第18章 舊宅
“阿倩，這才幾天功夫，你怎麽瘦了這麽多？”海棠樹下，少年等到了從後院匆匆趕來的姑娘，震驚于她的瘦肖。丹桂懂事的走向大門口，背對着他們站定，就像有人教過似的。
今日他是去英國公府辦差使的，身上穿着绛紅色的蟒袍，腰系玉帶，更顯天家尊貴、倜傥氣派。
阿倩低頭盯着自己的鞋尖兒：“沒有吧？只是這幾天一直睡不好。”
墨祁骁低頭去看她的氣色：“眼圈也黑了，臉色也發黃，你究竟怎麽了？發生了什麽事？”
阿倩聽出他語氣着急了，就擡起頭來：“我沒事，不是好好的麽。”
“還說沒事，你這個樣子……”分明就是心事重重，讓他揪心的難受。
“你擔心宋家退婚？”
姑娘臉皮兒薄，當然擔心宋家退婚，自己沒臉，也讓姨母家人跟着難過。可是宋家若不退婚，她好像也高興不起來。
沒有得到回答，墨祁骁繼續問：“你很想嫁給宋逸是不是？”
“不是，”脫口而出的話讓阿倩有點不好意思，轉過身背對着他，嗫嚅道：“我怕姨母難堪。”
這幾天姨母一直旁敲側擊的問她的意思，她只得将祖父的話對姨母說了，又說不敢違背祖父的意願。秦氏也知道兩個人小時候，兩家是有過口頭婚約的，想了兩天，決定快刀斬亂麻，直接跟宋老太太去說，若宋家真要退婚，阿倩的歲數也耽誤不起了，得趕緊給她找婆家才行。
墨祁骁走進一步，看着她的側臉柔聲問：“你是不是不想嫁他？”
阿倩低下頭紅了臉，跟一個外男說這種話題，實在太難為情了。“骁哥哥，你今日來有什麽事？”
“我……”來的太急，忘了想一個借口。
康郡王頭腦靈活，自然馬上想出了應對的法子：“我是想看看子霖兄是否有消息了。”
阿倩這才回轉身看着他搖了搖頭：“應天府應該也放榜了吧，只是不知道結果如何。”
“那我去打聽打聽，有消息了再來告訴你。”他的目光牢牢鎖着她的雙眸，似乎想看出點別的東西來。
阿倩被他盯得不好意思，臉上隐隐有些紅了，低頭看着他的鞋尖，輕聲道：“給你繡的荷包做好了，剛才着急忘了帶過來，一會兒我回去給你拿。”
他就喜歡聽她這樣輕輕柔柔的聲音，清甜的滲進心裏，讓他全身舒暢。海棠樹在飒飒的秋風中落下幾片黃頁，半片殘葉調皮的落在她的烏發上，他擡手去撿，順滑的觸感稍解多日的相思之苦。
她驚覺擡頭，他只得舍掉柔軟雲髻，取下半片黃葉，輕斥：“別動。”
“夫人回來了。”丹桂大聲問安，迎上兩步，秦氏已進了院子，卻被海棠樹下的兩道身影驚住。
“姨母。”阿倩走進幾步。
秦氏滿臉掩不住的怒氣，身子似乎都有些輕顫。
墨祁骁掃了一眼，猜想她必是看到了。卻還是淡定地喊了一聲師母。他走上前去，擋在阿倩身前。
若有氣盡管朝着他來，不必為難他心愛的姑娘。
“康郡王有何要事？”秦氏冷冷問道。
“我來問問可有子霖兄的消息，阿倩說沒有，我這打算去打聽一下呢。”
“既如此，勞王爺費心了，請慢走。”秦氏下了逐客令。
墨祁骁不放心，還想解釋：“阿倩是我叫她出來的，師母若是怪罪就怪我好了，莫要為難她。”
秦氏被氣的冷笑：“我自己的外甥女，還要王爺教導如何對待嗎？王爺究竟在擔心什麽？”
墨祁骁無奈的嘆了口氣，回頭看着阿倩道：“才來京中幾日，阿倩就瘦了這麽多，他日子霖兄進京，我有什麽臉見他。當初離開翠屏山時，我曾保證代替大哥照顧好阿倩的。
秦氏也默默地嘆了口氣：“那就多謝康郡王了，子霖有您這樣一位摯友，真是他的福氣。”她聲音低沉，難以分辨是真心還是揶揄。
其實秦氏并沒有瞧見兩個人親昵的小動作，只是下意識地覺得這位康郡王對阿倩的關心有些過了，二人這樣私下見面于禮不合，哪怕是光明正大的在庭院中，旁邊還有丫鬟。
祁骁對阿倩輕聲道：“我先走了，你多吃點東西，別胡思亂想，萬事有我和大哥頂着，不會讓你受委屈的。”
阿倩點點頭，輕聲囑咐他路上小心。
“你跟我來。”秦氏掃一眼還在目送少年離去的外甥女，腳下帶風，進了後院。
宋家什麽東西，居然把阿倩埋汰的一無是處。
進了屋，阿倩強裝鎮定，垂手侍立。秦氏張了兩次嘴，都不知從何說起。
“阿倩，你就忘了宋家的事吧。以後，姨母多帶你出門做客，京中的太君夫人們見的多了，自然有慧眼識珠的。我就不信，咱們家這麽好的姑娘，就沒人瞧得上。”秦氏氣的胸口還在起伏。
這幾日糾結擔心的事情終于還是發生了，阿倩長長地呼出一口氣，心裏的一塊石頭落了地。擔心人家退婚自己沒面子，其實真退了也就那樣了，反倒不必再擔心。
“姨母不必動氣，原本咱們不是也想到了麽，我們家現在這個樣子，誰還看得上？我只想知道人家是怎麽說的，以後提起也可心裏有數。”畢竟這是自己人生的一件大事，她就算臉皮兒在薄，也想弄個一清二楚。
秦氏開不了口，只說道：“你也不必知道怎麽說的了，就當沒這回事就行了。”
“姨母，其實我也只是想知道人心是不是真的那麽涼薄，小的時候逸哥哥對我還是挺好的，那時我還小，說不上喜不喜歡，但是……世态炎涼真的那麽可怕嗎？”
秦氏擰眉，靜心思量片刻，決定全盤托出：“阿倩你坐下，聽姨母好好跟你說。宋逸是個好孩子，每年都會來給你姨父拜年，也會問我有沒有子霖和你的消息，他心裏應該是有牽挂的。但是宋家是老太太當家，宋逸的母親都是個受氣的媳婦，若是老太太不喜歡你，你就是勉強嫁過去，也沒有好日子過。我今天委婉地跟宋老太太提出你回京了，人家也沒說退婚，根本就不承認有婚約這回事，只說是逗小孩子的玩話能作數嗎？還說……”
秦氏看看阿倩，狠心道：“還說宋逸若中了狀元，也許皇上會賜婚的，念在兩家舊交不錯，阿倩若是十分中意宋逸，也可以讓你進門做個妾室。阿倩，你給我牢牢記住，咱們家好好的姑娘憑什麽給人家做妾，你莫被那宋逸哄了，若是把心丢了，就只能任人揉捏了。”
阿倩氣的身子輕顫，兩排珍珠般的貝齒碰在一起咯咯作響：“姨母放心，我……呸！我才不中意他呢。他算什麽東西，我寧可一輩子不嫁，到廟裏做姑子去，也絕不嫁他。”
兩行熱淚滾落，阿倩還是忍不住哭了。被人輕賤至此，還不是因為冉家敗落了嗎。若還是當年的侯門貴女，宋家怎麽敢說這種話。當年宋家在世的老太爺是三品大員，但跟安平侯府比起來，還是高攀了世勳之家。
次日一早，徐老七正在和墨祁骁一起用早膳，薛六急急地走了進來：“王爺，丹桂剛剛送來消息，宋家根本不認婚約，好像還說了一些不堪的話，大姑娘覺得被人嫌棄，捂着被子哭了一宿，黎明才剛剛睡下。”
墨祁骁點着筷子想了想，笑道：“好，今天下午去衛家。你準備一輛馬車，把前幾日皇後娘娘送的補品都帶上。”
薛六領命去了，徐老七掃一眼他興奮的表情，揶揄道：“人家哭了一晚上，你就高興成這樣？”
“嘿嘿！我當然也心疼，不過長痛不如短痛，早點了解了這個困擾她的婚約，才能有新的生活。”
“縱使她心裏有別人，你也不在乎？”徐老七放了筷子，目光深沉地看着他。
“她心裏沒有別人，這一點我十分肯定。”康郡王傲嬌的擡起下巴。
“沒別人，她哭什麽，還不是為那宋逸哭的？”
“七哥，這你就不懂了，她是為自己哭的。姑娘們總是多愁善感，何況冉家這種情況。她是在回味美好童年，想這些年和父母分離，現在又被人瞧不起，感慨身世而哭，與宋逸無關。”康郡王淡定地分析了情況，接着吃飯，徐老七卻有點吃不下去了，默默地想着什麽。
“康郡王貴腳踏賤地，民婦心中着實不安，請問有何要事？”秦氏滿臉肅然，這位王爺來的有點太勤了。
“我想帶阿倩去一個地方，請師母問問她可願随我去？”墨祁骁帶着一臉黃鼠狼給雞拜年的溫和微笑。
“不行，男女授受不親，怎麽可以讓她單獨随王爺前往。”
“我是他義兄，看着她在翠屏山長大的，情同親兄妹，有何不可？”康郡王正氣凜然。
“阿倩不會同意的。”昨晚上哭了一宿，今天上午眼睛腫的跟核桃似的，雖是敷過了，還是紅腫難消。
“師母不必這麽肯定，還沒有問過阿倩呢，就勞煩師母的丫鬟幫我去問一聲吧。”他把丫鬟叫過來，低低地吩咐了一聲，就氣定神閑的坐下喝茶。
少年今日穿了一件石青色便裝，領口袖口的金絲雲錦花紋襯得他氣度不凡，也添了幾分成熟氣息，身上的墨色鬥篷更顯沉穩大氣。秦氏也知道康郡王一表人才，可是……
不多時，阿倩穿着出門的衣裳急匆匆來到前廳：“骁哥哥，你要帶我去冉府舊宅？”
墨祁骁幾乎是從椅子上彈了起來，都一天了，怎麽還腫的這麽厲害。
“你眼睛怎麽了？”明知故問。
阿倩別開臉：“沒事。”
康郡王也沒有多問，只吩咐丹桂：“外面冷，一會兒快天黑時或許還會起風，去給姑娘拿件披風來。”
阿倩焦急地問道：“門上貼着封條，怎麽進去？”
祁骁笑道：“你忘了，皇上把護國公府賞給我了麽。兩府只一牆之隔，年久失修，今年又地動了兩次，有一段圍牆已經倒了，我們可以從後園進去。”
“那快走吧，姨母，我……我八年沒回家看看，我想回去看看。”阿倩帶了哭腔，秦氏心中不忍，她知道阿倩不是貪玩的孩子，若康郡王約她游山玩水，她肯定不會同意。唯有這冉府舊宅是她無論如何也無法拒絕的。
“去吧，早點回來。還請康郡王以兄長身份，保護好她。”秦氏無奈的嘆口氣，她對這熱情過分的康郡王确實不放心，可也沒有更好的辦法，只盼着冉子霖早點來京。
康郡王很有君子風度的應了，帶着阿倩出門，始終不遠不近保持着五步的距離。上馬車的時候，也是丹桂扶她上車，他在一旁看着主仆二人上了車，才和薛六上馬護送。
秦氏略略放了點心，這位康郡王有時候瞧着還是彬彬有禮的，終究是皇家貴胄，又是子霖的盟弟，應該不會做出什麽出格的事來。
馬車上已經提前放好了一堆精致的雕花盒子，丹桂好奇的看了一眼，猜想這肯定是王爺要送給姑娘的，只等回來的時候送進府裏。
她心裏美滋滋的，能伺候姑娘真是她的福氣。
為了給爹爹看病，娘打算把她和妹妹賣給人牙子了，聽說那些人牙子可壞了，鄰居家的姑娘就是被他們先破了身，又賣給一個府裏當粗使丫頭，整日負責漿洗衣物，兩只手都腫的不像樣子，還不準回家探望。是一個進那府裏送菜的街坊見了她，才告訴她父母。現在他們一家省吃儉用，就想把孩子贖回來呢。
那天晚上一家人抱頭痛哭不知以後還能不能再見面，不是娘狠心，若是沒有了爹，他們娘三也過下去的，天橋上那些地痞流氓也不會放過她和妹妹。就算她們會幾下功夫，也抵不過那些人的手段。
那天晚上薛六被一個街坊帶着進了他們家，說是要找兩個丫鬟，給的工錢多還可以回家探望爹娘，只是要她們配合着演一場戲。
起初她還半信半疑，等到見了康郡王，又見了兩個天仙似的姑娘，她信了。果然得了好多錢，爹爹的病已經明顯見好了，薛六說只要自己好好當差，促成姑娘嫁給王爺，她會得更多的好處。
丹桂是個正直的姑娘，有股子練武人的俠義心腸，若是坑人害人的事，她不會為了錢去做。可是這件事不一樣，她覺得康郡王是好人，又那麽喜歡姑娘，他們就應該在一起。自己做的是好人好事。
阿倩不知她的小腦袋裏想了這麽多，卻沉浸在自己的回憶之中。冉府舊宅的每一處她都熟悉，童年的趣事一幕幕浮現在眼前。
馬車軋在帝都平坦的路面上，穩穩地前行。
“阿倩，那邊有吹糖人的，你要不要？”墨祁骁湊到窗簾邊問道。
阿倩把窗簾挑起一個小縫看過去，街上熱鬧，有很多賣小吃的。“不要了，我又不是小孩子。”
他知道她還是喜歡的，只是不好意思罷了，就過去買了幾個從窗簾遞進去。
兩個姑娘馬上被栩栩如生的糖人吸引了目光，一個老壽星笑呵呵的，還有一個雍容華貴的王母奶奶，一個鬧海的哪吒。阿倩拿起一個裙裾飄飛、披帛舞動的美女，看看不知是誰，問丹桂，她也搖頭。
“骁哥哥，這個是誰？”她挑起一點窗簾問他。
“是你啊。”墨祁骁笑道。
“是嗎？像嗎？丹桂你看像嗎？”阿倩左看看、右看看。
丹桂脆生生的說：“像。”
阿倩轉頭又去問祁骁：“你怎麽讓人做成我的模樣的？”
“我跟他說了你的樣子，就做好了。”
阿倩又低頭看看，忽然對着車窗道：“騙人，你走過去直接就買了，這個糖人的糖都是硬的，分明是早就做好的。”
墨祁骁哈哈大笑：“誰讓你好騙，不騙你騙誰？”
“讨厭，你就是說我傻，你才傻呢。”阿倩撅起嘴，對着糖人做了個鬼臉。
祁骁以為她生氣了，挑起窗簾看她：“我傻，行了吧。”
她正撅着紅豔豔的小嘴，瞪着一雙小白兔一般的眼睛，朝着糖人吹氣，像是要催動飛揚的披帛一般。被人窺見了，就飛快的看了他一眼，低頭偷偷地笑。
墨祁骁放心窗簾，心情愉悅的催馬前行。
丹桂再一次肯定了自己的想法，姑娘就應該嫁給王爺，王爺總是能逗她歡喜。
護國公府的牌子已經換成了龍飛鳳舞的幾個大字“康郡王府”，他們沒從正門進，前院有很多人在修整房屋、庭院。從東面側門進了後院，這裏十分安靜，修葺的工程還沒有進行到這裏。
薛六帶路，找到了那一段坍塌的圍牆。
“你們守在這，不準任何人進來。”康郡王吩咐了下人，就拉住阿倩的手：“我扶你過去。”
看着腳下的一片狼藉，阿倩只得有他牽着，小心翼翼的前行。
“來，跳下來，我接着你。”祁骁先跳到了地上，伸出雙手招呼阿倩。
“真的能跳下去嗎？”阿倩站在一段斷牆上，有點猶豫。
“相信我，來。”
阿倩閉上眼睛，鼓起勇氣跳了下去。
胸口先着地，不是着地，是着在了他的胸膛上。後背和腰上緊接着就被他有力的臂膀箍住，被他抱着轉了一圈。
她軟軟的身子撲到他懷裏，尤其是胸前綿軟卻又結實的一對小山，陷進他的胸膛又彈開些許。紅紅的臉蛋像熟透的水蜜桃，長長的睫毛顫抖着不敢睜開，兩瓣嬌豔的紅唇緊抿着……
他下意識地低頭就要去親她，卻停留在唇邊，忍了忍，微微擡頭在她眼睛上輕輕啄了一口：“睜開吧，落地了。”
阿倩睜開眼，就急不可耐地脫離他的懷抱，去看舊宅的一草一木，遭到冷落的少年無可奈何的搖搖頭，跟了上去。
