第32章
第二日，李江與蕭太後回城。
前來迎駕的，是渾身散架被硬拖來的玄鶴公主荊長歌，與東宮太子李行。而昨日在關鍵時刻帶來援軍，之後忙裏忙外，整備護城守軍，安置羊督軍麾下三萬精兵，安撫城中受驚百姓，追捕逃跑叛将與四皇子的二皇子李溫，卻不見蹤影。
荊長歌沒見他人，還悄悄問了趙輝，趙輝一指景央城天牢。
“為何？”
“不知。”
皇帝回朝，朝堂之上，玄鶴公主以女子之身當朝受封玄鶴将軍，這是大渝女子從來沒有過的榮耀。護城有功，太子李行一句話全都推給了荊長歌，荊長歌本想提一下李溫，如果沒有他冒險出城把羊督軍的精兵帶回來，內城早就改了主人家，可她還沒說，卻被前來禀報說抓到逃跑的四皇子的侍衛給轉移了重點。
當時李溫入城，禁軍副将說，應天全自知罪孽深重，已服毒自盡。他們找到應天全的屍身，卻沒找到四皇子。原來，四皇子見事不妙，趁着混亂就逃跑了。
看來皇帝陛下并不是什麽都不管，早早派人在景央城近郊，把這個野心勃勃的兒子抓了回來。
四皇子匍匐在地痛哭，“父皇，兒臣一時糊塗，兒臣被那應天全逼迫的，父皇饒命！父皇饒命！”
李江深深嘆氣，不是高高在上的一國之君，而是一個對自己生養的孩子極其失望的老人。“來人，帶下去，宗府收押，擇日問斬。”
嚎啕大哭的四皇子被帶了下去。滿朝文武，包括當年許多稱贊四皇子文武雙全有帝王之德的，全都當了啞巴。唯有李行，念及兄弟情義，欲要為弟弟求一條生路，他上前一步，沒來得及跪，聽李江說，“長歌，此番你功不可沒，說吧，想讨什麽賞賜。”
荊長歌當仁不讓，把憋了好幾個時辰的話說了出來。“皇上，此次護城，東宮将士與內城守衛奮力殺敵，為首功，臣鬥膽為他們求賞賜，如陛下能讓他們的家人衣食無憂，忠誠志士在九泉之下才得以安息。”
李江展露笑容，“不錯，朕倒是忘了他們，虧長歌提醒。”
荊長歌并沒有起身，“皇上您還忘了一個人，若不是二皇子及時帶羊督軍精兵援助，長歌此時已成屍骨。二皇子當居功勞，在長歌之前。”
李江氣結，“二皇子擅自欺騙羊督軍，假傳聖旨，用假令符騙羊軍出兵，好，就算情勢所逼，朕當是權宜之計，可景央既安，他昨夜又做了什麽？他擅自赦免禁軍謀逆之罪，還指了明路讓禁軍副将帶人逃跑，又藏匿應天全的屍體，說什麽應該拉回江寧應家祖墳安葬。”
“……”荊長歌面上挂不住，感情這位，是因為昨夜做了如此不靠譜的事兒，才被一大早抓緊天牢裏。
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滿朝文武議論紛紛，二皇子在言語間，成了不忠不孝的大罪人，完全不記得昨晚外城被禁軍占領時候，龜縮在家連門都不敢出更別提保護內城的那群膽小鬼正是他們自己。
荊長歌越聽越氣，跪着的身體有些顫抖，聽李行在旁跪下請求，“父皇英明，正所謂功不掩其過，過不蓋其功，二弟守城有功，欺騙有過，不妨功過相抵，不必嘉獎二弟功勞，免了二弟的罪過。”
皇上擺了擺手，“罷了，放他出來吧，讓他在府上閉門思過，不得亂跑。”
“謝父皇”。
“退朝，”李江揉揉眉心，卸去疲倦，從龍椅上起身，與李行說，“行兒，留下，與朕走盤棋。”
荊長歌出了後宮門，她與車夫說，“去二皇子府。”
景央城恢複如初，一路上，除了幾隊人馬來來回回，其餘與往常的鬧市，沒有變化，如同幾天來的腥風血雨從未有過一樣。荊長歌對李溫寫個大寫的福氣，真不知他昨夜一個晚上，是怎麽做到的。
二皇子府，李溫一身囚服沒換，趟在門檻上，捧着個大壇子喝酒。
見荊長歌到，沒有任何讓開的意思，“玄鶴公主容升将軍，東宮喜得萬畝良田，唯有我，一頓牢飯，一身囚衣，你說說，同樣是論功行賞，怎麽就差距這麽大呢？”
荊長歌索性坐在門檻旁邊的石頭上，“李溫，我有話問你。”
“姑姑是替人問的，還是自己問？”李溫打了個哈欠。
“有區別？”
“有。”李溫坐直身體，把酒壺遞過去，“姑姑問我，我知無不答，若是替人捎話，我就得三思而後答了。”
荊長歌接過酒壇，放在一邊，“我問。”
李溫輕笑，“你想問我是怎麽出城的？應天全萬人圍困，我單槍匹馬悄沒聲的就出去了，實在匪夷所思。”
荊長歌白眼，大口喝了酒。
“出城不難，我有許多青梅竹馬的好兄弟在禁軍任職。城中大亂，誰當太子對我也沒好處。于是我裝作騎馬逃命，他們就睜一只眼閉一只眼，放我過去了。”
“所以你趁着安撫百姓之機會，放了投降的禁軍？寧可自己入天牢？”荊長歌氣不打一處。
“我信姑姑定舍不得我在天牢吃苦……”
荊長歌把空壇子扔過去，“再有下次，我絕不求情，你就等着把牢底坐穿吧。”
“沒有下次，”李溫說的很肯定，“我剛剛在天牢大門口，心裏很是難受，想以後再也進不去了，還挺懷念牢飯裏零星半點兒的紅燒肉味兒。”
荊長歌抽劍要打，李溫一個翻滾入院子，抱着酒壇，“酒沒了，我換一壇子新的來。”
李溫回去換了個酒壇子，發現荊長歌坐在門檻上發呆。
“想什麽？”
荊長歌邊喝酒邊說，“守城一戰，我覺得李行沒有我之前想的那麽沒用。皇上執着他做太子儲君，也并非寵愛嫡長子昏了頭。”
“如果沒有朱家，大哥或許會是個出色的儲君。”李溫贊同。
荊長歌想與李溫說，自己這一戰，可是把荊家害慘了，人人都知道是她與李行守住了內城門，如此，那豈不是昭告天下，荊家站在東宮一邊了嗎？
“殿下。”有聲音插進來。
亓北辰匆匆而來，見到荊長歌，做禮拜下，“小民見過玄鶴公主。”
“什麽事？”李溫坐直，這為謀士如此神色慌張，他可從沒見過。
亓北辰低聲說，“四皇子逃出宗府，還留下這個。”
李溫打開字條，看完皺眉，“四弟知道七弟死了。他說是我所為，讓我三日後在景央城郊十裏之地與他相見。切不可告訴任何人。如若不然，魚死網破。我就是必須去了。只是……宗府戒備森嚴，四弟是怎麽逃走的？”
“聽宮裏人說，太子殿下去了宗府，之後四皇子就失蹤了。”
“大哥放了四弟嗎？”李溫苦笑，“還真是給我找麻煩。”
荊長歌說，“我去。殺死七皇子的人是我。如果他要報仇……”
“應該不會。”李溫猜測，“四弟不是重情義的人，要不然也不會讓七弟找死。想必他是想要要挾我給他什麽東西，可我想不明白，我能給他什麽呢？”
“去了就知道，”荊長歌把酒壇放在地上，“你與我埋屍體的時候說過什麽，我們是一條繩上螞蚱，彼此知道最不可告人的秘密。所以這次，刀山火海，我與你一起闖。”
李溫擡起袖子抹眼淚，當然是裝的。
“三日後，時間緊迫，我們明早就得出發。”荊長歌如今輕功小有所成，青蓮劍訣也耍的有模有樣。四皇子身邊最有為的臣子應天全已然身死，其他的都是烏合之衆不足為恐。
荊長歌回府準備，雪雁是要跟着李溫同行的，加上她與趙輝，由于二皇子府貧窮，荊府特別貢獻一輛寬敞馬車。
出發在即刻，忽然有通報。
“咦？後宮的人？”李溫見過這丫鬟，是蕭太後身邊的。
“太後？”荊長歌也奇怪，“我昨日剛剛見過太後娘娘，我已經拒與大楚國太子和親的親事了，這次又是為了何事？”
“奴婢不知，”來的小丫鬟為難。
荊長歌只有下馬，可見四皇子之事也拖不得。她不放心，讓趙輝跟着李溫，“趙大哥，答應我，定要帶李溫活着回來。”
兩大高手，怎麽說也能保護李溫平安。趙輝沒有拒絕，他習慣于信任那些腦子聰明的決定，從前是師弟郦橦，如今是荊長歌，加上本身他與雪雁之間日日打架生出來的默契，也不願他們出事。
分別之後，荊長歌跟随丫鬟入宮。
蕭太後披着雪白狐裘，坐在宮院的長廊邊喂魚。烏發間夾雜少許銀發，直白顯示着不可掩飾的歲月催人。
荊長歌站在她身後，老人沉默着，把一盤糕點喂完，招了招手，示意荊長歌坐在她身側。
魚兒争先恐後的搶奪食物，湖面濺起層層水花，荊長歌不知此事她該做什麽，唯有盯着湖水數魚，忽然聽見蕭太後自言自語。
“從前，容兒她也喜歡坐在這裏，向池塘裏丢些糕點碎屑。別人家的妃子，整天打扮的花枝招展的，去讨好皇上歡心，唯有容兒，自入了宮，三天兩頭兒的跑我這兒來蹭吃蹭喝，拿着我的糕點喂魚，倒是把我這一池子的魚，都養的白白胖胖的。那時我頂頂不喜歡她，我就不明白了，一個整日就知道舞刀弄槍的自以為是的野丫頭，怎麽就得了皇上的盛寵呢？”
荊長歌不知太後為何忽然提起柴貴妃柴容，那個挾持皇帝李江，血濺祭壇的禁忌女子，最不成器的皇子李溫的母親。
她沒見過柴貴妃，李溫喝酒時候提起過幾次，印象最深的便是她為全族滿門劍指皇權，感覺她是個絕代風華又敢愛敢恨的女子。
“我選你做公主，并非是什麽救命之恩，也不是你的小機靈，一來是因為朱家非要跟你們荊家拉扯，惹得我不快，二來，長歌，你是我見過的女子中，最像容兒的。容兒她沒有你長得漂亮，卻是跟你一樣的爽利性子。這輩子，我欠她的，欠柴家的，我見到你，就想起了她，想着認你做女兒，在你身上償還上一些。”
荊長歌本以為是因荊靳之故與情勢所逼，如今太後一席話，自己倒是跟柴貴妃沾了光。
“你定然奇怪我為何說這些，今天，是容兒的祭日。”
想她與李溫道別時，李溫什麽也沒告訴她。想想，告訴了她又如何，無非是一句節哀順變的廢話，柴貴妃的碑前多一炷香罷了。
蕭太後的目光迷離，猶如回到昔時昔日，“柴家滿門死時，正是我朝最危急的時刻，北靖國對我朝邊境虎視眈眈，大楚出了個厲害的秦商太子，力推兵制改革。而我朝，卻是步履艱難，滿朝昏庸，新政難走，賦稅不減，災害頻出。偏偏還丢失了雙鶴鼎……你常年在邊關，雖然清苦，但心卻是幹淨的，并不知這景央朝堂，洶湧詭谲，一招錯便是萬劫不複。尤其是皇儲之争，千變萬化，更是萬劫不複中最險惡的一處。”
荊長歌想太後此話是什麽意思？是提點自己不要跟皇儲之争有什麽瓜葛嗎？大哥臨走前也反複告訴自己，不要多管閑事。應天全之難，她與李行一同守城，一同獲賞，大概朝堂廟門與民間坊間，早傳言她這玄鶴公主，站定東宮一派了。
東宮失了親信，卻撿了荊家，還少了應天全等整天找麻煩的對頭，可謂是丢了芝麻撿了西瓜，諾大的餡餅從天而降。
“既然你已入局，我且問你，太子之位，你屬意誰？”
荊長歌吓得忙要跪下，蕭太後拉着她的手不放，“我想知道你的意思，并非荊家的意思。”
半晌，蕭太後才聽荊長歌說了兩個字。
老人微微一笑，“老四他有才無德，當不起太子大任，走了也好，免得皇上為難，該如何處置親生的骨肉。老五向來親近老四，此次逼宮，他并非不知情，與行兒暗通救走老四的，八成是他。老七不知跑到哪裏去了，連個音訊也沒有。其他的，沒有野心，也沒有能力。”
荊長歌只當剛才什麽也沒說。
蕭太後嘆了口氣，“溫兒他從小沒了母親，因為朱家之故，我與皇上，只能遠遠的把他推開。景央多趨炎附勢之輩，落井下石之流，除了你。這麽多年，他就你這麽一個朋友。長歌，我求你一件事，無論溫兒做錯什麽，都不要怪他，好嗎？”
荊長歌點了點頭，半晌才說，“如果您能親口對二皇子說出這些話，他該多高興。”
