第11章 夜宴
疏淡的陽光從枝桠間投射下來，照了一地的金黃。太平斜卧在榻上，靜靜地望着對面的薛紹，眉眼間滿是溫然。她手執書卷，輕輕在薛紹肩頭上敲了一下：“又被我吓壞了。”
薛紹不自然地輕咳一聲，險險避開了她的目光。
太平搖頭失笑，順手将書冊卷成一卷，擱在竹榻旁，然後抓着薛紹的衣袖說道：“你莫急着走，我還有一句話要問你。”
薛紹臉色緩和了些，點頭說道：“公主但說無妨。”
太平偏頭想了一會，才支起身子，面對面地問他：“倘若這世上有一個女子，她全心全意地愛着你，這一生中，斷然不會再愛上第二個男人。你，會不會也愛着她？”
她一瞬不眨地望着他的眼睛，那雙上挑的鳳眼裏，微微帶着一點朦胧的水澤。她也不知道自己想要怎樣的答案，卻又分外期待着他接下來的每一個字。
薛紹搖了搖頭，答道：“不會。”
太平一怔，而後漸漸地笑了開來。那雙鳳眼中淺淺淡淡，滿是悵然的神色：“我知道你說的是真話。可是薛紹，有些時候，你真的很殘忍。”
她的聲音越來越小，越來越低，說到後來，已經逐漸沒入微風中，幾不可聞。
薛紹又搖了搖頭，啞然失笑：“若是在這個世界上，每一個全心愛我的女子，我都要用全部的心意來回報她，那豈不是要将我卸成好幾十塊，才能夠用。”
他神色坦然，聲音朗朗潤潤，似乎只是在述說一件再平常不過的事情。
太平怔了一下，才嘆息着說道：“你總是有你的道理。”
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眨眼間，便是兩個月的時間過去。
從七月到九月，太平一直留在自己的院子裏，足不出戶，也不大理事。有時候連河東縣侯夫人親自來請，太平也只輕描淡寫地答上一句，“夫人才是主持中饋的長媳”，然後便撒手不理。
可只有公主的兩位貼身婢女才知道，近日公主有多忙。
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每日清晨起來，公主都會親手抄一卷書，然後收進箱子裏放好；等驸馬出門之後，公主便會去別院見一些人，其中有釀酒師、首飾鋪子的掌櫃、匠作坊裏的工匠……總之什麽形形色.色的人都有；暮食之前，公主便會回到府中，細查名下的産業，然後哀嘆一聲她很缺錢。
海棠和芍藥心中不解，卻也不敢多問。
這兩天，河東縣侯薛顗外放為濟州刺史，侯夫人也要一同随行。臨行前，侯夫人鄭重其事地将太平叫了過去，将府中事務一并交給她，讓她好生打理。
太平推辭道：“我既是新婦，又是幼媳，怎好服衆？”
侯夫人笑道：“你莫要推辭。二弟妹如今住在汾陰縣，對長安的産業鞭長莫及；你雖是新婦，卻秉性寬和，将這些事情交給你，自然再合适不過。公主，我鬥膽稱你一聲弟妹，我與侯爺遠在濟州，少說也要三五年才能回來；這長安城中的産業，便要勞你多費些心思。”
太平搖頭說道：“我可一點都不寬和。”
侯夫人明顯不信：“若你不寬和，又怎會将驸馬的婢女，全都換了回來？”她起先吩咐手下人将婢女換成小厮，就是擔心公主不能容人。可公主第二天就将婢女全都換了回來，着實令她刮目相看。
太平這才知道，原來新婚當日的那次試探，竟然是侯夫人的手筆。
侯夫人見太平不答，便以為她是默許，又笑着說道：“你莫要擔心，這些人都是從侯爺封地裏跟過來的老奴，相當可信。這些天我會慢慢地帶你認人，你要用心學會才是。”
自從公主嫁到府上，侯夫人便一直在觀察這位妯娌。後來她發現公主秉性沉靜，實在和傳言中的那位混世魔王大不相同，便漸漸存了讓她當家的心思。畢竟有太平公主的名頭在，日後府中要做些什麽事情，都會方便許多。
太平再一次搖頭說道：“夫人錯了，我非但不寬和，還很善妒。”
薛府上的産業，她一概都不想沾手。因為一旦沾了，就會和她自己名下的産業混在一處，傻傻的分不清楚。今時不同往日，她想要早一點動手控制局勢，便要早一點攢夠錢。
況且河東縣侯不是別人，他是薛紹的嫡親大哥，也是後來帶累薛紹下獄的人。
太平想起後來河東縣侯謀逆一事，忽然對侯夫人生出了幾分同情。她想了片刻，又對侯夫人說道：“這些産業，夫人還是親自操持的好。再過上幾年，或許便能夠救命。”
侯夫人警覺地直起身子，語調也微微上揚了一些：“公主這是什麽意思？”
太平沉默片刻，才說道：“我只盼望一切安好。”
兩人正一來一往地說着話，忽然有人輕輕叩了一下門。太平轉眼望去，卻是她的貼身婢女海棠。她沖海棠微微點了一下頭，讓海棠進屋，頗有些不悅地問道：“何事驚慌？”
海棠向侯夫人見了禮，又從袖子裏取出一張描金紅帖來，雙手遞給太平。太平接過帖子，一行行慢慢看去，漸漸地有些驚訝：“阿耶阿娘要在麟德殿設國宴？請我？”
要知道，國宴這種事情，一向都很莊重。前世她只有在受封鎮國太平公主之後，才能時常進出麟德殿，在國宴上現身。如今她不過是個無權無勢的公主……太平慢慢皺起了眉頭，又問海棠：“這封帖子是誰下的？禮部？還是宗正寺？又或是阿娘？”
海棠望了侯夫人一眼，才答道：“是天後。”
太平向侯夫人告一聲罪，又将帖子收攏在袖中，和海棠一道走了出去。直走到抄手游廊下方，她才壓低了聲音問道：“這究竟是怎麽一回事？”
海棠亦壓低了聲音答道：“天後聽說，公主近日在找尋一些會波斯語的異客，便想着宴會上可能會有，所以替您留了個位子。宮中傳出消息說，這場宴會，本是為裴公大敗突厥而設的。”
前不久，禮部尚書兼定襄道大總管裴行儉大破突厥，擒阿史那伏念，舉國歡慶。高宗為了表彰裴行儉的功勳，不但大肆封賞，還特意破例在麟德殿中設宴，為他接風。裴行儉推辭不過，便生受了。
這場宴會，主角便是裴行儉。
太平捏着帖子，在原地站了一會兒，才慢慢地說道：“我這一世，怕是都無法回報阿娘了。”
天後對她的偏疼和寵愛，實在是已經到了極致。這天底下沒有哪一個人，是時時事事都想着她的，從小到大，沒有半點遺漏過。只除了阿娘。
她低頭翻了一下帖子，發現日期是在今晚，便吩咐海棠道：“替我梳妝。”
夜幕很快便降臨了。
太平一身绛色的華裳，乘着車辇，隆隆地駛進了皇城。今天長安城特意解除了宵禁，無論官民，全都在大肆慶賀突厥人的慘敗。她掀了簾子朝車窗外看去，只瞧見滿街的華燈初綻，将長安城照得亮如白晝。
海棠和芍藥一面替她補妝，一面對她說着今天赴宴的人。除了朝中衆位大員之外，還有一些世家子出身的公侯，也同樣在受邀之列。而天後特意點名列席的那幾家，便是薛、裴、蕭、韋、楊。
太平聞言，輕輕“咦”了一聲：“沒有崔家？”
海棠搖搖頭，說道：“沒有崔家。崔家的幾位大人本身就在受邀之列，那些身上無爵的少年郎，素來為天後所不喜。不但是崔家，其他那幾家，也是一樣的待遇。”
大唐五姓七望，崔李鄭盧王。
這五姓子自恃清貴，很少和皇室往來。平素就算打交道，姿态也傲慢得很。偏偏天下讀書人以五姓七望為貴，生平所願便是娶五姓女為妻，令皇室相當頭疼。太宗和高宗沒有辦法，便慢慢地開始扶持一些別的世家或是支裔，譬如京兆韋、蘭陵蕭、洗馬裴。
太平又問道：“那驸馬呢？”
海棠答道：“驸馬和侯爺一起，全都在今晚的受邀之列。”
太平低低地“唔”了一聲，又支起簾子，看着車窗外的車水馬龍。忽然海棠又湊近了說道：“公主，我聽說今夜賀蘭夫人也會來。您千萬千萬要當心些，莫要讓人落了話柄。”
太平一怔：“怎麽賀蘭府也在受邀之列？”
海棠解釋道：“早先聖人寬厚，只流放了賀蘭敏之一個人，他的妻妾子女，爵位依然如故。公主莫不是忘了，這些年聖人要設宴款待誰，長孫、阿史那、賀蘭這些大姓，也都一并在受邀之列。”
馬車隆隆地駛過宮門，在內門外停了下來。太平起身下輿，又坐上肩輿，被宮人們擡着，往麟德殿而去。今夜皇城中愈發熱鬧輝煌，粗.大的明燭熠熠燃燒，将整座城池照得亮如白晝。
等到了麟德殿，太平又被一位女官引到了武後近旁。
“太平這裏來坐。”武後指着自己身側的一處小案，笑吟吟說道。
“阿月這兩天氣色愈發好了。”高宗也指着武後下首的位置，笑道：“坐。”
太平謝過高宗、武後，又向對面的太子李哲遙遙施禮，才在武後近旁坐了下去。她透過疏疏的珠簾，看向殿中，宮娥使女們魚貫而入，手捧菜肴杯盞，在各個小案上擺放整齊。席間的大臣們大多分成派系坐好，門蔭入仕的是一撥，進士出身的是一撥，身帶爵位卻沒有實銜的又是一撥。
她在世家子的席位間仔細找尋，果然看見薛紹一身深緋色的官袍，坐在燭火的陰影下，一手握着杯盞，側過頭和身旁的少年說話。那位少年一身的戎裝，瞧着有些眼熟，似乎也是姓薛。
太平轉回頭，也執跟前的杯盞，淺淺抿了一口。
宮門外響起了悠遠飄揚的鐘聲。
宴會開始了。
擂擂戰鼓聲赫然響了起來，由遠及近，一聲聲地在宮室之中回蕩；兩隊身穿铠甲的兵士列陣而入，手持戈、矛、槍、戟，列成軍陣，齊齊向座上的高宗致意。高宗微微點了一下頭，霎時間，滿室的聲樂都響了起來，絲竹聲伴随着悠遠蒼茫的黃鐘大呂，在熠熠的燭火光芒中回蕩不息。
“戰！”數十位兵士分列成樂陣，将手中戈矛在地上重重頓了一下。
隆隆的戰鼓聲音又起，如同黃河之水裹挾着滔天氣勢而來，将世間一切污濁都沖刷幹淨。殿中舞者腳踩着恢弘古老的舞步，将一段浴血搏殺的經歷在席間展現出來。刀劍在燭火中反射着凜冽寒光，滿朝的官員在刀光劍影當中舉杯祝酒，一室的觥籌交錯。
大唐尚武，就連宮廷中陪宴的禦樂，也充斥着雄渾之風。
武後遙遙指着殿中舞，轉頭對太平說道：“這是秦王破陣。”
太平亦笑，舉杯向武後遙遙祝酒：“敬阿娘。”
武後一怔，而後大袖一拂，舉杯起身，揚聲說道：“敬我大唐将士！”
戰鼓聲激蕩如驚雷，在大明宮中隆隆敲響，亦敲響了長安城的豪情萬丈。麟德殿中百官起身，跟随武後一道舉杯，亦道：“敬我大唐将士！”
高宗起身走下禦席，一手執着金樽，一手扶着裴行儉的肩膀，說道：“為大唐賀。”
“為大唐賀！”
“為大唐賀！”
“為我大唐賀！”
整座大明宮群激昂，隆隆的戰鼓聲亦如九天驚雷，在大地之上震響。唐軍這回大破突厥，擒阿史那伏念，又在大草原上揚眉吐氣了一回。吐火羅、疏勒、于阗、焉耆、奚……那些被唐軍赫赫聲名吓破了膽的部落汗王，一個接一個地派遣使者到長安，再一次上表稱臣。
這才是真正的大唐，萬邦來賀，四海鹹服。
這才是真正的盛世，大氣雄渾，豪情萬丈。
太平淺抿了一口佳釀，酒入咽喉，在血液中沸騰着燃燒，如烈火一般灼熱。
生在大唐，何其幸甚。
