特的官員看破，正因為如此，道格侯爵想出了一個主意，或許能夠讓那位小姐成為最有效的監督者，陛下已然同意了這個提議，不過真正的麻煩恐怕在于如何說服那位小姐，而這個任務只有你能夠完成，想必此刻你心中極為高興。”格琳絲侯爵夫人說道。
最後那句充滿醋意的話，令系密特一時之間不知道如何回答才好。
“我不知道應該如何說服露希小姐，她喜歡自由極度讨厭受到拘束和壓抑。”系密特皺緊了眉頭說道。
“你或許可以試試用打賭和輕視她的方法去刺激她一下，喜歡自由熱衷冒險，不是同樣也是你的性格？讓她看到這個使命充滿了挑戰和無窮的刺激，或許這會令她忘卻所受到的束縛。”格琳絲侯爵夫人說道。
系密特愣愣地看着格琳絲侯爵夫人，他不知道別人是否會同樣對付自己，因為剛才那番話顯然引起了他的共鳴。
或許他确實和那位露希小姐非常相似，相似得就像是真正的親姐弟，這令他感到異常尴尬，因為那位小姐給予他最深刻的印象便是瘋狂和放縱。
“我盡可能說服露希小姐。”系密特點了當頭說道。
對于這樣的回答格琳絲侯爵夫人顯然非常滿意。
“好了，我已經完成了陛下交付的使命，接下來的時光，或許能夠被當作是一次度假，這裏是你的故鄉，你應該非常清楚什麽地方最為漂亮。”密琪笑着問道。
“噢－－蒙森特郡到處都能夠找到美妙絕倫的景色，這裏或許是世界上最為美麗的地方，我非常願意陪伴您游遍這裏，但是令人遺憾的是我的時間非常緊迫，過幾天，我或許便要離開這裏，除了國王陛下之外，我還肩負着聖殿大長老和波索魯大魔法師交付的使命。”系密特有些憂愁地說道。
這顯然令格琳絲侯爵夫人微微感到有些失望，她輕輕地皺緊了眉頭，一只手撚轉着系密特的耳垂，過了一會兒之後，她朝着系密特笑了笑，湊到系密特的耳邊輕聲說道：“我突然間想到，長途跋涉令我感到有些勞累，或許我應該幾天，不過我對于一件事情非常感興趣，這一路之上，你和那位露希小姐玩過一些什麽樣的游戲？她遠比我年輕得多，想必也擁有着更多青春的激情，而且毫無疑問，她的技巧也無疑更好，精通的花招也更為高妙。”
系密特一時之間顯得非常尴尬，他原本以為密琪又在為了這件事情而吃醋，但是等到密琪三番五次要求他回答那些問題，系密特仿佛漸漸明白了倒底是怎麽一回事情，他湊到密琪的耳邊小聲說着。
格琳絲侯爵夫人漲紅了臉靜靜地聽着，她确實沒有想到還有如此瘋狂方法，還有如此婬彌的手段。
…
此刻在那座監獄外面，慘叫聲已然變得嘈雜而又沙啞，不過發出慘叫聲的顯然已經不止那四位大人物。
這些令人心驚膽戰的噪聲，顯然起到了絕對的作用，那些站立在廣場之上的貴族們，正争先恐後地擠到那位調查團官員的面前，那位官員手中捏着的厚厚一疊表單，此刻成為了最為搶手的貨色。
那些拿了表單的貴族們紛紛跑到旁邊的那一排桌子前面，他們小心翼翼地填寫着表單，不過在填寫捐獻金額的時候，卻左顧右盼。
此刻沒有一個人會為捐獻多少金錢而顯得斤斤計較，事實上這裏的每一個人都無比擔憂，自己的捐獻和別人比起來顯得太少。
如果是在已往，這根本算不了什麽，即便一分錢都不捐也沒有人能夠說些什麽，但是此刻，所有人都感到人心惶惶，他們非常擔憂，如果自己的捐獻太過吝啬，會引起欽差大臣，乃至國王陛下的憤怒。
而此刻那樣的憤怒無疑會變得極為致命，只要一想到那座地獄一般的監獄之中會擁有一間為他們而準備的包廂，只要一想到，他們也有可能加入到那賣力“演唱”着的演員們的行列，這裏的每一個人都不由自主地顫抖起來。
如果說貪婪會變成動力，那麽恐懼同樣也擁有這種功能，這只要看一眼，那一個比一個巨大的數字便足以證明這件事情。
雖然象塔特尼斯伯爵那樣能夠輕而易舉拿出一百萬金幣的人物幾乎絕無僅有，畢竟如此巨大的一筆財富，對于蒙森特郡來說并不容易看到，這裏并非是拜爾克，雖然同樣擁有着無數豪門，不過這些豪門世家無論是財富還是影響力都遠遠不能夠和京城之中的那些世家豪門相比。
能夠出得起一百萬金幣的或許有那麽幾十個家族，不過這樣一筆钜款對于他們來說，也絕對稱得上是傷筋動骨。
幸好願意慷慨捐獻的人數量一多，捐款的數量馬上便扶搖直上，對于蒙森特郡的那些家族來說，一百萬或許是一個可望而不可及的數字，不過十萬八萬還未必放在他們的眼裏，正因為如此，捐款的表單之上幾乎全都填寫着一二十萬，這樣巨大的數字。
這些表單被小心翼翼地填寫妥當，并且打上了家族的紋章，最為重要的簽名和紋章之上用火漆封了起來，這是為了讓人無法篡改。
一份份表單又重新聚集到了那位官員的手裏，而那位官員，則馬上吩咐旁邊的侍從，将這些表單全部用牛皮紙的信封和火漆封上，送往遠處的一座三層樓房。
在那座簡陋不過還算乾淨的房子裏面，法恩納利伯爵正和道格侯爵悠閑地聊着天，那些巨大信封的到來，馬上令他們興奮地跳了起來。
會計師早已經在一旁準備妥當，他們是法恩納利伯爵為了這次蒙森特之行，專門從盟友信任財務大臣手裏借來的財務部的精英。
那些信封被一個接着一個小心翼翼地拆開，然後分發給每一個會計師，這些會計師馬上坐在自己的位置上計算了起來，而這一切都在兩位大人物的嚴密監視之下完成。
雖然最終的數據還沒有出來，不過那兩位大人物看着那些數字已然眉開眼笑，對于他們倆來說，遠處隐隐約約傳來的那陣陣慘叫聲，真得就仿佛是最為美妙的樂曲。
這一次籌募到的捐獻的金錢，顯然會遠遠超出陛下原本的預期，葛勒特将軍所提出的那四百萬軍費已然變成了一個不起眼的小數字。
這兩位大人物馬上想到，這筆捐款将令原本已然乾涸的國庫，馬上變得充盈起來，同樣他們也馬上意識到，當他們帶着如此巨大的收獲回到拜爾克，國王陛下将會何等欣喜若狂。
法恩納利伯爵和道格侯爵對望了一眼，對方臉上那難以遏制的微笑，令他們各自心領神會。
“贊美仁慈的父神，陛下知道這件事情，肯定會無比寬慰。”法恩納利伯爵馬上笑着說道。
“是的，壞事變成了好事，怎能不令人感到欣喜？”道格侯爵也連忙說道。
“能夠擁有如此巨大的收獲，毫無疑問是塔特尼斯伯爵的功勞，他的大公無私感化了他的同鄉，不過更令人贊賞的或許是他的智慧和遠見。”法恩納利伯爵試探着說道，他非常清楚擔任欽差大臣的自己絕對會得到最為巨大的那塊功勞，不過給國王陛下的報告之中，顯然不合适提到自己的功勞，如果和道格侯爵互相吹捧，又顯得過于虛僞容易引人诟病，正因為如此，他連忙将自己的盟友拉了出來擺在前面。
對于法恩納利伯爵的心思，道格侯爵怎麽可能看不出來，不過這同樣也是他認為最合适的方法。
雖然他并不擅長和別人打交道，不過這并不意味着他對于上流社會的一切茫然無知，道格侯爵非常清楚自己已然別無所求，他沒有成為公爵的野心，所需要的只是國王陛下的絕對信任。
同樣格琳絲侯爵夫人也不會在乎什麽功勞，真正需要功勞的只有法恩納利伯爵一個人。
道格侯爵用呆板的表情笑了笑說道：“您說得一點不錯，塔特尼斯伯爵的功績絕對值得陛下的嘉獎，不過同樣您的功勞也絕對不可埋沒，畢竟能夠得到如此完美的收獲，除了完美無缺的計劃，還得有同樣完美的執行才能夠做到。”
說完這一切，兩個人相視而笑，而此刻緊閉的房門再一次打開，另外一位侍從已然捧着厚厚一疊牛皮紙信封走了進來。
法恩納利伯爵和道格侯爵臉上的笑意顯得更為濃重了。
“對了，你對于那個叫霍德的人怎麽看？”法恩納利伯爵問道。
“就是克曼狄伯爵提名的那個人？我詢問過葛勒特侯爵的副官，好像葛勒特侯爵對他的印象不錯，據說他在蒙森特郡的年輕一輩裏面有些影響，甚至有人認為他是僅次于塔特尼斯伯爵的高明人物。”
“不過，克曼狄伯爵會提議這樣一個人接任守備的職責，多多少少令人有些懷疑，這位霍德先生是如何取得克曼狄伯爵的支持？”
“從卷宗和履歷看來，他并沒有什麽背景，他的父親是個破落貴族，但是即便那個貴族頭銜也不可能由他來繼承，因為他有個比他大一歲的哥哥。”
“近三年來，對他的提名倒是不少，不過都是一些沒有什麽份量的人物，最後一次的提名是讓他擔任制造監督的職位，但是最後卻被另外一個人所取代。”
“我非常懷疑，是否正是這個原因，而令他對于那位前任郡守大人懷恨在心，如果是這樣的話，以他僅次于塔特尼斯伯爵擁有着令人驚嘆的智慧的名聲，他完全有可能在這一次的事件之中發揮一定影響。”
“事實上，克曼狄伯爵會如此迅速而又輕易地抛棄他曾經的盟友，原本令我感到有些意外，現在想來，這或許和那位霍德先生有關，霍德先生說服了克曼狄伯爵，讓他放棄夏姆郡守，作為回報克曼狄伯爵在事後推薦他擔任守備。”
聽到道格侯爵這樣一說，法恩納利伯爵點了點頭。
“那麽以您看來，我們應該如何處理這件事情？”法恩納利伯爵問道，一邊說着他一邊朝着遠處的陽臺走去，道格侯爵自然明白這位國王陛下最信任的寵臣擔心些什麽，他連忙跟在後面，遠遠地躲開那些正忙碌于清點和運算當中的會計師們。
“法恩納利伯爵，我們這一次的蒙森特之行，能夠變得如此順利想必同樣也出乎您的預料之外，事實上原本我以為，我們将會遇到許多麻煩，這不能夠說不是克曼狄伯爵幫忙的結果，在剛剛出發的時候，你我想必都将這位先生看作是最大的阻礙。”
“既然這一次克曼狄伯爵送給了我們這樣巨大的一份禮物，或許我們可以将這看作是示好的表示，即便您不在乎這些，不過為了陛下為了國家，給予前線的軍人們一些安撫，總是應該的。”
“出于這個目的，我認為最好的選擇或許是接受克曼狄伯爵的提名，讓那位霍德先生坐上守備的位置，不過他沒有任何爵位，我相信克曼狄伯爵同樣也非常清楚這意味着什麽，沒有爵位卻坐在高高的位置之上，顯然很難以令那些擁有爵位的下屬官員服從。”
“不服從或許會招致對立，這顯然不是大家願意看到的一件事情，對于這一點想必伯爵大人您自己最有體會。”
“除此之外，經過這次的事件也已然顯示出将巨額的軍費和所有重要權力集中在一個人手裏是多麽危險的一件事情，我相信，我們擁有足夠的理由，建議陛下在蒙森特郡組成一個特別的部門，審核和調配資金和物資。”
“這樣一來原本由守備一個人掌管的職權便可以被分拆開來，我相信五人會議是最好的選擇，即便有所争執，五個人進行投票也能夠減少許多因為票數相同而令決定拖延下去的糟糕事情。”
“霍德先生無疑肯定是五人會議中的一員，讓克曼狄伯爵占有一個名額，既作為送給他的禮物，又能夠讓他不至于成為阻礙決定的牽制，在會議桌上吵架總比私底下做手腳要好得多。”道格侯爵用極為低沉的聲音說道。
聽到這番話，那位國王陛下的寵臣連連點頭，顯然他已經接受了這個建議。
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