第6章
且說洪萱這廂出了小院兒，逶迤行至二門邊上，四下觀望卻并未看見衛霖的身影。倒是瞧見自家哥哥手裏拿着一把制作精良，樣式精美的小弩，立于牆根兒地下。仰頭望着院子裏一顆掉光了葉子，只剩幹癟枝杈的大榆樹。
其身影不勝唏噓，難掩寂寥。
洪萱不知怎麽，心裏突然一滞，迎上前沖着洪茅笑道：“怎麽不見衛大哥，才剛衛家姐姐還同我說，他在這裏等着我呢。”
洪茅轉過身來，深深看了洪萱一眼，開口回道：“衛家哥哥回去了。臨走前送我一把小弩并幾支弩箭，說是我長于讀書，不敏于武力，京中卻時興打獵。有了這把小弩，也免得我狩獵之時，碰到兇獸卻不知如何是好，境遇危險。只是你看這小弩身上，又是雕花又是琢葉的，再看這形狀大小，我怎麽也看不出衛大哥是給我做的。不過是假手于人罷了。”
說完，将手裏的小弩并弩箭塞到洪萱手裏。默然片刻，開口說道：“時候也不早了，你快些回去吧。滿屋子堂客都等着你呢，身為主人家，莫怠慢了客人。”
洪萱略有遲疑的看了洪茅半日，心裏也有些許疑問。然看着洪茅一臉“別問我，我什麽都不想說”的表情，終究只是嘆息一聲，颔首應道：“那我先回屋了。”
洪茅立在原地，定定看着洪萱身影翩然走遠至不見，方嘆息一聲。沖着二門之外，廊檐子後頭問道：“你我兩家乃是通家之好，衛大哥就是見了我妹子，旁人也說不出什麽，何必如此。何況你我兄妹早些年是何等親密無間，怎麽到了今日就……”
衛霖從廊下走了出來，看着空無一人的院子，搖頭苦笑道：“今時不同往日。且院子裏人多眼雜，添了不少外來人。為了萱兒清譽着想，我自當謹慎行事。”
洪茅聞言，回頭看着滿面落寞的衛霖，心想着早些時日大家還一起山上山下的亂爬，沒想到幾日不見，竟束手束腳如斯，不免感嘆際遇無常。
衛霖轉頭，看着洪茅不言不語滿是抑郁的模樣，竟轉頭笑着開解道：“你也不必如此。萱兒生性直率，不懂藏奸。若總是這樣心性，到了京中那等是非地，恐怕一時二時的不能适應。今日我不見她，以萱兒之通透，必能明白我的意思。也盼她心中能有些警醒，懂得男女大防，免得将來吃了那些人的虧。”
言畢，也擡頭看了一眼頭頂光禿禿的大榆樹，沉默半日，久久不語。
洪茅見狀，則強顏笑道：“還記得去歲谷雨時節，咱們爬到樹上采榆錢兒做糕點吃。萱兒因我動作略慢了些，還扔的我滿頭葉子。你在樹上不說勸她，反而跟着她一起鬧我。最後糟蹋的滿樹榆錢兒毀了大半，我娘氣的罰我寫了百遍《憫農》。卻不知今年以後，這些個榆錢兒還沒有沒有人收了。”
衛霖見洪茅如此唏噓情狀，不覺莞爾笑道：“這有何難。你若喜歡，等今年谷雨過了，我親自摘了榆錢兒命人做成糕點給你送去。也不過是費了幾匹快馬的事兒。”
洪茅站在一旁，思忖半日，終究還是開口說道：“我妹子今年才十二，離她及笄之年還有三年。你若有心，這三年自然知曉該怎麽做。何況我父母雙親也并不是那等嫌貧愛富之人。且以我父親對萱兒的寵溺，必定盼她将來夫賢子孝，琴瑟和鳴。”
衛霖站在旁邊，勾了勾嘴角，意味深長的說道：“這個我自然省的。只是男兒立世，若不能光宗耀祖，給妻兒臉面，竟與乞兒何異。我衛熙霖若喜歡一個人，必定要成蓋世功名，做大英雄，立大功績，然後以此為憑，請聖上下旨賜婚，叫天下女兒羨慕我要娶的那個人，也叫那個人風風光光嫁給我才是。豈可委曲求全，仰仗他人之施舍。”
衛霖說完此話，轉頭拍了拍好兄弟洪茅的肩膀，開口笑道：“等你們啓程了，我準備去大同府投奔我師公謝将軍。聽說那邊的鞑靼又開始蠢蠢欲動。若有仗打，不死總是能升官兒的。但願三四年間，我能立下大功業。”
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聽得洪茅一時也激情澎湃，反手握住衛霖拍在肩膀上的手，開口說道：“等我回京，也要努力科考入士，倘或三年之後金榜題名，你我兄弟一文一武，金銮殿上再相見。”
言畢，兩位心懷大志之少年相視一笑，為這離別情景，平添了幾分壯志豪情。
且不說洪茅二人如何壯志林雲，只說洪萱這廂回了內院房中，與房中的小娘子們相互寒暄笑鬧了幾句，遂回到裏間兒将大氅裏掩着的弩箭拿出來收拾妥當。未及回身，就聽身後有人偷偷笑問道：“你瞧見我哥了嗎，你們都說了什麽？”
洪萱回頭，卻看到衛霁上身穿一件大紅撒花襖，下身系着一條石榴棉裙俏生生立在當地，正歪着頭伏在門框子上沖她偷笑。
洪萱有意逗她，故意撇嘴，略作不滿的回應道：“哪裏就見到衛大哥了。倒是我哥站在二門外頭，故弄玄虛的說了一車話，給了我一把小弩并幾支弩箭，說是衛大哥送給他的，他不稀罕，轉送我了。”
衛霁一聽，不免急了，張口就道：“什麽給他的。我大哥起早貪黑的，照着你的身量手形做了許久，明明是給你的——”
話說到一半兒，看到洪萱早已忍不住的露出笑意，不免醒過神來，伸手點了點洪萱光滑飽滿的額頭，搖頭說道：“你就仗着你那點兒小聰明，天天來捉弄我吧。等你到了京城，見到那些滿身都長了心眼子，滿肚子都是算計的‘大家小姐’，看你吃虧不吃虧。”
洪萱嘻嘻一笑，湊近衛霁，故意問道：“你說我捉弄你，我倒是忘了問了，那個‘他’是誰啊？”
衛霁聞言，忍不住啐了一口，低聲說道：“什麽你啊他啊的，不知道你渾說什麽。懶得理你。”
言畢，轉身一甩簾子，出了裏間。
倒是洪萱看着門上不停晃動的厚重簾子，悄悄嘆了口氣。
她自有記憶始，就跟着父母哥哥在江州這片邊塞苦寒之地過活。每天三餐一茶，得過且過。仗着父母疼寵兄長溺愛，樂得個逍遙自在。而自家父母與衛家衆人包括衛霖在內的那些心照不宣的默契，洪萱也不是看不明白。
要知道衛霖今年已過十七，若是旁人家的長子嫡孫，早急着張羅婚事。可衛家非但拒絕了無數踏破門檻的媒人，更是由着衛家兄妹與他們家兄妹成天黏在一塊兒鬧騰。若說這江州地處偏遠，臨近蠻夷，不在乎禮教大防，可城中多少官宦人家亦是通家之好，其子女家眷也并未親近到如此境地。
更不會因為京中一朝來人，就立刻避嫌起來？
洪萱心中嘆息，不知道該說什麽好。
一時外頭又喧阗起來，有別家小娘嬌聲軟語喚她出去，洪萱立時整了整心思，從櫃子裏倒騰出一個小簸箕并幾個布口袋，羊嘎拉哈，彩色絲線，幾粒光滑如鵝卵的小石子，起身向外。沖着滿炕上的姑娘們笑道：“天兒還長着，等晚飯也不知要等到那會子。我先找了些東西，咱們邊頑邊吃茶，邊聊着，也算打發打發時間。”
衆多女孩兒聞言，不覺撫掌道好。七八個姑娘家蜂擁而至，将洪萱手中的小簸箕端到炕桌上，從中翻騰出各種玩意兒，三個一幫兒，兩個一夥兒，吆五喝六的玩耍起來。
一時便玩到天擦了黑，外頭竈上開始生火做飯，只見家家戶戶炊煙袅袅，萬家燈火，将整個江州城打扮的星星點點。
洪府的下人們也早早提了燈油将檐下的燈籠點亮。一時間也襯得小小的宅院燈火通明，亮如白晝。且因着今日賓客衆多的緣故，孫氏生怕竈上忙不過來，特特差管家去城內福滿齋裏頭定了五桌共二兩銀子的席面。又将家中儲藏多年的好酒從樹根兒地下啓了出來，給衆人嘗嘗。
這一頓好酒好菜吃的賓主盡歡，興盡而散。
三日喧嚣一晃而過。至四日一早，洪府上下将收拾妥當的箱籠行李搬上板車。院兒外，洪葵早将預備好的馬車立在當地。為了防止遠路颠簸，這馬車輪子上都包了一層厚厚的布料，裏頭也墊了厚厚的幾層毛皮褥子，鋪整的十分宣軟。
二月春寒，風硬如刀。這馬車裏頭竟還燃着小火爐取暖，兼且熏了進上的百合香料，倒也稱得上香暖宜人。
孫氏跟洪萱兩位女眷并兩個貼身服侍丫頭坐了一輛馬車。洪賦父子并洪葵三人坐了另外一輛馬車，再加上拉行李的大車若幹，并十來個騎着高頭大馬的豪門奴仆，一路行人晃晃蕩蕩出了城門。
至于城門口處，世交舊友，同僚弟子折柳吟詩，依依惜別自不必細說。
唯有洪萱坐在馬車上，掀起車簾子看着外頭住了十來年的江州城，看着立在一旁的衛府的馬車，看到裏頭同樣掀簾而望的衛霁，笑着沖她招了招手。
片刻功夫，衛霁的大丫頭春岚下了馬車走至面前，欠身應道：“姑娘有話同我們姑娘說？”
洪萱抿嘴一樂，從馬車裏掏出一副熬夜做好的鹿皮手套，當着衆人的面，向春岚吩咐道：“跟你們姑娘說，這是我特特給她做的鹿皮手套，讓她将來射箭打獵的時候記得戴上。女孩子皮膚嬌嫩，免得傷手。”
春岚伸手接過用藏青色軟布包裹着的手套，欠身應是，轉身回了馬車。
從頭至尾，洪萱都沒有往衛霖所站的地方瞄一眼。
衆人別離之後，立在衛千戶身後的衛霖定定看着洪府的馬車走遠直至不見，方才一臉落寞的轉回家中。
卻見自家小妹一臉狡黠的立在書房裏頭，手裏捧着一副鹿皮手套沖他笑道：“才剛洪萱送了我一副手套作為離別之禮。只是這丫頭心思太粗，這手套裁的太大，我也戴不上。我想着左右也不能浪費了她的心意，不若就轉送給哥哥。哥哥只當是我做了送你的，也就是了。”
衛霖聞言一怔，伸手接過衛霁手中的鹿皮手套往手上一戴——卻是不大不小，剛剛好。
