第96章
伯爵大人确實不缺錢，他們現在缺倉庫。
今年麥子的産出比預期的多太多，別說城堡的倉庫放不下，就是三個意面廠那邊的倉庫都有點吃緊，意面廠的倉庫裏之前就存放了不少之前從外地買回來的麥子還沒用完，如今又要增加新麥，倉庫已經被堆得滿滿的了。
尤其現在收到庫房的只是稅務官收上來抵稅的部分，之後他們還會從領民們手上購買更多，而此時麥子的收割還沒有結束，光是抵稅的那一部分就已經快要沒地方裝了。
而且根據他們的估算，今年的小麥總産量比往年翻了足足三倍，這個結果一出來，費利克斯直接抱着魏薇使勁親了一口，比知道她手上有更高産的麥子時還要興奮。
畢竟高産的麥子就那麽多，到能全郡種植的時候還不知道要等多久，而現在他們的收成就直線上升了。
魏薇也沒想到今年全郡的小麥收成會這麽好，她感覺這完全是老天爺給面子，給了薩丁森一個好天氣，不然單靠肥料也是不行的。
“先召集人手建幾個糧倉吧。”
費利克斯點頭，确實是要趕緊準備了，總不能等真沒地方了再把麥子堆外面，要是正好小雨可就麻煩了。
不過他們沒能再繼續關注這事，王都傳來消息，教皇一行已經離開王都了，而消息送回來時，他們差不多應該也快要到普林西亞了。
但是教會那邊并沒有給費利克斯送信，不知道是不是有別的什麽打算。
比如趁着他們不知道，提前抵達薩丁森郡，這樣一來他們總不能把人趕出去。
懷着這種擔心，夫妻倆不得不提前邀請雷蒙大師，點了一百名騎士和騎士侍從護衛，快馬加鞭提前到普林西亞準備迎接教皇。
沒錯，就是要把人都留在普林西亞，連斯羅特都不讓進，畢竟斯羅特那邊就只有兩個農奴居住的破漁村，雖然房子已經在蓋了，但那也只是普通平民住的茅屋，怎麽能給教皇一行住呢。
所以招待就不招待了，你們留在普林西亞做客吧，想來那兒的人會非常熱情的招呼你們的。
貴族帶着一群騎士進入其他貴族的領地，自然是需要提前打招呼的，而普林西亞的（未來）主人是艾倫，費利克斯要過去确實只需要說一聲就可以了。
雖然艾倫不在普林西亞，但他早就寫信打點好一切，順便讓領地裏的貴族配合費利克斯，把訪問團留在普林西亞。
所以本來确實是打算先斬後奏搶在費利克斯反應過來之前帶人進入薩丁森的教會最終還是失算了。
教皇乘坐的船是十六世紀以前地中海中最常見的槳帆船，也是這個時期地中海中最常見的戰船——三槳座戰船，這種木質的戰船的船頭裝有青銅制的撞棰，在遇上海戰時，這種戰船會依靠速度和機動能力，使敵船的側面受到撞擊，緊跟着撞棰會在水線下撞擊敵船，撞破敵船船身或者撞斷敵船的劃槳。
和後世的帆船不同，這個時期歐洲的帆船基本都屬于槳帆船，船上的帆只起到輔助作用，它真正的動力還是船上的槳手，戰船分為上下三層。第一、二層的槳手們位置在甲板之下，第三層槳手的位置則在甲板之上，同一側的槳手們上下相互交錯。為了給它提供足夠的動力，一艘近四十米的三槳座戰船能裝載的四五百人裏，有一百七十人都是劃槳的槳手。
教皇的訪問團成員包括士兵在內都不會去劃船，那是貧民做的事情，所以為了能裝下一千人的訪問團并帶上充足的物資，他們開了五艘三槳座戰船戰船。
如果不是這些船只上都挂着教會的旗幟，船身更是裝飾的很符合教會的審美，這五艘戰船出現在普林西亞的碼頭時，定然會讓碼頭上的人以為他們遇到敵襲了。
約翰教皇在以三位紅衣主教為首的教會成員的簇擁下走下船只，這位今年六十二歲的老人，滿頭白發，面容蒼老，精氣神卻很不錯，而他身後的高位神職者們也基本是差不多的年紀，他們的氣質更是十分相似，一眼看去，都是白發蒼蒼，慈眉善目的老者。
至少從外表上看，魏薇沒看出哪個人像是壞人的。
約翰教皇從船上下來時并沒有看到薩丁森郡的一行人——他的年紀大了，又熱愛煉金研究，眼神難免不好——還是下來以後，站在碼頭上才看到了站在菲利普斯旁邊的雷蒙。
顯然約翰教皇的記憶力還算不錯，在看到雷蒙後，先是一愣，繼而露出驚喜的表情，張開手上前：“哦，我親愛的老朋友，沒想到在這就能看到你，我還以為要再等上幾天呢。”
雷蒙本來還表現的很冷靜，見到許多年不見的老友這麽熱情，他也顧不上對方現在的身份，直接上前和對方交換了個擁抱：“好久不見，朱利奧，哦，不，約翰教皇。”
約翰教皇拍了拍他的背：“我還是更喜歡聽你稱呼我朱利奧。”
“教皇陛下。”他身後的一名紅衣主教喊了一句，提醒他現在是在公衆場合，不要丢了教皇該有的形象。
約翰教皇很明顯對來自後方的勸解不太滿意，站在他前面的魏薇等人清楚捕捉到了他臉上那一剎那的不悅，但很快這份不悅就被和老朋友見面的喜悅沖淡了。
十多年不見的兩位老友結束擁抱，雷蒙單膝下跪親吻教皇右手上象征神權的戒指，完成了正式的拜見儀式後，開始為教皇介紹他的雇主。
“這位是薩丁森郡的費利克斯·威廉姆斯伯爵和他的夫人薇·魏·威廉姆斯。”
如今教皇的權威不見幾百年前的輝煌，也沒有百多年後的強勢，平民和小貴族見到教皇要下跪行禮，大貴族卻只需要彎腰親吻戒指就可以，費利克斯在雷蒙介紹時完成了這一禮儀，緊跟着是屈膝吻戒指的魏薇。
說實話她有點抵觸這個吻，那戒指都不知道被多少人吻過了，好在她前面是費利克斯，勉強算是個心理安慰。
這邊介紹過後，那邊自然也要介紹下幾位紅衣主教，之後費利克斯就詢問起他的安排。
“您是想在普林西亞停留一段時間，還是現在就前往薩丁森郡？”他加重了“您”，表明他只準備接待約翰教皇獨自一人。
雖然想也知道這不可能。
看看費利克斯身後那一排排戰列整齊的騎士隊，約翰教皇很想說自己現在就可以跟他們一起走，但在此之前其他人就已經幾次和他說起過這事，并且私下偷偷截留了他的信件，打算提前進入薩丁森郡，迫使薩丁森郡的主人不得不允許他們全員在薩丁森郡活動。
雖然不怎麽管事，但約翰教皇手下也是有忠于自己的人的，其中三位紅衣主教中的一位就是和他一樣的各派，所以他也知道其他兩位這麽執着于進入薩丁森郡是為了什麽。
還不是因為看到威廉姆斯伯爵這一年來賺到的龐大財富眼熱了，別人不知道薩丁森郡這段時間的具體收入，掌控者銀行的教會又怎麽會不清楚，而且前不久威廉姆斯伯爵用制糖配方換取斯羅特的事情更是刺激了他們，這才迫使他們想盡辦法也想到薩丁森郡內趁機尋找他的秘密。
而寫信提醒老朋友自己就快到了的約翰教皇在發現自己的信并沒有寄出去以後勃然大怒，卻也為時已晚，他們已經快要到地方了。
好在雖然他的信沒有送出去，對方的消息卻更加靈通，在他們之前就到了普林西亞。
現在正主在面前，心懷不軌的神職者們卻依然不準備放棄之前的打算。
之前那名出聲提醒的紅衣主教再次開口：“教皇陛下的身邊必須有人護衛，我們會陪伴陛下一同前往薩丁森郡。”
“我恐怕無法接受這樣的安排。”費利克斯冷淡道：“薩丁森堡只是個小城堡，住不下那麽多人。”
住不下？這正和他們的意。
那名紅衣主教眼底閃過一絲算計：“沒關系，騎士團和陛下的私人衛隊可以自己找地方居住。”
“那可真是遺憾，我們郡內沒有城市，幾個小鎮都已經住滿了人，沒辦法為他們提供住處。”
魏薇擡起手，刷的一下展開了手中的扇子，扇面遮住半張臉，只露出一雙黑色的眼睛遺憾道。
黑色的扇面上的獅子大部分身體都隐沒在黑暗中，只露出一個腦袋和胸前的鬃毛，這頭威猛的猛獸沖着扇子外張開巨口露出獠牙，金色的眼睛裏是屬于冷血獵手的冰冷，栩栩如生的像是随時會從扇子裏撲出來。
這是魏薇準備給費利克斯的生日禮物——雖然這個時期的人好像都沒有過生日的習慣，但她還是準備了——威廉姆斯家的家徽就是獅子，她平時空閑時間不多，也繡不了大件就選了這個，猛獸的扇面也不會讓人覺得它不适合男性——畢竟現在普拉迪用扇子的都是貴夫人小姐們——她本來想等生日當天給他的，因為碰上教皇來訪，她只好提前拿出來用用。
足以以假亂真的猛獸獅頭顯然達到了它的主人想要的效果，突然看到扇子上的獅子，毫無心理準備的教皇一行人都是一驚，教皇還好，因為正回頭看着身後說話的紅衣主教，恰巧避開了那一刻的驚吓，但他身後的三位紅衣主教卻吓得集體後退一步，而邊上的護衛們甚至下意識的抽出了武器，鋒利的刀劍前端對着她。
這在薩丁森這邊的人看來簡直就是挑釁，所以在教會的護衛們抽出武器的時候，他們也不甘示弱的拔出武器，護衛在伯爵夫婦的兩側，和對面的人針鋒相對。
一時間，氣氛有些凝固。
不等教會的人反應過來，造成這一幕的始作俑者卻搖着扇子一臉無辜的道：“怎麽了？沒地方招待你們這點我們也很無奈，但你們也不能就因為這個想對我們動手吧？”說完這些，她又對約翰教皇半真半假的抱怨道：“你們教會的人也太蠻橫了吧？”
已經看到她手裏的扇子的約翰教皇先是也吓了一跳，但這會兒聽了她的話，反而有點想笑。
“不，我們教會的人一直很有禮貌。”有禮貌的人是不會強迫主人招待他們的。
約翰教皇擡手示意護衛們收回武器，相比紅衣主教，聖殿騎士團要聽話的多，而教皇的私人衛隊則向來只聽從教皇的命令，至少表面上是如此。
見他們都收了武器，薩丁森的騎士們也收了武器退回原位。
氣氛一下子就輕松了不少。
于是不死心的紅衣主教又跳出來了，他表示即使沒有地方住，護衛們也可以自己安營紮寨。
魏薇又搶在費利克斯開口前皺眉道：“安營紮寨？很抱歉，我們薩丁森郡的土地不是種田就是放牧，現在又是麥收的時候，空地都用來曬麥子了，恐怕沒地方給你們安營紮寨了。”
“而且這位主教閣下剛剛不是說他們跟着去是為了保護教皇陛下嗎？可現在您又說他們可以另外找地方住，既然都如此，還怎麽保護教皇陛下？”
費利克斯在一邊笑看自己的妻子慢條斯理的怼人，果然這個畫面不管看幾次都讓他心情愉悅啊。
——只要被怼的不是他。
大概是從來沒有見過有人敢這麽和自己說話的，那名紅衣主教被說的一時辭窮，而另一名和他一條心思的紅衣主教見此情景，正想接話，就聽費利克斯開口了。
“就像我的夫人說的，薩丁森郡是個小地方，目前又處于農忙時期，無法招待整個訪問團，如果閣下還是執意如此，那麽我們也只好遺憾的表示不能接待教皇陛下到訪了——不過請教皇陛下放心，雷蒙大師可以和你一同前往之後的訪問國，等您和他敘舊完，他可以自行返回。”
當然，真跟着去是不可能的，這不過是費利克斯的說辭而已，他相信對方不會輕易放棄的。
約翰教皇聽到這話倒是眼睛一亮，他來薩丁森郡就是想和多年不見的老朋友見見面，順便聊一聊彼此的研究，如果雷蒙可以和他一起走，那他們可以敘舊的時間就更長了。
見教皇明顯是被說服了，兩位紅衣主教心中一顫，知道這樣下去不行，沒有開口過的那位立刻趕在教皇之前，擺出一副和事老的樣子說道：“不用這麽麻煩，既然不能全員接待，那麽就只接待一部分也是可以的吧？我想陛下也想看一看您的朋友如今的實驗室吧？”
這還确實是，于是教皇有有些動搖了。
這位紅衣主教趁熱打鐵道：“陛下之前不是說過，想和雷蒙大師一起做研究嗎？如果一起出海，恐怕就沒辦法吧。”
這個時期的神職者裏有不少都是喜歡研究煉金術的，高位神職者更是如此——長生不老的誘惑擺在那裏，而能成為高位神職者的人年紀都不會小，對于他們來說，這個誘惑更加巨大，所以他很清楚該如何說服教皇。
費利克斯就道：“那不知道閣下想讓我們接待多少人？”
對方想了想道：“就兩百人如何？”他心裏盤算着除開教皇和他們三個紅衣主教，再加幾名侍從，剩下全部都帶護衛好了。
費利克斯搖頭：“太多了，城堡住不下，五十人不能再多了，至于安全問題，想來教皇閣下也不會經常外出，即使外出我們也可以派人保護。”
這個數字壓得太低了，但費利克斯一副不接受就從哪來回哪兒去的意思，而他們之中地位最高，也最有可能壓住他的教皇又從頭到尾不肯開口，最後沒辦法，教會這邊只能同意了。
而且本來他們是想三個紅衣主教都跟着一起去的，結果教皇突然開口說訪問團需要有人坐鎮，于是兩名鷹派的紅衣主教裏，最先開口的那位被留了下來，只有剩下兩位跟着教皇一起坐上薩丁森準備的馬車，緩緩離開。
這個時候，一直在邊上的普林西亞的貴族才上前招待被留下的那位紅衣主教和其他人，前者此時的表情可不怎麽好看，完全無視了那幾個小貴族的殷勤，轉身招來自己的心腹，耳語幾句，才邁步前往普林西亞城。
哼，不讓他們進，他們不會悄悄進去嗎，薩丁森郡的路又不會封，想要混進去還不容易。
可惜他忘記了，薩丁森郡确實不會封路，薩丁森堡卻可以，貴族的私人土地一貫是不許其他人随意進出的，他更不知道，在薩丁森郡，那些重要的需要保密的工廠都在莊園之內，外人別說進去，靠近都不可能，而在莊園之外，意面廠的意面做法并不複雜，如今也已經傳到其他地方去了，他們想打聽請随意，而肉醬廠的珍貴之處在于調料的配方，而配方只掌握在極少數人的手中，負責調配的人都是費利克斯信任的人，調配的工作也都是在封閉的空間裏完成的。
最重要的是，教皇一行人大多數都是外國人，他們的樣貌在薩丁森郡可是很顯眼的，即使特意喬裝混入，教皇也只會停留短短幾天的時間，根本不夠他們接近目标人物的。
當然，這些人顯然也看不上意面和肉醬罐頭這樣的聲音，畢竟現在不少人學會了意面的制作方法和怎麽用罐頭長期儲存食物，如今外面市場上自己制作售賣意面和罐頭的商人越來越多，只是做出來的口味不如薩丁森出品的，規模也比不上而已。
而另一邊，相比來時的匆忙，回程就要緩慢的多了，甚至有意無意的，他們把原本正常速度馬車再慢也能在四天天內走完的路程硬生生拖到了七天，理由也很充沛，擔心路上太過颠簸，颠到教皇就不好了，所以還是慢慢走的好。
聽到這個回答時，鷹牌的紅衣主教，羅伯托差點沒當場吐血，什麽擔心颠簸所以走慢點，那你們每到一個鎮就要修整一天算什麽？他們完全不需要那麽多休息的時間啊！
再這麽慢吞吞的走下去，他們能在薩丁森堡呆幾天？訪問團的時間可是很寶貴的，如果他們的船隊一直在普林西亞停留，普拉迪國王的船隊就要追上來問情況了。
到時候他們不想走都得走了。
可惜這一群人裏只有他急着，教皇表示和老朋友聊的很開心，雖然不能現在就動手一起研究，但聽着他的解說看看他的手搞再坐在一起讨論各種問題也是其樂無窮，而剩下的一名紅衣主教和教皇是一邊的，鴿派在教會裏屬于弱勢，教會內部財權上的事情他們大多沾不着邊，所以鷹派的打算他們根本不願意參合進去，反正就算有什麽好處也落不到他們頭上，而且這位紅衣主教也是個煉金愛好者，只是水平有限，如今有機會見識雷蒙這位煉金術大師，忙着找機會請教都來不及呢，哪裏還顧得上其他。
要是太早到，教皇抛棄他和大師一起關實驗室了，他還怎麽求教。
所以走慢點才好呢。
而費利克斯和魏薇也不是全想拖時間——雖然有這個意思是沒錯啦——他們每到一個地方就停下來修整一天，中途甚至為此稍微繞了點路——如果讓羅伯托知道他們竟然還繞路了怕是要氣暈過去——主要也是看看斯羅特郡、梅爾克鎮和烏克鎮的近況。
斯羅特這邊主要就是看看他們鹽池見的怎麽樣了，房子又修得如何，順便詢問下最近出海有沒有遇到危險，而在梅爾克鎮就是看看魏薇種的那些水稻西瓜之類的作物長得好不好，烏克鎮的養殖場裏的豬崽是不是順利長膘了，他們真的是想順路視察的，不是故意拖時間噠！
不信還可以看看他們給大家帶回來的早熟西瓜和其他水果，大部分的水果都是地中海周邊都有的水果，哪怕其中一些比較罕見，身為高級神職者也基本不差這些吃的，所以看到有西瓜吃他們也不震驚，而且送到他們面前的西瓜都是切成小塊的，所以即使沒看到這個時期的西瓜中間像加厚版石榴一樣的“膈膜”，他們也只以為是被去掉了，根本沒發現任何問題。
而羅伯托主教在一開始的郁悶後，也漸漸的平靜下來，自強不息的開始趁着中間隊伍停留的時間派出騎士暗中打探關于薩丁森郡的具體情況。
既然一時半會兒沒辦法抵達目的地，那就多獲取一些情報做好先期準備吧。
作者有話要說：魏薇（遺憾）：要是再早點知道你們要來，我直接繡個等身大獅子吓死你們。
費利克斯（癡漢臉）：薇薇怼人的樣子真迷人。
