第1章 暮樓挽鐘
淪陷的城池，殘垣斷壁，一片清冷。
某條陰冷肮髒的小巷子裏傳來一陣低語，剛好路過的妖族士兵朝巷子裏瞥了一眼，其中一個不知說了句什麽，引來同伴放肆輕佻的大笑。
小巷子頓時噤若寒蟬，不敢再發出一絲聲響。
笑聲漸行漸遠，一個髒兮兮的小腦袋從陰影中探了出來，偷偷摸摸往四處張望了一眼，見四周無人，又麻利的縮了回去。
“先生，那些妖鬼子都走了，您繼續說。”
巷子深處，一個小孩子的聲音悄悄響起。
“呃，剛才說到哪了……”
說話的是一個穿着破爛铠甲的老者。
老者面容枯槁，骨瘦如柴，手上抱一只盛着發黴剩飯的破碗，雙腿自膝蓋以下消失不見，只留下兩條空空蕩蕩破破爛爛的褲腿子。
在他四周，圍坐這十來個瘦弱的小孩。孩子年紀最大不過十來歲，他們衣衫褴褛，臉上髒兮兮的，就像地溝裏的小老鼠，一雙雙明亮的眼睛卻閃爍着天真和好奇。
“先生，您說到這座城。”一個小女孩出聲提醒。
“哦，是的。這座城。這曾經屬于我們的城，屬于我們的家……”
老者低着頭喃喃說道，當提到“家”這個字時，他聲音中帶着一絲的苦澀和嘲諷。
“先生，家是什麽東西，還有這座城裏都有什麽啊？您給我們講講呗，長這麽大我還從沒出過這條大街呢？”
小女孩蹲坐在地上，一臉好奇的問道。
家這東西，對于他們這些出生在烽火年代的孩子來說，實在太過于陌生，因此并未能引起太多的感觸和共鳴。
老者看着他們，心中有些難過，有些憐憫，但轉念一想，自己這修為盡廢的敗軍之将，處境似乎并不比這些像家畜牲口般被妖族圈養的孩子好多少……
同時天涯淪落人，都是看不見未來的可憐人罷了。他心中悄悄嘆息道。
自小生長在這座城裏，已經習慣躲在黑暗中生活的孩子倒沒有太多的感慨和哀愁。他們現在正是對這個世界充滿好奇和向往的年齡，即便擺在他們面前的世界充斥着令人絕望的冷酷和黑暗，但依然無法澆滅他們心中的熱情。
“竹子，你真沒用，連這大街都沒出去過。我跟你說，小樹哥我前幾天還去過暮樓那邊呢。”另一個稍微高一點的男孩一臉得意的吹噓道。
“真的假的？那地方可是禁地，那些妖鬼子可不讓我們靠近的。”
“切，他們說不讓去就不去？也不瞧瞧小樹爺是什麽人！”
“小樹哥真厲害！”
“哼，去過鐘樓就厲害了麽，人家小北連北海都去過，那才叫厲害呢，是吧小北？”
幾個小孩子的目光同時落在角落裏一個七八歲的男孩身上，臉上滿是羨慕和崇拜。
小男孩滿臉污穢，偶爾露出白皙嬌嫩的皮膚。他聞言擡起頭，咧着嘴笑了笑，清澈的眼中卻有着與這個年紀不相符的成熟。
“我原本就生長在北海，一路上跟着大人們逃難過來，所以看到的東西……自然多了一些。”小男孩輕聲說道。
“小北小北，你跟我們說說北海是什麽樣子吧？那裏是不是有比山還大的魚啊？”
“是啊，我聽李老伯說那裏水底下還住着神仙呢！”
“小北你給我們說說吧！”
“那裏……”
小男孩眼中閃過一絲痛苦，笑容變得有些牽強，他低聲說道：“下次吧，下次再給大家說說。今天先生要給我們講這座城，大家先聽先生講吧。”
孩子們紛紛點頭答應，似乎對這小男孩言聽計從，十幾雙寶石般明亮的大眼睛又轉向那沒了雙腿的老者。
“先生，小北不想說，那您給我們講講這座城吧。”
老者有些哭笑不得，現在才知道自己在這些小鬼心裏的地位，還不如那叫小北的孩子。
他将目光從角落裏那小男孩身上收了回來，清了清嗓子，問道：“你們知道這座城裏哪一種蟲子最多嗎？”
“我知道！是妖鬼子！”
“哈哈……”
幾聲輕笑在巷子裏響起，不過很快又收斂起來。這麽多年，他們已經習慣了小聲說話，從不喧嘩。否則，若是驚擾了兇惡蠻橫的妖鬼子，少不了又得受一陣皮肉之苦，甚至給他們捉去當下酒菜都有可能。
“這城裏最多的不是妖鬼子，而是火蠶。”老者捋着胡須，嘴角也露出一絲笑容。
“火蠶？我聽我娘說過，但我在這兒住了這麽久，從來沒有見過火蠶。”
“是啊，我也沒見過。小樹你見過沒？”
“沒……”
“先生您說這城中最多的是火蠶，那火蠶都躲在哪裏啊？”
老者笑了笑，又問道：“那我問你們，這城中什麽樹最多？”
“桑樹！”孩子們異口同聲答道。
“沒錯。那火蠶便在桑樹上，只不過它們在桑樹枝頭末梢結繭，而且火蠶繭是綠色的，和桑樹的嫩芽差不多，一般人很難分辨出來。”
“哦，原來是這樣子。”小家夥們恍然大悟。
“但是，火蠶一直躲在繭裏面嗎？它們不會出來嗎？”又有一個孩子小聲問道。
“火蠶結繭之後便在裏面沉睡，只有這城中暮樓的鐘聲才能将它們喚醒。”
老者眼中露出追憶之色，緩緩說道：“以前在這座城裏，每年七月十五被稱為火桑節。”
“火桑節那天，城中長者會登上暮樓，敲響鐘聲。鐘聲響起，火蠶破繭而出，化為紅色火蝶，成千上萬的火蝶在空中起舞，尋找伴侶，将天空和這整座城池染成美麗的紅色。”
“那一天，城中年輕的男孩女孩都會穿上最漂亮最華麗的衣服，他們穿梭在大街小巷，登上玉臺高樓，跟随火蝶美麗的身影，尋找自己心中的愛人……”
“那一天，是這座城最美麗最動人的一天。”
“只可惜，暮樓的鐘聲，已經好多好多年沒有響起了……”
老者發出一聲嘆息，不知是想起了什麽，蒼老的眼中隐隐閃爍着晶瑩的光芒。
圍坐在他四周的孩子都安靜下來，小腦瓜子裏不停想象着漫天紅蝶飛舞的景象，只可惜他們年紀小，又未曾親眼見識，所以只能勾勒出一幅模模糊糊似是而非的圖畫。
小巷子裏，一時間靜默無語。
也不知過了多久，巷子外頭才傳來一陣急促的腳步聲。
“先生！先生！”
一個衣裳幹淨又略顯單薄的小女孩從巷子外頭快步走了進來。
“咦！是小嬛姐！”
“姐姐，你怎麽來了？”
老者有些吃驚的看着來人，這小女孩曾經也是這些孩子中的一員，只不過後來被路過的妖鬼子挑中帶走。至于之後的遭遇，老者可以猜到幾分，卻一直不敢細想。
“先生！妖族要撤軍了！”
小女孩微微喘着氣，臉色紅彤彤的，就像春天裏盛開的桃花。
“什麽？”
老者抱在身上的破碗瞬間掉落在地上，他嘴唇微微顫抖，喃喃說道：“這不可能，這不可能，他們兵鋒正盛，怎麽可能撤軍？”
小女孩悄悄看了一眼外頭，壓低聲音說道：“聽說……他們的王戰死了，所以……”
“啊！”
“他們的王死了！”
“真的嗎？”
“原來如此原來如此，哈哈……”
“失去了王的帶領，他們守不住這裏的！”
“大人他們勝了，終于勝了！”
“多少年了啊，我們終于贏了……嗚嗚……”
老者語無倫次，老淚縱橫。多少年的夙願，多少年的期盼，不想在臨死之前還能等到這一天。
“先生，我是偷偷跑出來告訴你們的，你們……早做準備。我，我時間不多，得先回去了……”
小女孩吞吞吐吐的說了一句，又看了一眼那些年陪伴在自己身邊的孩子，忽然一咬牙，頭也不回，急匆匆離開這陰冷肮髒的小巷子。
“小嬛姐！”
“姐姐怎麽這麽快就走了啊……”
“她剛才說什麽？說妖鬼子要走了？”
“真的嗎？妖鬼子走了不就沒人管我們了嗎？那以後我們是不是不用一直待在這裏了！”
“哈哈，太好了！我們可以離開這裏了！”
“我要去鐘樓，我要看看先生說的火碟！”
……
小家夥們頓時興奮起來，你一句我一句七嘴八舌議論紛紛，而坐在一邊的老者卻面如死灰，臉色白得吓人。
他目光在這一張張稚嫩單純的小臉蛋上掃過，老眼之中滿是揪心的痛苦。
“先生，別難過，我們不會害怕的！”
一個細微而又清晰的聲音突然在他耳邊響起。
老者豁然擡頭，卻見那叫小北的孩子不知何時跪坐在他身邊。小北拉着他幹枯的手，清澈的眸子平靜如水，似乎能倒影出這世間的一切。
“你不害怕嗎？”老者盯着他問道。
“我不怕。”男孩目光明亮，沒有一絲退縮。
“我從北海走來，一路上見過太多的人，見過太多的事，也見過太多的生死。我知道，害怕改變不了我們的命運。唯一能改變我們命運的，是我們的心，我們的雙手還有我們的牙齒……”
老者怔怔的看着他，蒼老的臉上忽然露出一個欣慰的笑容。他伸手摸着小男孩的腦袋，低聲說道：“小北，你很好，比我強多了……”
“你要活下來！”
“活下來……”
“記住我們，記住這座城，記住這裏曾發生的事……”
老者喃喃說道，忽然左手伸出一根手指，猛的刺入小男孩脆弱的胸膛……
……
……
當清晨第一縷晨光灑落在冰冷焦黑的城牆上，無數細小的黑影從這徹夜未眠的城池中洶湧而出，如潮水一般往南邊退去。
一直到午後，十數萬妖族大軍才盡數撤離。
又過了一個多時辰，幾位身穿金甲的人族修士姍姍飛來，落在殘破的城牆上面。
“還有幸存者嗎？”
領頭的是一個身材挺拔的中年男子，他掃了一眼滿目瘡痍一片死寂的城池，神色冷漠，不見悲喜。
“應該沒有了。以那些妖族強者的手段，沒有人能逃的出來……”
站在他身後的年輕女子輕聲嘆道。
“阿穆呢？他怎麽沒跟過來？”
“小穆他……這裏是他的故鄉……”
“哦。”
“看來是沒有活口了，我們回去複命吧。”
金甲男子淡淡說道，正欲離去，忽然目光一凝，卻見一只火紅色的蝴蝶慢慢從他眼前飛過。
“聽！有聲音？”年輕女子突然驚奇的叫道。
“是鐘聲！”
男子豁然轉頭，清冷的目光往城中央，那座最高的鐘樓望去。
“當”“當”“當”……
暮樓的鐘聲緩緩敲響，遍布在大街小巷的桑樹忽然開始沙沙作響。
緊接着，在這些桑樹末梢，一點點紅色的光芒慢慢亮了起來，就像黑夜中點燃的燈火，又像桑樹上綻放的妖豔紅花。
“看！是火蝶！好多火蝶！”女子驚聲尖叫。
随着她聲音響起，無數紅蝶翩翩起舞，飛過焦黑的土地，飛越滿城的殘骸，飛向高高的天穹……
暮樓。
小北身上穿着在血水中浸泡過的豔麗紅衣，沉默的俯視着下方如血如火的廢墟，凄厲的冷風呼嘯而過，掀起他額前的頭發，露出清秀堅毅的面容。
暮樓的鐘聲敲響了，城裏的桑樹開花了，火蝶染紅了天空，也染紅了這座城。
先生，竹子，小樹……
你們看見了嗎？
