第2章
一把獨特長刀靜靜矗立湖岸邊，平靜的湖面，現實蕩漾圈圈漣漪，速即擴大成漩渦，逐漸驚動湖面一切，當漩渦順向胡轉逆向時，無數水流湧成水珠奔灑高空，随即顆顆水珠化成一道道白色水霧，環流于湖面上！
此時，一道身影猛然從漩渦中拔身躍上高空，牽動湖面水流和水霧，像一匹龐大的布匹掀動，矗立湖岸邊的長刀也開始顫動，随着躍身之人揚手，白色霧流繞上刀柄，一聲叱喝，藏在刀身內的白色長劍應聲而出……
“劍喚……煙岚……”
一握住白色長劍，袁小倪旋身騰飛更高虛空，內勁一吐，劍身綻出銳冽銀輝，化成一道白色劍影繞聲，，當她飄降至湖面，水光所化的輕霧始終盤繞她的雙足中，而她盡如走在平地般，在湖面上舞一場劍影絕姿。
優雅的劍影，淩厲的劍鋒，随着輕靈的身影，劃破湖浪，劍尖吐鋒四周草木，越來越疾的浪傾如奔濤，随着劍者乘舞一場驚豔。
不停化霧的水光罩住湖畔，難以抑止的尖銳激揚，直至一道劍氣磅然蕩湖，幾乎沖霄時，她猛然放開手中長劍，讓劍氣轉為奔散四射，白色長劍唰然回到長刀內，湖面上，僅立着一道收劍回鋒，靜止的身影。
回到岸邊，她擡掌護眼擋着炎熱的陽光，看了看天空燦白刺眼的驕陽，眼幾乎要迷城一線。
端午才過， 真正的炎熱将要開始，她拭過額邊的汗，幹脆再次躍入沁涼湖水，在湖內盡展四肢，身軀倘徉的在湖上飄蕩，炎熱午後，聽着蟲鳴聲，別有一份沉澱的平靜。
“‘靈穹劍舞’還沒法發揮完全，外公的劍招真不是一般人練得起，每一招終覺得少了什麽。”
望着湛藍的天空，清風徐徐拂面，袁小倪閉上眼，任水波輕送蕩漾，徹底輕松。
“難道真像牟老所說，少了更真實的環境與對敵的經驗，對此行劍的速度與劍意欠缺變對的銳利。”
牟老說她此刻的劍法，像一場華麗的劍舞，空有形而無神。對此。袁小倪輕輕一嘆。
“置身古城能找到誰對劍……唉。”苦惱
在古城，她只能練刀不能練劍，以她目前夾縫求生的地位，下場大概會被廢武功逐出古城，在還沒完成對娘的承諾前，她不能離開古城。
“在我體內帶有劍氣的內力，也不能随意而發，看來要突破的當下的瓶頸，找個更适合練劍的地方，才能将禦氣行劍和劍昭相合，徹底發揮‘雲濤劍仙’的劍法。”
牟老的教導她外公禦氣行劍的內功心法，這部分她倒是得心應手，牟老認為這是因為她和外公一樣，有相近的天賦。
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在古城練劍隐藏則進行，也不能發揮太大的劍氣，否則劍氣沖霄，劍術頂峰的古城城主，豈會不察這劍氣和一般古城人不同，倒是她的身份可要被揭穿了！
此時，她比常人靈敏數倍的耳目，以聽到林子外邊，有人正走進樹林內，朝湖畔而來。
北峰是她和牟老所居，屋後一大片樹林是她練劍的地方，以往衆人無論找她和牟老，多前往前方木屋去，很少跑到木屋後方的樹林來。
“小倪？”
一對男女來到湖邊沒見到半個人影。
“聽說他午後總在這裏練刀法，怎麽沒看到人呢？”
“會不會到牟老住的屋子去了？”
兩年前，有感于小倪已成長又是未嫁的姑娘，牟老便讓小倪另居不遠的小木屋內。
“刀在這，人在娜？”江織語不解的走到刀旁邊，張望四周後，轉為探頭看湖，随即尖叫！！
“織語，怎麽了？”
韓玉青才問出聲，湖內數道水柱灑射而出，打到江織語措手不及，踉跄退身，随即湖內一道人影躍飛而出，眨眼已到江織語眼前拉住差點要跌倒她。
“哈哈，我還以為江大膽真的很大膽，現在看來跟韓水一樣虛呀，至今為止，對這招面不改色的，真是只有喵喵了！”袁小倪哈哈大笑。
“你……可惡！”甫一靠近水面，就見到躺在水底的袁小倪。翻白眼，張着四肢，吓得江織語還來不及反應，便是連番水柱打得她一聲濕！
“喂喂喂，是你說有什麽招，可以盡量對着你出手，你大小姐完全可以接找的！”見她拳腳打來，袁小倪忙回身避開。
“暗算算什麽招，有種光明正大來！”
“能掠到敵人就是好招。”
“好呀，你幫我當敵人，那我就不用客氣了！”
韓玉青看着兩個女孩一陣追打後，才開口後制止這兩個小妹妹。
“你們兩個別再玩鬧了，大總管還等着呢。”
“大總管？他在等誰？”袁小倪不解。
“當然是你呀，你漏臉的機會來了。”想到自己的目的，江織語難言心粉，轉為拉着她的手道。“只要這次達成任務，古城內沒人在小看你。”
“露臉？要給我任務？”
“大衆管要我們告訴你，你要和三位樓主一同離開古城出任務，奪取彩霓八天龍中的紅、黃兩只龍。”江織語再道。“我們就是來通知你，到巍峨樓去見城主。”
“你們沒開玩笑吧？”她能離開古城，出古州了？
“當然是真的，這可是大總管親自交待我們來告訴你的，我和其他人再怎麽鬧你都算了，玉青哥你總該相信了吧。”江織語下颚頂頂另一端的韓玉青，一副你不信可問他。
卻見韓玉青走到小湖端詳，尤其對小湖邊被削斷的草木微微蹙眉，袁小倪卻跑去挽過他的手臂。
“玉青大哥，我目前在牟老指點下，練了一招新刀法，你和織語有時間定要和我對招，指點我一下。”她拉着他邊說邊走，另一臂再挽過織語，巧妙地将他們帶離，以防湖岸邊被劍氣削斷的草木被發現。
“管你什麽刀法，要對招改天有的是時間，快回屋換件衣服，你一這慘模樣短時間內救不回來，但至少穿得像樣點，別讓城內那些碎嘴的人對你說三道四的。”江織語之在乎這件事。
袁小倪的實力驚人，他們童年玩伴最清楚，因為她用了最嚴苛的方式訓練自己，和她對招，那威猛的力道，充滿雄渾霸氣，将人逼得界別敗退，難以置信她的單薄的身軀，從哪發揮出這麽沉厚威懾的氣勢。
但江織語可受不了袁小倪練武時的極致，想要把自己全身的力量打光，直到氣虛力竭，同樣的，每天挂彩的德性快讓自己不成形了。
據她自己說，沒力氣就不會多想，沾枕的瞳，還可以好哈做一場美夢。
“好，你們陪我一起陪我回小屋吧，”袁小倪轉頭對韓玉青說：“玉青大哥你和織語一起陪我去見大總管吧，你知道前頭那些人，看到你都會上幾分薄面，也就不會那麽給我排頭看了。”
就怕他走回岸邊，一定得拖走他，韓玉青可是古城內被樓主和大總管特別看重栽培的，未來要主導年輕一輩的人物，心思甚細。
“走吧。”韓玉青回以一個兄長的笑容，拍拍她的頭。“刀和劍都是兵刃，使得得心應手，就不該浪費天賦，你的能力越來越不同凡響，我日前發現南峰和北峰交接的一處岩壁後，有一處曠野，只是得越過幾處斷崖，以你如今只能定然不成問題，以後到那練武吧，不會有人打擾，能讓你練得更随心所欲。”
“咳……謝謝玉青大哥，小倪知道了。”
看來他已清楚她偷偷練劍，本着一個兄長的照顧，不想她埋沒才華。
晚上，袁小倪将飯菜和酒擺好了，喚着在屋後鑽研草藥的牟放子。
“牟老，吃飯了。”
她雖另居小屋，但三餐還是由她到牟老的屋子內打理。
今天桌上飯菜相當豐富，除了魚、肉外，還有兩大塊烤牛肉。牟老在古城身份特殊，他通神的醫術，救回出任務而受重傷或毒患的人，還負責醫治古城中的百姓，因此除了古城必定配來的飲食，三天兩頭還有各門樓中與城內居民送來各式各樣的美食和美酒。
托他之福，袁小倪三天兩頭跟着想用豐富飲食，為了讓老人家有酒伴對飲，她也練就了一身好酒量。
“今天韓樓主送了一塊腩好的大牛肉，謝謝你治好他的毒傷，我全烤了，一人一半，夠你下酒了。”她指着桌上，清楚分盛兩的牛肉塊。
“老韓的腌牛肉可是人間美味，就是小氣得不肯把獨家秘方說出來。”
“韓樓主就靠着道美味橫行古城，連韓夫人都不清楚的秘方，怎麽可能會随便說出。”每當又是要請托，韓樓主就會用這獨家腌牛肉當謝禮。
對古城衆樓主，金銀財寶不見得有用，獨特才受用。
牟老一坐下，袁小倪幫他倒上一碗酒。
“牟老，我要出任務了。”她也在對面坐好。
“嗯，大總管照會了，自己小心。”牟老馬上大口吞牛肉。
“你……很擔心？”
“老頭我把你栽培的這麽像樣，有什麽好擔心。”牟老連眉都沒多挑，繼續飲酒吃肉。
“那些是？”她眼神憋一矮幾上，好多灌藥瓶子。
“藥。解毒藥、創傷藥、腸胃藥、提神藥、清涼油、安寧散。”牟放子理所當然地道：“這趟任務，可能會遇上三門邪教，限制門毒四處為禍，解毒藥在身上總沒錯，你第一次出任務、出遠門，別給人添麻煩，萬一水土不服，鬧腸胃，有備無患，總沒錯。”
“喔……那提神藥、清涼油、安寧散是……”
“都說你一次出任務，出遠門，別人添麻煩，萬一在外不适應失眠，就服下安寧散，讓你一覺好眠，若是起床感覺精神不好，吃吃提神散，如果遇上蚊蟲叮咬，清涼油就有用了。”
“哇，牟老您真是一點都“不”擔心呀。”帶那一堆藥就夠塞滿她的行囊了。
她已聽聞牟老了珍藏的老酒，給一同出任務的樓主們，希望他們多多關照這丫頭。
“有什麽好擔心的，多年來你這身武藝，可沒白費我老頭這番心血。”說到這，牟放子頓了頓，忽然又想到什麽。“等會再把月順，止疼的要擺進去。”
“不用吧，我去的時間，沒跟我的……葵水日子撞上。”她的月事時間向來準時。
“萬一你太緊張提早了怎麽辦？重要的是第一次出任務，別給人添麻煩，備妥不會有錯。”牟老又是嚴正道。
袁小倪只能咕哴自己出趟任務，搞到背個藥箱在身上。
“對了，這也是給你的。”牟老進房拿個大布包出來。
“這是……”袁小倪要打開，馬上被制止了。
“行了，回房再到開，都是一系女人的貼身衣物，是老夫人和其他嬷嬷們送你的，下個月你十七歲了，衣物也要有些轉換。”
女孩的衣物向來是老夫人那的，還有其他樓主的女兒們幫她打理。
“老夫人和其他嬷嬷們對我真好。”袁小倪将布包放在一邊。
“劍術練得怎們樣？”
“還是一樣，好像停在一個地方了，不知怎麽在突破。”她扒了幾口飯。
“這場任務來得好，你目前缺得就是江湖經驗，只是一場任務不夠你增長，需得有更多的機會，讓你接觸何謂‘江湖’，還有各個門派與三教九流的招式與手段，這才有助于日後掠奪回劍仙的寶物。”
“可是，這次任務之後，都不曉得有沒有下一回，若出不得古城，我也沒辦法去将外公的寶物全都找回。”
“世事瞬息驟變，機會是可以等的，就像我也從來不曾想到會遇上你，得到一個……對師傅贖罪的機會。”牟老喝一大口酒。“反正最差的下下之策就是等你對師妹的三個承諾，再去奪回其他的寶物，這之中，就一邊借古城的力量，最後再一次出手奪走，就此永遠離開古城。”
“到時……我應該會被古城追殺吧？”
“練好你外公的劍招，就不用怕沒命。”牟老從盤中早撈出一大塊牛肉。
“知道這種地步，玉青大哥、織語、韓水、喵喵、還有其他童年玩吧嗎，大概都會……砍我吧！！”她心驚的板着指頭，數着未來可能會對上她的玩伴，不得了，足夠裏三圈外三圈包圍住他，讓她難脫生天！
對上這群家夥，武力不是一切，玉青大哥驚于謀智、韓水善分析、織語和其他幾名被欽點同伴，劍術都不容小觑，程喵武功承自母族，不但獨特，還是少數擁有自成勢力的人，這些家夥若聯手圍攻她她……
嗯，絕世武功一定要練成絕世的逃命方法也要想到才行。
“怕什麽，這些人就算個個都出劍，也不會真的下毒手戳死你。”牟老繼續下筷子挾牛肉。
“是呀，都不會戳我要害，但一定會給我好看，因為我欺騙他們這麽久。”光想到他們的怒氣她就背脊發涼，這群家夥真要聯手整人，絕對很有看頭。
“算了，還沒發生的事情，現在奪香也沒有用，牟老，你喝完湯吧。”将盛好的湯推給他，袁小倪将他剛挾來的牛肉再從他碗內撈回。
“門毒擅使各種詭毒，出發前和你娘和福姥姥上柱香吧，保佑你一切順利。”
“這是一定要。”袁小倪幹脆伸筷子擋在牟老有挾起就要張嘴咬下的肉上，“牟老，剩下的牛肉塊是我的，說好的各一半。”
“年輕人，少吃幾塊肉沒關系，老頭不一樣，要多吃塊肉才能補身。”
“就是因為我年輕更需要補氣血，更何況我要出任務了，很需要血氣！”她是不會禮讓這幾塊牛肉的。
“要氣血，晚點老頭我熬完藥給你，這些牛肉就讓老人家下酒。”
“雞肉、魚肉也可以下酒呀！”
“牛肉對味呀！”三天兩頭的雞、鴨、魚，他想換換味道。
“十碗老窖酒，不倒的人才能吃這盤牛肉。”別想她會事事敬老，只會慣出倚老賣老的，袁小倪幹脆下戰書。
牟老一拍桌子：“拼了！”
夜更深沉，照顧完喝醉的牟老，袁小倪回到自己居住的小屋，她躍上屋頂，悠然一坐，仰望天上繁星皓月。
她愛在寧靜的夜，獨望滿天星鬥，沉澱一天的心情。
回想今日面見城主，她以為會像當年被斷腳筋之後，再次見到他時，她縮着身，恐懼、顫抖的躲在牟老身後，而城主看來的眼神只有冷睨，最後輕蔑扯唇。
“站直，看清楚你未來将要面對的人，無論對敵人或目标，不要低頭，你的外公這一輩子，永遠都只有別人仰望他，你體內流的血注定你沒有懦弱的權利。”回到木屋後，牟老教訓她。“記住，你外公向來用能力，把這世界踩在腳上。”
如今，面對城主，她找回自己勇氣了嗎？也許顫抖、懦弱依然在心中吧，只是他更懂得如何掩飾、隐藏自己一切的真實。
從十歲被斷腳筋，袁小倪幾乎不算真正再見過古城城主，曾經留在心中的印象，淡漠不愛笑卻讓人想親近的二少爺，如今慵懶唇瓣淺笑，卻渾身透出冰冷讓人發毛的城主，何者鮮明？何者模糊？她竟已分不清了。
“不過，牟老真是外公無敵，外公就是天下的信奉者，唉，也不想想外公那些驚天動地的傳說，完全就不是正常人辦得到的，外公到達了‘天’的程度，我可還在地上跳呀。”從小到大，牟老最常訓她的，就是不要辱沒先人血統。
她往後一躺，頭枕在交疊的上臂上，明皓月光引入她清透的一雙眼中。
八歲到古城時的她，是如何的模樣與個性呢？從殘疾一腳中站起，開始嚴厲而艱辛的練功，一個回家的夢，支撐着她的意志，無論倒下幾次，這個夢都能帶給她再站起來的勇氣。
“當回到沈家的時候，，爹娘……還認得出我嗎？雲希哥哥會記得我嗎？”
快九年了，她的模樣和當年到底差了多少？袁小倪看着自己因練刀、劍而粗糙的雙掌，還有，她的胸……下意識擡擡易彎曲不了只能拖行的一腳，一聲長嘆付于夜空。
“爹、娘、哥哥，霓霓快十七歲了，天今，我也一樣很想你們。”
她不敢想，也不願想，怕一觸及，便難以抑制的如潮記憶。
月光照在斜陽西峰的側峰上，原始野林環抱着一座形狀特別的湖，湖面呈着雙圓聯系着之中一條岩石路，居高附望，像一只切面的葫蘆，又像‘雙月蘆湖’。
湖邊不遠處有一座高起的墳丘，墓碑前的一道欣長的背影昂立，清涼的笛音在夜風中回繞，一雙深沉的眼看着眼前不以傳說所立的墓碑，只以他要的屬名‘古城城主夫人谷蕙蘭之墓’旁邊一排，夫任燦玥立。
斜陽峰西峰的湖畔長吳，已是任燦玥每年夏季的居所，在她墓前吹玉笛更成了他的習慣，他并不擅長音律，但這支谷蕙蘭所贈的玉笛，他視若珍寶，曾有一段時間，她教他如何吹奏，從此這成了唯一會使用的樂器。
當他一曲吹完，見到一只黃色的蝴蝶停在墓碑上，這幾日沒吹笛音，便見黃色蝴蝶，不知從哪飛舞來，最後總體在墓碑上。
“游人說，老者會化成昆蟲飛回家中見親人，這只月夜中的蝴蝶，會是你的魂魄化得嗎？你還會想見到我嗎？”
“不，你不會想見到我，到死你都恨我、恨我……強迫了你。”
想起過往，曾經難抑的心境起伏，到如今，音已平靜了嗎？或者現在另一種深沉的暗濤中，始終不願相信更不想接受，這一切只是他的自作多情！
“對你們兄弟兩人，我不曾有超過手足之情的想法。”秀麗的容顏，以一種判他能理解的神态，真心道：“可是命運決定我嫁給了你的大哥任景翔，而不是你任燦玥，那我會做好這個大嫂的身份，也希望你能自重。”
要他如何接受這種答案，他的回應是強娶了她，強占了他，最後，他香消玉勳……
“如果我能懸着，我寧願不曾生在古城，我不曾認識你……”
這是她臨死前，最後對他說的話，想到此。任燦玥眸子幽冷，深沉凜笑。
“最後你還是埋屍古城，甚至冠我任燦玥所謂城主夫人之名。”
但，為何他的心是那麽空洞？他懊悔往昔嗎？到如今，他已不知，當年他執迷不悟的情感史一場荒謬嗎？一場命運對他的嘲笑嗎？蘭蘭到時都不曾回應過他付出的感情。
“無論如何，我不會原諒害死你的人，你曾這麽疼愛照顧袁小倪這個丫頭，沒想到卻經由她的手害死你，，無論如何威脅，她都不願說出是誰要她把毒粥端給你的。小小年紀倒是非常硬骨。”
但，他也親手挫了那身傲骨，摧毀那身讓他看了就刺眼堅毅。
在她被毀一足，跟着牟放子來到城內時，那雙眼看到她，再沒有往昔的光彩，現實駭住，随即盛滿恐懼，躲于牟老身後。
見到被他親手所廢的小小身軀只能無力拖行，任燦玥沉目而視，曾經一雙清澈無邪的眼，沒見到他總露出歡樂純青的光芒，如今看見他只剩恐懼與顫抖，再也覓不得一絲曾經對他的信賴與快樂，任燦玥竟有一種，她鐘于徹底失去一切的感受，一股深沉的空洞貫穿他的心。
曾經那小小的身軀所展露出的堅毅也徹底消失，她只是費力的拖行一足，跟上牟放子的腳步，這殘破的模樣，更看不出她被牟老被為獨特的天賦何在？
這一切竟令任燦玥無來由的盤繞一股怒極而起的冷笑。
“牟老，莫忘了你所言，此女未來對古城将是一大動力。”他對來到面前行儀的牟放子道。
“城主不會失望的，此女将是會是老夫晚年最大的驕傲，一個甚至可超越城主的驕傲。”對躲在身後，捉緊他衣角的小身軀，牟放子堅定道。
“那就期待多年後，此女會是牟老的驕傲或只是一個搬不上臺面的殘廢。”
從此，除了每年的拜年，他與七門樓主的女兒們在大廳內，和衆人一同拜見古城長輩與他這個城主時，遠遠的人群中，毫不起眼，唯一醒目的，是她拖行的姿态。
到今天真正再次見到袁小倪，也終于看清她成長後的模樣，第一個浮出腦海的，這真是那個姿色無雙的袁滟娘之女嗎？真是可笑呀！
袁小倪連她母親三分半的姿色都沒有，身軀在端正的衣服合襯中，勉強有着女孩的模樣，但一張青青紫紫，像跟人打了好幾次架，早看不出原貌，唯有那雙眼似又回到小時候的堅韌，直勾勾對上他，也許任燦玥心頭那份消失已久的煩躁，再次湧上。
