第23章
花苑和掩日樓的女人沒有想到, 遣散二公子侍妾的人不是蘇燕箐，更不是二公子。
而是久不出山的慕老爺。
事情仍因蘇燕箐而起。
蘇燕箐回到娘家, 初初幾日, 以淚洗臉，訴說自己痛苦的婚後生活。
丫鬟和嬷嬷在旁慫恿。
蘇燕箐講盡慕錦的壞話。
要說心裏不盼望慕錦去接, 那是假的。但她想拿喬幾句。然而，日盼夜盼，沒等來慕錦的身影。
慕二公子出遠門的前一日, 慕大公子特地叮囑弟弟，務必将蘇燕箐哄回來。
慕錦随口應了一聲。誰知第二日，他揚長而去，渾然忘了此事。
慕钊無奈，卻喚不回這目中無人的弟弟。但他沒有因此過分苛責慕錦。他在心中盤算, 該如何讓蘇老爺松口。或者, 找官府通融通融。實在不行, 他就先出航，到東周換船。
等不到丈夫的蘇燕箐一氣之下，跑去跟表姐告狀了。
蘇家這位表姐, 早年被選入宮，當上才人。
本來無權無勢, 連皇上的龍袍都見不着。近月, 偶遇皇上，被封為昭儀。
早年進宮前，蘇表姐哭了三宿, 聽到“聖恩”二字就掉淚。因為，皇上的年紀比她爹還大。
當今聖上，乃一傳奇人物。
十四歲被冊封為太子。
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十七歲時，大霁和百随兩國交戰。他跟随羅剎将軍，遠赴西埠關戰場。
十九歲那年，先皇駕崩，太子登基。
至今，在位已三十五年。
除了英明果敢，皇上還有另一傳說。兩名嫔妃，一名皇後，先後産下龍子。這三位小皇子均早夭而亡。太子之位空懸許久。直到四年前，皇上才冊封三皇子為太子。
蘇表姐被選中進宮，據說因為神态與前皇後有些相像。
蘇表姐正是恃寵而驕的日子，聽聞表妹的遭遇，怒斥：“區區京城商人，竟敢晾起蘇家閨女空房，這般羞辱蘇家，太目中無人了！”
蘇表姐還沒發威，許久不露臉的慕老爺不知從何收到消息，連夜遣散慕錦的侍妾們。
慕老爺道：“我兒慕錦，早産多病，幼年染一惡疾，險些喪命。尋訪名醫才得以病愈，可無奈，喪失了幼年記憶。我憐其苦痛，不忍責罵，卻因溺愛而疏于管教，養成他如今頑劣性情。養不教，父之過。今日，我便替他清理門戶。”
花苑和掩日樓，人心惶惶。
小六十分擔心，“萬一慕老爺不分銀兩，我以後該怎麽辦呀？”
這是所有女人的擔憂。
慕老爺要将全部女人送走。
寸奔快馬加鞭，連夜趕了回來。
最終，慕老爺答應留幾個。
遣散金由賬房從二公子的名上扣除。比起小九，少了一半。
二十那時在廚房。
慕老爺哪裏想到，二公子居然将侍寝貶去廚房洗碗。慕老爺既然不知道二十，自然沒有決定她的去留。
花苑和掩日樓變得空蕩蕩的。
十五覺得瘆得慌，又到廚房找二十，将那日慕老爺的冰山臉仔細描述了一番。“冒的寒氣比大公子還可怕。”十五哆嗦一下，雙手抱臂。
二十懊惱極了。早知有這事，她就不該來廚房，賴死在掩日樓還能尋一個出府的機會。
這下好了，二公子又讓她錯失良機。
“慕老爺說，以後我們不許再頂撞二夫人。”十五縮在二十身邊，“二夫人的表親居然是昭儀，我好怕啊，她會不會翻我舊賬？”
二十安撫地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五，十五暫時就是安全的。
十五喃喃着：“太多男人欺負我了，我好不容易在二公子這裏安家。我不想走……”
十五在青樓受過不少苦。還因芳心錯付，被一男子騙走了全部積蓄。幸得二公子贖身，她才過上舒坦日子。
“謝謝二公子把我留住了。”十五抱住了二十。
——
慕老爺有令，慕府上下，為了二夫人忙作一團。
裁縫房正在趕制二夫人的新衣。
中午，廚房給裁縫房送飯。
二十想，正好可以讨一件漁工衣。她主動去幫忙。
分完飯，聽見一道女聲：“徐阿蠻。”
女子名叫荷花，年紀不大，但在裁縫房好多年了。荷花知道二十當了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。卻不知，為何到廚房幹起雜活了。
二十不解釋，只是跟荷包指了指遠處的一件漁工衣，再比比自己的身子。
荷花呆住了，“你……嗓子怎麽了？”
二十笑笑。
荷花嘆，“我以前羨慕你，可以伺候二公子那樣的貴人，哪知，你這……命途多舛。”
二十暗道：遇上二公子是挺倒黴的。
荷花悄聲，“對了，以前那事，我和寸奔說了。”
二十點頭。
“你知道了？”荷花摸摸鼻子，“也是，你服侍二公子，肯定經常見到寸奔。他現在見到我就遠遠躲開……”
——
那年，徐阿蠻剛到慕家。
劉府管家說，徐阿蠻縫制手藝不錯。陳副管家詢問完徐阿蠻，将她放到了裁縫房。她幹活勤快，很受賞識。
有一日，陳副管家過來，“徐阿蠻。”
“哎。”她立即過去了。
“上午和我去官府蓋契尾。”
“好的。”
有一件衣服差最後的縫線，徐阿蠻交給了荷花。
衣服正是寸奔的。荷花心儀寸奔已久，偷偷将一個杏花香囊縫在裏面。這是大霁女性示愛的一種方式。
後來，裁縫房将衣服送了過去。
寸奔不用眼睛看，光鼻子一聞，就知道這件衣服被塞了什麽。他沉默的臉上一片寂然。
慕錦笑得暧昧，“我們寸奔也有小姑娘示愛了。改日領來給我看看，要是合适，我準了你這門親事。”
第二日，寸奔找上裁縫師。
裁縫師如實道，“她縫制的。”
寸奔看過去，見到一個瘦削少女正在彎腰剪布。
“徐阿蠻。”裁縫師喚道。
“哎。”少女擡起頭。是一張秀麗的臉。
寸奔向角落的樹下走。
“過去。”裁縫師指指那棵樹。
徐阿蠻訝然，指指自己。“我嗎？”
裁縫師用眼神示意她趕緊跟上。
她不認識寸奔。看裁縫師的态度，想來那人在府上地位頗高。他的身段很符合她剪裁的那衣服尺寸，清瘦，卻又繃勁。她不敢怠慢，跑了過去。
裁縫師默默退下了。
和煦的庭院裏，有一個沉默的少年，以及一個局促的少女。
寸奔面向樹幹，憑着敏銳的知覺，他知道她已在他的身後。“收起你的小心思。手腳再不幹淨，我廢了你。”
徐阿蠻以為這是日常訓話，惶惶應道：“是。”
“退下。”
“是。”她趕緊跑了。
寸奔回頭，見到少女翻起浪花的杏花裙。
寸奔講得不明不白，徐阿蠻聽得稀裏糊塗，直到她被扣了兩個月的工錢，她都不知道發生了什麽事——為何突然受罰了。
她問裁縫師，“我犯了什麽錯嗎？”
裁縫師也不知道，只說：“這是寸奔公子的吩咐。以後他的衣服，你別碰了。”
寸奔的尺寸是裁縫房給的，她一寸一寸剪裁，不敢有絲毫差錯。莫名被扣工錢，她十分委屈。
過了一月，裁縫房派她送衣服給二公子。
徐阿蠻沒見到所謂風華絕代的二公子，倒是遇上了寸奔。
這也正好，她有事想問他很久了。她嗫嗫地上前，“寸奔公子……”
“我不是公子。”寸奔站在廊邊，與樹下那日一樣淡漠。
她眼珠子轉了轉，“我是想問……”她偷偷瞄他。
他冷峻的臉上暗藏殺氣。
看他手執一柄淩厲長劍，她膽兒跳了跳。為了日後的活計，她硬着頭皮問道：“我給你縫制的那件衣服，是哪裏有問題嗎？”
寸奔沒見過如此厚臉皮的女子。府上心儀他的丫鬟有不少，這是頭一個敢在他的私人衣物打主意的，尤其是他讨厭杏花的味道。
杏花的香氣引來二公子的調侃，“送香囊的姑娘模樣如何？”
“還行。”寸奔答。
二公子樂不可支，“那就收了。”
寸奔那時沒有回答。現在也不多話，兩個字：“退下。”
徐阿蠻連忙跪下，“寸奔公，寸……奔，你那件衣服我是按尺寸，按規矩縫制的……如果你不告訴我是哪裏不對，我以後可能經常犯錯。求求你了，我不想再被扣工錢。”她給他磕頭。
他看不慣這種裝可憐樣的女人，“不想再被扣工錢，就給我滾。”
她愣住，呆呆看了他好一會兒，爬起來跑掉了。
這件事以徐阿蠻被扣二月工錢結束。
半年之後，荷花鼓起勇氣将真相告訴寸奔。
他看着荷花閃躲的眼神，忽然沒了火氣。大約，火氣早已沖着另一個戰戰兢兢的姑娘發完了。
那時，徐阿蠻服侍在三小姐身邊。她不敢與他對視，偶爾撞見，也迅速移開。
他身為護衛，不方便和丫鬟過分接近，道歉尋不着機會。這份內疚便在他心裏惦記上了。
慕府家宴的一天，他和她相遇在廊亭。
徐阿蠻驚訝地退了退，福身，就要走。
“徐姑娘。”他喚住了她。
她停下腳步，細聲細語，“寸奔公子。”
“以前是我誤會了你，跟你說聲對不起。”說這話時，他低頭看着她。
徐阿蠻沒料到居然能收到他的道歉，她眯起清亮的雙眸，笑了，“我原想跟你道歉的，可我不敢，怕你更生氣……本應是我的活計，我擅自交給別人，還惹你不痛快。”
寸奔遞過去一錠金子，“你被扣的工錢——”
她連連擺手，“我曾聽三小姐講過一句話，吃一塹長一智。那事我也有錯，受教訓是應該的。”
“我不想欠人情債。”
“我也不想。”
寸奔正想再說什麽。
另一邊傳來三小姐的叫喚：“阿蠻。”
“哎，來了。”徐阿蠻應聲，笑看他一眼，就過去伺候三小姐了。
襦裙繡有一株杏黃迎春花，飛揚的同時似乎有芬芳襲來。
纖纖背影消失在轉角。
——
“寸奔。”慕錦正要向崩山居去，腳尖一轉。
掩日樓和慕府廚房，都在慕家西北方位。中間相隔一座名為春園，卻滿是枯木的春園。以一道既沒有高到二公子翻不過去，也沒有矮到二十爬得過來的青牆。
慕錦正走向春園，“我爹不會只給我留了一個廚房丫頭當侍寝吧？”
“六姑娘，十姑娘，十一姑娘，十四姑娘，十五姑娘。”寸奔答：“二十姑娘都在。”
“我爹還說了什麽？”
“慕老爺說，二公子一定要将二夫人接回來。”
“這不是很久前的事嗎？”在慕錦的印象裏，二夫人這個人仿佛是早年的記憶。“她還沒回來？”
寸奔回道：“二夫人還沒回來。”準确地說，因為慕錦一直沒去哄人。
到了春園，慕錦說：“不用跟了，回去歇息。”
“是。”寸奔看着慕錦躍過高牆。
前年臘月那一晚，寸奔也是在這裏看着醉酒的二公子，利索地翻牆去了廚房。
第二天，三小姐上崩山居求情。
寸奔當時就在旁邊。
三小姐有些難以啓齒，皺眉說：“二哥，你昨晚做的事……”
慕錦撫撫額，他記不清了。“我喝醉了。”
“阿蠻她……以後還如何嫁人？”三小姐頓了頓，“你納她進房吧，求你了，她是好姑娘。”
慕錦喝着解酒茶，一手輕輕撚了撚鼻梁。不知聽懂沒有，許久後，他才應了一聲：“嗯。”
“二哥，你好生待她。”
“嗯。”慕錦敷衍地應道。
于是，徐阿蠻成了二十，住進了掩日樓。
不過，二公子已經忘記了二十。
二十也沒有在二公子面前出現。如若不是十五遇劫，二十會謹慎地躲避很久，很久。
寸奔望了一眼高牆，轉身離去。
