第20章 龜茲
薛紹聞言一怔，仔細想了片刻，搖頭說道：“臣實在不記得安西都護是誰。”
安西都護府遠離長安，拔擢官員的方式又與尋常州府不同，安西都護還是三年一換。他在長安城中呆得久了，也确實不記得安西都護是誰。
太平忽然又是一笑：“那我們去見見這位都護。”
方才小厮已經向他們指引過，安西都護的官邸就在長街盡頭。
他們兩人牽過馬，又帶着一摞厚厚的文書，慢慢朝長街盡頭走去。龜茲在西域算得上一個相當繁華的市鎮，又曾經是龜茲國的舊都，所以一路走來，倒頗令人有些眼花缭亂。
長長的街道盡頭，果然矗立着一座頗為恢弘的官邸。只是這處官邸同方才的安西都護府一樣，經過數十年的日曬雨淋之後，微微顯出了幾分陳舊。
薛紹上前握住銅環，輕輕扣了三下門。
片刻之後，府門吱呀一聲開了，裏頭探出一個蒼老的腦袋，用一種不耐煩的語氣說道：“都護今日休沐，已經帶人去野外勘察地勢了。無論公事私事，一概等明日再說。”
又是明日再說？
薛紹微一皺眉，正要發話，太平已經走上前去，将手中那一摞公文硬塞進門房懷裏，笑吟吟地說了聲有勞，然後輕輕一扯薛紹的衣袖，壓低了聲音對他說道：“我們走。”
門房抱着厚厚一摞公文，接也不是，放也不是，等太平和薛紹離去之後，才撓了撓頭，朝裏頭喊了一聲郎君，又問道：“郎君看這些東西，該如何處置才好？”
許久之後，裏頭才傳出了一個沉悶的聲音：“拿過來。”
這些事情太平和薛紹是不曉得的。事實上就算是他們知道安西都護在府裏，也沒有半點用處。
太平回到驿館之後，問清楚這裏并不缺水，便命人替她備下溫水，散開長發，沐浴更衣。
此番她西出長安，身邊除了一個小丫鬟之外，并無其他女婢，所以許多事情都需要親力親為。她在溫水中躺了一會兒，又從閣樓中取出一些花瓣和花露，配以瑤草的根莖花葉，慢慢地擦拭着身子。這套法子是武後教給她的，說是能養肌膚、駐容顏，她便時不時地會用上幾次。
如此來回換過幾趟溫水之後，太平終于覺得身上的疲乏消解了些，也不再像原先那樣勞頓，便摒退了随侍的女婢，從閣樓裏取出幾份年代不同的西域圖，一一對照着細看，還特意将蔥嶺以南、天竺以西的那一部分圈了出來，用筆勾勒出了許多不同的線條。
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這回去碎葉，她要籌備的東西，遠不止一點半點。
太平握着地圖看了一會兒，确認沒有什麽錯處，便将它們又放回到空間裏，推門去找薛紹。
只是一眼望去時，她忽然怔在了當場。
薛紹換了一身淡青色的長袍，正坐在樹下看書。
朦胧的天光透過樹梢照射在他的身上，空中偶爾飄落下幾片殘雪，疏疏淡淡，卻并不顯得凋零。泛黃的書卷被他一頁頁翻過，修長的指節拂過書脊，留下了斑駁的印痕。那一冊書大約是年代久遠，上頭蒙着一層薄薄的灰，順着薛紹翻頁的動作，撲簌簌地掉落在雪地上。
他大約是剛剛沐浴完畢，烏發披散在肩頭，帶着一絲微蒙的水汽，卻愈發顯得長眉入鬓，像畫中走出來的男子一樣清貴從容。她一向知道他生得好看，卻想不到他的一舉一動，全部都是畫。
太平走上前，輕輕喚了一聲薛紹。
薛紹擡起頭來，看見是她，便溫然笑道：“公主怎麽不多歇一會兒？”
“我有些話，想要同你說。”
太平在薛紹身側坐了下來，雙手攏在寬大的衣袖中，望着他盈然一笑：“你猜，那位很不歡迎我的安西都護，是誰？”
薛紹指着那卷泛黃的書冊，轉頭看她，亦笑道：“王方翼。”
太平輕輕咦了一聲：“原來你早就知道了。”
薛紹指着書中一排細小的文字，一字字念道：“方翼為副，兼檢校安西都護，徙故都護杜懷寶為庭州刺史……行儉敗遮匐，又敗都支，遂班師……”他念到這裏，微微停頓了一下，才又說道：“上一任都護因突厥犯邊的緣故，被遣去做庭州刺史；此後便由裴公的副将接任安西都護。”
太平悶笑出聲：“你是從哪裏翻揀出來的縣志，竟然這般詳實。”還蒙了一層灰。
她從袖中取出帕子，慢慢替薛紹擦拭着手上的薄塵，又輕聲說道：“這位王方翼王将軍，雖然是裴将軍手下的一員大将，卻也是王皇後的族親。阿娘很不喜歡他，他便也很不喜歡我。”
早年武後和王皇後勢同水火，在大明宮中鬥得你死我活。最終武後慘勝，便将王皇後的族人全都冷落在一旁，大肆提拔武姓子弟。高宗對此睜一只眼閉一只眼，但王姓的文武官員們，卻漸漸地開始仕途不暢起來。
這位王方翼王将軍，若論功勳和年紀，早應該回長安城去安享晚年。但武後不喜歡他，也不想看到他，就一路将他從稗将拔擢到安西都護，總之壓在西域不動，也不讓他回長安。王将軍對武後心有怨憤，進而遷怒于她這位公主，也是人之常情。
太平慢慢替薛紹擦淨了手中的灰塵，又枕在他的膝頭上，輕聲說道：“我只在安西都護府歇一歇腳，就到碎葉城去。前些年安西都護府從碎葉搬到這裏，很是費了一番功夫，我們不妨……”
她話音未落，驿館外忽然轉進來一個高鼻深目的胡人，用生硬的長安話說道：“安西都護率一衆僚屬，在都護府靜候公主的到來。還請公主盡快過去，切莫耽誤了要事。”
太平低低唔了一聲。
要事。
如果不是為了這所謂的要事，恐怕這位王都護，還不大想見她呢。
她懶懶地支起身子，又盯着那位胡人看了好一會兒，才伸出兩根瑩白如玉的指頭，在眼前輕輕晃了一下：“第一，你怎麽知道我是公主？第二，安西都護所謂的要事，是指什麽？”
那位胡人聞言一愣，腦子一下子沒轉過彎，下意識地便答道：“自然是都護說給我聽的。至于那件要事，等公主去了安西都護府，自然就會知道。”
“噢。”太平眼波一轉，漸漸地透出幾分笑意來，“是安西都護說給你聽的。原本我還想着，如果安西都護不知道公主儀仗進城，所以才沒有前來迎接，還能算得上不知者無罪；現在既然他知道我在驿館裏……”
那位胡人瞬間便明白自己說錯了話，臉色一白。
太平又笑吟吟地說道：“方才我進城時，才剛剛去過一趟安西都護府。如果我沒聽錯的話，今天可是安西都護的休沐日。”
那位胡人進也不是、退也不是，僵硬地站在驿館門口，臉色青紅交駁，半天說不出話來。直到太平站起身來，彈了彈身上的枯葉和塵土，他才生硬且僵硬地說道：“你、你在套我的話。”
太平搖了搖頭，悵然說道：“我哪裏是在套你的話，分明是你自己想要說給我聽的。”
薛紹忽然悶悶地笑出聲來。
他亦站起身來，拂去身上的塵土，搖頭說道：“公主，您又在欺負別人了。”
太平小聲嘀咕：“明明是他們先欺負我的。”
薛紹愈發無奈起來，又轉頭對那位胡人說道：“你不要害怕，公主沒有惡意。”
那位胡人臉色鐵青，眼中卻還隐隐殘留着幾分恐懼和憤怒。
薛紹又溫和地對他說道：“煩請轉告西域都護，公主即刻就到。今日安西都護不曾迎接公主儀駕，确是不知者無罪；再者今日休沐，安西都護府大門緊閉，也是常理。公主一路西行，舟車勞頓，脾氣未免焦躁了些，還請都護莫要怪罪。”
他一番話說得不緊不慢，分明是在安慰人，卻又隐隐約約也帶着刺。那位胡人臉色青了又青、白了又白，丢下一句“我自會轉告都護”便拂袖而去。
薛紹哂笑一聲，眼底隐然透着幾分冷意，再看太平時，已然恢複了往日的溫和。他擡起手，輕輕攏好她鬓邊的碎發，低聲對她說道：“下次可莫要這樣了。”
太平悶悶地答：“哦。”
薛紹搖頭失笑，輕撫她的鬓發，又溫聲說道：“你莫嫌我煩。王方翼對天後心有怨憤，對你也頗有微詞，眼下我們在安西都護府逗留，還是小心謹慎一些為好。”
這些日子他和太平朝夕相處，早已經将她的性子摸了個七七八八，知道她素來吃軟不吃硬，便放柔了聲音勸道：“橫豎我們在這裏也住不了多少時日，偶爾忍一忍，也是無妨。”
他知道她素來受不得閑氣，若是在哪裏碰了釘子，肯定要不軟不硬地頂回去幾次才能消火。但這裏是安西都護府的轄域，若是一個落不了好，他們恐怕會寸步難行。
薛紹想了想，又對太平說道：“我們換身衣服去見這位都護。”
