紅樓老太太

第29章 問計

賈玫最終用他今後會常年不在家，家裏必須有個主事之人打動了他爹。

賈代羽最終決定帶着小兒子天賜跟随大兒子入住新宅。

原本十二房的三間上房, 是賈代羽與長子賈玫居住。全家商議之後, 就留給三個沒有成親的兒子娶親之用。

上房原本應該長子繼承, 賈玫自願送給三個弟弟, 其餘幾個兒子眼紅也不好争奪。

且他們的成親的時候，雖然只是十兩銀子加蓋的茅屋，卻是父親與兄弟們一起湊出來。

說實話，賈玫這個大哥做兄長做得很不錯。

十二房東西不多, 五房搬家雖然搬走了所有值錢的東西。

但是，庫房還遺留一些笨重的木質舊家具，桌椅板凳架子床這些, 基本無需置辦。

且五房看不上的舊家具, 比十二房原本的家具也整齊多了。

是故，賈玫來給石梅磕頭, 石梅讓他在榮府庫房挑選一些紅木家具回去布置房間的時候，賈玫拒絕了：“多謝嬸娘美意, 如今的環境對我們已經是天上人間了。侄兒的幾個小子丫頭有了單獨的卧房, 都高興壞了。侄兒怕他們一下子掉進富貴窩裏會發飄, 被安逸的生活磨掉了志氣與銳氣, 清貧一些，對孩子們的成長有好處。”

石梅颔首：“你思慮的很是。不過，你今後遇到難處，只管告訴你兄弟們，別不好意思開口, 自己硬撐。”

賈玫應了，又道：“嬸娘讓安置那幾家佃戶的事情，侄兒已經同他們溝通過了，他們都說在金陵住慣了，親戚朋友都在這裏，故土難離，不想去京郊那麽遠的地方。

他們還說嬸娘是個明辨是非的好東家，願意換一家農莊，繼續做我們的佃戶。

侄兒便按照嬸娘的吩咐，三戶人家每家補助五十兩銀子的搬遷費，補償給三位當事小媳婦的五十畝良田，侄兒也幫她們在衙門辦理了紅契，寫進了她們的嫁妝裏。

這樣，以後就是夫家不待見，她們也能自立自足。”

石梅颔首：“他們願意繼續做咱們佃戶也好，你以後看顧點，別讓她們遭罪。必定是咱們家理虧，對不住她們……

按道理，賈敾千刀萬剮也不為過。只是，他一條賤命無所謂，賈氏家族還有這麽多兄弟姐妹，不能給他陪葬啊……”

賈玫忙道：“嬸娘如此處置，已經十分公正了，有些大戶人家，不僅不反省自家兒子的罪惡，還會把受害人說成狐貍精，打成暗門子，弄得家破人亡。

這也是那些佃戶再三隐忍，不敢告發他的緣故。這回若非嬸子做主，那些佃戶只怕也只有吃個啞巴虧，賈敾的罪行也不會暴露。”

石梅擺手：“咱們別給自己貼金了。

無論是誰，為人處世必須有底線，得有德行。若是做人無底線，無德行，任憑你權勢熏天，金山銀山，也會轟然坍塌。”

賈玫忙着起身：“侄兒領教！”

石梅招手：“坐下，又不是說你。罷了，不說這些糟心的事兒了。”

“五房的事情用不了多久就會傳開，那些個原本的農莊莊主都不能用了，全部用我們自己的人替換掉。你這個大管事，得馬上走馬上任。

明兒起，就開始甄選二十家農莊莊頭。

我已經預備了四十幾個人選，都是榮府三代的家生子兒，十分可靠，對農莊也有一定的了解。至于誰更合适，我跟你兄弟不懂行，這個得有你來把關。畢竟，今後也是你跟他們打交道最多。

還有，你呢，身為大管事，不能孤家寡人一個，按照規矩，你可以配備兩個長随，一個在生活上照顧你，一個在工作上幫把手。

再配給兩名小厮，替你跑個腿傳個話，外加一個車把式。

出門在外，還是用自家人放心些。這些個人選呢，都有你自己來挑選。”

按照現代話說，領導身邊配備一個生活秘書，一個工作秘書，兩個跑腿的辦事員，一個司機。

賈玫愣了下：“這個……不必了，侄兒我不怕累，一個人就能勝任，無需幫手。”

石梅道:“一個好漢三個幫，你身為大掌事，身邊沒有幾個傳話辦事的心腹，成什麽體統，我是要求你事事操心，可不是讓你事事親為，那樣還不得把人累死啊。”

賈玫眼睛亮了亮：“這個長随小厮必須是家生子嗎？”

石梅道：“這個不一定，關鍵是你要掐得住他，但是，前提是必須品行純良，值得信賴之人。”

石梅這話就是暗示賈玫，若是賈玫的兄弟覺得跟着賈玫跑腿不委屈，她也不會反對。

石梅再不會在賈玫身邊安排什麽密探，扯他的後退不說，還會讓賈玫離心。

那些農莊主，本來就與賈玫有着互相監督的用處。

他們也是每個季度也要給石梅彙報情況，兩下裏一對照，賈玫可靠不可靠，一目了然。

然後，賈玫沒讓石梅失望，除了一個車夫是他小舅子，兩個長随，兩個小厮，都是從早年投靠榮寧兩府的家生子中挑選出來。

這日正是臘月二十三。

家家戶戶都在準備過年了。

石梅将榮府準備新春的事情交給王氏賈敏姑嫂兩個打理，她自己全身心放在甄選莊頭，考核掌櫃賬房的事情上頭。

榮府甄選莊頭，掌櫃的消息傳出去，恰如一車肥肉擺在街上，逗惹得族人們上蹿下跳。

每天天不亮，石梅身後就跟着一大群族裏的媳婦子，這些人有些事石梅的平輩妯娌，有些事侄兒媳婦，還有賈府出嫁的姑奶奶也來了不少。

大家都是一個目的，找到石梅這個真佛，替自家親眷講情，求差事來了。

石梅在忙碌正事兒的空隙，還要應付這些族人親眷，真是連喝口水的時間都沒有，恨不得生出八張嘴巴八雙手來。

虧得有賈赦賈政這回很懂事，跟着石梅，在旁幫襯，族人也有些懼怕賈赦，石梅才能偶然偷個空，喘口氣。

這般車轱辘一般日夜忙碌，一直忙到臘月二十八，十二家鋪面的掌櫃，賬房，二十家農莊的莊頭人選，總算是基本定下了。

臘月二十九，石梅才有空過問祭祖的事情。

賈敬不在，族裏公推賈赦主持祭祀。

這日，石梅正幫着賈赦賈政熟悉祭祖的程序。

再沒想到，賈敬會在這天，頂風冒雪趕回金陵。

石梅母子三人，瞧見一身霜雪的賈敬，都唬得一跳。

石梅忙着把賈赦拉近熏攏靠着，責怪道：“不是說好明天三月返鄉呢？這大冷的天，你這身子骨如何頂得住？”

賈敬卻恭敬的給石梅行禮：“侄兒見過嬸子，給嬸子請安……”

石梅伸手攙扶，卻被賈敬冰涼的雙手吓了一跳，忙着吩咐道：“賴嬷嬷，快些吩咐下去，速速給大爺預備香湯，再熬一大鍋子生姜紅茶，給大爺的随從人手一碗驅寒。”

又指使賈赦賈政：“你們大哥的衣服肯定濕透了，快些把你們的新袍子找幾件來，給你們大哥！”

賈赦賈政心正圍着賈敬說話，聽聞母親吩咐，忙不疊去了。

賈敬行禮已畢，這才落座，笑道：“侄兒也曾去過漠北歷練，哪有這樣嬌貴呢。”

石梅卻道：“那也要小心些，楊氏也是心大，就不該放你天寒地凍的上路。”

又吩咐丫頭倒了熱水給賈敬暖手。

賈敬這邊緩過氣來，不及說話，那邊賴嬷嬷就來傳話，香湯預備妥當了。

賈敬被石梅催着泡澡去了。

賈敬不比賈赦，身子牛犢子似的健壯。

寧府不知道咋麽的了，兄弟兩個落地都是病歪歪的身子。

賈敬的兄長賈敷，落地吃藥，熬到八歲沒挺住。

賈敬倒是熬過來了，卻是身子不如賈赦那般健康。

他讀書用功，宵衣旰食，身子有些羸弱。

故而常年吃藥調理，後來還因此迷上丹藥。

石梅有些後悔，不該提前告訴他八房那些個糟心事兒。

石梅猜測，賈敬肯定是知道了八房的事情，這才提前返鄉。

果然，賈敬一番梳洗之後，會同賈敬賈政三兄弟一起到了石梅的上房請安。

石梅遂問：“連我返鄉也要驚動皇後，你身有爵位，正值年關要進宮朝拜祝賀，你怎麽走脫了？”

賈敬說道：“侄兒這回算是沾了叔父的光了，接到嬸娘的信件，得知八房竟然走私鹽茶，侄兒一刻也等不得了，這才提前向陛下請辭。

原本陛下不準，侄兒是借口趕在叔父小祥之日，修編族譜，給叔父立碑刻傳，放入祖墳堂，以便激勵後人，以叔父為楷模，茍利社稷，效忠陛下。

陛下這才準了侄兒三月的假期。侄兒也沒想到，陛下對叔叔還有這番情誼。“

石梅沉吟半晌：“你叔父擔得起茍利社稷四個字，陛下還算有些良心。”

賈敬颔首：“陛下還詢問我，二弟怎麽沒去吏部領受敕命，侄兒回說，大約是二弟悲傷過度，忘記了吧。“

石梅忙問：“陛下怎麽說？”

賈敬說道：“陛下沉默片刻，嘆口氣說道，‘賈代善教子有方啊’然後就打發侄兒就告退了。”

賈赦賈政兄弟聞言俱皆臉上一紅，他們不是沒想過快些襲爵襲官，虧得聽了母親忠告，不然就被陛下看輕了。

一個人父親死了，不知道悲哀，卻惦記争權奪利，合該被人看不起！

賈赦賈政面露羞慚，賈敬也覺得說錯了話很尴尬。

房內一時沉默。

石梅為了緩解兒子們的尴尬，轉移了話題：“你預備如何處理八房？”

賈敬說道：“侄兒心裏正在煩惱，不然也不會這般匆匆返鄉。

侄兒想着必須要想出個穩妥的法子，讓八方心甘情願交出族務。畢竟八房是從老祖宗手裏就開始幫忙打理族務。侄兒眼下毫無頭緒。故而，侄兒返鄉的事情，還請嬸娘暫且保密……嬸娘能夠理解吧？”

“哦，當然！”

說實話，石梅有些驚訝。

賈敬今年三十二歲，又是兩榜進士，再沒想到會有這麽彷徨無助的時候。虧得石梅當初還想借助賈敬收拾五房呢！

賈敬卻絲毫沒有慚愧的意思，問道：“賈赦兄弟的書信說的明白，侄兒看來，八房最為嚴重的罪責有兩條，一條是走私鹽茶，這個觸犯了律條，板上釘釘的罪過，不容抵賴。第二條，侄兒還要請教嬸娘，就是八房九弟強娶民女的事情，到底如何？”

石梅便看賈赦：“這事兒我讓你兄弟親自料理。”

賈赦這時候說道：“這事兒我也多方打聽過了，那女子的确訂過婚，兩家原本都是莊戶人家，只是後來女方搭上了八房九少爺的路子，在城裏開了一間雜貨鋪子，自覺身份不同，不願意再做莊稼婆子。

退婚的事情女方是千肯萬肯，只是男方不願意。那女子很有些心機，先跟老九有了首尾，等她肚子有了活物，拉着老九要死要活。

老九的媳婦生了兩個閨女，正愁沒個兒子，那女子又說是找人看了，肚子裏是男胎。老九也是傻子，這種事情應該讓女方自己退婚，然後再論嫁娶，他卻強出頭，丢給人夫家五十兩銀子，逼着人家寫了退婚書，這個性質就不同了。”

賈敬道：“八叔不管嘛？”

賈赦道：“八叔态度暧昧，只當是兒子風流，罵了一頓，卻又不幹涉老九養外宅。

前些日子，那女子果然養下一子，老九高興的了不得，都跟那外室住在一起了。

聽說，八叔已經松動了，預備把那女子擡回家做二房。”

賈敬沉默半晌，擡頭看着石梅：“八房的确不能再縱容了，嬸娘以為侄兒如何着手才妥當？”

石梅一笑：“族裏的事情，向來都是族裏的長老們公議，我一個婦人，只怕連進祠堂也難，侄兒真是為難我了。”

賈敬起身整理衣冠，撩袍下跪：“嬸娘請上，受侄兒一拜！”

石梅忙着起身攙扶賈敬：“你這是做什麽呢，快些起來說話。”

賈敬卻擺手道：“嬸娘聽侄兒說完。父親五年前仙逝，侄兒年紀輕輕接任族長，其實力有不逮，一直都是靠着叔父幫襯，兩府立場一致，在後面替我撐場子。叔父威望鼎盛，這些年族人才折服順從，侄兒做的順風順水。

如今叔父忽然撒手，八房卻在此時暴露出這等不法行徑。侄兒從未遇見過這等難以抉擇的事情。

當然，八房一定要嚴懲，只是八房盤踞多年，侄兒在族裏的影響未必大過八叔。故而有些一籌莫展，不知道如何才能一招湊效，得到族人的支持，讓八叔屈服。

還望嬸娘看在我父親，看在叔父面上，拉侄兒一把，也拉拔賈氏宗族一把，替侄兒謀、劃謀劃。”

石梅看那賈敬說的情深意切，不由心裏一軟。

再者，族裏的聲譽也直接影響到榮府。

石梅覺得有義務幫忙清除族裏的毒瘤：“你先起來，謀劃談不上，我們慢慢商議！”

賈敬起身再次躬身長揖：“多謝嬸娘！”

石梅捏捏額角，慢慢說道：“讓我說，私賣鹽茶，必須即刻斬斷根源，這個毋庸置否。

再有，無論八房的小九跟那女子是有情無情，這件事情在金陵府，都已經造成了惡劣影響，族裏必須做出處罰，以儆效尤。

不然，不說百姓議論，就是族裏的後生，大家都效仿起來，如何了得？

八叔也有治家不嚴，教子無方之過。

侄兒若是有把握拿得住八房，那就不用遲疑，直接開祠堂，召開族會，把八房犯下的過錯罪惡擺出來，讓族親們公議，僅憑着八房染指鹽茶私賣，為了自己謀私利，違反國家律令，把家族至于危險境地這一條，就可以剝奪八房代理族長的職務。

我相信，但凡是有些見識，族老們就應該認同侄兒。

然後，再慢慢清查他這些年欺行霸市，中飽私囊的事情。

那時候，他威勢不再，自然有族人出來指證他，幫忙處置他。

若是侄兒無此把握，那就要慎重些，緩緩圖謀。

侄兒也說了，八房盤踞多年，在族裏有一定的人脈，弄不好會被他反噬。侄兒身為族長，若是被他反制，落得個灰頭土臉，今後也無法支持族務。

我這些日子閑下來也在思考，如何處置八房比較妥當。

我有兩個溫水煮青蛙的辦法。

其一，侄兒在族裏比我熟悉，有沒有哪一房可以扶持出來跟八房抗衡？

若是沒有合适的房頭，那麽，退而求其次，侄兒可以提議，來個十二家共管族務，這樣八房就不能一家獨大，就可以有效的遏制他的權利。

利字當頭，各個房頭可以明公正到的分潤一杯羹，又何必巴結八房去吃蟹殘羹剩飯？

如此，八房邊緣化，就成了沒牙齒的老虎，那時候，侄兒再義正言辭的處置他，驅逐他 ，豈不是易如反掌。

當然，具體如何實施，還要侄兒自己拿主意，必定你才是族長。

不過，我在這裏先表态，我雖然沒有你叔父的威望，但是，我會全力支持你！”