十棄

第9章 （9）

（玖）

“唉，那事兒，你聽說沒有？”

“聽說了！聽說了！咷笑浮屠心狠手辣、兩面三刀，不僅重建赤練宮、偷走滅谛刀譜，還殺了石盟主！”

“咦，前些日子不是說十七刀搶了刀譜嗎，怎麽變來變去了？不會又是假的吧？”

“這哪能啊！有石公子親筆信為證，無慧大師、孟宗主作保，還能有假了？”

“聽說啊，那天晚上，石府下人瞧見了一個和尚！”

“可我怎麽聽人說，石盟主和公子是在禁室被人發現的？關在那的十七刀，好像也沒影子了？”

“我猜，咷笑浮屠學赤練魔頭搞那腌臜東西，不了被石公子撞破了，就想在夜裏殺人滅口，再丢到禁室裏嫁禍給十七刀。然而天算不如人算，殺得了人，截不了信，縱你算盤打得叮當響，惡人自有老天收！”

“我有個想法……你說這十七刀也不見了，有沒有可能，是他和咷笑浮屠聯手做的戲？也是沖那勞什子的刀譜去的？”

“你傻了啊！也不想想，石盟主當衆封了十七刀的內力，又用上了軟筋散，哪個武人能忍下這等事情！他要真是心裏有鬼，也犯不着隳節敗名呀！依我看，咷笑浮屠連石盟主都殺，這十七刀……唉，只怕是兇多吉少喽。”

“說到底吧，還是秦門那滅谛刀譜惹出來的禍端。十四年前我就說了，這事沒完！”

“是呀，滅谛、滅谛，啥時候才能有個頭啊……”

唐念七向左偷瞄一眼：穆小還正以箸為刃，惡狠狠戳着白切羊肉；向右一瞄：唐洵章麻利地剝着落花生，碟子裏卧了一層又一層，一顆也沒動；再向前瞄，陶三思一手持杯一手夾着茴香豆，醬汁兒一滴滴掉在他衣襟上。

他輕咳了聲，自言自語道：“怎麽變這樣了？明明……”

穆小還終于不再“辣手搗肉”，甜醬、辣油各舀半勺拌了幾下，盛了滿滿一勺羊肉沫沫，毫不客氣塞住了他的嘴：“吃你的吧，這麽多菜，塞不住你的嘴！”她睨他一眼，小嘴張了個圓，又在桌子地下踩了他一腳。

唐念七不能吃辣，嗆得鼻腔發麻。他省得她與陶三思不太熟絡，只是沒明白為何連聶放的行蹤也要隐瞞，但她這麽做自然有她的章法，便埋頭解決他的素面。

他倆這麽一鬧，倒是讓另兩個呆愣愣的人回了魂。

“這麽呆着，也不是個辦法。風言風語的，沒個準數，多聽了真叫人心慌。”陶三思把茴香豆扔回碗裏，仰頭灌了一口悶酒。

唐洵章道：“十七為咷笑浮屠而來，必為咷笑浮屠而去。無論是生是死、是吉是兇……咷笑浮屠在哪兒，他也就在哪兒。”

陶三思推開杯盞，皺眉思索道：“老聶賊得很，咷笑浮屠不是對手，不至于有性命之憂。最要緊的是那蠱毒……我只給了他一個月的藥量，算起來也用的差不多了。要不這樣，小唐，我倆回京找找他去？也許他不聲不響把咷笑浮屠給收拾了，躲在老地方看人幹着急呢。”

唐洵章剝完一碟花生，就鹽粒吃了兩顆。他當年零零碎碎給後山的十七帶去幾樣小食，不記得有花生沒有。落花生炒着香，換成幹吃，頭幾顆還能稱香脆，多了就膩味，細碎的小片兒嵌在牙尖牙縫裏，舌頭也幹得發燒，真不知道聶放是怎麽一顆顆吃不停——還吃出一番享用珍馐的餍足之态。

或是關在栾山上那幾年，餓了太久，人魂沒了，住了個餓鬼進來。

唐洵章想着穆小還的話，手不禁一抖，花生彈丸似的飛到腳邊上。他揀起來用袖邊擦了擦，扔進嘴，吃出滿口鹹澀：“陶叔，我跟你一起。念七，你和穆姑娘有何打算？”

穆小還搶先道：“我們回趟邙山，和穆老瘋子說道說道。他在山裏養了一肚子壞水，正沒地兒使呢。”

“我陪小還回去複命。”唐念七無奈道，“若有咷笑浮屠的消息，我即刻送信告訴唐兄。”

唐洵章靜靜颔首，又道：“我已非武中瘋門下，日後……也不再往汒山去了。今日一別，不知幾時才能相見。”穆小還和唐念七俱是一訝，他見狀極淡一笑，“在下身無長物，臨別便贈穆姑娘一言吧。論武，武中瘋穆持登峰造極，但他卻絕不是一個好師父。”

穆小還“嗯”了聲，她不歡喜與人道別——總覺着黏糊又無用，自顧自地叫了碗白飯過羊肉。待她吃完，陶三思和唐洵章已走遠了。她一抹嘴，撈起重劍和悶悶不語的唐念七：“念阿呆，我們也該走了。”

汒山紅楓已見衰頹。秋主刑殺，暮色四合，如有千軍萬馬将群山圍聚，一派陰慘慘勢煞。

山中人起兩處篝火，一處架起魚烤着，一處擲進紙燒着。

火光搖曳，一跳一跳描着走來的兩個人。

武中瘋悻悻踹了腳木柴：“早不回晚不回這時候回，搶我魚吃啊？”

穆小還：“你烤的魚，不是生的就是焦的，我可不敢吃。”

唐念七自覺跑到烤架那，娴熟老道地翻動着枝條。河魚不久便烤得金黃酥香，他又灑了些包裹裏背着的鹽巴，才把烤魚遞給武中瘋……旁的瞪着他的穆小還。

“餓死師父不能餓死媳婦，出息。”武中瘋揮揮手，“去去去，再逮兩條。”

唐念七乖乖到遠處撈魚去了。

武中瘋小聲罵他耳根子軟，用枝條桶開沒燒幹淨的楮镪，這才同穆小還道：“你支開他，是想問我什麽事？”

穆小還眼裏躍着冷冷火苗：“咷笑浮屠知道唐兄和十七刀的身份——是你告訴他的？”

武中瘋讓火燒得更旺些，柴堆裏火星噼啪作響：“是啊。”

“十七刀是笑風生，笑風生是赤練主。”

“嗯。”

“……你授意咷笑浮屠用滅谛刀譜把唐兄騙到奚州，引他查出十七刀的身份。”

“唔，對。”

“所以，根本就沒有什麽赤練宮餘孽之說。咷笑浮屠想要十七刀的人頭和滅谛刀譜，你在幫他，還把我和阿念一起繞進去了。”她用力嚼着熱乎的魚肉，心裏發寒，“為什麽？十七刀難道不是你的徒弟？唐兄……難道不是你的徒弟？”

“喲，這次是半對半錯。”武中瘋道，“我沒有在幫他。”

他手勢飛快疊完一摞紙元寶，一股腦抛進火裏。火舌縮了縮，又嘩一記蹿到了元寶塔尖上。

“老十七曾經是把好刀，但安穩了十來年，刀刃都鈍得沒救了。刀鈍了，那就得鑄一把新的。十八天資出衆，又從老十七那學了滅谛刀譜，是塊好料。但他沒能領悟‘刀’向死無回的真義，心腸也太軟。我只好熔了那把鈍刀，給他開開鋒。”他漠不關心地道，“咷笑浮屠麽，也是能看的料子，可他資質不及十八，當塊磨刀石倒剛好——不是什麽人，都能當鬼刀滅谛的主人的。”

穆小還道：“于是，在你眼裏，他們都只是兵器。好用的就磨一磨收起來，不好用的就丢掉。”

“人求諸我，我得諸人。”

“……我還以為你會說，不是什麽人都能當你武中瘋的徒弟的。”

武中瘋大笑，又道：“滅谛刀譜已毀，你的試練便算過了。留，抑或是不留，問你的劍吧。”

“不是什麽人都想當你徒弟，我剛好就不是。”她解下重劍，灑然展眉，“這把劍是你的，我要去尋我的劍。總有一天、總有一天——我會重振宋門，牢牢壓在你的頭上！”

“老夫就拭目以待了。”

——

入夜，京畿燈火如錦。該一醉方休的一醉方休，該歌舞升平的歌舞升平，美人鄉裏醉生夢死，黃金湯裏颠來倒去，這一生便稀裏糊塗過了。

白老五講完最後一場，縮着肩鑽到最裏頭的雅間。

他收了場，茶樓便做了酒客的別坊，鬧的、笑的，烏壓壓蜷在外邊，吵不到這片兒來。

雅間裏坐着個人，矮幾上一碟花生。

白老五眉頭耷拉，又縮了縮脖子：“老大，今兒個是第五天了，您成天悶在我這，我該怎麽和唐兄弟交代吶？”聶放沒理他，他壯起膽子踮腳往裏挪了小半寸，腆顏道：“您吩咐的事兒，小的都辦妥了，您看，這月的月錢……”

“嗯？”

白老五悚然往後一跳，運道不好，被衣擺絆了一跤，恰撲倒在矮幾之前。他兩手撐地想爬起來，對上聶放幽邃雙目，又哆哆嗦嗦地低下了頭。

這可是祖宗！活祖宗！

“你倒挺會順杆兒爬啊。”聶放彈去沾上的紅皮，“和小唐胡說八道的時候，怎麽沒想着我會來找你算帳？”

白老五嘿嘿一笑，又一記哆嗦。

“行了，又沒要你命，起來說話。”

白老五伶俐油滑，這回自己落到風口浪尖上，憑他那點小聰明，自然不會看不穿，只是明哲保身不敢說破。但油滑無妨，識趣就行，他聶放還不至于過河拆橋，用完就抛。

他捉弄完人，乏力地靠在榻上：“再幫我辦一件事，樓裏賺的銀兩随你怎麽花。”

“敢問何事？”

“你小唐兄弟要是來這找我，想方設法纏住他，用迷藥也行——就這件。”聶放道，“你走吧，我乏了。”

他境況不佳，又強行運功在石府連殺二人，底子一損再損，到底是補不回來了。抵京畿後，他沒敢回去，一直隐在茶樓裏養神，傳來的關于叛者的書信也沒怎麽看。夜裏蠱毒上門做客，才最是難熬。

這蠱便是這麽個用場：不動武，鎖住筋脈把毒聚在腿上，至多每月做幾天癱子，十三年也能挺過去；一旦犯了禁，就恨不得眼前全是血海，好好飽餐一頓。練菀确實夠毒，她能用蠱毒把手無縛雞之力的棄子養成令人聞風喪膽的魔頭，又能用這蠱毒把武藝絕頂的人打回一個不飲血便瘋魔的怪物。以蠱代武，她的道，的的确确是證了，還教唆着一群人和她一起瘋。

那十七呢？

十七跟着她一起瘋了。

晝與夜，于他并無分別，橫豎是冷是痛。未知過了多久，未知是晝是夜，白老五敲了敲門，說是釋之來了。

聶放想了想，終于沒放縱自己去遠遠看一眼釋之。

他推開窗，正是秋末冬初，落照流金。

街坊還是聶放走時那老樣，煙火氣挺重，染袖不染人。賣豆花的陳大娘忙着收攤，見着他熱情地問候兩句，又問他怎麽沒見着小唐。聶放這回好脾氣地笑了笑，把十七枚銅錢全拿出來，買了一碗豆腐花，放了兩勺辣油，味道卻不是從前那個味道——約莫是因為經了釋之的手，以前的豆花都還挺香，也不似這一碗辣得嗆人。

他回到屋裏，走到後院瞧了瞧。一片片黃葉張牙舞爪、橫沖直撞，沒人看管，把釋之打理過的圃畦啃得混不像樣。夕光墜在上頭，怪刺眼，他不忍看、看不得、不敢看，又退回屋裏——而屋裏屋外同樣，大至老舊的梨木桌，小至榻側焐手的暖爐，無一不寫着“釋之”，無一不是他的不忍看看不得與不敢看。

他覺得他快呆不下去了。

而他又沒別處可去，便掩耳盜鈴地把眼一閉。

可聲音還在，氣味還在。有西風穿堂，釋之奔到窗前，急匆匆地一掩；有鹹香飄空，釋之走進屋裏，端着一碗熱湯。

太要命了。

太……要命了。

他枯坐着發瘋，聽到有人叩門，眼一亮，又寂如死灰，又浮起片許狠毒血光。

“……老聶？”叩門的是陶三思，他眼睛瞪得溜圓，像撞了鬼，“當真是你？”

聶放：“自然是我。”

陶三思幾句話不帶喘：“小唐說你八成在茶樓躲他，他一去茶樓，你鐵定回來，叫我在這堵你，還真給我堵着了！你這幾天哪去了？做什麽躲着我們？咷笑浮屠呢？”

“你一口氣問這麽多，我哪裏說得上來。來院裏坐坐，我們一件一件……慢、慢、聊。”

聶放心如止水，領着懷揣藥包的陶三思走到院裏。

陶三思急不可耐道：“現在可以說了吧？你這模樣……瞧着不好，究竟出什麽事兒了？”

“也沒什麽。不過是見着故人，情難自已罷了。”

聶放背對夕照而立，狀若厲鬼索命。

“咷笑，別來無恙啊。”

作者有話要說：

還有一章，晚點放上。