清天之下

第9章 喊冤

“假的？”程浩然和何文弱不由得驚呼出聲。

程浩然眉頭一皺，詫異問道：“周兄，恕我眼拙。在下沒有見過銀虹，但也聽說過。但不知如何看出此劍真假？”

周子健沒有說話，舉杯又喝了一口酒。然後左手将銀虹抽出，右手食指猛地彈了一下劍身，銀虹立時發出“嗡”的一聲清響。

程浩然和何文弱詫異地瞅着周子健。

周子健又将銀虹插入鞘內，緩緩說道：“此劍确非凡品，能切金斷玉，削鐵如泥。能做出此劍的人也非尋常之人。但我聽聞真正的銀虹劍身相擊之時聲如龍吟虎嘯，久久不絕。”

何文弱一臉迷茫地問道：“那周兄為何要買此劍。此劍雖是口好劍，但帶在身邊十分惹眼。官府至今還在緝拿偷盜之人，周兄不可大意。”

周子健微微一笑，說道：“多謝何兄提醒。我買它是因為在下行走江湖這麽長時間，也沒有遇到過這樣一把好劍。官府雖然仍在緝拿盜劍之人，但此劍并非被盜之銀虹。我花了真金白銀所得。就是打官司，官府也不能不講道理。”

程浩然點頭稱贊道：“周兄豪氣幹雲，程某不及。我等雖與周兄萍水相逢，但還是希望周兄能夠審慎才是。”

周子健笑道：“多謝程兄提醒。”

正在此時，街上傳來一陣隆隆的擊鼓之聲。酒樓裏的人都紛紛離開了座位，向外探頭張望，不知發生了什麽。

在高郵縣縣衙門口，一個老漢正在使勁擊鼓。

不一會兒，縣衙大堂傳來一聲高喊：“縣大老爺升堂了！”

老漢放下鼓槌，幾步跑進大堂，“撲通”一聲就跪了下去。

此時天已經黑了，縣衙大堂也掌起了燈。縣衙大堂靠北中央放着一個公案，公案後知縣大人身着官服，正襟危坐。公案左手邊擺了一張長方桌，桌子後面坐着一名刑名師爺。衙役們手持水火無情大棍，分別在堂口兩邊站立，威武之聲不絕于耳，好不威嚴肅穆。

看這位知縣大人，面白如玉，眉目俊朗，颌下微微有些胡須。堂上一坐，氣定神閑，不怒自威。

知縣瞅了瞅下跪的老漢，并沒有拿起桌上的驚堂木，輕聲問道：“下跪何人？為何擊鼓鳴冤？”

老漢急忙叩了一個頭，語無倫次地說道：“小老兒張千。小女被人搶了。求大老爺快快救救小女！”說完，滿是滄桑的臉頰老淚縱橫。

知縣皺了皺眉，側目看了看身邊的師爺。

這名師爺大約六十上下的年紀，身形瘦弱，一頭灰白的頭發，白的多，黑的少。面容枯槁，雙手幹枯無肉，但一雙眼睛倒是囧囧有神。師爺會意，拿過一張紙鋪好，提筆準備筆錄。

知縣盡量和聲細語地說道：“張千，不必着急，事情經過慢慢講來。本官一定為你做主。”

張千又磕了一個頭，說道：“知縣大老爺，小的家住城外東源鄉小張村。去年借了縣裏的大財主郭炳南一兩紋銀用來買種子。今年小的還錢時，郭大財主說連本帶利是一百兩紋銀。今日小的與他理論，郭大財主不僅砸了小人的家，還把我女兒給搶走了。求老爺做主啊！”

知縣聞言，眉頭一皺，右手從公案上抽出一支紅漆火簽，就要扔在堂前。

師爺急忙停筆，轉過桌案來到知縣面前，低低的聲音說道：“大人，且慢，容學生一言。”

知縣一愣，輕輕将火簽放在公案之上，說道：“先生有話請講。”

師爺看看周圍的人，低低的聲音說道：“郭炳南，大人可知其人？”

知縣搖了搖頭，說道：“沒聽說過。”

師爺神情肅穆地說道：“大人，那郭炳南本是東源鄉的財主，去年才入住高郵縣。“

知縣目光一閃，問道：”這又如何？“

師爺神秘地說道：”那郭炳南倒沒有什麽，但他的兒子是當今聖上的禦前侍衛郭彥。聽聞此人拜了一等侍衛慕容節烈為義父。如果大人抓了郭炳南，恐怕知府大人怪罪下來，您吃罪不起啊。還請大人三思。”

知縣的雙眉擰成了疙瘩，半晌無言。

張千似乎感覺到了什麽，擡頭眼巴巴地瞅着知縣。

過了一會兒，知縣點手喚張千：“進前來。”

張千向前跪爬了幾步。

知縣搖了搖頭，說道：“我叫你站到我的面前。”

張千哆裏哆嗦的站起身，走到公案前邊。

知縣上下打量了張千兩眼，說道：“你當真想救你的女兒？”

張千急得頓足捶胸，說道：“小女危在旦夕，大人何出此言？”

知縣壓低聲音說道：“本官倒是有一個法子能救你的女兒，就怕你不敢去做啊。”

張千抹抹眼淚，盯着知縣，堅定地說道：“只要能救我女兒出來，我這把老骨頭就是砸碎了喂狗，我也認了。”

知縣神秘地一笑，繞過公案，走到張千身邊，在老漢耳邊悄悄說了幾句。

張千面帶猶豫地問道：“這樣能行？”

知縣臉色一沉，說道：“在此公堂之上，本大人焉能口出戲言。你只管放心，這樣絕對可行。事不宜遲，趕快照我的話去做。耽擱了時間，你女兒恐怕就遭毒手了。”

張千連聲說道：“我馬上就去，馬上就去。”說着轉身跑了出去。

知縣望着張千遠去的背影，搖了搖頭。

知縣環視四周，問道：“今日江捕頭去哪裏了？”

話音未落，房頂飄身落下一人。看此人二十左右的年紀，面如冠玉，眉分八彩，目似流星，後背背着一口單刀。

這個年輕刀客來到知縣面前，打了個千說道：“卑職見過大人。”

知縣皺了皺眉說道：“江捕頭，你輕功雖好，但走走正門好不好。你老踩房頂，我還要花錢修啊。”

年輕刀客尴尬地一笑。

知縣臉色一正，沉聲說道：“此次喚你，有一事需要你辦一下。”

年輕刀客躬身說道：“還請大人吩咐。”

知縣在年輕刀客耳邊嘀咕了一番。

年輕刀客聽完後，應了一聲，然後領命下去了。

知縣一拂袖袍，高聲說道：“退堂。”

衆衙役紛紛下堂，只有師爺獨自留了下來。

知縣看了看師爺，不解問道：“蕭先生，還有事嗎？”

蕭師爺疑惑地瞅着知縣，說道：“大人，您這是何意？”

知縣看看蕭師爺的臉，“撲哧”一聲笑了。

知縣指了指師爺書案上的筆錄，說道：“這筆錄還是撕了吧。本縣自有安排。”

蕭師爺一臉愁苦，說道：“大人，您要三思啊。此事可大可小。如果鬧不好，輕者大人仕途盡棄，重則身家性命不保。”

知縣緩緩走到大堂門口，看了看天空中的星鬥，嘆了一口氣，說道：“此中厲害，我何嘗不知。但眼看此父女遭難，我怎忍心袖手不管。”

師爺望着知縣的背影，滿是皺紋的臉上更多了幾道溝壑，忍不住嘆了一口氣。

縣衙大門從張老漢進入的那一刻起，就沒有關過。一些好奇的人們紛紛跑到縣衙大堂外聽堂。這在高郵縣是非常平常的事情。眼看着張老漢跑出縣衙，圍觀的人群這才紛紛散開。等到人群散盡，把門的衙役這才把縣衙大門關閉。

第一樓的樓上，周子健等人一直都在注意着衙門的動向。

周子健看到張老漢跑出了縣衙，急忙對程浩然、何文弱起身抱拳拱手說道：“兩位兄臺，在下有急事要辦，恕先行告辭。”

程浩然和何文弱忙起身離座，回禮道：“周兄請。”

周子健再不多言，右手抓起銀虹，大踏步向樓下走去。

程浩然悄悄走進雅間，将剛才的一番話禀告給那位年輕公子。

年輕公子淡淡說道：“銀虹出世必定有事。但我等此來并非為銀虹而來。此人來歷不明，且與我等并無瓜葛，暫不去管他。”

程浩然諾諾連聲，正要退出。

年輕公子開口說道：“今日天色已晚，速速找個店房住下。”

程浩然點頭答應，悄悄退出。

過了一會兒，這一行人算過店飯賬，走出了酒樓。

深夜，高郵縣漆黑一片。除了巡更下夜的，路上靜寂無聲。

突然，街上有人高喊：“不好了，着火了！”

緊接着，一陣嘈雜的鑼聲響起。但見城西方向濃煙滾滾，火焰沖天。縣衙的大門陡然敞開，一隊衙役佩刀懸劍從縣衙內沖出，直奔城西。

高郵縣城南的“王家客棧”紛紛亮起了燈。一間上房內，有一個人影随着燭光的搖曳而微微晃動。房門外，程浩然和何文弱已經在門外躬身侍候。

這時房中傳來那名年輕公子的聲音：“出了什麽事？”

程浩然急忙答道：“回禀主子，城西走水。看樣子火勢不小。”

年輕公子說道：“打探一下，火勢如何。這家客店也要注意。我可不想節外生枝。”說完，上房的燭光就熄滅了。

第二天清晨，這群人吃罷早飯，準備登程趕路。年輕公子剛跨出房門，程浩然與何文弱已經在門外等候。

年輕公子不動聲色地問道：“昨夜究竟什麽情況？”

程浩然躬身一揖，說道：“回禀主子，昨日城西着火的是財主郭炳南的家宅。大火已經熄滅。只是另外出了一件事情。”

年輕公子淡淡說道：“出了何事？”

程浩然低聲說道：“郭炳南死了。”

年輕公子不以為意地說道：“這有什麽稀奇？”

程浩然說道：“聽說是被殺死的。”

年輕公子點點頭，繼續向外走去。

程浩然擡眼看了一眼年輕公子，低聲說道：“主子，郭炳南并非一般人。他的兒子乃是當今聖上的禦前侍衛郭彥。此事非同小可。”

年輕公子咯噔一下停住了腳步。

程浩然說道：“郭彥的義父是禦前一等侍衛慕容節烈，此事恐怕不會輕易了結。”

年輕公子想了想，對程浩然說道：“昨日有人鳴冤，當晚郭府就着火了，如今郭老太爺被殺。此中必有蹊跷。你去把掌櫃找來，我要問話。”

年輕公子又對何文弱說道：“你去衙門打聽一下，郭家到底發生了什麽事。要仔仔細細地查。今日我們暫且在高郵盤桓一日。”說完轉身回到房間。

不一會兒，掌櫃就被程浩然領進上房。掌櫃姓王，四十幾歲的年紀，看着非常精明強幹。上房共三間屋子。兩邊的房間與中廳有玄關隔着，玄關頂上有輕紗遮掩。年輕公子坐在左手房間，程浩然則将王掌櫃請到中廳吃茶聊天。

程浩然對王掌櫃說道：“王掌櫃，今日請你過來是想跟你攀談一二，不知方便不方便？”

從這群人拿刀動槍的架勢，王掌櫃就知道他們不好惹。

聽到程浩然發話，王掌櫃急忙陪着笑，說道：“客爺說的哪裏話，有什麽要問的，客爺只管問就是。小人知無不言，言無不盡。”

程浩然笑了笑，說道：“王掌櫃客氣了。”

程浩然給王掌櫃倒了一杯茶，說道：“請。”

王掌櫃雙手接過，一飲而盡。

程浩然輕聲問道：“王掌櫃，昨日城西郭家走水，你可知曉？”

王掌櫃眉毛一揚，說道：“知道一二。不知爺想問什麽？”

程浩然一笑，說道：“你知道什麽就說什麽好了。”

王掌櫃看着程浩然的臉色，陪笑問道：“客爺，不知您昨日是否知道一名老漢擊鼓鳴冤啊？”

程浩然點了點頭說道：“我碰巧看到。”

王掌櫃嘆了一口氣，略顯悲傷地說道：“那擊鼓鳴冤的老漢姓張，叫張千。由于欠了郭家銀兩，女兒就被搶了。唉！”

程浩然眉頭一皺問道：“這與郭家走水有何聯系呢？”

王掌櫃低低的聲音說道：“那張千昨日擊鼓鳴冤，知縣沒有下發飛簽火票去捉拿郭家。張老漢一定是氣憤不過，把郭家給燒了。”

程浩然眼中光華一閃，問道：“有人看到了？”

王掌櫃搖頭說道：“那倒沒有。”

程浩然繼續問道：“聽說郭家老爺郭炳南被人殺了。不知你聽說了沒有？”

王掌櫃低低的聲音說道：“這個我也聽說了。”

程浩然問道：“那王掌櫃可知其中細節？會不會是那張千殺的呢？”