第20章 摩拉之巅1
西格爾的身體恢複力驚人，他肋下的傷口只用了三天就愈合如初，這讓莉亞非常驚訝。西格爾将這歸功于精靈師傅高超的法術能力，但是精靈心裏明白，這絕對不是簡單的神術能夠達到的效果。
傷口沒好之前，西格爾不能進行鍛煉，只能躺在馬車上看書，他仍舊在嘗試破解那本密碼書，并樂在其中。那些毫無規律的線條和符號不斷在他眼中變幻，似乎謎底很快就要被揭開。這引起了莉亞的好奇，她也會拿過那本書來看看，但是很快就放棄了。精靈認為看這種亂七八糟的線條簡直就是在浪費時間，所以在西格爾傷口愈合之後就禁止他再看書，必須專注于訓練。除了繼續提升精靈武藝外，為了給後來的冒險做好準備，莉亞也開始教授他一些關于戰場配合、作戰指揮的事情。
兩個人要前往的地方是摩拉之巅，一座巨大的矮人城市，也是新大陸上矮人聚居的中心。根據歷史記載，當風暴之牆後退，顯露出整個新大陸的時候，堅毅的矮人便受到召喚，他們乘坐永不沉沒的石船來到這裏。原本的七大氏族各自派出的精英，一起彙合在高山之下。他們發現了城牆山脈，找到這裏的最高峰，然後将這座山命名為摩拉之巅。随後，矮人在這裏開鑿出岩石王國，并在此居住、繁衍下來。
矮人的守護神非常看顧他的子民，所以矮人的遠征行動要早于精靈、人類和其他所有種族，比巨龍都要早。只不過因為巨龍擁有翅膀，能夠直接飛越兩大陸中間的海洋，所以才超過了航行中的石船，得以更早抵達。
矮人城市的入口在雪線之上，這就意味着兩個人必須準備很多禦寒衣物。幸好摩拉之巅下面有幾個專門為矮人王國服務的村鎮，無數農民在平原上種植燕麥和土豆，制作面包、釀造啤酒，與矮人交易。在那裏總是會有大量的禦寒衣物出售、出租。
從樞紐堡前往摩拉之巅的道路一般被認為是比較安全的，這裏一馬平川，沒有可供怪獸藏身的地點。在這片平原上，還有許多石頭修建的瞭望塔哨。矮人的實習戰士會在這裏放哨，防備各個方向的威脅。他們的瞭望塔和矮人其它建築一樣，堅固、高效。只要點燃狼煙很快就能将消息傳遞出去。矮人長年設有懸賞，給那些能夠及時幫助瞭望塔的人。不管是路過商隊的護衛還是單純的冒險者，甚至周圍的一些居民，都願意提供幫助。
正因為如此，這片平原一直是非常受喜愛的土地，有大量農民居住于此，或耕種、或放牧。一路上會途徑很多小村莊，大多是熱情好客的地方。他們對于路過的商隊早就習以為常，也不怕長相兇惡的雇傭兵們。在強大的矮人王國保護下，這裏的居民難得可以安居樂業，享受平靜的生活。
矮人們的興趣在于向地下挖掘，而摩拉之巅的巨大山脈和其下蘊藏的無盡礦脈足以滿足矮人們的愛好，所以這個強大的王國一直以來沒有對外擴張——這也讓周圍的勢力大感放心。聽莉亞說，在100多年前，有一部分矮人願意去探尋摩拉之巅以西的廣闊未知土地，但是後來他們的命運不得而知。
“如果你覺得比爾爵士是一個嚴肅而刻板的人，那你會在見到矮人艾琳特之後改變主意。”精靈對西格爾說：“艾琳特的姓氏是金剛石，這是一個具有非常悠久歷史的矮人家族姓氏，他們一直都是以堅韌不拔和頑如磐石著稱的，即便是以矮人的标準也一樣。”
“莉亞師傅，你們是怎麽遇見的？我是說一個人類，一個精靈還有一個矮人？”西格爾好奇的問到。
“三十年前，比爾還不是爵士，他剛剛在劍術上嶄露頭角，所以來到新大陸參加樞紐堡的騎士武術比賽。那一屆比賽獲勝的人将可能得到爵士頭銜——你也知道，他成為了冠軍。”精靈慢慢訴說着：“在那之後，他也就成為斯塔特家族的征召騎士，需要服務至少二十年，然後才能獲封領地。正巧那個時侯有一股獸人從北方高原下來，一路洗劫村鎮，甚至殺向了深水城。矮人、精靈和人類聯合起來，決定給這些綠皮怪物一個深刻的教訓。我們就是在那裏相遇的。”
“那場戰鬥一定很精彩吧！”
“如果你在現場看到我所看到的，就不會那麽說了。”莉亞輕輕嘆了一口氣：“對于在前線的戰士們來說，這場戰鬥是自然是充滿榮譽的，有許多可歌可泣的故事。可對于指揮官們來說，戰争是另外一回事，是數字的游戲和政治的延續。最終證明，外來的威脅總會被擊敗，但是內部的分歧才是致命的根本。深水城自立成為獨立領地，不再接受任何領導；新林和樞紐堡互相戒備，誰也不相信誰；矮人回到了礦坑，宣布除了商業來往之外，不再摻和新大陸其他種族的事情。這一切的狀況相比獸人來之前還要混亂。”
“怎麽會這樣？大家不能解開誤會，好好談一下嗎？”西格爾問到。
這個問題精靈也沒有答案。其實不光是各個種族之間，就是精靈內部還有好多不同的派別。以其他種族的眼光來看，精靈擁有長久的生命、高度的文化、強大的力量，他們是優雅和文明的代言人。可莉亞知道，在這光鮮的表象之下，精靈也面臨着分裂和争鬥。許多精靈的分支已經獨立行事，相互之間不再是以同族、同胞來對待，僅剩下冰冷的政治交換。
西格爾看到師傅心情不是很好，于是乖乖到一旁去練習射術——他的訓練進度再一次被提前。反正弩弓已經在戰鬥中損毀了，何不借這個機會開始慢慢接觸弓箭？就像比爾爵士以前說的那樣，弓箭才是能夠用一輩子的本領。
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現在他還在使用莉亞的長弓，初始還讓他興奮了好一會兒。“一把真正的精靈長弓啊！我好久之前就想摸摸了。”西格爾是這麽說的。這把弓由核桃木制成，表面纏繞着潔白的銀絲，弓弦則是用獸筋、竹漿和羊角制成。拿到手裏很輕，但是拉起來卻很費勁。西格爾見過莉亞師傅拉弓，動作輕盈發箭準确，從來沒有想到這個長弓如此難用。
“如果沒有足夠的力度，射出去的箭怎麽可能有威力？”麗娅在解釋這個問題的時候沒有看西格爾，怕他發現自己眼中的笑意。精靈的所有武器都只适合精靈使用，這不僅僅是指武器和武技的配合，同樣也需要血脈相符才行。其他種族的人在使用精靈武器的時候，會發現難以駕馭，非常別扭，無法發揮這些武器全部的實力。很少人知道這件事情，在外面流傳的一些精靈武器即便的确出自精靈之手，其實大多只是“精靈風格”的武器，經過改造和弱化，完全比不上精靈的專屬武器。
“別着急，到了前面的城鎮我給你看看有沒有合适的長弓。”莉亞精靈說道：“或者如果有合适的材料，我也可以為你制作一把。”
“莉亞師傅，你還是一個制弓匠人？”
“是的。除此之外，我還會頌詩、歌唱，以及訓練新兵。”精靈板起臉來，仿佛是比爾爵士回來了：“繼續做好你的訓練，不要心急，時間還很多。”
時間永無盡頭，但是時間也會飛速流逝。這一天傍晚，天空被烏雲覆蓋，眼看就要有一場大雨降下。可他們錯過了找旅店休息的機會，道路前後兩個方向都沒有村落，只剩下不遠處有一座矮人的哨崗。
他們只得駕着馬車去那裏碰碰運氣。
瞭望塔并不高，只有大約8米，但是裏面被分成了三層。人類和精靈如果進去，只能彎下腰來，非常難以行動。不過這個高度不會影響矮人。哨塔并沒有一般意義上的大門，只能通過旁邊院子裏一個向下的翻門，通過地下的走廊，前往哨塔內部。當然，另一個方式就是從下細上粗的塔樓外牆爬上去，然後從頂部進入。
當西格爾駕車接近這裏的時候，他能透過崗哨的瞭望孔看到裏面黃色的火光。塔樓外面的風裏已經帶上了雨前的涼意，所以西格爾越發覺得那篝火會溫暖且舒适。
這時，一聲雷鳴般的吼叫從塔樓上傳來，西格爾看到個強壯的影子爬到了牆邊，大喊道：“站住！不要再接近了！說明來意！”
精靈從馬車上站起身來，行禮之後說道：“我們是路過的旅行者，原意是前往摩拉之巅。現在風雨将至，我們尋求一處可以過夜落腳的地方。”
“你們不能進入哨塔”，那矮人說道。
“通融一下吧。”莉亞請求道：“我們是矮人艾琳特·金剛石的朋友，這次也是應他的召喚前來摩拉之巅。他曾說過，我們是他（莉亞換成了矮人語）可以一醉方休的兄弟。”
哨塔裏響起了矮人們急促而熱烈的讨論，然後又有一個矮人爬到了哨塔頂部。由于天色已黑，西格爾和他的師傅都看不清這個矮人的相貌，不過這不影響能夠在黑暗視物的矮人打量他們。
“你們仍舊不能進入崗哨。但是你們聲稱是艾琳特·金剛石的朋友，而我恰好認識這麽一個倔石頭，所以我私人提供給你們一些幫助。”說完，他就把一大包東西扔了下來。“這是一個簡易帳篷，你們可以用它避避風雨。但是有個要求，你們必須離開哨所兩百步以上。”
說完，矮人便回到塔裏。
先是感謝了矮人的幫助，西格爾随後拾起帳篷。等他一入手才發現，這頂帳篷非常厚重，是用好幾層不同的布料疊加縫合而成，整體做工精致，不論是接縫處還是邊角都處理得一絲不茍。帳篷外面摸上去光滑平整，裏面卻毛茸茸、軟綿綿的。
“這帳篷可不一般。”莉亞說道：“好好愛護，明早還要還給他們。”
兩個人依照矮人的指示離開一段距離布置好帳篷，這個時候雨點也開始落下。兩人來不及生火熱食物，只能盡快躲進帳篷裏面。
一道響雷在頭頂炸亮，瓢潑大雨從天而降。雨水砸到帳篷上，化作大水滴滾落下去，一點也不能打濕表面的布料。
這個帳篷是頂棚與坐墊一體的，只要進去之後拉上門簾，便會成為一個封閉的空間。外面的大雨絲毫不能影響到帳篷內部，裏面仍舊保持着令人舒适的溫度。只有兩件事令西格爾覺得有些缺憾，一個是帳篷的高度，一個是這裏面并沒有任何照明。
“矮人的眼睛早就适應了地底無光的環境，這個帳篷被布料全部覆蓋不能引火，對他們也沒有什麽妨礙。”精靈解釋到：“好了，就一晚上的時間，早些睡覺吧。”
