第37章 賽
與父親道別後，秦楚青循着原路往先前大家聚集的廳中行去。
剛一邁入屋子，高太太就笑着迎了過來，執了她的手說道：“就差你一個人了！可是等你好久了！”
秦楚青被這突如其來的熱情搞得有些莫名其妙。頓了頓，方才笑道：“不知大家準備去哪兒？”
“不過是為了這賞花宴熱鬧些，辦的一些小比賽罷了。都是你們女孩兒家喜歡的，聚在一起好好熱鬧熱鬧。”
高太太笑說着，與她一同進到屋中。吩咐人給秦楚青上了茶，又命人給她取了濕布巾來淨手。
秦楚青不動聲色地受着這突如其來的好意，暗暗思忖着，謝過了高太太。
環顧四周，這才發現淩嫣兒和淩太太不知去了何處，如今已經不在屋中。
因着此次是荷花宴，舉行各種小比試的地方，便定在了園子裏最大的荷院之中。
一同去往荷院的路上，大家見秦楚青好似對這些比賽一無所知，就有較為相熟的女孩兒向她大致講解了一番。
基本上，那些比賽可分為兩種類型。一個是趣味性可玩耍的，比如投壺，比如射箭；另一種，是才藝型的，比如賽詩，比如賽字畫。
這次女孩兒們将要舉行的，便是後面那一類。
荷院最南邊是一個極大的荷塘，荷塘旁邊建有水榭。
水榭之外，一直到最北端，一排扶桑花一字排開擱放着，将這院子分為大致相等的東西兩半。
女孩兒們從西側的院門進入，自然而然地就聚在了院子西側。
大家望望東邊空出來的半塊地方，有些疑惑。但還未來得及細想，旁邊屋子原本合着的房門吱嘎一聲被人打開，走出十幾個丫鬟婆子，将一個女孩兒請了出來。
簇擁而出的女孩兒十三四歲的年紀，身段高挑面容白皙。略施米分黛，頭戴珠翠。一舉一動皆小心謹慎，生怕出了半點岔子。
此前秦楚青并未見到她。但看她面上脂米分完好，沒有半點瑕疵，便知她這是剛剛梳妝打扮好便來了這邊，并未去其他地方逗留過。
“這是我家那不争氣的孫女兒。”
高太太上前拉了女孩兒的手，眉眼含笑，向周圍的太太姑娘們說道：“平日裏是個悶葫蘆，只在屋裏待着，不愛出門。聽說今兒有宴會，來了許多漂亮的姐妹，可算是願意出來透透氣了。”說罷，朝高姑娘點了下頭。
高姑娘在嬷嬷的攙扶下來到衆人跟前，立定，好生行了個禮。
儀态端莊而又大方。
高太太甚是滿意，拍了拍她的手，又朝旁邊看了眼。
嬷嬷行了過來，伺候着高姑娘去到一旁立着。
站得最近的幾位太太不住贊嘆。
其中一個說道：“高姑娘好模樣好氣度。咱們這兒，可是尋不出第二個來了。”
大家連聲附和。
旁邊一位太太笑着望了眼秦楚青，道：“媛姐兒再好，也不過尋常罷了。遠不如秦姑娘出衆。”
高太太和高姑娘就也朝秦楚青看過來。
秦楚青看了眼提到她的那位太太，看對方五官容貌與高姑娘有幾分相似，知曉對方或許就是高家的奶奶、高姑娘的母親。如今這般提及她，不過是想自謙一下罷了。
她便笑得溫婉而又大方，說道：“高姐姐氣度高華舉止沉穩，我是遠遠比不上的。”
高太太和高大奶奶笑道：“阿青年紀小。再過兩年，定然要比媛姐兒沉穩許多。”
幾人正說着話，女孩兒中突兀地響起了個不甚和諧的聲音。
“不是要來比賽的麽？怎地到了這許久，還未開始？”
衆人循聲望過去，卻是一個身着雪白紗衣的女孩兒。因着頭上戴了帷帽，故而看不清面容。
先前大家在廳裏相聚的時候，都未見過她，想必是剛剛過來的。
高大奶奶溫和說道：“是我們疏忽了。馬上就會開始。”
院中的小桌子和文房四寶早已擺放齊整。
高大奶奶這便吩咐了人去将各桌的紙張攤開，把墨研好，等下姑娘們報了名後、比賽正式開始時，就可直接取用了。
高太太也喚了三個婆子過來，每人手上一張紙，一支筆。
衆人不禁低聲贊道：“高家不愧是詩書傳家。就連伺候人的婆子，竟也是識字的！”
“可不是！聽說，高姑娘等下就是準備比字？”
“那可了不得。定然極其厲害。想必，會是第一吧？”
聽到這些贊嘆聲，高太太微微笑着，說道：“大家現在就可報名了。我們這個院子，一共比試三樣。賽字、賽畫、賽詩。”
她話剛說到這兒，後面的規則還未來得及詳解，白色紗衣的女孩兒已經揚聲說道：“我要參加賽字會！”
高太太面上的笑意就冷了些許。
白衣女孩兒恍若不覺，笑了聲後，高聲道：“你們若是怕了，盡可以報其他兩樣。這比字的第一，定然是我的！”
帷帽微動，朝向高姑娘那邊，似是女孩朝高姑娘挑釁地望了一眼。
大家禁不住竊竊私語，問詢周圍的人是否知曉這個女孩兒到底是誰家的。
忒得自大，忒得不懂禮貌。
秦楚青側首看了看高太太。
她雖笑得依然慈祥和藹，但眸中卻閃過一絲不易察覺的微愠。
将前後事情聯系地想了下，秦楚青恍然大悟——這次的比賽，怕是高家為了捧出那個高姑娘的才藝名聲，而特意準備的。
高家既然費了苦心讓高姑娘高調參加字畫比賽，就是對她的字抱有極大信心，希望她去拔頭籌。
如今有人明言要搶去所有風頭，主家自然不太高興。
想通了其中關竅，秦楚青便打定主意，不參賽。
——她來這裏，是為了荷花宴的，而不是為了那些個虛名。
因着一些看不見摸不着的名頭争個不停，什麽也顧不得，以至于忘了今日前來的目的、忽略了周遭美景，何苦來哉？
決心已定，秦楚青便不再關注這些。
湊着女孩兒們上前報名參賽的時間，她退到南邊，環顧四周，最終望向不遠處的荷塘，看着錦鯉在荷葉之間嬉戲。
突然，東邊那側的院門處傳來一陣嘈雜傳來。
諸人不由自主望過去，卻見一群少年郎嬉鬧地談笑着進到院中來。最終停在了扶桑花另一側，駐了足。
女孩兒們先前沒料到少年們會來觀戰，此刻不禁吃驚了下，稍微有些慌亂。但因大家一東一西，中間有那排扶桑花從中隔開，所以只過了一小會兒，便也鎮定下來。
只是姑娘們一個個臉頰緋紅，羞怯地半垂首，不敢往那邊看。只偶爾故作不經意之時，才會往那一側快速望上一眼。
這個時候，為數不多的幾個落落大方、根本不把少年們的到來當回事兒的姑娘，便顯得尤為引人注意了。
高太太與諸位太太解釋道：“他們聽說這邊有比賽，自家的妹妹、姐姐們都會參加，便想要過來瞧瞧。”
太太們笑道：“這敢情好。”又對女孩子們說道：“這回可得好好認真些了。不然誰不當回事被瞧了出來，回去後，可是要被兄弟們取笑了。”
女孩兒們就笑着應是。
比賽開始。
女孩兒們大都參了賽，此時均凝神靜氣，專注于紙筆之上。
這邊靜了下來，扶桑花的另一側，那兒卻是竊竊私語不斷。
少年們望着認真的女孩兒們，悄聲讨論着。
“咦？那小姑娘可真漂亮。”一個少年将每個人都仔細看過後，輕聲嘆道。
“是那缥色衣裳的小姑娘吧？”他旁邊另一人低聲道：“可不是，第一次見到相貌那樣出衆的。”
“氣度也極好。被人圍看着卻不羞不惱，不急不躁。十分難得。咦？她為何搖頭？”
“應當是提前發現高姑娘那一筆寫太重了。那時候高姑娘剛落筆，想來她是看出這一筆力道不對會出岔子，足見功夫之深。只是不知她為何沒有參加比賽。”
“或許是不屑争這些個風頭罷。”
“言之有理。”
秦正寧聽人在旁議論着，望着缥色衣衫的秦楚青，不住暗暗嘆息。
——雖然妹妹被誇十分高興，但一想到阿青被這麽多男的直勾勾盯着細瞧，他心裏頭頓時不舒服起來。
秦正寧正打算讓那些人好生看比賽，少亂看沒參賽的姑娘。這時，旁邊一個極度不悅的聲音冷冰冰響起。
“呵……現今這世道，當真是不同了。再小的蝼蟻，都敢随意亂說亂講、肆意非議他人！”
這聲音響起得極其突兀，且語氣不善，與周圍融洽的氣氛格格不入。
大家不由自主就聞聲望了過去。
說話的少年一身紫衣，身形清瘦，五官出衆。不過十五六歲的年紀，卻自有一種不容辯駁的威嚴氣勢。
他盯着說話的兩人瞧，見他們望了過去，扯扯唇角，語氣十分嘲諷地道：“想要議論她，也要看自己夠不夠資格、有沒有這個命！別口中沒遮沒攔，什麽不該說的都往外吐，以至于往後自己怎麽死的，都不曉得！”
被斥責的兩個少年當即惱了，指了他叫道：“你什麽人！好大的口氣，竟然敢在我們這兒随意撒野！”
“你們這兒？我撒野？”
少年撣撣衣袖，勾唇一笑，目光一轉，神色陡地尖利起來，“我怎麽不知道，這地方竟是不姓霍了！”
他那高高在上的睥睨目光，尋常的時候，只讓人覺得高傲自負。
但此刻他氣勢頓顯，雖是個未弱冠的少年，卻散發着不容人質疑的強大威壓，一時間，竟是鎮住了跟前所有的人。
秦正寧聽着那狂妄少年聲音和語氣都有些耳熟，雖然旁邊有好些人擋着瞧不見，他終究是按捺不住，努力往旁邊挪動了幾步，這才将人給看到了。
只一眼，饒是鎮定沉穩如他，也禁不住瞠目結舌。愣了好一會兒，方才怔怔地開了口。
“陛……”
少年擡眸，給了他個警示的目光，尖銳而又淩厲。
秦正寧頓了頓，努力緩了下神把後面那字給悶了回去，這才說道：“……您怎麽來了？”
