第50章 求娶
上了年紀的蕭老夫人一向受人尊敬, 這次主動提出将孫女許配給常晉，也是因為兩家祖上的情意以及對常晉的看重。沒想到他居然當場拒絕。
原本婉拒婚事也沒什麽, 可是他午前才說過家中父母尚未給他定親，不然她也不會提出許親一事。
他這分明是故意給她沒臉。
蕭老夫人氣得不輕，當即冷笑：“也是, 我們蕭家的姑娘蒲柳之姿，怎麽配得上常公子？是老身不識趣，高攀了。”
常晉一聽，就有些慌了。這話說的很嚴重了啊。他此番進京, 雖然主要目的是為了科考, 可是父母長輩讓他跟蕭家這門老親聯絡感情，可不是讓他故意交惡的啊。
于是，常晉連忙試圖補救：“老夫人, 我不是這個意思。蕭家的表姐妹們, 我雖然沒有親眼見到, 但看老夫人，也能猜到您的孫女肯定是德言容功兼備之人……”
然而蕭老夫人的神色并未緩和多少：“這種場面話就不必再說了。”
常晉只得硬着頭皮繼續道：“老夫人，我并不敢騙你。家中父母尚未給我訂婚不假，我身上已有婚約也是真的……”他将心一橫，說道：“這是因為, 因為我自己離家以後, 自己給自己定了婚約……我跟人家姑娘有約，但還沒來得及回禀父母，所以我才不敢再應承別的婚約。”
他自忖這番話說得合情合理。
但蕭老夫人顯然并沒有相信他的話, 只冷笑了一聲，低頭喝茶：“老身上了年紀，卻還沒老糊塗。瞧不上便是瞧不上，常公子何必說這種糊弄人的話？”
常晉沒辦法，只得道：“老夫人，我真沒糊弄你。我說的這個姑娘，她現在人就在京城。老夫人不信的話，一看便知。”
他說的誠懇極了，誠懇到連先時堅信他看不上蕭家所以故意給蕭家沒臉的蕭老夫人也有些不确定了。她微微眯了眼睛，問道：“真的？”
常晉有些心虛，但還是回答：“自然是真的。”
原本常蕭兩家不結親的話，常晉中意的女子是誰，跟蕭老夫人關系不大。但今天鬧了這麽一出後，蕭老夫人還真有興趣了。她慢悠悠道：“既是如此，那你挑個時間帶她過來給我看看吧。”
“這……”常晉瞪大了眼睛。
他以為話說到這份上，大家互相給個臺階，彼此下了就好了。但是沒想到蕭老夫人竟然還要親自見一見。
蕭老夫人笑了一笑，繼續道：“婚姻大事，都要父母之命，媒妁之言。你家人都不在身邊，自己私自定下婚約，也不知道那姑娘品行究竟怎樣。說句托大的話，我好歹算是你的長輩，幫你看一眼，也算是替你把把關……”
蕭老夫人跟表姐感情自然是有的，但由于年齡相近，年輕時沒少被比較。嫁人時她好不容易壓了表姐一頭。如今過了幾十年，她那份較勁兒的心思又慢慢生出來了。
她也不管常晉說的究竟是真是假，反正她就順着他的話說了。
常晉應了下來，心裏卻暗暗叫苦。
他去哪裏變一個中意的姑娘出來？
在回去的途中，他腦袋靈光一閃，忽然想起一個人來：周妹妹。
毫無疑問她是最合适的人了。
或許當他胡亂編出這麽一個人時，腦海裏也曾閃過她的身影，只不過他當時并未捕捉到。
常晉細細一思量，覺得那會兒他內心深處肯定是想到她了。
也許他可以找周妹妹幫忙的。
于是他回來之後，就試圖向周幼寧求助：“好妹妹，只有你能幫我了。”
“可是，我能怎麽幫你啊？”周幼寧皺了眉，難道讓她去充當他私定終身的未婚妻？
“很容易，很簡單的。”常晉臉上帶着明顯的讨好和懇求，“也不用說什麽做什麽，只要能證明那個人真的存在就可以。”
周幼寧還沒說話，周楷已經直接說道：“不行。你這不是讓寧寧幫你騙人麽？”
常晉苦着臉，不說話。
周楷又道：“對外說寧寧是你未婚妻，你有沒有想過，她一個清清白白的姑娘，這麽一來，将來怎麽嫁人？”
常晉自知理虧，小聲道：“不用對外宣稱，只需要在蕭家老夫人那邊說一聲就行，其他人都不知道的。再說了，咱們将來還要回江南去的。這邊發生什麽，江南那邊一點風聲都沒有。所以關于名聲這一點，你不用擔心。宋家逼她嫁到裴家的事情，咱們進京之前，不也不知道麽？”
他越說越覺得有道理，沒注意到好友已經變了神色。
聽他提到替嫁一時，周幼寧胸口一滞，悄悄別過了頭。
哥哥擔心她的名聲，可她在京城，哪還有名聲可言？表姐宋元婧以她的身份嫁到趙家，而她自己又曾和裴逸的牌位拜堂成親過。哥哥說她是清清白白的姑娘，可她的名聲早就不清白了。她想回到江南，也有點想避開名聲，重新開始的念頭在。可是，在她和哥哥剛相認時，他曾問她為什麽沒有随夫婿去江南，想必江南那邊許多人眼裏，她已經是趙家婦了吧？
周楷冷哼了一聲：“哦，因為江南那邊不會知道，所以就讓寧寧假裝你未婚妻？”
“我這不是沒別的辦法了嗎？”常晉小聲嘀咕，“但凡有其他辦法，我也不會去勞煩周妹妹啊。我疼她還來不及呢……”
他忽然想到了什麽，面露驚喜之色：“對了，我想到了！”
“什麽？”
常晉笑道：“可以不假裝啊，直接真的不就可以了？”
“什麽真的？”
“我，周妹妹，未婚妻，真的。”常晉理了理思緒，越想越覺得此計甚妙，“是啊，騙人不好，何不變成真的呢？咱們兩家，也算是門當戶對吧？咱倆，關系也算親近吧？我跟周妹妹，我倆人，年紀相貌都還般配吧？第一次見面時，我們倆也心有靈犀，不然你們兄妹也不會相認。是不是？我怎麽忘了呢？這就是天造地設的一對啊……”
周幼寧先時還聽着，這會兒不由地脹紅了臉：“常大哥，你……”
常晉卻認真起來：“周楷，我家的情況你也知道。我爹娘疼我，允我婚事自定。可我眼光過高，這些年又忙着讀書科舉，所以連一個中意的姑娘都沒有。這次又拒絕了蕭家的許親，陰差陽錯，讓自己陷入了為難的境地。這是什麽？這是天意啊！”
他又看了看周幼寧，繼續道：“周妹妹人品相貌都沒得說，又是你的妹妹。這幾天你也看出來了吧，我倆也能處得來，日後真成了夫妻，也不會說過不到一塊兒去。反正我總是要娶妻的，何不憐取眼前人呢？”
周幼寧深吸了一口氣，心說，胡鬧胡鬧，還不如先時讓她假裝他未婚妻呢。她輕聲道：“常大哥，我覺得這不合适。婚姻大事，理當慎重，不是兒戲。”
常晉下意識反駁：“我沒當兒戲啊，我認真的。”
如果說一開始他是情急亂投醫，但當他自己分析了一番後，覺得這主意真的很不錯。娶好友的妹妹，把好友變成親戚。他身邊不少人都是這麽做的啊。起初他并未将寧寧當成是個可以成親的對象，可這會兒細想起來，覺得她可以說是最适合做他妻子的人了。
除去她是周楷的妹妹這一點，她還生的好看，性格也好，做的菜和他口味，如果真跟她做了夫妻，就這麽一輩子，也挺好啊。而他對于她來講，應該也還不錯吧？
周幼寧還要再說話，周楷卻忽然道：“寧寧，你先回房去，我跟你常大哥說幾句話。”
“哥——”周幼寧聽到了，但并未離去，仍待在原地，“你們在說我的事，我怎麽能回房去？”
周楷沒有理會她，而是盯着常晉，一字一字問道：“你方才說的都是認真的？”
常晉愣了愣，連忙回答：“當然是真的啊。我們現在就可以交換信物，我也能寫信回去給我父母說這件事。他們一直看重你比看重我還多一些，應該也很樂意看我跟你做親戚。”
周楷慢悠悠道：“你若是想真心求娶，那也不是不可以考慮。”
——寧寧已經十六歲，早到了該說親的年紀。他是她嗣兄，所以覺得她樣樣都好。但是認真想一想，她在議親時還是有明顯短板的。雖然他能為她撐腰，可是她父母雙亡是不争的事實，她又在京城經歷了被迫替嫁冥婚一事，現在江南那邊還有人以為她嫁到了趙家，澄清是能澄清，可難保将來說親時不被挑剔。
如果不考慮其他，常晉不失為一個合适的人選。他與常晉相識多年，對其格外了解。
常晉雖然看着有些不靠譜，但為人重情重義，否則他也不會與其相交多年。而且常家家境富裕，人口簡單，家風清正，常家二老也都是善良敦厚的人。寧寧如果真嫁過去，想來會過得不錯。再不濟，還有他在一旁看着呢。
起初他隐約有過撮合兩人的想法，可看他們似乎都沒有這方面的意思，他也就很快打消了念頭。誰知又出了今日的事情。
一聽好友說“真心求娶才考慮”，常晉當即道：“我真心的，特別真！”
周楷輕聲道：“空話誰都會說，你得讓人看到你的真心。”
常晉聞言面露喜色，心說，他真是傻了，早知如此，他一開始就說是求娶不就可以了嗎？偏生他傻乎乎的，說是讓她幫忙，拐了這麽大一個彎子。他笑道：“這個容易，我現在就能……”
周幼寧看他兩人三言兩語竟是要定下來，不由地急了，連忙道：“哥，常大哥，能不能聽我說一句？”
“說什麽？”兩人齊齊将視線轉向了她。
周幼寧面容平靜，緩慢而清晰地道：“這件事，我覺得不行。”
常晉也詫異地看着她。他眨了眨眼，小聲問：“寧寧覺得哪裏不行？”
周幼寧深吸了一口氣，緩緩說道：“我還是那句話，婚姻大事，不是兒戲，不能這麽草率地定下來。這是我的事情，我希望你們商議的時候，也能考慮我的意見。”
她這話一出口，周楷臉上笑意瞬間消失殆盡，他抿了抿唇，神情有些難看，心裏也頗覺歉疚和難堪，他低聲道：“抱歉，是我欠思量了。”
周幼寧搖了搖頭：“不要道歉，哥，我沒怪你的意思，你對我很好，我只是把我的想法說出來。”
她敢這麽直白地表達自己的想法，也是因為知道他是真心對她好，所以才沒有絲毫隐瞞。
周幼寧又沖常晉笑一笑：“常大哥，我們是很要好，但這跟成親做夫妻是不一樣的。你一開始不是說讓我假裝你未婚妻來應付蕭老夫人麽？那只假裝就是了，我答應你。”她停頓了一下，聲音漸低：“何必為了這麽一件小事，把你的終身大事都給賠上去呢？我先回去了。”
她福了福身，低頭轉身離去。
留下周楷與常晉兩人獨自相對。
常晉先讪讪地道：“我方才說的是真的……”
“我知道。”周楷有些不耐煩，“我去看看她。”
天陰沉沉的。
周幼寧還未走到房間，就看到零星小雪飄落下來，她加快了腳步。
風吹在臉上，有些疼，有些涼，她心裏也亂糟糟的。
回到房間後，她直接掩了門，身體靠着門，慢慢蹲了下來。她的臉有些癢，伸手去摸了摸，濕濕的，不知道是融化的雪水還是淚水。
她回想着方才發生的事情，心裏不可避免地生出一些委屈來，可這委屈卻又不知道對誰說。
“篤篤篤”的敲門聲傳來。
周幼寧一驚，迅速站起身來，離門稍微遠了一些。
“寧寧，是我。你在嗎？”
門外是周楷的聲音。
周幼寧迅速擦掉了臉上的濕漬，應道：“在的。”她打開了門，神情格外自然：“哥，你找我有事？”
她将周楷迎了進來，走到桌邊點燃了蠟燭。
燭光亮起，周楷年輕的臉上全是局促和歉意。他抿了抿唇，極為誠懇：“我，是來跟你道歉的。方才是我忘形了，沒有顧忌你的顏面和想法，是我不對，請你原諒我。”
周幼寧本來還不覺得怎樣，只是隐隐有些說不清道不明的委屈，如今見他專程過來道歉，她胸口一熱，淚水滾滾而落。
她擦拭了眼淚：“你跟我道什麽歉嘛！我又沒怪你。”
“我知道你沒怪我，是我怪我自己。”周楷笑了笑，“我剛當兄長，大概當的不好，惹你生氣了。”
“沒有。”周幼寧連連搖頭，“你對我很好，是很好的兄長。”
否則她肯定是時時小心翼翼，而不是像今日這般。
“我算不上好。”周楷在桌邊坐了，甚是誠懇，“不過，寧寧，今天的事情我能解釋的。我覺得，或許你也可以聽一聽我的想法。”
“嗯。”周幼寧點了點頭，坐在他對面，“哥，你說吧，我聽着。”
他們是親人，自然應該坦誠相待。
“寧寧，我不介意養你一輩子，但你終究是要成親的。”周楷看着她，“你有沒有想過要找什麽樣的人家？”
周幼寧微微一怔，心裏忽的湧起一些慌亂，許多畫面在她腦海裏走馬燈般閃過。但最終她只是搖了搖頭，低聲道：“沒有。”
周楷嘆了一口氣：“寧寧，你是一個好姑娘，可惜老天對你不夠好。父母走的早，你缺了依靠。宋家做的那些事也不用說了，他們還曾寫信到江南去，說你已嫁給趙家世子為妻。我們知道真相，不在意那些真相，可外人未必不在意。你是我妹妹，但我必須得承認，如果你還用自己的身份，那麽在京城或是在江南，你議親時，都會受到不小的影響……”
“哥——”周幼寧脫口而出，“那我不成親了。”
“說的什麽胡話？”周楷皺眉，“你好不容易證明身份離開裴家，就為了不成親？”
作者有話要說： 麽麽噠麽麽噠麽麽噠。感謝在2019-11-23 23:13:44~2019-11-24 23:48:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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