第40章 ☆、情深斷魂
連映雪退出朝晖堂,又往管家忠叔、容姨房內分別察看。忠叔房內簡樸無華,并無可疑之處,容姨住的耳房則近朝晖堂,為生前方便伺候夫人之故。連映雪推門看來,不過多些女紅之物,一時也無甚可查,本來她也不是第一次查探此處了,雖刻意再看了遍,卻也沒有線索。
連映雪正頭痛之際，卻看那笸蘿裏碎布餘料眼熟，那緞子似乎與容姨死時腳上穿的那繡鞋花紋相似，新簇簇的緞子，令她不由疑惑起來——夫人方逝，容姨生前卻忙着做起新鞋，這又是何故？連映雪心上微動，翻查櫃籠，尋出容姨生前穿的幾雙舊繡花鞋。那鞋本無出奇，奇的是一式的小腳尺寸。
連映雪取其中一雙繡鞋回到和光山房，見顧為川和白無恤正在廊下品茶下棋，相安無事不免令她有些詫異。她近前略看了眼局勢，才曉得眼前所見不過是浮面和平，棋盤所擺原是那夜冷寒閣的殘局——虧這二人還有同樣興致拿出來正正經經地比劃。原來這男人小肚雞腸起來，果真是嘆為觀止。
連映雪只将繡鞋并那拾來的玉镯作一處匣子默默收好，白無恤雖耽着棋勢，可還問她道：
“你揀了什麽東西回來？”
“物證而已。”連映雪漫不經心答着，擡頭看他勿自深思局勢模樣，再聽耳邊莺聲清圓，想起淩天元所托休讓世瑾嫁給白無恤的話，不由微微出神。
正念着，淩世瑾就款步進園子來了。只見她身上仔仔細細穿了圓領小袖淡粉絹衣、右衽寬袖嫣紅紗衣，并淺紫絞缬長裙，另束了暗紅色嵌玉璜腰帶，手上還盈盈轉着畫鳳蝶相戲圖的細絹團扇。
她妝扮得如此用心，站在晴日裏容光煥發的模樣，連映雪見了也不由多看幾眼。而四小姐每每來和光山房，逋一坐下，目光停留處必是白無恤停留處。如此一心牽念，常常半刻也不願從他身上移開。
連映雪微微皺起眉，忽然提醒道：“世瑾，我剛才見淩老太爺似乎往空山庭去了，他莫是已發現了竹節藏酒？”
“竟有這種事！”四小姐忿然。
“我好似還聞見他一身酒氣，臉色酡紅，莫不是已飲得盡興了？”連映雪火上澆油。
四小姐自然按捺不住，輕輕怪道：“這糟老頭子倒是越來越過份了！”
“我看你同三公子把酒另藏一個地方比較穩妥。”連映雪好心谏言，世瑾很是信任她，道：
“我也覺得放在藥泉始終不安穩，但又搬到哪去好呢？”她暗暗沉思，忽靈光乍現般道：“世上最不安穩之地即最安穩之地，我這就找三哥去，讓他和我一塊把酒搬回酒窖！”
連映雪點頭稱是，待四小姐将那些酒勾取了又搬回酒窖，也夠忙一陣了，但連映雪還想起一事，只向四小姐招手道：“世瑾妹妹留步，過來瞧瞧這玉镯是誰平素戴的？”
淩世瑾近前了，取出匣內絹帕裏裹着的玉镯，展開了捧在手上辯認了一番，疑慮道：“這是我們淩家家傳的玉镯子，祖母生前常戴在手上的！她死後埋棺時我母親還命我們在莊內一番好找，說要拿那镯子陪葬。映雪姊你是怎麽找着的？”
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“原來是這樣貴重東西，我是适才在晤歌亭撿到的。想必是淩老太夫人生前一時不慎落下的罷。”連映雪已了然，便又道：“它既是淩家祖傳之物，放我這裏也不妥，四小姐自己收起來罷。”
淩世瑾依言收進袖底，卻看見匣內還有一雙繡鞋，只是不解，連映雪借機便又問道：
“你可有留意到容姨裹了小腳？”
淩世瑾低頭想了想，道：“是小腳來着，但容姨走起路來像陣風似的——從前我們姊妹常常拿小腳的事取笑她，說她白辛苦裹了腳，行事卻一等一的利索爽快。”
“原來如此。”連映雪點點頭，這時才故意趕她道：“我纏了你半會，不知淩老太爺是不是又多喝了兩盅？世瑾妹妹快去看着罷。”
淩世瑾想起正事，急急提裙就奔出了和光山房，連映雪看了不由好笑，世瑾說容姨說得生動，她自己風風火火起來，不也轉頭就忘了賢淑儀态？憐她如此天真爛漫，若與眼前心思深重的白無恤作一處，恐怕只會像風霜嚴逼下的落花般命薄。淩伯父為她計深遠、慎重托付并不是沒有道理。
連映雪一面憐惜淩世瑾，一面卻暗自嘲笑起自己來，她難道不也是城府深重之流？惟有世瑾得父兄疼愛，嬌生慣養出這般天真爛漫心腸，連映雪竟是學也學不來的。她只道幸或不幸，冷暖自知。
顧為川看映雪兒一番行事，不禁琢磨起她的用意來，卻見她秀眉微蹇，轉而翩翩起身，立到棋局旁，只體貼問道：
“心事憂愁？”
連映雪展顏一笑，若有深意道：
“我聽淩伯父說起一樁往事……”
她費時半晌，細細将桃花村之事悉數說給了眼前這兩人聽，言罷忽然問道：
“若真是幼童回來複仇，一旦落網又該如何處置？”
白無恤放下棋子，棄了局勢，邊拿濕帕子拭了拭手，邊徐徐答道：
“這有什麽好為難的？此事既是淩家劫數，兇徒一朝被擒，自然也是由他們自個兒定奪。你雖然好心為他們查案，但兇徒是生是死又與你何幹？”白無恤撇清得輕巧。
顧為川曉得映雪兒的心軟，但他心底是認同白無恤的，所以宛轉勸她道：
“可憐之人亦必有可恨之處，這幼童已長大成人，他犯下命案雖是因為心魔所致，但仁慈縱容恐怕也不是辦法，若他被擒，交給淩家人處置确實是最穩妥的法子。”
連映雪自己也不曉得為何一剎生了猶疑，興許是她隐隐直覺這兇徒會是淩家人中的一個，不忍見手足同門自相殘殺所以她才會一霎動搖罷？白無恤眉鋒冷冽，可看映雪兒這樣心神不定，心底已另起了主意。
三人正各執心意默默無語時，淩四小姐卻去而又返，慌亂亂立在園門外驚哭道：“映雪姐，無恤哥哥，我祖父……我祖父被人溺死在藥泉裏了！”
三人皆是驚詫，緊随着淩世瑾一同趕到了空山庭冷僻處一百零八眼藥泉邊。
只見斜岩散綴的泉上零零散散，各覆了厚木蓋，惟有當中一眼藥泉，木蓋被棄在一旁，連泉眼也被鑿塌了、寬如一口井般大小。而泉邊，淩大公子、淩三公子執了火把照來，依滑石往下看，只見泉眼深不見底，水波潋光，無數盛酒竹節擠擠挨挨、漂漂浮浮，淩老太爺的屍首亦正浮在其中。
泉眼旁淩二小姐正輕聲安慰嘤嘤而泣的方靜柔，衆人的神色愈發凝重起來。
面如含霜的淩三公子将火把遞給自家大哥，已不管不顧攀着泉邊石沿輕躍下水，他游至老太爺屍首邊要托舉起來，在水裏行事又格外滞礙，幾番要托起屍首來，可任他咬牙撐住力，一則因竹節礙事，二則因泉腹岩石頗多棱角，總之憑他一人之力根本無法行事。
見此情形，顧為川尋來空山庭提井水的粗繩，握着繩端也要下水去，卻被白無恤攔着冷聲道：“你倒想着舊傷複發，正好讓映雪兒憐你。”
白無恤嘴上說着這樣小家子氣的話，手上卻接過顧為川手上的繩子，冷冷道：“你好好拽着。”說着竟肯親自下到藥泉裏去。
他同淩三公子一塊縛緊了老太爺的屍首，兩人一齊在水裏避過岩角，小心翼翼地托舉起來。而此時站在井邊的衆人亦默默分頭行事，或舉高火把、或拽繩将屍首拉出、或扶着老太爺的遺體以免損傷。可饒是如此，待衆人費力将屍首從那仍嫌窄小的泉口中托送出來時，老太爺遺體已是水腫不堪，面目諸多刮傷已被泡得發白開裂，想是先前落入藥泉溺死時所致。
連映雪想到原本歡笑無忌、口口聲聲自诩一代毒聖的老太爺，如今已是這般死人模樣，不由既悲且驚。淩家孫輩諸人與老太爺血脈相連，情份更深，此時悲痛自然更甚。尤其淩四小姐雖一意忍耐，可哪禁得住三番五次親人離世，早已靠在她三哥懷裏哭得傷心欲絕。
淩家家主淩天元這時亦匆匆趕來了，見老父慘死，一時怒極，只訓斥淩世孝道：“你不是這幾天都在空山庭裏守着的麽？怎麽讓爺爺溺死在藥泉！”
淩世孝面色沉痛，滿是愧意道：
“我見靜柔害喜得厲害，所以半日來都在藥材房裏選藥，斷沒料到……”
淩天元遏不住怒火，轉而斥問方靜柔道：
“你一直在空山庭養胎，難道爺爺溺死在自家庭院你竟一點動靜也沒到？”
方靜柔原已是臉色慘白、垂淚不止，這會愈發泣不成聲，淩二小姐連忙答道：
“爹爹你有所不知，嫂子是聽見動靜的，那兇賊還要殺嫂子！幸好嫂子見機逃到我住的地方，這才避過一劫。”
淩天元聽了這句，才歇了些怒氣，連映雪卻不由追問道：
“靜柔大嫂可曾與兇賊打了照面？”
方靜柔掩涕答道：
“我當時聽見落水動靜，跑出房來，遠遠看見樹影下一個蒙面人，殺氣騰騰的，瞧見我就要追着殺我，我被他逼至絕境，跌在地上，慌亂間抓了泥沙子擲了他頭臉，這才逃了出來。幸好二妹妹住得不遠，她房內又是慣多暗器毒針的，那蒙面兇徒恐怕是懼了二妹妹，所以才不敢闖進來。”
方靜柔受了如此大驚吓，滿心悲痛的衆人終于不忍多問。
爾後設了靈堂存放好淩老太爺屍首後，淩家人都在守夜，連映雪、顧為川并白無恤則回到和光山房。一日紛紛亂亂，三人圍坐一桌默然無語，直待白無恤在房內點起安息香來，連映雪心緒方平靜些。
她暗自沉吟，只道今日淩老太爺離奇溺死之事仿佛有蹊跷，卻一時竟看不破。
作者有話要說： 謎面已全，下章揭曉謎底。可以指認兇手啦。
