第7章 溪木鎮3
第二天，在消除了啤酒對身體的影響後，西格爾花了一個上午練習揮劍，整個下午和晚上都在閱讀那些有趣的書籍。這樣寧靜的好日子對他來說是種難得的享受，就像大海上中順風而晴朗的天氣那樣令人愉悅。
所以到了第三天，烏賊早早就醒來，每次他吃飽喝足之後精神頭都非常好，可以少很多睡眠。他聽到後院有劈柴的聲音，正想借這個機會鍛煉一下身體。
“嘿，烏賊，你也起得這麽早！”蒂莫西正挽着袖子，露出健壯的手臂，揮動腦袋大的斧子，用力劈開柴火。“你怎麽沒去港口？”
“去港口幹啥？有什麽事情發生嗎？”
“你沒聽說？”蒂莫西解釋到：“一艘非常漂亮的金色戰艦靠岸了，上面懸挂着繁星王室的旗幟，我估計是王子出游，或者至少是個皇室公爵。”
“皇室來這裏做什麽？他們不是都停靠在北面的深水城嗎？”
“這誰能知道老爺們的想法？”旅店老板搖搖頭，“他們最大的樂趣不就是看到一塊地，走過去，指着地，然後說句‘這是我的’，于是裏面的東西就都是他的了。如果這塊地已經有了主人那就更好，可以打一架，打上幾年——反正死的都是窮苦人。”
“你是說他們看上了溪木鎮？”
“反正這裏一直沒有老爺管着，大家都不用上領主稅，偷着樂呵了這麽久，也該知足了。估計是那什麽王子或者公爵覺得自己的金庫還不夠滿，需要更多叮叮當當的聲音，所以坐着船就過來了。”蒂莫西用力把柴劈開，就像斬下海盜的腦袋：“反正我對這件事無能為力，看着過呗。”
西格爾倒是很好奇，他想看看金色的大船。在海上航行了16年，他見過各式各樣的船，人類的、精靈的、獸人的，甚至連矮人寬體艦這樣稀奇的航船都見過——矮人讨厭水，更別說航海了——可他唯獨沒見過金色的戰艦。他告別了旅店老板，整理好随身物品就前往碼頭。
金色戰艦是一艘五桅船，在海港獨自占據一排泊位。巨大的船身顯示出不可冒犯的氣質，它使用繁星天使的船首像，雕刻的天使閉着雙眼，毫不在意那些跪伏在她身下的生靈。天使雙手擎着巨劍，斜斜地指向海面，正好是戰艦的撞角。和它一比，其他海船就像是可憐的孩童，只能乖乖地躲在一旁玩兒泥巴。
戰艦果然懸挂着繁星國皇室的旗幟，那垂下星光的大樹徽章誰都不會認錯。在皇室旗幟旁邊，懸挂着晨曦教會的天使旗，正好解釋了那些站在甲板上如同雕像一樣的士兵的身份——晨曦護衛騎士。旁邊還懸挂着很多随行貴族的旗幟。
有一扇旗子誰也不認識，圖案非常簡單：紅色的底面上畫着白色的雙漩渦。
透過高聳的舷窗，朝陽的光輝灑滿海港，為這罕見的寧靜鋪上一層金色的光暈。海員們都是有見識、知道厲害的人，他們靜待着金色戰艦做出動作，才敢決定一天的行止。
在安德魯王子眼中，這是個混亂、低賤的城市，需要秩序和高貴的管理者。不過這個管理者不會是自己，一個小小的市鎮最多有一名男爵就夠了，再配上足夠忠誠的稅務官。把船只停泊在此就足以讓整座城市瑟瑟發抖，不再需要王子親自壓陣。
“這就是溪木鎮？你們确定要這個地方？”
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被王子稱之為“你們”的，是一些身穿長袍的人。他們手持法杖，解下兜帽，每個人都不留頭發，只顯露出頭頂漩渦印記。
其中一個長袍人走出來，他明顯是這群人的首腦。這人恭順的走到王子面前，彎腰低頭，親吻王子的玺戒，然後說道：“殿下，諾克斯共同會樂意為您效勞。”
站在另一邊的晨曦騎士緊緊盯着靠近王子的人，他們負責保護皇室成員，所以即便在船上也穿着全身铠甲。他們有權參加所有皇室活動，但是從不和政治打交道，不會對政策發表任何意見。只有當刺客、惡魔或者教會認定的邪惡勢力意圖傷害皇室的身體或心智，晨曦騎士才會出手保護。
諾克斯共同會行事激進，最近這些年來發展很快，籠絡了一大批人才。晨曦教會也在關注這一勢力的興起，派出了不少“星眼”密探。從反饋的情況來看，沒有證據表明諾克斯共同會在進行邪惡的勾當，所以晨曦騎士不會阻止他們與皇室的接觸。
安德魯王子坐在有着高大靠背的椅子中，看着在他面前一直表現的非常恭謙的法師們。很難看出他們的想法，王子想，這些諾克斯共同會的人一定別有目的，否則不會在這個海港城市申請修建法師塔。“誰能告訴我答案？”王子懷念起在繁星王都的時候，那裏有學城的顧問随時解惑，在新大陸就只能靠自己。
“你确定要在這裏修建法師塔嗎？雖然這裏是個海港，運輸方便，但是人口又少，秩序混亂。這裏會牽扯大量的精力。”
“是的，王子殿下，我們會努力做好，讓您滿意。”
‘這不是我想聽的答案！’安德魯王子很想就這麽喊出來，但是他知道那樣做會讓人以為他無知而淺薄。臉上帶着誠懇的微笑，安德魯說道：“溪木鎮目前屬于商會聯盟托管，并不屬于任何國家的封地。我會作為見證人讓你們雙方談判贖買，但是不會偏袒任何一方。而且，如果雙方談不攏，誰也不準訴諸暴力或其他手段。”
“謹遵您的意志，王子殿下。”
安德魯揮揮手，讓這些應聲蟲趕緊退下。他從侍女手中接過一杯葡萄酒，然後一飲而盡。之後，他看向自己的侍從官——托德伯爵。這個堅毅的戰士已經60多歲，作為祖父的騎士随從參加戰鬥，後又輔佐父王統治國家，現在又來教導自己。只要有他在身邊，所有的廷臣和封爵都會明白，誰會是将來的國王。
“伯爵大人，船上的事都處理完了，是不是可以上岸了？”
“還有一件事，王子殿下，‘那封信’。列爾大師囑咐要在靠岸之後，下船之前打開。”
“哦，沒錯，睿智的列爾師傅是這樣說過。我記得把盛放信件的盒子交給你了，是嗎，伯爵先生？”
“我為您帶來了。”
王子接過盒子，上面的封蠟完好無損，暗紋也沒有破壞，正如列爾大師交到他手上的時候一樣。安德魯讓所有人離開，船艙裏只剩下王子、伯爵和晨曦衛士。除了安德魯王子，其他人自動背對着圍成一圈，手放在腰間的長劍上，戒備着，不讓任何人靠近偷窺。大家都站定之後，王子深吸一口氣，碾碎了封蠟，用玺戒打開了盒子的鎖，拿出了裏面的信件。
“諾克斯為利劍，小心使用，确保只傷敵人；晨曦教會為堅盾，耐心檢查，确保無有裂隙。引龍為援，禦影而進，繁星不滅，王者順承。”
看完之後，王子用火石點燃信件，将它燒成灰燼。
“行了，終于可以上岸了。這段日子除了看諾克斯的法師炸沉了一艘獸人海盜船，就沒什麽好玩的事情。據說新大陸這裏有不少稀罕的風土人情，難得來一次，自然要好好看看。”
“商會同盟已經都安排好了，王子殿下。他們正在岸上恭候您。”伯爵一邊回答，一邊在前面引路。
另一邊，離開的諾克斯共同會法師會聚集在他們的船艙，也圍成一個保護的圈子。普通法師施展各種防護咒語，确保無人能夠窺視房間裏的情況，而他們的首領，一直負責和王子打交道的卡斯帕大法師正被保護在圈子中央。在他面前擺着一盆水銀，大法師纖細靈巧的雙手在水銀上活動，魔法能量使水銀呈現完美的鏡面，并顯示出圖像。
那正是另一個艙室中，王子打開列爾大師信件的圖像。
在水銀盆中，信件的內容清晰可見：“提防赤影尖塔，混亂由此蔓延；金色巨龍和黑色鳳凰已現世，得之可安王朝。遇瘟而退，遇黯而進，置之死地以後生。”
然後王子燒掉了信函，水銀盆中的圖像随之消失。諾克斯的法師們圍攏過來，靜候頭領的指示。
“學城的預言師名不虛傳，已洞悉到我們一部分的計劃。不過他們還沒有挖得太深，否則早已和晨曦教會通訊了。”卡斯帕大法師說道：“在新大陸，學城是沒有力量的，晨曦教會也一樣，他們的神無法使用全力。這是我們的機會，五百年來最好的機會。我們小心翼翼的看守自己的力量，這來之不易的力量，躲藏着、等待着，幾乎被世人遺忘。可被遺忘不是我們的目的，從來不是。願赤焰照耀寰宇！”
“赤焰照耀寰宇！”其他人低聲應和着。
“去擺平那些貪婪而無知的商人，讓他們讓出溪木鎮，趕緊完成這套協商的無聊流程。”大法師囑咐道：“我在玺戒上施法，王子只能看到我讓他看到的東西，這對我們很有利。告訴繁星城的小貓，她帶來的情報很有價值，獎賞她，提升她，讓她盡快繼續為我們效力。”
“那小貓已經來到了新大陸，作為獎賞，指派給她一些尋寶的工作如何？”一位法師進言道。
“她能夠獲得的獎賞和她的膽量相當？這個主意不壞。另外，聯絡那些已經在新大陸的火苗，讓他們上繳布置下去的任務，檢驗他們能力的時候到了。我命令，盡快建成紅炎魔法塔，不要在資源和建材方面受到拖延。”
随着指示的不斷下發，法師們開始分頭行動。直到最後，船艙中還剩下兩個人。卡斯帕大法師對另一人說到：“共同會中的雜務你不需要操心，我有其他的事情交給你。”
“是的，老師。”那個人低頭撫胸，靜待大法師的布置。
“列爾大師在信中提到的金色巨龍和黑色鳳凰讓我很感興趣，找到他們，看看是否可以為我所用。正好你可以繼續練習變形法術，争取在這一領域成為首席。”
随後，大法師離開了船艙，他還要陪着王子參與和商會的談判。在他們下船的時候，商會安排的樂隊開始演奏歡迎曲，彩帶和花瓣從懸崖上飄落下來，落在圍觀的居民身上。王子揮手向這裏的人們致意，完美的表現出王者寬宏、偉岸的一面。
在岸上，西格爾遠遠看着大隊全副武裝的戰士——精良的武器和齊整的軍容——心中暗自羨慕。王子也值得一看，畢竟很難見到皇室的成員，在傳說中他們總是不真實的模樣。等到諾克斯共同會的法師下船的時候，烏賊清楚地看到了那些禿頂頭上的漩渦紋身。他想了想，決定在還沒有被任何人注意到的時候，悄悄溜走，這件事需要告訴比爾爵士知道。
