第19章
庭院掃的很幹淨，土黃色地面上曬着一小片、一小片高粱、谷子之類。除了黃豆，別得都裹着紅紅黃黃的殼。
不起眼的角落裏還擺着一小把棉花，沾着些碎枝渣滓軟踏踏攤着——麥穗有一次路過棉花地，在地上撿的。
這些就是兩個人這些日子的勞動成果，不很多但加起來也有幾十斤。陳大娘承諾，等秋收結束先把這些糧食打出來熬粥給他們嘗鮮。
原本應該很雀躍的事情，陳長庚卻沒什麽欣喜的感覺只是麻木。陳大娘取完工錢買回紙墨也是淡淡‘嗯’了聲，中秋節那麽好吃軟糯的紅豆沙月餅，也只是默默吃了兩塊，沒像往常一樣撒嬌。
這樣反常沉默的陳長庚，陳大娘當然注意到了，可陳長庚飯量比以前好，身上軟肉摸在手裏也有點沉積的感覺，衣袖看着顯短——長高了。
陳大娘吐口氣，先這樣吧。今年秋收不錯，姚家田莊收産豐富，萬秋心裏高興打算帶府裏公子小姐重陽節登高，又在曹餘香這裏訂了一批活。
陳大娘忙的手腳不閑。
村裏也忙不過現在忙的又不一樣，土地大部分裸露出來空晾着。農人們忙着晾曬碾場，這時候沒孩子們什麽事，最多看看場子。
過些日子糧食脫殼而出，孩子們就負責看鳥獸防盜的職責。這時田野裏的零星人影，都是些落拓婦人。
那些家裏實在沒着落的窮困人家，男人趁着農忙做短工，女人趴在被搜刮了三四遍的土地裏尋摸那一點吃食。
這活兒沒多少油水，麥穗自然不幹，領着陳長庚去林子裏撿柴。陳大娘還給她了一個任務：摘酸棗回來。陳大娘說‘酸棗健脾安神泡茶喝挺好。’
能省下一份茶葉錢，陳長庚默默接下這個活計。他心細，站在比他還高滿是荊棘的酸棗樹前，一顆一顆挑出紅潤飽滿的。
于是林子裏長長只看到姐弟兩人，姐姐虎虎生風，或者掰折踩踹幹樹枝或者在地上撿，不遠處總有一堆柴火。弟弟總是文文氣氣站在荊棘之前，一顆顆攀折下最紅潤的果實。
一動一靜看着意外像一幅畫，偶爾‘啾啾啾’在樹枝間撲棱出一只小鳥，那一定是被姐姐‘嘎巴’掰踹斷柴火的聲音吓出來的。
日子像流水一樣淌過去，陳家後院柴棚日益豐滿，蘆席上紅豔豔的酸棗也慢慢皺皮塌陷。
村裏各家門前院落、場畔上曬着各種谷物：紅亮高粱、滾圓黃豆，瑩白大米還有金沙一樣的小米。農夫們偶有閑暇總是笑呵呵說今年收成，讨論明年種些什麽。
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農婦們也是笑，有的性子直爽擡頭挺胸笑：“家裏碗碎了幾個，等賣完糧買一套新碗碟過年也喜慶。”
有的性子怕羞，抿嘴低頭羞澀：“他爹說買塊銅鏡。”
調笑聲就會哄喧而出，玩鬧起來在身上捏捏搡搡善意取笑：“還是猴兒他爹會疼人。”
笑裏的肥膩只有已婚婦人才懂。
麥穗領着陳長庚背柴回來，常常看見這樣的嬉笑歡樂，今天回來卻意外的安靜。街上看不見一個閑人，連黃狗和踱來踱去悠閑啄食的雞也不見了。
秋生領着春生不知從哪裏鑽出來：“衙役來了把裏正和村裏人聚到場上要征稅。”
陳長庚楞了一下，他沒記錯的話征稅應該在九月初，現在才八月下旬。
麥穗放下柴火領陳長庚過去，轉過彎看見場上陳卓莊男女老少聚在一邊，幾個衙役在另一邊，腳下放着鬥、升、稱之類。
“一畝地多收一鬥高粱怎麽啦？又不是多收一鬥白米。沒在這兒征兵去鹽榆平亂，就該知道感激！”烏黑衣血紅邊的衙役叫嚣。
你是官家你說什麽就是什麽，百姓只能捏鼻子認了。
這事兒陳長庚早聽珍繡坊東家說過，表情看不出什麽變化。
收完糧又收人頭稅，人頭稅讓村民們嘩然了。每人從二十文文漲到二十五文不說，還把年齡從十五降到八歲。
“當兵的光吃糧不要饷？”
“萬歲爺千秋，你們不祝賀？”
在衙役尖利的反問聲中，陳長庚瞟了一眼麥穗，這也是要交稅的……他盡力了。
王善娘勾着頭捂嘴低聲哭泣，她家公婆都在又添上王善一個人頭……早知道拐棗錢就不買叉頭鐮刀了。
可是能有什麽辦法呢，你不繳，官差立馬去家裏糧倉裝糧食，有重沒輕更慘。
收完人頭該牲口稅，二狗娘跪趴在地上仰面大哭：“老天爺呀~怎麽羊也要收稅！”往年是不收的。
也不知道這些衙役什麽時候查過，村裏的牲口門清，簡直跟賊踩過點似的。
“你家兩頭羊，一頭五十錢兩頭一百。”衙役身後的賬房一撥拉算盤珠子口齒流利。
“娘呀！我不活了咋比人頭還貴？”二狗娘哭天搶地滿臉淚。
“夠了！”衙役怒喝一聲‘刺啦’利刃出鞘，晃眼的寒光閃爍在二狗娘臉上，二狗娘吓的收住聲哆嗦成一團。
也不知道哪個景象取悅了差官，他竟然輕浮的笑着給出解釋：“一頭成羊能賣一兩銀子，人值多少錢？”
……兩百錢買來的麥穗有些怕，悄悄拉住陳長庚的手，陳長庚斜了她一眼沒動。
差役來之前村裏稭稈成堆糧食鋪平，風都帶着喜氣。差役走之後，稭稈堆只剩下零落幾根，糧食也填充進各家滿不了的糧倉。
陳長庚站在西廂前看了一會兒，垂着眉眼走開。他越發沉默起來，每天跟着麥穗撿柴挖野菜。
這一天姐弟兩又背着一捆柴回來，路上遇到二狗，二狗趕着孤零零母羊——羊羔被差役抓走頂人頭和牲口稅。
二狗心情也很不好，不單為羊羔還為他娘……
為着人頭稅，二狗娘把婆婆趕到了老大家，說他們家養了這麽多年老娘，也該老大家盡孝了。
二狗是奶奶一手帶大的平日最親，昨天二狗去大伯家看奶奶，奶奶拉着他的手直哭，讓二狗求求他娘讓自己回去。
二狗知道當年分家他家占了大頭，大伯家日子不好過，也不喜歡偏心的奶奶，如今把奶奶趕過去日子可想而知。可他能怎麽辦，他娘那臉色他根本不敢提把奶奶接回來。
二狗心裏壓着煩躁和無計可施的邪火，就碰到總是陰郁的陳長庚，心裏的火氣似乎找到出口。
“鬼節鬼佬喪門星，自生下來天下就沒太平過。”
麥穗停下腳步奇怪：“什麽鬼節鬼佬，說誰呢？”
二狗忽然來了精神，這種能讓別人痛苦更痛苦的事情，太刺激人了。
“你不知道？你這小男人是十月初一鬼節生的。”
啊？麥穗第一次知道陳長庚的生日，好奇的回頭看。看到陳長庚臉色煞白，連嬌嫩的嘴唇都失去顏色，只剩下兩顆眼珠子越發黑沉沉。
伴随着二狗不知得意還是嫌棄的聲音。
“鬼節的喪門星，還沒生下來就克死他爺，生下來兩天他爹也死了，自打他出世天下……”
“我喪你媽的星！”白慘慘的陳長庚讓麥穗心疼，敢欺負她家崽崽！
話沒說完麥穗扔下柴火就撲上去了：“哪天生是菩薩管的，哪天死是閻王爺管的，關崽崽啥事？”
麥穗趁二狗不防備壓上去揍了幾拳，可二狗要比麥穗大三歲高一個頭，很快把麥穗壓在地上打。
麥穗拼命翻擰身子在拳頭下也不示弱：“鬼不鬼，是吃你家飯了，還是屙你家鍋裏了！”
打不過還硬上其實不是麥穗的風格，她幾個哥哥教過她‘打不過就跑，回家找哥給你報仇。’
可慘白失魂的陳長庚太讓人心疼了，麥穗不想忍。
陳長庚看着麥穗在二狗拳頭裏撲騰掙紮，心裏不知道為什麽有點暖，有人不嫌棄自己鬼節生的。
二狗的拳頭雨點般落在麥穗臉上身上，陳長庚看了看走到麥穗丢下的柴火跟前，抽出一根走到母羊那邊舉手就抽。
羊連疼帶驚‘咩咩’叫着就跑，羊跑陳長庚追邊追邊抽。
“你個瘋子，幹嘛！”
這動靜吓到二狗扔下麥穗拔腿就追，經過陳長庚時把他一把推到，可羊越跑越遠。
陳長庚看着二狗追着驚羊狂奔而去，嘴角冷冷一絲笑旋即收斂，爬起來慢慢整理衣裳拍土。
麥穗撿起柴火背過來，喜笑顏開帶點讨好：“崽崽真聰明！”
“不嫌我沒幫你？”沒幫你揍二狗。
麥穗笑嘻嘻：“你這小身板能幫上什麽忙，我要是你，就知道傻沖，還是崽崽最聰明！”
兩個孩子不知道這是真聰明，不到六歲還沒進學，陳長庚就使出了三十六計之圍魏救趙。
陳長庚想起他娘說的麥穗能護着他，伸出溫軟的細手指，沾了沾麥穗嘴角青腫。
“痛不？”
麥穗笑容像陽光一樣綻放：“不疼”搖搖頭“姐姐一點也不疼。”
傻瓜，不知怎麽陳長庚心裏有點甜。
