第17章 三節
丫頭拾草選擇這個時候落氣，等于是狠狠報複了一下水二爺。按鄉俗，活妻娶進門，陰親只算是結了一半，另一半，得等活妻落氣之後。叫眼官的蠻婆子走前曾就拾草落氣後的一應事兒做了詳盡安排，包括落氣前一個時辰，水家必須關閉大小窗戶，外出的牛羊定要悉數歸圈，一個也不能留在外，院裏大小不得走出院門半步。南院通往上院的青石路面上，隔七步點一堆草火，還要紮七個小草人，糊七個小面人，外備七柱黃香，一等新人落氣，七柱香同時點燃。草火前須有老人把守，火前各放一水盆，等草火燃盡，同時将面人請進水盆，然後同小草人一起，請到大草灘指定的地兒。水家老小須朝南跪磕山神，然後在道士的指引下将亡靈徐徐請到墳茔。
安排歸安排，能否做得周全，就全在天意。看來，老天成心不讓水家如願。水二爺騎馬返回院子時，院裏看不見個人，這陣人都在地上。這是水二爺六月頭上立下的規矩，院裏大小，他起多早就得起多早，他出門大夥就得出門，包括兩位藥師，也得按這規矩。這下好，輪到用人時，一個也喊不響了。
拴五子扔下馬，跑山上去叫人。管家老橛頭喝神斷鬼，可喝來喝去，就喝着吳嫂一個人。奇怪的是，副官仇家遠跟那三個人這陣全沒了影，水二爺氣得嗷嗷直叫，大罵老橛頭是個飯桶，他才走了屁大個工夫，院裏咋就出了事？
水二爺顧不上換衣裳，穿着上好的袍子就往南院去，人還沒進院，就沖老婆婆吼：“瞎子，瞎子啊，我跟你咋安頓的？”
到了跟前，才發現年邁的老婆婆也背過氣去，伸手一摸，人已經涼了。
天呀，兩條命，就他離開院這麽一袋煙的工夫，水家大院就沒了兩條命！
這一天的水家，比遭土匪還亂。等拴五子從山上各地喚回人來，水二爺已抱着寶兒的紅木匣子，跪在了南院，他老淚縱橫，一臉恓惶。管家老橛頭沖忙亂的人喊：“快放草火，快舀水，吳嫂，面人！”
水二爺擡起頭，半晌，恨了一聲：“管家，我白養你二十年！”
由于事先沒有一點兒準備，加之水二爺心裏，又被仇家遠那番不陰不陽的話困擾着，叫眼官的蠻婆子安頓的事，一樣也沒做。晌午時分，亂了半天的院子終于安靜下來，人們全都聚在後院，聽管家老橛頭吩咐。管家老橛頭此時也像是少了主意，剛剛安當完東，又忘了西，等把西想起來，東又給忘了。折騰了大半天，等于是一件事兒也沒安當下去。
水二爺完全地喪失了主意，這個一輩子都靠主意生活的人，這一天突然喪失了主意。整個上午他就像個傻子，癡癡地抱着寶兒，眼睛裏啥也看不見，耳朵也像是聾實了。
事情最終還是副官仇家遠幫着打理的，誰也想不到，年紀輕輕在西安城吃糧的仇家遠，居然對這種事兒在行。他先是讓人将水二爺擡到上屋，換了袍子，讓吳嫂打了盆淨水，幫水二爺洗幹淨了臉。接着，又讓院裏上了年歲的幾個幫工将南院清掃幹淨，把拾草的屍首請到炕下，給她淨身，換壽衣。雖說拾草才十五，畢竟，她已做了水家的少奶奶，禮數，不能亂。全院上下扯起白幛，院門口，草灘上，燃起草火，以向山神河神還有全嶺的人報喪。南院搭起靈堂後，仇家遠又差人去東溝請道士。因為亡人從落氣到入葬，只有一天時間，請溝外的孫老道顯然來不及，也不管水二爺願不願意，副官仇家遠就替他做了主。院裏的一應事兒安當妥後，就輪到墳上的事了，到了這時候，所有的人才發現一個重要的問題，一個最最要命的問題。
縱是水二爺平日有多細心，這麽大一檔子事，他還是疏忽了。
徹底疏忽了。
讓誰去斬穴？
一院的人面面相觑，是啊，讓誰去斬穴？
在青風峽，斬穴一向是來路的事。不管誰家死了人，只要差個孝子，去給來路磕個頭，告訴他時間，穴到時自然就好了。東溝的穴是來路斬的，西溝的穴也是來路斬的。青石嶺二道岘子上，草兒秀和寶兒的穴，也都是來路斬的。這事情太容易了，從沒誰把它當成個事兒，只要來路還活着，這峽裏死了人，就有地方埋。可，今兒個要埋的，是來路的丫頭！總不能讓親爹拿着鐵鍁把黃土往丫頭頭上填吧？
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白頭子埋黑頭子，這事，誰能幹得？
一院的人啞巴了，誰也沒想到，水家會遇上這麽個難題，大難題。
副官仇家遠也是久長的無話，沒想到，事情到了最後一步，卻難住了他。他的目光在一院的人臉上掃來掃去，可掃到誰上，誰便低了頭，替人斬穴，不是件好事啊。這活兒，不是誰都能做得的！
咋個辦？
僵來僵去，就有人跑去問水二爺。此時的水二爺剛剛緩過一口氣，雖說事情沒按眼官安當的辦，但總算，在亂中理出了頭序，他正在心裏感激仇家遠呢，就突然地跳出這麽一個難題。
“快去，快去請來路，快請呀——”他沖外面的人吼。
就有人走過來說：“使不得，二爺，來路是拾草的爹，斬不得。”
“斬不得？對，對，是斬不得，可除了來路，這溝裏，還有誰？”
“沒了，真沒了。”
水二爺急得要在屋裏跳蹦子，眼看着太陽一點點往西去，再拖，怕就過了時辰。人要是即時請不到穴裏，這後續的事兒，可就麻纏哩。豈止是麻纏，他水家，怕就沒好日子過了。
就在一院的人焦急地瞪着眼，在地上轉磨磨時，後院裏突然走出一個人，不高，黑瘦，他悶聲悶氣地打工具房裏拿了鐵鍁，鎬，在一院人的張望中，不聲不響朝二道岘子走去。
拾糧！
水英英這一天是瘋夠了，哭夠了。
丫頭拾草落氣，是水英英第一個知道的，或者說，丫頭拾草最後一口氣，是呼在她手心裏的。
自打丫頭拾草擡進院裏，水英英心裏，就多了樣東西。
這東西一開始是恨，是嫉妒。一向在院裏嬌寵慣了的英英，忽然發現，爹的心思轉移到了寶兒身上，緊跟着又轉移到了丫頭拾草身上，這令她不快。擡進拾草的那個夜晚，英英心裏湧上一股莫名的惆悵，爹抱着娘的衣裳，癡癡地蹲在黑夜裏的情景，加重了她的這層惆悵。那幾天，她是恨爹的，也恨丫頭拾草。有些東西自己擁有慣了，貪婪慣了，忽然多出一雙手搶，心裏不難受才怪。
慢慢，那感覺就變了，變得跟原來不一樣了。英英心裏，忽然有了拾草，那是一個比她還要小幾歲的妹妹，一個打小就沒了娘的孩子。沒娘的孩子有多苦，英英比別人清楚，她想起小時候，想起遠遠地掉在兩個姐姐身後去地裏拔草的情景，淚就忍不住下來了。英英并不是個鐵心腸的人，甭看她整天詐詐唬唬，跋扈得很，心底裏，軟着哩。她先是可憐拾草，慢慢，這可憐就變成了另一樣東西，很新鮮、很折磨人。夜深人靜的時候，英英真想溜進那間屋裏，看看拾草，看看爹給寶兒娶的新娘子。她痛恨爹這樣做，可爹已經做了，她沒辦法改變，就想着怎麽能對拾草好一點。
但爹不讓她進那屋，為防她，爹還在南院泥了道牆，把她跟拾草隔開。爹的心真狠真硬啊，他哪裏知道，這樣做，等于是把她們兩個的心都傷了，傷透了。英英就在這郁悶而又傷感的心情中打發日子，偶爾聽到院裏人談論拾草，她會不由地停下步子，多聽上那麽幾句。拾草在她心裏，就越來越重，越來越有份量了。包括她不喜歡的長工拾糧，也因了拾草，身上多出一樣東西來。那東西是情，是愛，是一個哥哥對妹妹的疼。是的，她能感覺出，那個整日裏陰悶着臉給她家喂馬的拾糧，那個整天跟在藥師劉喜財身後學種藥的老實人拾糧，心裏是有愛的，眼裏也是有愛的，跟耀武揚威指號發令的仇家二公子有很大不同。也是沖了這點，她再也不喝喊拾糧了，她甚至為當初打他的那一鞭子偷偷抹過眼淚，我怎麽就能下得了手呢，沖一個老實本分的下人耍威風算什麽英雄？！
英英心裏很亂，這亂是以前從沒有過的，這亂讓她忽然間明白了人生好多道理。她變得能忍，變得再也不那麽飛揚跋扈了，可惜外人沒查覺。
這天早晨，英英起得早，她現在已習慣早起。再也不能賴在炕上等日頭了，爹老了，這是英英新近最大的一個發現，以前從不覺得爹老，那天她正巧看到爹佝偻着腰在馬廄裏咳嗽的情景，腦子裏驀然就閃出一個念頭，爹老了。這個念頭一出，就再也收不回去，長久地折磨着她，傷心着她。爹一老，這個家的擔子就毫不含糊地要壓在她肩上。水英英吓了一大跳，天啊，壓我肩上，我能擔得起？水英英知道，自己該學着做一些事了，院裏的，地裏的，還有外面的，不能等擔子壓到肩上，還說什麽也不會做，那可不是她的性格。水英英原打算要去馬廄，這些日子她格外關心馬，她發現因為院裏來了拾糧，她家的馬跟以前不一樣了，包括她的座騎山風。她想探個究竟，也想順便問幾句拾糧，為啥對種藥那麽癡迷？往後院走了幾步，突然停下，又往南院去。到南院，她又猶豫了，不能讓爹發現，她的心在丫頭拾草身上。就這麽着，她矛盾了一個早上。後來見仇家遠進了爹的上屋，她估計一會兩會爹肯定出不來，這才大着膽子，往南院拾草屋裏去。
這個早上，英英是流過淚的，當她站在拾草屋裏時，淚就忍不住模糊了雙眼。後來她握住了拾草的手，她真的握住了，一點恐懼都沒。那是怎樣一雙手啊，比她小的拾草，手居然枯萎成一根幹柴！她哭了一會兒，松開拾草的手，又把手移到拾草臉上，大着膽子，就摸起拾草的臉來。摸着摸着，心就翻過了。人跟人原來有這麽大的不同，命跟命原來也有這麽大的不同。後來她感覺到了熱氣，那是拾草哈到她手上的。說來奇怪，院裏人都說，拾草不行了，氣兒早沒了，可她感覺到了熱氣，熱撲撲的，往她手心裏哈。她俯下身，輕輕喚了聲“草草”，拾草眼皮動了動，真的動了動，像是要看她。她把臉湊過去，湊得盡量跟拾草近一些，她相信拾草看清了。她說：“草草，我是英英，過去你該叫我姐，現在你還該叫我姐。”
拾草就笑了。
真的笑了。
天啊，她笑了，笑得那麽可愛，笑得那麽開心。英英也還以微笑，并嘗試着，要抱一抱拾草。就在她把雙手伸到拾草身下的時候，突然，炕上那雙眼睛滅了。真的滅了！
英英駭了一大跳，緊跟着，她的手又回到拾草臉上，回到拾草鼻孔上。冰的，死冰，剛才還能哈出熱氣的鼻孔，瞬間工夫，就啥也哈不出了。
她死了！
天，她死了！
當死亡兩個字真真實實出現在她眼前時，英英就再也不是人們眼裏那個英英了。她瘋狂地從南院跑出來，先是跑進自己的屋子，撲在炕上就哭。淚水在這個早上決了堤，幾乎要淌幹一般，洶湧不息。後來她聽到南院發出的聲音，好像是長工拴五子，再後來，她就什麽聲音也聽不到了，腦子裏、耳朵裏，就全是草草。英英終于哭夠，但內心的難受仍然無法排洩。她知道，接下來，水家大院就會陷入新的混亂，爹會哭，吳嫂會哭，院裏上下，都會因為這個過早夭折的生命流出眼淚。她得逃開，她必須逃開，她承受不了這些，她也不想承受，她必須找一個能安慰自己的地方，好好讓自己受傷的心養一養傷。
于是她奔進馬廄，牽出自己的山風，她不知道要去哪，她但必須逃離開這個院子，逃離開馬上而至的悲傷。
沖出院門的一瞬，她碰上了爹，但這個時候，她是不會讓馬停下的，她也不想讓爹還有一院的人看到她的悲傷。
這一天，英英策馬去了兩個地方。一是東溝，英英多想見見大姐啊，多想伏在大姐懷裏，痛痛快快哭一場。她打馬直奔西溝，心裏呼喚着大姐的名字，可是到了東溝，她又膽怯了。大姐現在是何家的人，何家跟爹，矛盾那麽深，尤其她公公，他們能容忍她不管不顧地把一肚子眼淚哭出來？還有，何家也有傷心事，大姐的小叔子到現在還沒消息呢。英英只好掉轉馬頭，又往平陽川去。
一路上，她就想起二姐的好，想起二姐帶她領她的那些日子，想起二姐出嫁的前一個晚上，她怎麽把自己一眼的淚給哭幹？想起二姐回門的那一天，她怎麽賴在她懷裏，像女兒一般撒嬌。後來又想起，為她那份懵懵懂懂的心思，或者叫情，二姐怎樣把一句話掰爛，反複說給她，為得就是她能聽進去。
可是真到了平陽川，她的腳步原又困惑了，比東溝時還困惑。她真的能跑進二姐家，一抱子抱住二姐，跟她說，草草死了？
不能啊！
英英再次掉轉馬頭，這一次，她沒了方向，徹底沒了。她在姊妹河畔奔跑，跑上去，又跑下來。洶湧澎湃的姊妹河，流了幾個世紀的姊妹河，你能聽到英英的哭聲麽，你能感受到英英的無助麽？
英英沖河發吼，吼出的不是聲音，是血，真的是血。英英沖河狂笑，那不是笑，那是一個十幾歲女子對世事對人生的茫然和不解！
後來英英累了，倒在了姊妹河邊，她想，姊妹河啊，你把我沖走吧，沖到哪兒都行，就是不要讓我看見，他們送拾草上路的情景！
那是一條命，活生生的一條命啊。
可是為了我家寶兒，她不得不走！
騎馬回到大草灘，已是半夜時分，大草灘靜靜的，一向兇猛的夜風也奇奇怪怪沒了，草灘靜得出奇，靜得駭人。揣着一肚子傷心和迷茫的水英英不想回院裏，情願跟草灘守在一起，守到天亮，不，守一生也行。
水英英下馬，茫然地走在草灘上。草灘像是熟悉她的步子，夜更熟悉她的身影，見她孤零零地發着傷感，草灘一下子溫柔了，像是伸出手，輕輕想把她攬懷裏。水英英被莫名的傷痛擊中，對着草灘就又恸哭起來。
這時候，草灘很遠處，夜色下，先是閃出一個影子，影子很單薄，瘦弱，肩膀似乎還抽搐着。他是拾糧。水家借着夜色葬了妹妹拾草後，他就這麽站着，站了幾個時辰。吹吹打打的唢吶聲寂了，鬼火似燃燒的麥草火熄了，一路的紙錢讓風卷沒了，湧來看熱鬧的人也沒了，他還站着，誰叫他也不回。
沒有人發現，這一天，這個十六歲的孩子長大了。
長得沉重了。
也沒有人發現，草灘深處，另一個孩子也突然長大了。
長得懂事了，或者，對人對事有心了。
這個孩子就是走在草灘中的三小姐水英英。
水英英站了許久，又往前走，走得很慢，幾乎看不出腳步在動。如果不是山風，很難看出草灘上動的是個人，倒像一株草，一縷風。
草灘另一頭，跟二道岘子對着的方向，還有一個黑影兒也兀自立着，立得比拾糧苦，立得比拾糧絕望。
他是誰呢？
快到院門時，水英英眼裏，終于撞進一個黑影，黑影倒在地上，倒在草叢中，是水英英一腳踩醒了他。水英英吓了一跳，等看清腳底下是個人時，就本能地朝他撲過去。
黑影掙彈了幾下，有氣無力地喊：“草草，草草，我的草草啊——”
原來是斬穴人來路。
