第32章 折花人
雖說敬王表露身份有諸多好處，比如，把秦正磊給制住了，讓人心中舒爽。再比如，把霍玉鳴帶走了，還給秦家一份難得的寧靜。
但，因了他，也引起了一些說大不大、說小卻也着實不小的麻煩。
許多人聚在一起，裏面總會有不少人的好奇心略大。
秦家自然也有這樣的人。
她們十分好奇，敬王為什麽到來的時候不是尋霍玉鳴，而是尋秦楚青。秦楚青又是為什麽在介紹敬王的時候不明明白白地直說，而是用了‘表哥’這個身份。
姑姑嬸嬸伯娘們聚在一起，推斷半晌，最終斷定，二人之間有貓膩。在這之前，應當已經熟識。
于是，秦家各處的後院中沸騰了。
一半的人是十分欣喜。
敬王何許人也？
尊貴的獨身男子！
相貌好，多金，戰功赫赫，地位尊崇，從未與女子有過任何的糾葛。當仁不讓的天下第一的最佳未婚夫婿人選！
阿青和他如此親近，實乃天下至美之事啊。
旁的不說，單就和敬王的接觸多少來論，她已經甩下其餘女子幾條街了。
另一半的人，則十分憂愁。
敬王何許人也？
武将！王爺！
殺氣重，性子冷，翻臉比翻書還快，女色半點不沾，可見是典型的冷酷無情之人。
阿青若是真和他有什麽糾葛，豈不是入了虎口狼窩？
那可不成。
世間男子千千萬，随便找個性子溫和的，都比這敬王要好上太多。
雙方都覺得自己最有理，各執一詞，僵持不下。
有人曾去問秦楚青是如何與敬王識得的。畢竟敬王常年鎮守北疆，極少在京。
秦楚青不知她們有何用意，為防出岔子，只含糊答一句‘曾有一面之緣’，旁的半個字兒也不多說。
誰知這更捅了馬蜂窩。
更多版本蜂擁而至。
其中最受推崇、最被大家認可的，便是‘郎才女貌’版了。
——敬王性子雖冷，卻早已到了談婚論嫁的年齡。只是，他那相貌太出衆了，一時半會兒尋不到能看得上眼的。
但，在這個關鍵時刻，秦楚青這個唯一能和他相貌所匹配的貌美女孩兒出現了。
……後面的情節諸人各自發揮了想象，版本更加紛雜。
這個時候，就連先前覺得敬王不好的各位太太，也開始動搖起來。
畢竟敬王是因了見過秦楚青一面，而再來‘尋她’的。
這些閑話本是在女眷中傳來傳去。後不知怎地，被伯爺秦立謙和世子秦正寧知曉了。
父子倆差點被怄得吐血。
他們本沒把敬王來此那件事看得太重，畢竟敬王只待了那麽一小會兒時候，且抓到了霍玉鳴後，便也離去。
哪想到還能生出這許多的後續和波折來？！
秦立謙親自出馬辟謠。說是敬王與自己先有一面之緣，贈與過東西。而後再遇之時，秦楚青剛好在旁邊，他便向雙方引見。
而敬王此次前來，之所以不找霍玉鳴轉去尋秦楚青，是因為霍玉鳴這次是偷跑過來的。敬王想給霍玉鳴個‘驚喜’，故而不願提前表露身份。秦楚青自然不能違抗王爺的命令，只好幫他瞞着。
伯爺這番話說得場面，且無可挑剔，後來還把那白玉碗拿出來當了證明。更何況霍玉鳴偷跑來一事，有帶他來的淩太太親口作了證實。
如此一番之後，那些紛紛揚揚的各種猜測方才徹底平息下來。
諸位太太還十分感嘆，想象總是美好的，現實總是無力的。原本才子佳人的一樁美事，就這麽平淡無奇地夭折了。
秦楚青聽淩嫣兒說起這些時，正在屋裏邊小口飲着茶邊翻看着一本書。
她前世先入戰場後入朝堂，而後重回戰場，沒接觸過內宅這些瑣碎事情。如今一見，不禁感嘆大家的想象力之豐富。
淩嫣兒這也是閑來無事，方才跑來找她說話。
雖說臨行前淩太太特意叮囑了她，那些閑言碎語就不要告訴秦楚青了，省得聽了鬧心。可淩嫣兒覺得，秦楚青不像是心那麽小的人，感覺她不會特別在意這些，便半當做笑話般講與她聽。
秦楚青知曉自己被人議論過，卻沒料到自己居然能成為衆人口中的話題人物。畢竟當年她叱咤風雲的時候，身份也高威信也足，沒什麽人敢背後說她閑話。
如今經歷這一遭，雖談不上愉快，但‘新奇’，倒是還有點的。
“可嘆那些話本的劇情平平無奇，倒不如聽嬸娘伯娘們的‘暢想’來得有趣。”秦楚青淺笑着，将手中書冊随意丢到一旁。
淩嫣兒看她百無聊賴的模樣，笑道：“你參加宴會的衣裳首飾可都備齊了？這次宴會，各地許多世家官家的親眷都準備參加。阿青樣貌好身段好，可得認真打扮一下，切莫讓旁人給比下去了！”
她這話說得半真半假。秦楚青問道：“怎麽？你可是聽到甚麽風聲了？”
淩嫣兒倒也不避諱她。瞅瞅屋裏沒了旁人，湊到她跟前，半掩着口輕聲說道：“聽說京裏有貴人要來。你留心着些。這時候處好了，到時候回了京，大家還能繼續來往。”
淩嫣兒自小與母親跟着父親在任上，自是對官場人情往來多有觀察。她這般勸說，倒也有幾分道理。
不過秦楚青卻笑道：“那麽這樣說來，你那話可是說反了。不應該好好打扮，而應當中庸一些才好。不然，若是太出挑了，反倒成了衆矢之的。”
戰場上還要講究個兵法策略，不能一味蠻幹往前沖。
既然大家都想在那宴上出風頭，她若和貴人們搶，豈不是上趕着找不自在？
不過……
淩嫣兒這一說起，倒是提醒了秦楚青一事。
原先的女孩兒，是和蘭姨娘同進同出、什麽都聽蘭姨娘的。當初來的時候，一應打扮也是蘭姨娘準備。
雖說回到祖宅的時候，父兄送了些衣裳首飾過來，卻并不太适合在這樣的場合用。她現有的質地最為精良的衣飾，還是從京裏帶來的那些，豔麗的占多數。
既然是大場面，總得好好收拾下，打扮打扮。就算不打算當第一，可也不能成了最末那一個。後者只怕會更加引人注目。
前兩日秦立謙給了她不少銀子，說是讓她無事的時候，可以去街上走走。看看有什麽喜歡的，無論是吃的用的，盡可以買回來。
不過秦楚青想吃什麽、想要什麽，只管動動口，陳媽媽和煙柳煙羅她們就會去安排好。
她每每想要親自出門時，一瞧見天空中的烈日，就會突然犯了懶，最終還是沒有出去。
如今這宴會所需之物，終究還是自己相中的為最好。那些個繡坊、首飾鋪子，無論說得怎樣好聽，終歸是自己瞧過了方才知曉合不合心意。
如此，秦楚青方才真正起了出門逛逛的心思。
聽聞秦楚青準備購置些物品，淩嫣兒也有了精神。
雖說她自己的早已備齊，可是能與秦楚青一同出去，倒也有不少樂趣。
——她可以給秦楚青提提參考意見，若是遇到了合心意的，還能問問秦楚青的建議。如果合适，也可以買了來。
倆人都是脾性不錯的。相邀着出去逛逛，只會互相體諒，斷不會出現相争的狀況。如此說來，再怎麽樣，也比窩在家裏發悶要強多了。
打定主意後，女孩兒們便各自開始準備起來。小半個時辰後，就同坐了秦楚青的馬車出發了。
城裏繁華的街道共有三條。但其中大部分都是做的小本生意，薄利多銷，顧客大都是尋常小老百姓。
只有其中半條街，隐在最深處，其中無論是賣衣裳首飾的，亦或是賣胭脂水米分、吃食點心的，每一類店鋪，均只有兩三家。每家所賣之物，均屬上品。
這一類精致的店鋪，便是今日秦楚青她們的目标所在。
在秦楚青看來，胭脂水米分直接可以略去不理。首飾的話，如若來不及，從長輩那裏借上幾樣暫且用着，倒也使得。
唯獨這衣裳，必須好好選購，仔細量身。但凡一點不合适半分不妥帖，養尊處優的太太姑娘們都能一眼看了出來。
好的衣裳鋪子有兩家。緊緊挨着。
左邊那一家富麗堂皇。立在街上瞧店鋪大門和匾額，都覺得眼前一片金光閃過，端的是一看之下就能晃暈了人眼。
右面那家，倒是低調得多。木門，木匾。匾額上書有‘衣鋪’兩字，再無其他。
秦楚青只遲疑了一瞬，便邁入了右邊那家店中。
進到其中，便聞香氣襲來。習慣使然，她先環顧四周，大體看了下周圍情況。
右手邊設着櫃臺。櫃前立了一位幹瘦的中年男子。身量不高，只比秦楚青高半個頭。正埋頭書寫。聽聞有人進來，他也只擡眼笑說了句“歡迎光臨，請稍等”，就繼續手中之事了。
屋內整潔，擺設簡單，有桌有椅。
這樣素淨的環境中，屋角的那個花架子便尤其引人注意了。
花架子共分三層，每一層都擱了一盆花。
其中最惹眼的，當屬下面最大那層的栀子花。許是養了許多年了，花枝比起尋常的栀子花枝要粗壯許多。花朵也大，足有小兒的碗口那麽闊。
秦楚青一進屋便聞到的香氣，就是從這花上傳來的。
只不過她的視線在花上只停留了一瞬，就被花架旁立着的瘦高人影吸引了過去。
——身材挺拔，消瘦，身穿紫衣，飾物華貴。單單看他手上戴着的碧玉扳指，就夠換取秦楚青身上所有飾物了。
這少年年紀不大，倒是極富貴。
秦楚青正擰眉思量着，淩嫣兒已經湊了過去，嘆道：“好香的花呀！這是栀子？養得不錯啊。咦？這一朵最漂亮！”
她探手正要朝那花上撫去，旁邊伸出一手，啪地下将她剛剛擡起的手一掌拍落。
淩嫣兒愣了一瞬，怒道：“你憑什麽打人！”
“就憑你想動我的花。”少年聲音清脆悅耳，語調中卻帶着種不容置疑的高高在上。讓人聽了，第一反應就是覺得自己被他小瞧了去。
淩嫣兒此刻便是這種感覺，心裏頗有些不舒坦。
她正欲反駁，櫃臺那邊傳來了幹瘦男子的嘶啞聲音：“客官，我已經說過很多次了，那花不賣。”
“我只要這一朵而已。你也忒得小氣。”
“這株花是內人過世前所栽。一葉一花，都至為珍貴。”
少年一時間沉默了。
片刻後，他忽地一笑，說道：“能留下這整株，你已有了念想。年複一年，花開花落，終究是能看得見摸得着。失去一朵花，又算得了什麽？總比那些連個念想都沒了的人，要強多了。”
他話音剛落，淩嫣兒的尖叫聲忽地突兀響起。
秦楚青察覺不對，緊走兩步過去，卻為時已晚。
最中間那朵開得最嬌豔最漂亮的栀子花，已經被少年折了下來。瘦長蒼白的手指捏着嬌弱的花，竟是辨不出哪個更白一些。
秦楚青擡眼看他。
眉眼飛揚，十分漂亮。
但是他面色透着異于常人的白，看上去，倒像是有些病氣了。
“你這是做什麽！”淩嫣兒指了他怒道：“好好的花，就這麽被你毀了！”
少年不疾不徐地道：“我說了，我要它。既然人不給肯，我便自己采。”
說罷，解下腰間碧玉墜子，随手一揚，丢到了櫃臺上。
墜子咕嚕嚕轉着，到了櫃臺邊緣，撞到了目瞪口呆的掌櫃的袖角，停了下來。
幹瘦男子這才回過神來。
手指抖了抖，其間的筆掉落桌上，将潔淨的臺面染了一團墨跡。
他深吸兩口氣，面露痛楚，高聲責問道：“你這是何意？！”
“我說了，我要它！”少年不耐煩地道：“任憑你怎麽阻攔，我都要它！那墜子，足夠你買上千百盆的花了，就給了你罷！”說着，将捏着花枝的手握得更緊了些。
幹瘦男子踉跄着走出櫃臺，一把抓起碧玉墜子狠力丢向少年胸前。
玉墜碰到紫色錦衣，滑落下來，掉到地上發出一聲輕響。
“把花留下！你給我滾！”幹瘦男子嘶吼道：“我這裏不歡迎你！”
少年怒極反笑。
他一手捏着花枝，一手撩起衣衫下擺，竟是大喇喇地坐到了花架旁的椅子上。
垂眸望着嬌白花瓣，少年微微擡指，輕撫上它們，神色間的極致溫柔一閃而過。而後唇角一揚，哼道：“進店就是客。你将客人往外面趕，還要不要做生意了？”
店主跌跌撞撞走到他身邊，一把抓住他的袖子，就要将他往外拖。
少年眉目陡然淩厲起來。被抓的手一翻一擰，竟是使了個巧勁兒掙脫開來。
“放肆！誰準你動手的！”
他這句話喊得極有威勢，在場幾人不由都滞了下。
店主本就心神劇震，又被他順手推了一把，一個站不穩，跌坐到地上。
秦楚青伸手将他扶起，冷眼睨向少年，說道：“惡人先告狀的我看得多了。你若排第二，倒是無人敢稱第一。”
“就是！”淩嫣兒在旁說道：“你強搶，還不許人反抗了？”
少年望了望剛站好的店主，又看了看她們二人，忽地五指伸開，又用力一握再使勁搓了搓，竟是将那白花給抓在手裏捏爛了。
店主眼睜睜看着他将那些爛糟糟的一團白給丢到地上，痛不欲生。
中年的漢子，竟是眼眶濕潤，幾欲落下淚來。
“我若得不到它，倒不如毀了它。”
少年唇角揚起一抹森然笑意，擡起腳，往那些細碎的花瓣上使勁碾去。
眼看着店主人臉上血色一點點消失殆盡，他哈哈大笑。
跺跺腳，将鞋底沾着的碎末盡數擺脫，少年拂了拂衣衫下擺，嗤道：“那墜子我留給你了。就當做與你的賠償吧！放心，夠你買上好幾屋子花的！”
語畢，舉步就要朝外繼續行去。
“誰說這麽個破墜子就夠賠了的？”
少年剛走到門口，屋門猛地一合，将他關在房內。少女軟糯的聲音在旁響起。
“既然主家沒說這花要賣，你就算強給銀子，那也是不作數的。既然如此，你便是強行毀壞他人之物。按照本朝律例，但凡不經主人同意就将其物肆意破壞的，要照着那物的重要性賠償兩倍到十倍不等的價錢。”
秦楚青将門按牢，看着面露不悅的少年，淺笑道：“對花主人來說，此花乃是不可替代的無價之寶。你是不是也該照着律例，按這無價的價格，以十倍來賠償了呢？！”
