第23章 明明如月
楊潛将兒子的狼狽之态盡收眼底，平緩的道，“這二十板子是要讓你長記性，收斂起你的書生意氣，那些無用的空談治理不了一個龐大的帝國。你是我兒子，即便不認同我的主張，也不能在外面公然那樣說，你一身的榮辱都與我息息相關，更與楊家上上下下都相關。”他略一頓，語氣溫和了些，“你只要做個富貴安樂的皇家女婿，享盡人世榮華就好，餘下的事不需你過問操心，明白了麽？”
楊慕俯在凳子上，一身的汗水仍在淋漓而下，被帶着寒意的晚風一吹，禁不住打起了冷顫，他勉力擡起頭，看着燈影裏父親晦暗的面容，低低顫聲道，“老爺說的，兒子明白，又不明白，老爺适才說到君臣父子，難道老爺在外輔佐君主，便是要慫恿君父做焚書坑儒之事，令君父成為天下讀書人口中的暴君麽？”
這幾句話實在令楊潛心中剛剛湧起的愛憐之情登時煙消雲散，頃刻間化作急怒攻心，他瞪視楊慕片刻，咬牙切齒道，“簡直放肆，給我再打，重重的打。”
兩旁的小厮聽得一驚，不由看向楊慕那僅着了中單的臀腿，那褲子早已被汗浸透，幾成透明，薄薄的貼在身上，隐約可以看到臀上紅腫的板印，一個小厮大着膽子勸道，“老爺，二爺身子弱，再禁不得打了，他年紀小，老爺教訓幾板子也就是了，哪有狠打的道理。”
楊潛橫眉立目，冷冷一笑道，“他身子弱？那騎射劍術都練得好得很，哼，這幾板子打不壞他，你們再有廢話，就每人先打五十，給我轟了出去，永不許再進來。”
小厮們神情一凜，無奈的對視了一眼，只得再度執起板子，走到楊慕身側，站好後躬身問道，“請問老爺，打多少？”
楊潛定定的看着伏在春凳上的兒子，那雙清華如水的眸子裏盛滿了哀懇之色，他有一剎那的失神，只以為那樣的神情是在乞求自己不要打他，可轉瞬之後，他便看到楊慕眼中閃過了一抹絕然的冷靜，他分明不是在求自己饒過他，而是在求自己饒過那些攪動天下輿論，搬弄綱常世情的文人士紳們。
楊潛陰郁的冷笑道，“只管打，打到他認錯為止。”
小厮們不禁面露難色，有些猶豫是該像剛才那樣輕些打，還是直接重打一氣，讓二爺吃不住痛，快些認錯。可這般不計板數的責打下去，早晚會打破了皮，那時二爺受的罪，可就大了。
“老爺，這樣的打法，二爺怕吃不住，一會兒褲子要是再粘了血……那可就苦了二爺了。”小厮們不得已，一陣苦勸道。
楊潛微微一怔，旋即明白了他們說的意思，初時心頭掠過一絲不忍，但終究怒意難平，當即沉聲喝道，“如此啰嗦，把他褲子褪了再重打。”
小厮們應了聲是，上前欲褪下楊慕的褲子，卻見他渾身似篩糠一般抖個不停，身子緊緊的貼着凳子，奮力仰起頭，顫聲道，“老爺……父親……求父親給兒子留些體面。”
那小厮偷眼看向楊潛，一望他的面色便知其心意已定，只好低下身子對楊慕輕聲安慰道，“二爺，這是為您好，一會打得破了皮，衣服黏在傷口裏，麻煩就大了。”
這話說的讓楊慕幾欲昏死過去，讓他對即将到來的疼痛産生了更為恐懼的想象，可是話已說出口，他今日到底要以這一身骨血勸阻父親，哪怕父親打暈了他，也好過神州大地從此再無開明言路，昌盛學風。
楊慕咬咬牙，不再掙紮，任由小厮将他的褲子褪至膝彎處，然而雖則心中堅定，還是不免羞恥萬分，身子重重一顫，雙手已是死死的抓緊了凳子的邊緣。
此時月出東鬥，院中涼風習習，一縷清光斜斜的灑落在他溫潤如玉的肌膚上，那上面布滿了一道道緋紅的杖痕，看得人觸目驚心，卻也會生出無限憐惜，那兩旁剛要揚起板子的小厮也是一愣，直疑心這是少女羞紅的面頰，那般柔嫩，那般脆弱，還閃着點點汗珠，在月光下泛着幽幽光亮，像是一顆顆滾滾落下的淚滴。
可再怎麽惋惜，那責打還是要繼續，楊慕只聽得身後風聲響起，已下意識的繃緊了肌膚，卻不想那板子打在肉上的聲音極度清脆響亮，震得他神魂一蕩，一陣極度的羞恥感便如潮水般襲上心頭。一板之後，楊慕的臀上已現出一道清晰的紅印，一股痛徹肌理的火燒火燎感瞬間淹沒了他，他在劇痛之中不由想到，原來和這重打的板子相比，剛才那二十板竟是如同和風細雨，原來要憑借一身血肉來抵擋捶楚，是需要非常可驚可怖的勇氣，自己終究是太過天真，太過癡傻。
身後的板子有條不紊的繼續落下，楊慕身側的一株桃花樹被那板風震得搖曳不止，花朵一片片零落飄散，那嬌嫩的粉紅花瓣兀自帶着春日的芬芳，卻忽然委頓在地，于這場責打中獻祭着它最初，也是最後的美麗。
楊慕臀上已挨了十幾板，卻仍咬牙苦忍不哼一聲，小厮們看得心中焦急，二爺這般抗刑，看來是要跟老爺一拗到底了，他們雖不知父子争執的緣由，卻也聽出适才二爺的話似在指責老爺，兒子指摘父親這是大逆不道，老爺豈肯輕恕。他二人心中叫苦，偏巧今日太太又不在家，竟也沒人能來救下二爺。
兩個人當即對視一眼，點了點頭，臂上加力，高高的揚起板子，重重的打在楊慕臀上傷痕最多處，擡起時猛地一挑，将那腫得透亮的皮膚擦破，兩股淋漓的鮮血登時便湧了上來。
楊慕對這樣的擊打完全沒有預料，身子已是狠命的顫抖，上身不受控制的猛然揚起，禁不住痛呼了一聲“啊。”
打了這半日，楊潛終于聽到他叫了一聲，滿腔怒火倒有一半化作了鄙夷，他輕笑道，“這便受不了麽？你不是指責我有失人臣之義麽？不是要做忠臣孝子麽？那忠臣孝子豈是那麽容易做的。連這點疼都受不住，日後該如何沽名釣譽，如何苦苦勸谏君父，又如何捱得住君父的廷杖？”
楊慕已疼的渾身痙攣，聞言心中更是驚恸萬狀，父親這幾句話說得他再也擡不起頭，只得死命咬住牙關，無論身後的痛楚多麽龐大，多麽強勁，多麽洶湧，也掙紮着再不發出一聲叫喊。
又打了十幾板，小厮們見他臀上已是血跡斑斑，每打一記都有點點紛飛的血滴被帶落下來，墜在他青瓷一般細膩的皮膚上，那修長筆直的雙腿在笞打下，不住的顫抖，然而他們亦能看清，每一次因劇痛揚起身子時，他都在緊緊的咬着嘴唇。
到此小厮們也猜得出，楊慕今日無論如何都不會告饒了，明悉了這點，那板子下去的力道便輕了許多，一人終是不忍，拼着抗命停住了板子，躬身求懇道，“老爺，二爺快捱不住了，再打下去……怕是……”
楊潛見他臉上的汗水已如雨下，雙唇慘無顏色，尚在激烈的抖動，知道他已忍耐到極限，遂皺眉冷冷道，“你還堅持那忤逆父親的言論麽？”
楊慕趴在凳子上，汗濕衣衫，酸軟無力，半晌只有喘氣的聲音，卻是說不出話來，只急得旁觀的人恨不得代他說一句認錯道歉之語，偏生又不能逾矩。
他喘息了一陣，微微擡首，斷斷續續道，“兒子願意做……孝子……求父親……做個忠臣……”
此言一出，連小厮們都倒吸了一口氣，惴惴不安的看向老爺，一時又都豎起耳朵，唯恐聽到老爺怒喝一聲，再打。
楊潛幾乎錯愕的看着楊慕那慘淡的容顏，明明已被打得氣若游絲，連湛然的雙眸都已黯淡無光，卻仍然抵死堅持。他一瞬間忽然生出了強烈的挫敗感，全身洩了力般靠在椅子上，頹然道，“世間豈有你這般做孝子的，竟是逼着父親成全你。”
楊慕慘然一笑，輕輕搖頭道，“不是，兒子不想……父親得罪天下文人，日後青史遺恨……父親位極人臣，定也愛重名節，若為後世诟病唾棄，豈是父親心中所願？”
楊潛一震，驀地裏終于明白了他的堅持所為何來，竟是為了自己的名節，他這樣苦捱責打，強忍痛楚，原來都是為了自己。
他不由輕輕笑了起來，那笑容頹唐而凄迷，良久，他揮手道，“送他回去，拿我的名剌，去總布胡同請王院判，好生給他看看……都下去罷。”
小厮們連忙道是，見楊慕已是無法行走，幾個人便擡了那春凳準備離去，卻見楊慕用力的抓住凳沿，挺起身子，緩慢卻清晰的道，“父親……能否應允兒子，不會……那般行事。”
楊潛聞言霍然擡眼，對上了楊慕探尋的目光，只見平日裏柔軟溫和的眼睛，此刻卻閃爍着清冽的光，那光芒太過刺目，逼得他不得不轉過頭去，低聲道了句，“我答允你。”
這一瞬間，楊潛不由在心中喟然長嘆，自己到底還是輸了，盡管他心裏清楚，他答允楊慕，并非是為他所感動，實是因眼下朝堂上傅政的根基尚在，并不是立即推行此政令的合适時機，然而他一頓痛笞竟沒能打掉楊慕半點清剛骨氣，也不知這個兒子究竟随了誰，更不知這樣的性情，日後究竟是福還是禍。
