第30章
崔婆子也是沒料到會這麽撞了謝蓁手裏，悔得腸子都青了，一勁兒求饒，也有些倚老賣老的哭訴不容易，當中有誤會自己也沒料到會這樣什麽的，聽得謝蓁耳朵嗡嗡嗡，說得好像要了她老命一樣，到最後反給氣笑了，淡淡瞟過一眼什麽也沒說回了自個苑子。
沒過一會兒，玉珍端來午膳的檔兒說起這事，道是崔婆子的事兒傳到阮姨娘那不說，連沈姨娘都趕去湊了個熱鬧，一通擠兌就說要把人趕出府，那幾個動了手的更慘，遭了沈姨娘身邊婆子一頓修理，當然得罪大小姐在先，不消沈姨娘說的，阮姨娘自然也會将人趕出去。
而沈姨娘這上蹦下蹿為哪樁的旁人都心知肚明，這回卻聰明的沒直接到謝蓁面前來讨，只偷偷塞了玉珍一只玉镯子，讓她幫着說說話趁高興了提一提謝文香回來的事兒，凝香苑裏除了新來的都得過謝蓁□□，尤其是近身侍候的，犯不着為了點蠅頭小利放棄主子給的優待，自然老老實實都給交代了。
謝蓁颔首，要說也是謝文香自個作死，明明快熬到能回來的日子了，又給寄過來一封恐吓信給自己，謝蓁也就那麽不經意抖了老爹面前。到頭來，謝文香又得到了和靜安師太鑽研佛法的機會。
玉珍揭開食盒蓋子，裏面是一碗火腿鮮筍湯,又是一碗酒釀清蒸鴨子,一碟銀芽雞絲,還有一碗用白絲瑪瑙碟子盛的桂花糖蒸栗粉糕,并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。
謝蓁對吃的一向熱衷，接過玉珍盛好的米飯正吃着，便瞧見玉瓒領了一名婦人進來，卻是素娘。
後者自進門就瞧見這位鎮國公府的掌上明珠在用午飯，筷著落下的頻率不低，吃的時候也特別認真乖巧，粉頰上腮幫子微微鼓出，像極了自己以前主子小姐以前養過的松鼠，讓人想要摸一摸腦袋。
謝蓁地上婦人柔軟目光，微微一頓，随即蹙起了眉頭，問道：“大夫怎麽說？”
“托大小姐的福，素娘并無大礙，只是原先的一點小毛病，不用特意費心。”素娘忙是答道，她是特意過來感謝大小姐的，照她說連藥方子都不用開的。
玉瓒見主子的目光落在自個身上，點頭附和，“大夫也說無礙，開的藥方子奴婢讓人去抓了藥，總要吃好了才好。”
“不用的不用的。”素娘瞧着面前少女，若非是她自個恐怕都謀不到這個活計，本就存了感激之心的，哪還敢再占将軍府的便宜。
謝蓁聞言睜着一雙漆黑烏眸直勾勾瞧向她，迅速浮了蒙蒙霧氣，素娘瞧見頓時慌了，一雙手都不知該怎麽放的無措，“小姐，素娘是不是做錯什麽了？”看着那樣兒就覺着不忍心的。
“素娘長得好像我奶娘。”謝蓁的聲音悶悶道，垂下腦袋似是因為回想起往事陷入了低落情緒，“奶娘在我小時候就去了，當時也覺得是小病小痛忍着，結果……”
素娘沒想到還有這一出，當下反應過來，傳聞這位謝大小姐生母不詳，有乳母在，跟乳母感情深厚也在情理，心中也是恍然，自己能入這位主子的眼是因為長相的緣故，不知為何一直惶惑的心落了回去，對上謝蓁也就更多出幾分真心，“小姐莫要傷心。”随後在謝蓁略帶傷心的注視下又補了一句，“素娘會注意自個身子的。”
謝蓁得了她的保證才稍稍展顏，至于奶娘的事是謝蓁從祖母那撈了點有用的自個拼湊編的，這麽一來也好解釋，看着素娘一雙眼兒水汪汪的，演的入骨三分。
果然，素娘看着她那模樣心中更是柔軟，心道外頭的傳聞真是胡說八道，小姐明明那麽善良可愛……
不知素娘心理活動的謝蓁眨了眨眼，再接再厲，扮了可憐道，“素娘能陪我一道用飯麽？”
“這……”不妥還未出口，素娘便敗在了謝蓁的可憐又期盼的目光中，猶豫良久，在玉瓒添過碗筷後輕推一把才順勢坐下。
謝蓁見狀高興，只道讓她無需拘束，這個苑子裏的規矩是她說了算的，也符合大小姐任性妄為的性子。
素娘頗是無奈依從，用飯的儀态甚是優雅。謝蓁瞧着微微眯了下眼，随即便裝作漫不經心地問道，“素娘家裏有幾口人？家在什麽地方？”
聽到問話，素娘下意識地擱了碗筷，臉上劃過一抹異樣神色，最後規矩回答，“實不相瞞，素娘幾年前生過一場大病，以前的事都記不清了。”那場高燒差點奪了她的性命，多虧好心人将她送了醫館，事後她記不得自己是誰，也不知何去何從，只有身上多了幾道可怖傷口。也是因為這樣她幾乎封閉了自己，一開始她也想過找尋家人，可随着時日漸久仍是一無所獲後就再不報希望了。
謝蓁并不意外得到這個答案，是因為記得一開始原女主身邊出現的确實是個仆婦，可後來的去向卻沒有交代，只隐隐提到婦人身份尊貴被接回了家。而原女主也因為于婦人有恩，幾次涉險都化險為夷，甚至從孤女身份到縣主，都是那婦人家裏出的力，能做到這些的也就世家貴胄，這樣的家世背景自然容不得女子孤身流落在外的名聲。謝蓁即便想找也不能大張旗鼓地找，只私底下打聽，鎖定了幾家到現在尚未有線索。
“素娘想找家人嗎？”
素娘一頓，沉默片刻後點了點頭，複又搖了搖頭，“我什麽都不記得，從何找起，而他們要找，也不會到現在都沒消息，算了罷。”
“不試試怎麽知道呢。”謝蓁瞧着她眼底的失落陰霾，忽而義氣說道：“我幫素娘找。”
“大小姐……”
謝蓁笑眯眯瞧着，實話說，素娘給她的感覺十分舒服，那種舒服不是阮姨娘那種流于表面的溫柔相處，而是這個人骨子裏的東西，比如她用飯時的儀态，舉手擡足，許是因容貌的不自信掩了光華，不光是為了自己的私心，為素娘她都要幫一幫的。
素娘想了想，從懷裏摸出一塊玉珏交到了謝蓁手上，“這塊玉是我一直随身帶着的，不知是否有幫助。”這些年來她一人過得到底凄苦，怎麽能不想着有家人相伴依靠，見謝大小姐言語誠懇，已然動心了。
玉珏因為藏在身上帶了殘餘溫度，更顯溫潤。謝蓁拿着玉珏仔細瞧看，可上頭愣是什麽都沒有，玉是好玉，卻太過古樸素雅，認不出來。待擡眸對上素娘緊張的目光，笑了笑，“有信物就更好找了，素娘放心。”
素娘聞言亦是扯動了嘴角，忍不住溢出一抹高興笑意來，又是一番真誠道謝，不管如何，這份心意自個都無以為報，暗下決心好好服侍新主子。
而此時正值午時末，陽光正好，謝蓁用過飯後着人搬了躺椅在庭院裏曬太陽的功夫，宮裏養心殿卻是一片愁雲慘霧。
“你再說一遍！”宋顯珩清冷的聲音此刻攜着濃重寒意于大殿裏響起，令人膽寒。
一苗族打扮的中年男子撲通一下跪在了龍床前，“皇上先前服用的九龍散雖然能短時間內令精力充沛，可時間久了極是損害身子，小人沒有一定把握能……”
“皇上……”妝容精致的萬貴妃一聽當即紅了眼眶，伏在龍床上，憂心切切地喚了一聲，杏眸沾染水汽，委實一副叫人動容的傷心模樣。
床上的皇上瞧着美人兒落淚，可惜沒力氣起身，可對着他對喜愛的女子臉上卻是顯了明晃晃心疼的。
一旁身穿鳳服的女子雍容華貴，在那一瞬臉色差極，瞥向床榻上的女子眼中隐了深深的怨恨，皇上為何會服用九龍散，還不是這妖女勾引的，可再怨恨都得端着風度，“妹妹，苗醫的話還沒說完，興許皇上洪福齊天，真能解了也保不準。”
萬貴妃伏在床畔，抓着皇上的手，垂首的瞬間眸中隐過戾色，擡首時又含了眼淚，“皇上是天之驕子，定然能平安的。”
宋顯珩則斂眸深沉凝向苗醫，再察覺到皇後落在自個身上的目光，沉吟開口，“皇兄現下需要靜養，皇後娘娘，貴妃娘娘也需要給苗醫施展醫術的空間……”
萬貴妃捏着帕子抹了抹眼淚，“王爺說的極是。”當即明白了這話中的意思，利落應和後倒是跟着皇後一塊出去了，沒有半點為難。
宋顯珩瞧着那道離去的身影，不禁沉暗了眸子。
——
永成十年十月，朝堂表面一派平靜如常，可暗地裏早已激流暗湧。皇上連着幾日沒有早朝，群臣議論之餘也都瞧見皇上每況愈下的情形，對于讓謝将軍暫代朝政一事憂心有之，蠢蠢欲動亦有之。
謝元一系的朋黨則力張要趁熱打鐵。如今太子體弱多病難當大任，而小皇子宋瑞在将軍的教導下小小年紀便是出衆，有着師徒情誼更是比尋常君臣關系來得親厚。倘若……屆時再由将軍輔政，定能教大梁國富民安。
然這話一出口就被謝元喝斥大逆不道，道是自古長幼有序，由不得他們胡言，一番嚴詞喝斥敲打送客離開。
未過多久，從大将軍府出去的馬車低調駛向朱雀門，馬車裏的謝元神思凝重。
初秋晨霧濃重，籠着紅牆琉璃瓦如蒙上一層陰影，看不真切。謝元在朱雀門下了馬車步行入宮，領路的小太監被他身上的氣勢所懾，垂着頭恭恭敬敬帶路，并未看到後面走着的謝元目光眺了一處，臉上劃過一抹想念神色。
“謝将軍，您來了，容老奴進去通禀一聲。”養心殿外，挽着拂塵正好出來的海公公見着謝元恭敬行了禮，身後跟着撤了空盤子出來的幾名小太監，俱是紛紛讓道行禮。
謝元點了下頭，面上無甚表情的在外頭候着。
海公公帶着滿面笑意很快又出現在謝元面前，“将軍裏面請。”
“皇上的身子可還好？”跟着海公公邁進去的當兒，謝元開口問道。
“回将軍，時好時壞，今個胃口好，禦膳房做了皇上愛吃的松子百合酥和魚面，皇上用了兩大碗。”海公公笑眯眯說道，他是宮裏侍候皇上的老人，服侍過已故太上皇，是宮中的內務總管，一點不受謝元的氣勢影響，相反，還能說得來。
“這季的黃魚鮮，皇上愛吃用清炖的最有原味兒。”謝元不經心地提了句。
海公公嘴角彎起的弧度加深，“論吃的還是将軍在行，連王禦廚都挖了。既然将軍的一番心意，老奴一定叫人去做了。”
待到了內門檻兒，海公公收斂稍許笑意，領着人進去規矩立在了一旁侍候。
“臣參見皇上。”謝元擡手作揖，恭敬行禮道。
“謝愛卿快免禮。”身着明黃龍袍的中年男子坐在黑檀金邊圈椅上，瞧着人來浮了笑意。說起來還不到五十的年歲，可因着病情折磨仿佛抽去了十年的光陰，垂垂老矣。“謝愛卿可有什麽急事找朕？”
謝元瞥過一眼便收了視線，規矩站着，“朝中并無大事，請皇上安心頤養，皇上龍體康健才是萬民之福。”
“……哦？可朕怎麽聽說隴州一地有流匪作亂，擾得百姓民不聊生？”皇上端起了桌上的茶盞，垂眸撇了撇茶蓋子，略有深意說道，他雖将大權交給謝元暫代，可不代表他耳目封閉，也絕容不得臣子糊弄。
謝元不卑不亢道，“此次隴州匪患蹊跷，隴州一地向來太平，反而是離隴州不遠的冀州經年受流匪騷擾，臣已經派虎嘯營前往。”
皇上聽了虎嘯營時一頓，謝元手下神兵，自是沒什麽好擔心的。
“怕只怕不是一般的流匪作亂……如今劉大學士正在隴州參與研制天火，許是試驗時引了有心人注意，借流匪一事虛晃，臣想親自去一趟。”謝元又繼續道。
“謝愛卿所言不無道理，可若是誤會……”皇上遲疑，畢竟前面有虎嘯營前往後有謝元，動靜過大反而暴露。
“臣夜裏出發，不會暴露行蹤。臣也但願只是虛驚一場。”謝元誠懇說道。
皇上颔首，把茶盞擱回了桌上，龍心甚悅，打量着謝元目光裏不掩滿意，有此虎将，乃是大梁之福，遙想少年時兩人一個精心治國，一個平定疆土，這一晃都已經幾十年過去，謝元這人反倒和記憶裏一樣都沒老過，許是因為年少時就長得老成。
回想起往事的皇上笑得愈發開懷，“凡事有謝愛卿在，朕甚為放心吶。”
“為皇上分憂是臣分內之事。”謝元又是恭敬作揖，他雖暫代朝政，也只是将那些不重要的折子剔除，而重要的需要皇上過目的仍舊整理後呈入宮中。
謝元的做事風格如同他這個人一樣，雷厲風行，有擔當，皇上眯着眼瞧他，想起太上皇在世時所說這樣的人用好了就是一把利刃，所向無敵。如今這把利刃在他手中收放自如，心底不掩得意。
皇上忽然就想起了一事，“謝愛卿的女兒今年有十五了罷？”
謝元一怔，點頭稱是。
“可有配人家了？”皇上想起前些日子公宴謝蓁也來了，當時還鬧出了不小的動靜。再想到這人對女兒如珠如寶的樣子，不由沉思着問道。
“因臣私心，尚未。”謝元低斂着眉頭輕輕一皺，旋即又松了開來。
皇上噙着幾分深思搖了下頭，“滿朝的青年才俊，何愁挑不出一個品貌雙全的跟你一道疼蓁蓁？”
“皇上，小女刁蠻任性，臣……”言下之意是不放心放出去禍害，謝元也是沒想到皇上會心血來潮弄這麽一出。
“謝卿家無需擔心，有朕保媒還有誰能虧待蓁蓁的？”皇上揮了揮手，顯然有了盤算模樣。
謝元奈何不得，只得道謝領命，見皇上露了疲倦未再作打擾離開。
待謝元離開養心殿，皇上依舊笑眯着眼，海公公在一旁見狀，給他續了杯茶，“皇上可要歇息會？”
“嗯，你下去罷。”皇上回神，吩咐道。
海公公一愣，一貫是他侍候的，怎麽讓自己出去？可……又見沒留別個，瞧了一眼皇上，最後也只好壓了一肚子的疑問躬身退了出去照着吩咐關上了門。
而此時，養心殿內一道颀長身影自屏風後步出，年輕親王臉色郁郁盯着自個兄長，“皇兄……”
“謝卿家那般疼愛女兒，若你娶了，豈不有了籌碼在身旁。”
“……”宋顯珩皺眉不語，顯是不肯。
“行了，朕同你玩笑的，真要娶也不會讓你娶。”皇上臉上的笑意稍是一斂，接着道，“若你所說屬實，将來省得牽扯，朕會幫她安排一門‘好親事’的。”
宋顯珩聽着這話，眉頭不由皺的更深。
“可照今日看，謝元并不像是對你下殺手的人，而海公公……他服侍過先帝又一直跟着朕，怎會是謝元的人？”皇上面上流露出的還是不相信。
宋顯珩聞言一頓，神情正然，“臣弟也只是推測，若宮中沒有那人眼線，臣弟如何會受傷。”
皇上霎時默然，對宋顯珩提及之事亦是忌憚，這般思忖，兩鬓幾縷白發顯了蒼老之态。
良久，落了話音。“阿珩，朕賭不起——”
謝元已經扶植成一株參天大樹，根深葉茂，若貿然牽扯，不會是社稷之福，反而……
宋顯珩聞言心內震動，目光複雜的看着那個明黃衣裳的兄長，半晌緘默。
