第25章 摩拉之巅6
西格爾對矮人的王國興趣更加濃厚了，迫不及待的心情支持他繼續在石梯上攀登。到了雪線之上，石梯會常年被雪覆蓋，在經歷一輪又一輪重壓後，有些地方的雪已經變成了冰，整個梯子如同水晶般光滑圓潤，非常難以攀援。西格爾小心地将身體趴伏在陡峭的山壁上，有時甚至需要用下巴作為支點幫助保持平衡。鐮刀就是他手臂的延長，輔助他破開冰層，一步一停，緩慢而小心地上行。
這個過程很是漫長，容不得一點差錯。有幾次西格爾想要加快行動速度，但腳下打滑的結果讓他清醒過來。他轉頭向下望去，風卷起雪迷蒙了視野，根本看不到盤山的緩道，就在他腳下幾步臺階之外，便是只有雪花的空氣，別無他物。精靈師傅曾說過，矮人打通的環山通道要好走得多，許多地段是那種鑽入山體的隧道，可以避開風雪侵襲，獲得喘息的機會。但是這石梯一直暴露在外，總是處于最惡劣的環境中，嚴酷的考驗時時刻刻存在。
這樣的感覺在他翻越雲層界線的時候更加明顯：夾雜着雪片的雲朵在身邊翻滾，身前兩三級階梯就是他視野的極限。狹窄的石梯上冰風呼嘯，還經常改變方向，就像是有許多大手把人向外撕扯。在這裏，從嘴裏呼出去的熱氣很快會在臉上結凍，把皮膚弄得又疼又腫。盡管他把腦袋整個圍着黑紗，西格爾仍覺得眼睛快要凍結。他經常停下來使勁閉眼，或隔着黑紗摩擦眼皮産生熱量，才能勉強保持視力。
寒風刺骨，這句話已經充分顯現了威力。如果不是早在全身塗抹了牛油，西格爾很快就會被凍傷奪去生命。有的時候他感到自己全身麻痹，肌肉抖個不停。每當這種情況發生，他就會從懷裏掏出烈酒，好好喝一口，讓胸腹中重新點燃火焰，好支持自己的體力。
這是一次非常艱苦的考驗，但是沒有退路，只能咬牙堅持。在疲勞的時候，西格爾感覺肺部好像沒有工作能力一般，怎麽用力呼吸都得不到空氣。他還産生錯覺，以為自己已經和大山凍結成一體，将會被永遠留在這裏。最兇險的時候是另一種幻覺：西格爾有一次覺得自己仍在攀登，手腳也都在費力的挪動，但事實上他停在原地并沒動作。肌肉長時間做同一個動作産生錯覺，他的頭腦感受到身體的疲勞想要休息，也縱容了這種感覺的欺騙。西格爾只差一點就會在山路上趴着睡過去。
好在呼嘯的大風把他猛地叫醒，才沒有讓他陷入死亡的睡眠當中。
經過了雲層之後，風雪就小了很多，寒氣卻變本加厲。雪片是從腳下吹上來，讓人很難掌握平衡，西格爾總覺得身子晃晃悠悠。沒有了雲層的遮擋，太陽在雪山頂上的反光無比刺目，白晃晃的根本不敢向四周看。西格爾幾乎是鼻子貼着山壁，眼睛只盯着最近的階梯，一步一喘的向上挪動，把體內最後的力量一點不剩的壓榨出來。好多次他都以為自己肯定會死在這條山路上。
直到他爬上了摩拉之巅矮人王國大門的平臺。
這裏是在山體中天然的洞穴，洞口足有五十多米高、兩百多米寬，就像是雪山張開的一張巨大嘴巴。矮人把這裏作為王國入口，利用這裏萬年不損的石頭為材料修建了城牆，并用精金鑄造了“永不陷落”的大門。城門外面是用整塊岩石鋪設的平臺，靠近環山道的一側留出了堆放貨物的區域，另一側完全空了出來，不準貨物或旅行者接近。在空地的中央有一個合金矮柱，底部有七只支撐足，每只足上分別刻有當年來到這裏七大氏族之一的家徽。矮柱上擺放着一塊拳頭大小的鑽石，被完美的切割成80面，散發璀璨的光芒，所有人的視線都會為之所奪。這是摩拉之巅的驕傲之一，無論何時都會有三個矮人衛兵站崗守衛，他們穿着黑色的全身重甲，盔甲上鑲嵌着秘銀、寶石和神秘的符文，非常容易辨認。他們一個人看着平臺之外的天空，一個人看着王國大門前的通道，最後一個會一直看着鑽石本身。他們分別手持象征三大登頂氏族标志的旗子，另一手則使用矮人劍盾——一種攻防一體的特殊武器。除了換崗的時候，他們會像岩石一樣屹立不動，毫不理會平臺上其他發生的事情。這三個衛兵只有一個目的：迎接能從聖梯爬上來的勇敢者。
需要好幾年的時間這裏才會有一個人成功登頂。
西格爾爬上來的時候差點累暈過去，他也沒注意到這三個矮人守衛。當時他只想躺在地上，好好伸展四肢。由于雙眼疼痛，他一直閉緊雙目。所以當他睜開雙眼，看到三個純黑的盔甲，頭盔下面還挂着能拖到地上的大胡子，特別是六只眼睛炯炯發光的時候，的确吓了一大跳。
“祝賀你，勇敢者，通過真實寶鑽，我們目睹了你攀登的過程，你将被稱為登巅勇者！”
矮人把他扶起來，問清了他的名字，給他纏上寬大的金腰帶，然後将三杆大旗固定在他的背後。周圍的矮人都歡呼起來，出現新“登巅勇者”的消息将會很快傳播開來。他的名字、他的相貌和他的壯舉将會被每一個摩拉之巅的矮人知曉。
西格爾這才有機會看看山巅。在山腳下的時候是看不到山頂的，只能隐約看到雲霧中的山峰。爬上山朝下看去，景色截然不同。陽光鋪設在潔白的雪雲上，一時間讓西格爾産生了正在海上航船的錯覺。透過雲朵之間的縫隙，他能看到廣闊的大地，看到小如米粒的村莊城鎮。如果擡起頭來，摩拉之巅的峰頂就在不遠處，如巨人般威嚴峭立。一陣大風吹過，峰頂的雪花飛舞，就像是舒展開一面白色大旗。與大海的波瀾壯闊一樣，高山的磅礴雄渾、偉岸高潔也是一種奇景。西格爾站在洞穴邊緣，背靠巍峨的山脈，面向無盡的天空和廣闊的大地，用力高喊，抒發心中的狂喜。摩拉之巅呼應着他，也發出震耳欲聾的吼叫，引發了一場雪崩。
西格爾撓撓頭，緊張的看着矮人。
“沒事的，你放心。”矮人并不着急：“容易發生雪崩的地方都修建了隧道，不會有行人因此受傷的。”
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“不知道你們有沒有看到一位精靈女士，她的名字叫做莉亞·阿瑪斯塔夏。她是我的師傅，我們是來找矮人……”
“來找矮人艾琳特·無敵的—金剛石！”旁邊一個聲音炸雷般響起。
西格爾望過去，看到精靈師父正站在一位“龐大的”矮人身後。之所以這樣形容矮人，是因為他有水缸一樣體型，足足比一般矮人粗上兩圈。不過這并不是什麽因為喜好麥酒而變得粗胖的矮人，相反他還非常結實，胳膊比西格爾的大腿都要粗，而他的大腿真的如同石柱一樣。矮人禿着頂，腦殼塗了防凍油，在陽光下熠熠生輝。他的頭發或許是全都長在了臉盤上，濃密而茂盛的紅色胡須被編成七個辮子，一直垂到矮人腰帶上。他穿着熊皮大衣，上來就給西格爾一個熱情的擁抱。西格爾只覺得全身被緊緊鎖定，比被食人妖擒抱那次還難掙脫，許多地方疼得厲害。等矮人過完瘾之後，西格爾被他拉着走向王國的精金大門，伴随着艾琳特的大喊大叫：“這是我的朋友！西格爾·烏賊，登巅勇者！”
矮人們再次齊聲發出了歡呼，莉亞則在一旁微笑着鼓掌。
艾琳特住在摩拉之巅由高至低的第三層，這裏是三大登巅氏族的專有區域。寶石氏族在這裏有一片連綿的洞穴，并将它們改造成漂亮的住處。粗壯的大理石柱支撐着洞頂，用厚重的磚石牆壁隔成功能不同的房間。牆壁上鑲嵌着很多寶石原礦，火爐熊熊燃燒，讓房間裏閃耀多彩的光芒。屋子中央擺着一張巨大的虎斑木長桌，足有二十米長，可以坐下五十個人。艾琳特正在這裏履行諾言，盡情招待他最好的朋友們。入座的大多是他的親族，他的學徒則在一旁幫忙。興奮的小矮人們四處亂跑，把他們的長輩撞得東倒西歪，這讓西格爾想到了一種海員們常玩兒的撞球游戲。所有的矮人都想過來和他問好，興奮地拍拍他，高呼一句“登巅勇者”，向他表示祝賀。太多矮人的臉被毛發覆蓋，根本看不清相貌。對于外族人，尤其對于西格爾來說，他只能靠胡子來辨別兩個矮人的不同。
桌子上擺滿了美味佳肴，肉腸堆成了山，奶酪被切成大塊，炖鍋裏大骨湯咕嘟咕嘟冒着香氣。五只烤得金黃酥脆的肥羊，嘴裏咬着蘋果，虎視眈眈向周圍的矮人挑釁。
矮人小孩們總是想伸手去夠那些好吃的，這可是不允許的。旁邊的成人會把這樣淘氣的孩子抱起來扔出去。矮人非常堅毅，而且皮糙肉厚的，被丢出去的小孩子打個滾，又嘻嘻哈哈鬧在一起。
雖然不能吃東西，但是酒水随便喝。這裏的麥酒非常醇厚，吞在嘴裏幾乎都能咀嚼，更是香氣四溢，冰涼爽快，回味無窮。
在另一間屋子裏，西格爾正在矮人的幫助下更換衣服——他現在只有外袍可以穿。在登山的途中，他的鏈甲衫可添了好多麻煩，等他解下衣服才發現，身上已經有了多處凍傷，部分皮膚和肌肉變得萎縮，甚至粘在了盔甲上。幸好矮人這裏有醫師可以給他進行初步的處理，避免傷情進一步惡化。
“西格爾小子！你可真夠拼命的，對于外人來說那個階梯算得上生死考驗。好在我們對于治療凍傷很有經驗，你這些傷勢都能恢複，不會影響你成為一個好戰士！”艾琳特又拿起那條金腰帶，接着說道：“這條腰帶是矮人榮譽腰帶，讓佩戴者可以像摩拉之巅的矮人一樣健壯、堅韌。你時刻帶着它，對你的凍傷恢複也有幫助。”
西格爾帶上腰帶，由衷的抱緊了艾琳特。他非常喜歡現在的感覺，被熱情、友善、直爽的矮人包圍。老船長也是這樣的性格，所以對于西格爾來說，這裏再次有種家的感覺。
打開屋門，步入宴會廳，西格爾立刻聞到香味，他口水都流了出來。艾琳特站在主位的椅子上，高舉酒杯，旁邊就是西格爾和莉亞。他高喊“為了朋友的到來，大家歡慶吧！”然後将酒一飲而盡。宴會就此開始，矮人們一手拿着餐刀，一手拿着酒杯，如同持着劍盾在戰場上搏鬥一樣。幾只挑釁的肥羊幾秒鐘就被撕裂，滾進了矮人的肚皮。不過桌子主位這裏的乳羊免遭毒手，這是給客人單獨準備的。在艾琳特的示意下，西格爾拿起餐刀，第一個去切肉。刀子下，烤的松脆的外皮哔啪作響，滾燙的油汁流下來。西格爾想了想，按照大海上的規矩，找了較瘦的一塊放在了精靈師傅的盤子中。
“你一定要吃！”艾琳特大聲叫喊着，他比什麽時候都顯得興奮：“快吃！快吃！”他不斷催促道。
莉亞拿起刀叉，很優雅的切下一小塊，放進嘴巴裏，然後慢慢咀嚼。之後她又喝了一小口白蘭地，用手絹抹抹嘴，緩緩說道：“你不會真以為我是個素食者吧？”
艾琳特根本沒理會他那句話，只是拍着桌子，讓西格爾趕緊給自己也切一塊。他嚷嚷道：“能吃多少就切多少，千萬別客氣！”
西格爾聞言，開心的笑了。他把刀一揮，完美展現了精靈刀法的準确和淩厲，把羊頭和兩只前腿從羊身上分離開來。在矮人的高聲喝彩中，他有了一盤子仍在冒煙的烤羊肉。
在山峰內部的洞穴中很難感知時間的流逝，只知道宴會持續了很久。不斷有新的肉食上來，不斷有新的賓客臨門。大家歡笑着、歌唱着、飲宴着，享受着簡單的快樂。
精靈莉亞并沒有待太長的時間，她知道自己在場會讓矮人們放不開手腳歡慶。她臨走的時候給西格爾使了個眼色，意思是讓他小心。西格爾當時的心思都在與烤肉戰鬥上，沒能領會眼神的意思，導致的後果就是他被矮人們灌醉，多達三次。
