第24章 二十三回
起火的房子平時用于客居，邊上沒有連間，前門之外有一個觀景水池，且火情發現的及時，故并未造成火勢蔓延，很快被控制住，漸漸地熄了下去。
火點與薔薇園相距并不是很遠，救火發出的嘈雜聲不斷傳來，也驚醒了睡在隔壁耳房裏的侍女，梅錦出來後沒一會兒，兩個侍女也跑出來，發現火情，驚惶不已，站在院落臺階上翹首觀望着，見火情終于被壓住，齊齊松了口氣。
小孩子夜裏睡覺十分深沉，嘈雜聲并沒将阿鹿驚醒。梅錦見火很快被撲滅，也就不打算喚醒阿鹿了，轉身回到屋裏。片刻後兩個侍女也回了屋，整個園子漸漸地重新恢複了寧靜。
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起火的房子是土司府備作客居的其中一座。院中游廊立柱，建築氣派，但此刻卻成了狼藉一片。
起火點源于中間的一間屋子，火已經撲滅了，門窗被燒黑，有的地方還在往外冒着煙，地上到處是水漬，仆人在管事指揮下，還在不斷運水潑上去，以免火點複燃。
後頭一間闊大的穿堂外，至少把守了幾十個府兵，裏面此刻燈火通明。太監尚福被放在榻上，頭發、眉毛都有燒焦的痕跡，臉上和手背上也起了被火燎過的水泡。衣服已被脫去，身上只在重要部位蓋了條毯子，其餘地方紮滿了針，遠看猶如一只肉刺猬。
土司府最好的一個醫士已經竭盡全力，卻始終不見起效，額頭汗水越聚越多，顫抖着手，捏着銀針再次試着要紮穴位時，銀針卻因為手滑，斜刺入了側旁皮肉裏，一顆血珠子冒了出來，躺在榻上的尚福太監卻沒半點反應。
醫士呆了一呆，手顫抖得更加厲害，突然跪了下去磕頭：“大人，小人該死！小人無能！小人救不了公公！他……他方才吸入煙塵過多，小人實在是回天無力了！”
李東庭俯身，探了探尚福的鼻息和心跳，手指停頓了一下，繼而慢慢站直了身體，冷冷道：“繼續救！”
大管事張富見他面無表情，急忙自己過去試探了下。
尚福的鼻息和心跳，已經無法察覺得到了。
一個欽使，在皇帝身邊伴駕了幾十年的親信，來雲南的第一天，就這麽死在了昆麻土司府裏……
他的一顆心立刻沉了下去。
“大人！那個救過官姐兒的婦人不是在府裏嗎？聽說她也是郎中，何不将她叫來試試？”
張富突然想起傍晚時打了個照面的裴家婦人，猛地道。
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梅錦揉了揉兩邊太陽穴，再次看了眼滴漏，只覺度時如年。在燈前枯坐片刻，看一眼窗外，依然漆黑如墨，只好脫了鞋又爬回床上，閉上眼睛在腦子裏再次重複明日見到李府君該如何開口的說辭時，聽到外面忽然起了一陣急促的腳步聲，似乎有人正朝這邊大步奔來。側耳留神時，啪啪的拍門聲便傳了過來。
“裴娘子！裴娘子！”
梅錦霍然起身，一把掀開帳子，下床開了門。
門外站着的，竟是傍晚時打了個照面的大管事張富。
當時他給她的感覺是城府很深，喜怒不顯于色。此刻卻面帶焦慮親自來這裏找她，出什麽事了？
“裴娘子，方才起火熏倒了一個人，你可否施以援手？”
梅錦驚疑目光中，張富壓低聲飛快問道。
梅錦一驚，立刻點頭：“帶我去看看。”
“随我來！”
張富立刻轉身。
侍女聞聲再次出來，呆呆地看着梅錦跟随大管事匆匆離開。
阿鹿這回被驚醒了，坐在床上揉了片刻眼睛，下床摸了出去，看見侍女，茫然問道：“梅姐姐呢？”
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梅錦知道時間對于搶救火場窒息者的重要性，幾乎一路跑了過來，推開門，來不及看屋裏的旁人，立刻來到傷者身邊，将臉靠近對方口鼻探查，發現呼吸停止，再探頸動脈，也沒了搏動。
“把他擡到地上平放！”她頭也沒回地道。
李東庭和張富立刻照她指令，将尚福擡到了地上。
梅錦跪在尚福身側，迅速拔掉插他身上的銀針，一手按其額頭下壓，另一手托其下巴向上擡，打開氣道後，向邊上的醫士要了塊紗布蓋在尚福嘴上，交替進行人工呼吸和胸外心髒按壓，持續不停。
這是一項對體力要求很高的工作，尤其是短時間內無法見效的話。
漸漸地，汗水将她後背與衣衫貼住，額頭也有汗滴落。
梅錦一直沒有放棄，始終堅持按标準要求進行心肺複蘇。
這過程一直進行了大約十分鐘，梅錦觸摸尚福手足，終于覺察溫度有所回升，頸動脈也重新開始微微搏動，便停止複蘇，取了根銀針，刺水溝、印堂、百會、十二井、湧泉、神闕，片刻後，尚福眼皮微微動了動。
“活了！活了！”
醫士一直在旁屏息看着，突然叫了起來。
李東庭快步來到尚福身邊，蹲了下去，探了探脖頸大脈，知道确實應有救了，神色一緩，擡眼看向對面還在凝神施針的梅錦。見她屈膝跪在尚福太監另側，衣衫被汗濕透，緊緊貼在身上，額頭鼻尖也沁出了汗滴，神情卻肅穆而專注，目光一直落在尚福太監的身上，沒片刻的挪移。
李東庭的目光不自覺地停駐在了她的臉上，神色忽然略微一動，仿佛想起了什麽。
梅錦繼續留針，再片刻，尚福終于恢複了意識，慢慢睜開眼睛，口中茫然地嘟囔：“……咱家……這是在哪兒……怎的身上針戳的疼……”
梅錦見他終于蘇醒，原本緊張着的全身肌肉一下松弛下來，這才覺到自己兩條胳膊酸痛，慢慢坐在了地上，開始微微地喘息。
……
尚福太監在鬼門關走了一圈活了回來，除了皮膚被燎傷，偶有惡心嘔吐感外，其餘暫無大礙。土司府醫士對梅錦萬分感激，他療這種外傷甚是拿手，自然用心上藥。完畢後，尚福神情憔悴，閉目躺在床上，聽得自己近身伺候的小太監在起火時逃匿，後在後園被搜捕到，府兵要上前時，自己一頭撞了假山而亡的消息，眼皮子抽動了一下，慢慢睜開眼，沙啞着聲道：“這小毒崽子聽了誰的，咱家心裏是一清二楚。千防萬防，沒防到身邊人反水捅了你一刀。李大人，咱家要是燒死在了你家，你恐怕不好對皇上交待了。一石二鳥，算計的還真好。老天有眼，我偏沒被燒死。”
“昨晚之事，我已嚴令下去，不得外傳，”李東庭面露自責之色，“怪我防備不周，才令公公遭此劫難，皇上若是怪罪，東庭一力承擔，絕不推诿。”
尚福擺了擺手，臉色一肅，突然道：“雲南宣慰使李東庭聽口谕！”
李東庭目光微微一動，立刻跪了下去。
“蜀王受先帝厚恩，封一地為王，飨一地供奉，卻不思忠君事國。朕聽聞蜀王任意橫行，聚貨養奸，上違诏命，下虐生民，更存謀逆之心已久，朕不能容。今遣尚福入西南搜證舉物，汝當全力從旁協助，不得有誤，欽此！”
“臣領旨。”李東庭叩首應。
尚福命他起來，一改片刻前的萎靡不振，目光炯炯道：“你既知道了皇上的意思，咱家也就不必有所隐瞞了。李大人，咱家知道西南不比別地，聖言不達，要辦好差事，須得儀仗你們這些根生土長的大人物。西南衆多土司裏，數你李家獨占鳌頭，另有貴州苗氏、忠州楊氏等四家，與你李氏并稱‘西南五司’，只是忠奸難辨，唯你們李家對朝廷忠心，皇上很是看重，望你不要令皇上失望。”
李東庭恭聲應下，“敢問公公，需我從旁協助何事？”
尚福冷笑道：“朝廷去年起就嚴令禁止調衛所軍人入礦充當礦丁，據我所知，和蜀王府有瓜葛的礦廠卻依然悖令不遵，為擴充礦丁，甚至從外地販民強迫充當黑丁，令人發指。劍南道鑄錢局一案，也與蜀王府脫不了幹系。至于暗地養兵買馬，遠超先帝當年所定的藩王府額定，野心更是昭然若揭。光這幾件，就夠朝廷發難了。咱家所需的，是确鑿人證物證。”
“我必全力協助公公，不敢懈怠。”李東庭道。
……
李東庭從尚福太監處出來，回到他平時理事的明心堂，東方已微微拂曉。
一夜不眠令他雙眼熬得微微泛紅，但他沒有絲毫睡意，獨自站在一扇窗前，眺望遠處天際慢慢泛出的魚肚白，背影不動。
大管事張富和一個侍女入內。侍女往桌上放了個盛了食物的托盤，随即離去。
“大人，你一夜未睡，吃些東西吧。”張富上前道。
李東庭未動，“張叔，皇上在逼我表态了。西南遲早必有一大亂。”
張富問詳情。
李東庭轉過身，“昨夜尚福太監要我協助搜集蜀王罪證。皇上要發難，需什麽罪證，有罪名便可。他這是在試探我而已。”
張富道：“大人，西南土司裏，以你為大，朝廷若真對蜀王動手，皇上試探你，也在情理。”
李東庭皺了皺眉，“若我料沒錯，皇上是在逼蜀王先動，否則此次也不會大張旗鼓派尚福太監過來。只要蜀王動，皇上便占先機。昨夜之事，也足見蜀王已覺察皇上要對他不利，沉不住氣了。”
“大人有何打算？”張富問。
“蜀王府在西南盤根多年，勢力不容小觑，若真打起來，朝廷未必能短時內獲勝。昨夜我聽尚福太監口氣，皇上對此也有準備……”他停了下來。
張富是老土司身邊的得用人，幾乎看着李氏兄弟長大，見李東庭沉吟，便嘆息一聲，道：“可惜了，好容易安穩了幾年，這裏又要生大亂了。上意不可違。大人還需早做準備。”
李東林揉了揉額角，“帝王權術之下，百姓譬如蝼蟻，自古皆然。我等能做的，也不過是盡一己之力而已。”
他似乎不願再講這個話題，走到桌邊坐下，端起桌上一碗粥，就着碗喝了一口，忽然道：“那個裴家婦人，你知她過來有何求？”
張富道：“具體不曾說。”
李東庭沉吟了下，道：“我曉得了。張叔，你年紀大了，去睡一覺吧，昨夜曠眠了一夜。”
張富笑道：“多謝大人。我這就去。大人你也去歇歇，公公沒個幾天養是下不了地的。”
李東庭笑了笑，點頭。
……
梅錦并不清楚尚福太監到底是什麽身份，見人活了過來，剩下的交給了土司府的醫士，自己覺得有些疲憊，當時便回來了。竟也眯了一會兒的眼，睜眼天已經亮。阿鹿因昨晚睡得遲，中間又打了岔，此時依然沒醒。她簡單梳洗了，來到屋前園中，拂去幾朵昨夜落在石凳上的落花，坐在上面，陷入了沉思。
昨夜這火燒得蹊跷，那個差點死了的看起來像太監的人是誰，她并不知道，只看得出來是個重要人物。否則土司府的人也不會如此緊張。
她對這些并不是很關心，不管火怎麽燒的，太監是誰，這些事和她的日常生活距離太過遙遠了。
她唯一關心的，就是李府君什麽時候回。
園門外傳來一陣輕巧腳步聲。
梅錦擡眼，看到一個沒見過的彩衣侍女朝自己走來，面帶微笑，恭聲道：“裴娘子，你起了？我家大人有請。”
梅錦略有點意外，想了下，慢慢站了起來，理了理衣衫，跟着侍女行去。
