第7章
難吃。
太難吃了。
極其非常以及特別的難吃……
難吃到李修平的腦子裏像是被塞進了一只榴蓮，然後用筷子攪了一攪，幾乎要炸裂開來。在他的人生當中，唯一能與這湯難吃程度為之一戰的，也只有孟花熙上次做的那一碗面了。
“是……”孟花熙認真地看着李修平，李修平表情凝重，濃密而長的眉擰在一起，薄而細的嘴角無法克制的上下抽搐，似乎要中風了，孟花熙小心翼翼地問道——“是……很難吃嗎？”
李修平正要将口中的湯汁吐出來，卻因為孟花熙這句話，硬是生生壓了下去。他将湯水吞咽下肚，又定了定神，抹去了額間鬓角滲出來的幾滴汗珠，安慰道：“也就……也就一般難吃罷了……”
李修平的回答讓孟花熙微微松了口氣，還好，至少沒中毒。她剛做菜的時候，威力大到客棧的茅房外排起了長隊，現在李修平吃完依舊能與她談笑風生，證明她這幾天進步神速。
但剩下的湯是不能喝了，孟花熙對着剩下那罐湯發起愁來，湯是都要倒掉了，白白浪費了好些食材。
李修平給自己猛灌了一壺茶，待那口中的澀味沖下去後，終于緩過勁兒來。
他也開始思索，按理說，這湯是不會這麽難喝的，孟花熙是在他的眼皮底下，一步步按照食譜上來，循規蹈矩，不敢做錯一步，孟大方總不會騙他親生閨女，食譜不會有錯，可為什麽孟花熙做出來的東西，偏偏就這般難吃？
李修平想了想，又燃起了勇氣，他再次拾起了湯勺，舀了一湯勺。這次他只敢小心用舌尖碰了碰湯。他的味覺非常靈敏，可以輕而易舉地品嘗出食物的成分，這大概是年幼時吃過太多毒物引起的為數不多的好處。他抿了抿嘴唇，讓口腔內壁和湯水充分接觸，細細一品，漸漸從難喝至極的湯中分辨出難喝的層次。
這第一層難吃是雞肉、鴨肉和鴿子肉這幾種不同種類的肉湯混合在一起，卻沒有相互融合，反而相互抵觸，導致了湯不像是湯，而像是大雜燴；第二層難吃是淡淡的肥肉腥味，肉類炖湯多少都會有腥味，這個腥味是無法完全去除的，只能用其他調料來掩蓋。
李修平的舌尖漸漸恢複知覺，他似乎摸索到了什麽。
李修平放下手中的湯勺，一臉嚴肅地正色質問孟花熙道：“‘宵小’，我問你一個事，你要如實告訴我。”
“嗯。”
李修平深吸一口氣，道：“你湯放鹽了嗎？”
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“嗯……”孟花熙沒有立刻回答，顯然是在思索自己究竟放了沒，這反應，足以說明鹽是絕對沒放！
李修平無可奈何，心疼自己那飽受摧殘的舌頭，差點要低聲咆哮出來——“鹽，你湯裏沒有放鹽！”
鹽對于一盤菜來說，是至關重要的，是一道菜的靈魂。什麽時候下鹽，下多少，直接決定了一道菜的成敗，至于其他作料、香料，配菜，不過是錦上添花罷了。菜裏要放鹽這道基本工序，這對孟大方來說是一種本能，也是每個廚子的本能。但對于孟花熙而言，她沒有味覺，根本無從而知食材的滋味是什麽，鹽的本味又是什麽，更不用提如何用鹽了吊出食材的鮮美了。
在食譜最末，孟大方的确用小一號的蠅頭小楷提了一句——食鹽少許，顯然孟大方自己拟寫食譜的時候，并沒有将這條基本工序放在心上，于是顯而易見，這句話便被孟花熙當做批注給完全忽視了。
李修平扶額，心疼自己的舌頭，他虛弱道：“鹽……加……三……勺……”
煮湯用用小火慢炖，窗外已經亮起天光，孟花熙按李修平的提示，在李修平嚴格的目光下加了三勺鹽，攪拌均勻，又焖煮了半個時辰，這才揭開鍋蓋。
孟花熙給李修平盛了一碗，托着腮認認真真地看着他。
那黃澄澄的雞湯裏煨着一塊碧綠的白菜，白菜青而白，白的地方清透如白玉，青的地方翠綠如翡翠，好看似一副精描細畫的山水畫。飽滿而富有層次感的雞湯香香飄四溢。
李修平深深吸了一口氣，好好做足了心理建設。說完全不怕，那肯定是騙人的，李修平依然銘記着第一次試吃新菜的感覺，那像是在刀尖上嘗血，每一口都直沖腦門，從舌尖上傳來的刺激，幾乎要絞斷他的意志。
李修平猶豫半晌，對上了孟花熙期待地眼神，孟花熙看起來比他更緊張，他不覺對自己剛剛的戒備有些好笑——神農嘗百草，他又有什麽不能嘗的？于是李修平動了動湯勺，舀起湯水，放進了嘴裏。
“怎麽樣？”
“唔……”
李修平自己竟然都有些驚訝，因為孟花熙這一次，僅僅只是一般難吃罷了，比起之前驚天地泣鬼神地可怕口感，已經是相當不錯，可見這幾日她的基本功不僅一點沒丢，而且日益長進。
但……
一般難吃和非常極其以及特別難吃之間雖然有一條鴻溝，但和好吃之間，更是有一條天塹。
孟花熙嘗不到味道的短板還是太過明顯，所以她做出來的高湯，口味偏淡，鹽巴的分量老老實實按照他之前定下的劑量，但沒能考慮到放入的青菜包含清水，這一部分水進入湯裏便沖淡了雞湯的風味，所以需要加重劑量。
做飯不是完全一板一眼，其中變化，全要随機應變。通常，遇到口味偏淡的時候，大多數廚師都會往裏加些鹽巴，加重口味。但李修平一直不太認可這種辦法，他嘴巴刁鑽，一點瑕疵，都逃不過他的味蕾。淡了加鹽，這其實是最偷懶的方法。實際上，菜的口味偏淡，不是鹽少了，而是水多了，所以這個時候，需要延長熬煮時間，将湯汁裏的水分煮幹，這樣補救後，鹹淡也變得适中，還會更入味，口感更佳。李修平繼而又喝了一口，想了想，道：“再熬上一個時辰。”
這一夜過去了一大半，天空已經微微泛白。李修平寫累了，便稍是休息。他又看了一眼那一大罐湯，湯炖得比任何時候的鮮美，清亮透明，令人口水直流。但李修平心有餘悸，知道越好看的東西越不能碰。
補救後的湯剩了上來，端在李修平面前。李修平還是有些犯怵，但他轉念一想，這徒兒是自己一手教出來的，若是不信，不是對自己沒信心？于是李修平大着膽子，嘗上一口。
“嗯……”
色澤與香味和之前一次相比，有過之而無不及，但口味卻是天壤地別。雖然與真正的清湯還是有一定的差距，但是入口甘醇，層次分明，回味無窮，已經算是非常之優秀。
孟花熙心髒又提到了嗓子眼，緊張道：“好……好喝嗎？”
李修平微微一笑，想給這丫頭多一點信心，便道：“很好喝。”
他緩緩将一整碗湯喝了個精光。孟花熙也将自己面前那碗喝了，她依然什麽也嘗不出來，只覺得湯在口腔內壁滑過稠厚。
孟花熙多熬煮的這一個時辰，小鎮漸漸複蘇了。
喚醒客棧裏的人的，不是花冠大公雞（那只公雞已經炖湯了），而是香飄撲鼻的雞湯味。
小東迷迷糊糊地從床上爬起來，他睡眼惺忪，還沒來得及穿鞋子，卻光着腳跑到了窗邊，打開窗戶，深深吸了口氣——“好香啊！”
他開始雲裏霧裏的穿衣服、穿鞋，然後上後院用臉盆打洗臉水擦臉。越往後院走這雞湯香越香，四面八方，不同角度，不同方位地盡往他鼻孔裏鑽，最後小東實在忍無可忍，将臉盆一放，循着味兒也進了廚房——“到底是什麽東西，這麽香？！”
第二個起床的是胖師傅，胖師傅過了睡不醒的三十歲，他睡得早醒的也早，他起床後站在窗戶邊對着天空長長地吹出兩聲口哨，吐出昨晚夜裏熟睡時吸入的濁氣。作為大廚，他鼻子比小東還靈敏，一下便從空氣中分辨出濃郁的雞湯香。胖師傅早就知道孟花熙那丫頭不老實，天天夜裏偷偷動用他的東西練習廚藝。
他也不是傻子，後廚今天少一只雞，明天少半瓶醋，這些發生在他眼皮子底下的小偷小摸，自然都是孟花熙辦的好事。孟花熙的這些行徑，胖師傅一直都是睜一只眼閉一只眼，但今天他卻是忍不了了——到底是做了只什麽雞，竟然這般香！胖師傅戴好軟帽，也匆匆去後廚一探究竟。
小東是第一個進廚房，他一眼便看見火爐上咕嚕咕嚕煮着一只小湯缽，湯已經開了，水汽将鍋蓋底得咯咯直響。小東口水立刻流下了三千丈，想也沒想，趕緊翻箱倒櫃拿筷子和碗吃獨食。
胖師傅緊随其後，和小東同時盯上了那缽子雞湯，兩人立馬争搶起來，胖師傅吓唬小東道：“尊老愛幼懂不懂？”
小東反唇相譏道：“先來後到懂不懂？”
胖師傅道：“我們明明是同時來的！”
眼看他們這麽一通互掐，不僅誰也沒喝上，反而肚子被弄得越發咕咕亂叫，于是兩人商量，各自後退一步——一起喝。
小東揭開鍋蓋，他忍不住哇了一聲——鍋裏什麽都沒有，竟是一鍋開水。可是不對……小東吸了吸鼻子，這開水明明是有雞湯的香味！小東被那撲面而來的雞湯香刺得留了點口水，他疑惑道：“奇怪了，明明聞着的是雞湯香，怎麽是清水呢？”
作者有話要說：
鹽加三勺——糖加三勺——唐家三少
誰能救救我這氫氣的腦回路嘎嘎嘎！
