第5章
皇城裏頭大大小小的官兒誰不知道，現在房笑天這個不肯認祖歸宗的貴人是當今聖上和太子爺心尖上的人物，他這麽問，就算是不冤枉也得變成冤枉，更何況他心知肚明，尚初兒本來就是冤枉。
他自是忙不疊地點了點頭，急急說道：“誤會、誤會，一切皆是誤會一場，還請尚姑娘看在本官也是盡心盡力為皇上辦事的分上，原諒本官這回的魯莽。”
“老大爺言重了，既然查清楚是誤會就行了。”
本以為這樣兩相告罪，事情便算完了，可房笑天卻沒忘了還有個問題沒處理呢！
他瞟了尚初兒那心無城府的模樣一眼，雖然受不了的白眼猛翻，但終究還是再為她讨了一次公道。“琉璃莊上的封條呢？”
“自是即刻撕了封條。”
“那就好！”終于滿意地點了點頭，房笑天朝着尚初兒說道：“走吧！”
“去哪？”尚初兒沒多想便問道。
她仍沉浸在難以置信的情緒中，初時因為厭惡，她并未想過要探問他這個人，沒想到他這會兒不過說了幾句話，本來眼睛長在頭頂上的大老爺就一副畢恭畢敬的模樣，她多日來受的委屈也全都有了公道，心下對于他的身份也不禁起了好奇之。
可惜的是，房笑天倒也沒給她時間多問，眼兒一瞟示意她跟在身後，便二話不說地走人。
尚初兒初時傻傻地跟在他的身後走了幾步，可才出了衙門，她才後知後覺的想起方才雷力說過要送她回家。
想起了這幾日雷力的關照，她驀地頓住腳步，正要朝走在前方的房笑天開口說話，他卻似背後長了眼兒，先一步回過身來，不語地望着她。
“呃……”被他那幽深漂亮的眸子一望，她不自覺又傻了，半晌說不出話來。
真是個妖孳啊！
生了一雙比女人還要妩媚漂亮的眸子，只這樣望着人，就能讓人忘了自己原想要說的是什麽。
“還不跟上來？”房笑天向來不愛與人應酬，今天為了她，在府衙和人虛與委蛇了好一會兒，心緒正有些不佳，對她說話的口氣也沒多大的耐性。
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她望着他，不知道該怎麽喚人，可她記得曲醉瑤是如何稱呼房笑天的，有些猶豫後便這麽喊道：“房先生……”
“想要雷力送你回家嗎？”說完，他驀地扯起一抹笑容，仿佛在暗示她的舉止有多麽輕浮。
尚初兒瞧着，不免感到有些別扭不自在，再說，他憑什麽用這麽尖刻的話語問她，他又不是她什麽人。
深吸了口氣，她試着挺直腰杆，不讓自己看起來一副心虛的蠢樣。
“我不是……只是雷力大哥這幾日照顧我許多，現在要離開了，總得和人道聲謝吧！”
本來，她是覺得這也沒什麽，可不曉得為什麽，在房笑天那清冷目光的注視下，她就是覺得有些心虛不安。
“要謝，改日再來謝，你難道不知道那母雞似的霍夫人，這幾日急得有如熱鍋上的螞蟻嗎？”
銀子是流水似的往府衙送，這京城裏頭大大小小的官員或多或少都被關照到了，最後甚至還求到了他的跟前來。
現在她好不容易重見天日，挂念的卻是與雷力話別，房笑天想到這裏，不禁隐隐覺得心頭有些不悅。
“啊！”他一語驚醒尚初兒這個夢中人，只差沒整個人跳了起來。
是啊，她這回出了事，只怕曲醉瑤真要急死了。
于是她不再躊躇，原本磨磨蹭蹭的步伐頓時變得又急又快，甚至還超越了他。
“走吧’走吧……”至于雷力那兒，只能待有空時再專程來道謝了。
望着眼前那逐漸縮小的身影，房笑天心中原本莫名漾起的不悅倏地消失，取而代之的是一陣陣的松快。
這丫頭倒還真是藏不住心事，也莫怪暗戀他家那個呆頭鵝徒弟會弄得這樣人盡皆知。
大概也只有她自己以為，她把姑娘家的秘密藏得很好吧！
向來不将這樣瑣事挂上心的自己，這回竟然将尚初兒的事給上了心，不但頭一回破例在不取分文的情況下，過府替她瞧了病，今兒個還不由自主地替她解決了一個大麻煩。
偏偏他三番兩次助她，可她每回見了他總是板着一張臉。
真不知道自己是着了什麽魔，竟老拿自己的熱臉去貼她的冷屁股。
可看着她歡快的模樣，房笑天還是不由得跟着她的身後而去。
想來，那個牆頭草吳崇三早就遞了消息給理親王，那厮向來心腸狹小，這回整治不到尚初兒，只怕下回還會卷土重來。
一個是皇親國戚，一個是平民小姑娘，她真有辦法躲過理親王的陷害嗎？
想到這裏，房笑天的眉頭忍不住蹙了起來，踩出去的步伐也跟着又沉又重……
他是怎麽了？
他長那麽大，除了娘之外，就只為了她這麽一個女人牽腸挂肚，而更讓他無法接受的是，她竟然還很讨厭他，難不成他真的瘋了？
沉靜肅穆的禦書房中，身着繡着九盤錦龍龍袍的皇上只是端坐龍椅之上，自然就散發出一股不怒自威的傲然，可惜那股氣勢卻因為他糾結的眉頭和苦着的一張臉，而減去了幾分。
真是活脫脫地氣死人。
這話究竟是怎麽說的？
明明他是生他的老子，可偏偏他怎麽誘、怎麽拐，他都不肯開口喊他一聲父皇，整日皇上皇上的叫，一點兒也不親近。
“父皇，你怎麽了？”
太子才步入禦書房請完安，就見父皇愁眉苦臉，他先是不作聲地将最近朝中大事在腦海中兜攏了一圈，随即知曉父皇絕對不是為了國事在煩惱。
既非國事，還能讓父皇這樣傷神的，只怕就是他那打小流落在外、兩年前好不容易尋回來的皇弟了。
找不到始作俑者，皇上只好對着向來倚重的太子發起了脾氣，重重的冷哼一聲，“哼！”
太子嚴登雲不禁勾起一記無奈的苦笑。
父皇自己造的孳，倒也好意思朝他撒氣，可他又能如何呢？
他不是不曾勸過笑天，但他說什麽都不肯認祖歸宗，他又有什麽法子？
在他瞧來，以笑天的性子，若非他娘親臨終前殷殷交代，只怕是連京城都不想待了。
富貴于笑天如浮雲，其實對于這個皇弟，他是很欣賞的。
“父皇，是不是笑天又惹您生氣了？”
“那個逆子，要是哪天不惹朕生氣，天就要下紅雨了呢！”皇上恨恨地咬牙說道，可語氣之間盡是無奈與寵溺。
雖說是九五之尊，可到底是凡人，對于親生兒子與自己的疏離，一樣感到心痛、難過與無助。
以前，嚴登雲對父皇只是敬畏，總覺得皇上便是皇上，可是當房笑天的出現讓皇上變成了一個尋常的父親時，他終于對父皇産生了從來不曾有過的孺慕之情。
沖着這點，嚴登雲對這個皇弟又更加喜愛了一分。
“三弟只不過是一時想不開罷了，父皇只要再多點耐性，盡量投其所好，兒臣相信三弟終有一天能感受到父皇對他的重視。”
“朕對他還不夠好嗎？”
就連他拒不接旨，把他身為皇上的面子往地上踩，他都可以睜只眼、閉只眼的當成沒有這回事了，他還想要他怎麽彌補？
嚴登雲其實可以理解父皇的無奈，但關于這個問題，他也沒有答案。
他很清楚，雖然笑天的外表看起來清俊儒雅，可是骨子裏的倔強與別扭，只怕無人能及。
這樣的性子不能硬逼，否則只有玉石俱焚。
偏偏也不能放任，就怕笑天會山高水遠、笑傲江湖，再也不肯踏入京城一步。
像這樣的男人，若是能找個東西拴住，或許會好些吧！
只是該找什麽東西拴呢？
一時之間，禦書房裏陷入了靜默，相望的父子兩人似乎都想到了同一個問題上頭，偏偏都想不出什麽好法子，只好繼續大眼瞪小眼。
“父皇……”
終于，耐不住那樣迫人的靜默，嚴登雲正想開口，門外卻傳來了一陣嘈雜之聲。
嚴登雲的眉頭頓時皺了起來，正準備出聲喝斥，可皇上卻手一擡，制止了他的動作，顯然是想弄清楚外頭正在吵嚷着什麽。
很快的，外頭的聲音也漸漸傳到了禦書房中－－
“我要見皇上，讓開……你們這班賤奴要是再這般攔着我，等會兒我就禀明皇上，将你們通通治罪。”
那粗魯狂妄的聲音一聽，便知道是理親王的聲音，好認得緊。
皇宮內苑，敢這樣目中無人、大聲咆哮的，也只有他一人。
嚴登雲眸露不悅，悄悄地掃向同樣鐵青着一張臉的父皇，他其實不懂，為何父皇總是對理親王這般容忍？
市井之間，關于理親王跋扈的流言何止千百，卻總不見皇上真正問罪于理親王，反而更加放任他為所欲為。
就算理親王是先皇的幼子，可王子犯法就算不能與庶民同罪，至少也該小罰大戒吧！
見皇上始終不開口，任由外頭的人闖的闖、攔的攔地鬧成了一團，嚴登雲終究看不下去地開口說道：“父皇，還是讓兒臣出去與理親王說說吧！”
“不必，讓他進來！”手一擡，皇上沉着聲說道，語氣中雖然隐隐透着不悅，但臉上卻沒有什麽怒意。
“可是……如此一來，皇上對理親王不是太過縱容了嗎？
“他是太後的幼子，朕就算對他寬容些，也沒什麽。”
龍顏緩緩地浮現一抹笑意，望着那笑，嚴登雲有時真的覺得自己從來不曾了解過父皇。
這般隐忍，究竟為了什麽？
可他沒再追問，只是迳自招來守門的太監，揚聲吩咐道：“宣理親王晉見吧！”
當這話随着一個個太監傳了出去，不一會就見理親王氣急敗壞地沖入了禦書房。
“臣弟叩見皇兄。”粗率的撩袍行禮，還不等皇上說聲免禮，理親王已經霍地站得直挺挺地對着皇上說道：“皇上，你真的不能再這麽縱容那個野種了。”
聞言，皇上的臉色悄然一變，卻仍不動聲色的問道：“皇弟指的賤種是誰？”
“自然就是房笑天那小子。”
想到他竟然仗着皇上的寵愛，敢威逼吳崇三，完全不将他這個皇叔放在眼裏，那種憋屈，自然讓他火冒三丈。
“皇叔，請慎言。”嚴登雲一聽，忍不住心頭惱怒，揚聲提醒。
天朝上上下下誰不知道房笑天是皇上流落在外的皇子，若他是野種，那理親王将他父皇置于何地？又将他這個太子置于何地？
“我有說錯嗎廚房笑天在外頭生活了那麽多年，他娘又已經死了，誰能肯定他真是皇上的龍子？”
他就是看不慣皇上和太子對于房笑天的處處隐忍和禮讓，忍無可忍無須再忍。
這幾年來，皇上對他的不曾苛責，已經養成了他狂妄自大、以為全天下沒有人能奈何得了他。
“皇叔，笑天的确是父皇的皇子、我的皇弟，皇叔要是再口不擇言，那麽……”嚴登雲故意不把話說完，只是眼神淩厲地瞪着理親王。
那種與皇上如出一轍、不怒自威的氣勢，倒教原本氣勢洶洶的理親王當下弱了三分，他這時才終于找回一些被房笑天氣得出竅的理智，也才意識到自己的口不擇言許會惹下大禍。
“皇上，皇弟不是那個意思，皇弟只是氣極了，房笑天那小子仗着皇上對他的疼愛愧疚，竟然威逼京尹吳崇三縱放與欽犯勾結的商家尚初兒，皇上若是再不治治他的無法無天，只怕會毀壞國之綱紀啊！”
聞言，嚴登雲的眉頭一挑，神情之中盡是不以為然。
這種荒唐事做得最多的便是他理親王，真真是做賊的喊捉賊，笑天連皇親都不願認，又怎麽仗勢欺人？
他待要出聲為房笑天辯駁，皇上卻悄然一揮手阻止了他，迳自對着理親王說道：“你倒是說說，這到底是怎麽回事？”
“京裏的琉璃莊窩藏欽犯，讓京尹吳崇三人贓俱獲，将當家主子尚初兒關押至大牢，可誰知道房笑天那渾小子竟然親自去了府衙，仗着皇上的疼愛，逼着吳崇三放了人。”
想到最近衆人臉上那種若有似無的嘲笑，仿佛是在數落着他連一個小小的琉璃莊的小丫頭都無法整治，以他愛面子的個性哪裏能夠忍受得住，這才大吵大鬧的鬧進了宮裏來，想要扳回顏面。
他就不相信，以他堂堂親王地位，會比不上一個不知哪來的野種！
聽完了理親王的話，皇上和嚴登雲的臉上同時閃過了一絲好奇。
皇上忍不住好奇地再追問道：“喔，那琉璃莊的東家是個女的？”聽著名字像是，不過還是得再确認清楚。
“沒錯，就是一個不守婦道、抛頭露面的女人。”理親王嗤之以鼻，顯然對于女人做生意很是不以為然。
“那……窩藏欽犯的是她？”
理親王倒也不真是莽漢，有時只是無法無天慣了，但見皇上問得這樣仔細，他便模棱兩可的回道：“這……應該是吧！”
其實關于這事，大家都心知肚明，琉璃莊并沒有窩藏欽犯，那不過是他為了懲治琉璃莊敢得罪他的寶貝兒子，還敢藏着他兒子看中的姑娘，完全不将理親王府瞧在眼底，才會故意讓人栽贓。
但這話哪會有人放在臺面上說，尚初兒不過是個平民，而他是個親王，饒是羅織個罪名讓她吃點苦頭，那又如何？
“所以笑天為了這個姑娘去了府衙，還用了自己的身份壓逼對方放人？”
“是！”
“很好！”
皇上突地點了點頭，顯然對于自己問出來的結果很是滿意。
理親王不解地望着自己的皇兄，怎麽皇兄并未因此勃然大怒，反倒有些欣喜？！
是他看錯了嗎？他完全搞不清楚皇兄的葫蘆裏頭賣着什麽藥。
他不懂，可是嚴登雲這個太子卻十分了解。
若是無欲無求，那麽便是說什麽、做什麽都無法打動于他。
可若是有了欲求呢？
若是琉璃莊的尚初兒是房笑天的欲求，或許可以讓房笑天不要與他們這般疏離。
“皇上……”
終究還是耐不住性子，等了半晌等不到自己想要的結果，理親王張口便要說話，卻被皇上擡手制止。
“太子，明兒個将尚初兒宣進宮來，朕倒要瞧瞧她是何方神聖，才惹得笑天做出這種出格的事來。”
這一、兩年來，美人兒他不是沒有送過，可是他那個倔兒子怎麽都不肯收下，現在他竟然對一個姑娘家流露出興趣，教他這個做父皇的怎不好奇？
“皇上，除了尚初兒該治罪，還有房笑天的仗勢欺人也不可輕放，否則國之綱紀如何能存？”
就算是皇子又如何？他也是個堂堂的龍子鳳孫啊！
沒道理要他吃癟而不哼聲。
無論是琉璃莊或是房笑天，這會他都恨上了，若不讓他們吃些苦頭，怎能掙回他的面子，好消他心頭之氣呢！
對于他的建言，皇上只是淡淡的一掃眼，卻沒應上一句認同或不認同。
他就是要縱，縱得這些親王們無法無天，縱得他們讓底下的百姓怨聲載道，這樣他才能下手除了他們，還給皇兒們！個沒有皇親拖累的朝廷。
左瞧右看了一圈還不夠，曲醉瑤又從頭到腳仔細看了一遍。
總覺得有些不敢相信，尚初兒竟然真的平安脫險，除了氣色較為蒼白些，但至少沒有受什麽傷。
感激的眼神瞟向立于尚初兒身後不遠處的房笑天，本來對于他的不願出手，她不得不說，心中總有着怨慰。
可誰知道，他嘴裏說着不肯，轉個頭便去了府衙将人給接了出來。
這等情分，曲醉瑤自然承情，她檢衽，“多謝房公子出手相助！”接着緩緩說道：“初兒向來似我的親姊妹一般，房公子救了她這一回，這份恩情無以回報，霍家自會時時刻刻記得這恩惠的。”
“這話倒是說得嚴重了，不過是順手罷了。”房笑天是真心覺得自己沒做啥事，只不過動動嘴皮罷了。
“房公子做的事，可是許許多多人都做不到的，房公子又何必自謙呢？”
誰不知道，救下了尚初兒就是與心胸狹小的理親王結下了梁子，這種後果誰也不肯擔，就只有他不看在眼裏，就沖着這點心意，曲醉瑤也不會真當只是舉手之勞。
“若是真記這情，不如讓你家相公多多替太子爺掙幾個銀子，好讓他手頭寬裕些，辦起事來也方便。”
雖說不肯認親爹，可是對于太子兄長，房笑天倒是真心喜歡，至少他為人磊落、胸懷巨壑，若有一個這樣心性的皇帝，倒是黎民百姓的福氣。
“那本就是霍家的本分，可不能拿來換這人情。”溫婉一笑，曲醉瑤忍不住伸手推了推呆若木雞的尚初兒，暗示她要誠心實意地道個謝。
她不過就是輕輕一推，誰知竟将還在發愣的尚初兒給推離了數步，眼看就要撞進房笑天的懷裏，幸好他眼捷手快地扶了她一把。
被這麽一推二扶的，尚初兒登時有些頭腦發暈，還來不及讓自個兒的腦袋清醒些，又聽到房笑天低聲笑道：“不過是舉手之勞，霍夫人何必要她投懷送抱呢？”
本來不過是玩笑之語，偏偏尚初兒本就和他不對盤，自然聽不出玩笑之意，反而認真了起來，銀牙緊咬地說道：“就算要投懷送抱，也不是對你！”
其實要說她的心底對于房笑天完全沒有感激之情，那絕對是騙人的，可就連她自己也弄不清楚，為什麽每回見着他那種讓人摸不清猜不透又似笑非笑的神情，她胸臆中的一把火便熊熊地燒了起來，說出口的話自然也就顯得粗魯不堪。
“不然你想投向誰的懷抱？”
房笑天本就是不會吃虧的個性，雖然身為皇子，但從小跟着娘親四處遷移，自然不似高高在上的皇子尊貴得讓人碰不得，偶爾興致來時，你來我往的互相調侃幾句也是有的。
望着尚初兒的冷眼，他就不懂，打自他回京，無論是富貴人家的閨女，或是官宦千金，誰見了他不臉紅心熱，趕着想要巴在他身旁，就只有她，總是端着一張臉，避他宛若蛇蠍。
除了頭一回，他一時好玩心起，調侃了她幾句之外，他倒還真想不出自己有哪兒得罪她了。
“你……”這男人是在暗示她不守禮法，将一顆芳心暗許常大夫嗎？
尚初兒氣極，哪裏還會記得他才将她從大牢裏頭拎了出來，惡狠狠地瞪了他一眼。
望着她那瞪得圓圓、似要吃人的眸子，房笑天倒覺得這樣的她有生氣多了，于是忍不住又逗道：“我知道大恩不言謝，你放心，我不會覺得你是不知好歹的女人，畢竟這可是我第二回救你了。”
“那要不要來個無三不成禮啊？！”尚初兒銀牙緊咬，低喃道。
“那也是不錯，小生願聽憑姑娘差遣。”說着，房笑天竟真的作勢朝着尚初兒拱手揖了揖。
瞧着他那看似一本正經，實際上卻慵懶随興的模樣，尚初兒也不知道為啥，心兒便硬生生漏跳了一拍，打亂了原本的平穩。
其實，他長得倒真的好看，雖然初初見面之際，他确實有仗勢欺人的嫌疑，可是經過這段時間的針鋒相對，她終于發現其實他的心胸不如自己所想的那樣狹小。
可偏偏兩人嫌隙已深，她就算知道當初可能有所誤會，卻仍拉不下臉來表示善意。
于是對于他的笑言笑語，她只是淡淡地說道：“你可以走了。”
“初兒，你怎麽這般無禮，房先生既然救了你，雖然這種大恩回報不得，可你至少也讓留他下來用餐飯，盡盡地主之誼啊！”曲醉瑤本來默默地待在一旁，可眼見尚初兒說得益發不像話了，這才連忙出聲數落兼緩頰道。
怎麽說房笑天也于她有恩，她這樣的行事作為要是傳了出去，那可真會落得一個不知好歹的罵名。
“霍夫人，無妨的。”
輕搖着手中的紙扇，房笑天的姿态說有多潇灑就有多潇灑，再配上他那溫醇低潤的嗓音，連曲醉瑤這樣的有夫之婦都忍不住心頭小鹿亂撞了一番。
其實她就不懂，明明房笑天無論個性、人品或是才幹都較常雲頃那只呆頭鵝好上太多，為何尚初兒偏偏就是瞧不上眼，還總是對人家粗魯無禮得很，壓根就不像她的個性啊，這其中……是不是有什麽她不知道的理由呢？
“這規矩可不是這樣的，初兒只怕是累了，所以才會煩躁得不知所謂，房先生若是不嫌棄，就留下來用膳吧！”
“這……”
房笑天從來不喜這樣的交際應酬，本要出言婉拒之際，尚初兒卻先一步說道：“房先生應該很忙，咱們下次再找個時間好好答謝他吧！”
這話一聽就知道是搪塞敷衍之詞，因為她那張藏不住心情的臉蛋，正明白地寫着不歡迎他。
平生最恨被人支配，本欲告辭的房笑天登時話鋒一轉，拱拳勾笑允道：“既然霍夫人盛情，那房某就恭敬不如從命了。”
反正他最近也正尋着一味極為難得的藥引，等會在席上或許還可以問問霍家當家霍之天。
畢竟霍家是皇商，商號可是遍布大江南北，他一人之力找不着，難不成衆人之力還尋不着嗎？
見着他得意揚揚地朝她投來示威似的一眼，尚初兒本要發怒，可終究還是忍下了。
認真說起來，他的确對自己有恩，雖然她很讨厭他，可還不至于是非不分到那種程度。
只希望席間她不會被他氣得一佛出世、二佛升天，那就阿彌陀佛了。
