第41章
刀刃冷芒交織閃電白光，雷雲滾滾，夾雜狂風大作的嗚咽聲中，一疊淩亂的輕步自後方傳來。裴言昭警覺的扭頭，幾縷猩紅充斥眼眶，在觸到奔來身影的剎那，他定了一定，旋即戾氣慢慢消退，恢複一絲清明。
姜珩跑到近前，觑了眼跪倒在地的桂姨，心一慌，舉手格擋裴言昭持的劍镡。
“你要幹什麽，殺了她嗎。”姜珩透着不可置信。
裴言昭承認冰冷說是，殺意凜冽決然：“你親眼所見，早晨她中了我們圈套，用假藥方告密。不止如此，這兩天你我事端不斷，都是這長舌婦人挑唆出來的。”
姜珩還未聽玉桂辯解只字片語，只當玉桂氣性小，看不慣新媳婦的介入：“那也用不着殺人，懲罰她就是了。”
裴言昭高舉兵刃，同她相持不讓：“事情遠沒那麽簡單，她被人捏住把柄，無異于一只□□控的傀儡，留之如常有毒蛇窺伺，留她不得。”
這時玉桂看到一線生機，跪爬過來，抱住姜珩鞋靿未穿的□□足踝，哭天搶地：“少夫人救救我。是這樣的，我五個月前跟老夫人去別莊泡溫泉，識得一個修葺別莊掉漆房舍的工程兵漢子，隸屬兵部的三千營。”
“三千營是降兵，日子跟軍戶一樣不好過，舉步維艱。他在半個月前不知招惹了誰，一批木材看管不當受了潮長蟲子，天殺的賴到他頭上，被打個半死。”
“有人救了他，作為交換條件，那人叫我，有關于少夫人的事無巨細報告給他，還讓我給您制造點事端，不讓您好過。”
“事成之後，他還會提拔那漢子轉入五軍營。我這就鬼迷了心竅，是，您去見顧大人也是我跟太夫人說的。”
裴言昭牽開姜珩的手，拉她後退避到身後，單手挑劍直指玉桂的眉心：“看來只要那男人受兵部管控一天，就不能留你這等危險人物在祖母身邊。你口口聲聲以親人的身份求我釋放你，你為了個認識不到一年的男人背叛我們，拿什麽顏面求我。”
“慢着——”
姜珩繞到前方，擋住玉桂，垂眸低語：“可以不殺人解決的事，何必非要奪人性命。玉桂陪伴了祖母十載，沒有功勞有苦勞。”
她不想說得太明白，但心裏是知道的。她從前嫁入裴府，裴言昭還是任人呼來喝去的百戶，常不在家。跟她待得最久的反而是盧氏和玉桂主仆。
有回她和玉桂在廊檐拐角撞一塊，砸翻手中端的汝窯茶盞，盧氏正瞧見，當即偏袒玉桂而指責她。玉桂在老太太心目中分量可比泰山，平白無故死了的話，想必盧氏會悲痛欲絕。
玉桂聞言感激涕零，伏地連磕響頭：“謝少夫人的救命之恩，奴婢下半生給你供奉長生牌位，早晚三炷香，來生再做豬做狗，銜環以報。”
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裴言昭眯眼：“你怎麽保證不再犯，一看你的相好受苦，你能狠下心腸不予理會？”
姜珩知他謹慎，亦覺得玉桂不再适合服侍在盧氏身邊，想了想道：“玉桂，你跟那工程兵走吧。我們會為你準備路引和使費，去哪不要告訴我們，有多遠走多遠。區區降兵不值當大肆追捕，幕後人知你暴露，沒了價值，也不會再追究。”
能保住性命，還能跟漢子雙宿雙栖，玉桂做夢也想不到，啞然半晌，正要再叩頭謝恩，忽然眼前白刃閃過，剎那，拇指指節處傳來劇痛，她嗷的嗥出慘叫，眼神追着飛濺的斷指落到地上，驚悚得雙眼翻白，倒地抽搐。
裴言昭削斷她一截左手小指，以示懲戒，飲了血的劍刃回鞘。他走過去，踏上玉桂的身體，冷聲警告：“這是你該受的。再敢玩花樣，我會讓你嘗嘗诏獄的手段。你夜晚不必睡了，立刻去找那工程兵，寅時在白虎街城門口的茶棚等我，不得有誤。”
玉桂捧着汨汨流血的斷指，不敢喊痛，咬牙撐地爬起來。
“是，奴婢去把他找來。”
獵風呼號，閃電驟亮，星雨成線，淫雨霏霏而落。
裴言昭回頭看見姜珩背對着她，一頭青絲如瀑，綢衣鼓風飄蕩，一雙瑩白小巧的足竟裸在外面，忘了穿鞋，看起來分外纖弱。
大顆雨珠墜下來，裴言昭恐她受涼，大步走至她身邊，循着她靜滞的視線，望到那截泡發在淺雨中的流血斷指。
他登時不自在的栗了下，掩耳盜鈴般擡手捂她眼，一瞬，移落到她肩上，将人轉身促推。
“要下藥了，我們回房。”
翌日清晨，裴言昭送走了玉桂和她的情夫。東方泛青，空氣混着一夜雨水洗禮後的泥土濕潤氣息，萬籁俱靜的燕京，唯有兵部和都督府已有操練的動靜。還餘一點上任時間，實則官職越高越能偷閑，一些事大可交由副使去辦。
不過想到昨晚的姜珩，裴言昭莫名暫時不想回去，還餘一點時間上任，他徑自去了中軍都督府。
裴言昭坐在燈挂椅上，伏案批示都督府要案。屋內色暗，桌角蹲放一盞繪小詩圓頭燈籠。
這其中跟兵部牽連的公文不少。畢竟兵部除了訓練五軍營、三千營、神機營，其餘統兵權都在五軍都督府中，兵部掌調任，但想在外生事端，還需都督府配合獻人。
裴言昭看了幾條不合常理的調任诏令，眯了眯眼，用朱筆将其劃去，随手将公文丢到一邊。
處理完這些需他決策的事，天色已亮，吹滅燈盞火光，裴言昭另去營房找他一手帶的幾位心腹。譬如從前的蘇良，本是正七品衛所吏目，如今受他提攜，為都督府從七品都事，仍掌文書府務等，雖官降一級，但跻入都督府，即便正六品的衛所官職也不能和都督府的從七品官職相提并論，名低而權重。再說徐骞，亦從百戶升到千戶。
除了決策要務，他偶爾也會如從前那樣，不拘都督高位，走下軍營，跟士兵們切磋武藝，親自傳教白刃戰、人海戰、巷戰、馬術、沙盤、測繪、兵法等。
豔陽懸空，身着百斤重甲的裴言昭雙手持戟，跟武士對打，密集的汗水覆在面龐，他腦中時而浮現那截斷指和姜珩的背影，出手發洩似的狠辣。
“都督，都督！”
裴言昭将對方格倒在地，制壓良久，忽聽耳邊呼喚，醒神一觑：“叫我幹嘛。”
蘇良跪下與他視線平齊，拱手：“都督，屬下叫了你很多次了。窦尚書有請。”
窦府。
窦邯在院中設了小桌，備果品汾酒等候。他指扣石桌，閉目養神，忽聽門外有了動靜，起身立候，一同的窦藍秀亦端站相迎。
窦邯掀袖拱手，“裴都督來了。”
裴言昭略回一禮，先步坐下，反客為主般：“窦尚書、大公子請坐，不必拘禮。”
父子倆臉色微微變化。窦邯依言坐下，問候起：“都督婚後的生活如何，對新娘子滿不滿意？”
裴言昭見桌上擺的茶是極為珍貴的香竹箐，端起細膩白瓷茶盞，品呷一口，轉動茶盞，白映翠色，煞是好看。
方答：“窦尚書做的媒，自然滿意。”
窦邯噢了聲：“今早兵部上報逃跑了一名三千營的士兵，不知裴家，有沒有丢什麽人？”
裴言昭擲下茶杯，直視過去，不卑不亢道：“窦尚書，你的知遇之恩在下沒齒難忘。但我想，一段合作的基礎是平等互利，埋一雙眼睛偷窺對方，非君子所為。裴家麽，的确丢了個人，那人沖撞了我祖母，被我剁掉四肢趕出家門了。”
窦藍秀驀的一驚，喉嚨發出呃聲息。窦邯冷睨兒子一眼，接着停默半晌，另談起：“都督當真還記得我的恩德？”
“自然。”裴言昭不假思索的答道。
窦邯抛出要求：“有名外地商戶初到燕京，出三萬兩白銀買一個京衛指揮使的差。我暫時給他挂了個百戶，升到指揮使麽，還需要軍功才行。香山盜匪猖獗了兩年，他們大當家來無影去無蹤，沒人捉得住。都督可有把握剿滅山匪？”
裴言昭凝神沉思。這老東西只是為了錢？還是想培養新的指揮使同他作對，有朝一日取而代之。
“裴都督在想什麽，有為難之處嗎。”
“不知那人是誰，能否跟我見一面。單是把功勞扣給他不夠，若能邀他參與剿匪行動，讓他在屬下面前樹威，這個指揮使位置才坐得牢。”裴言昭探聽道。
“哈哈，那麽都督是答應了，”窦邯微開笑臉：“那個人和裴家倒有點淵源，是你大堂姐夫家的一方表親，袁亮的表弟，袁灏。”
有名有姓，餘下的他自可調查。裴言昭起身告辭：“好，我回去同幕僚商量解決香山盜匪的辦法。謝尚書款待。”
人一走，窦藍秀就批判起來：“裴言昭太過分了，當上大都督就自以為了不起！”
窦邯面沉如水，“怎麽。”
“還怎麽，爹沒看出來嗎？他離開還沒得到您的允許，說走就走。來時，我們還沒坐下，他先不客氣的坐了。從前那份謙卑姿态全無，真把自己當貴客，大口飲我家的茶。您一直喚他都督，他也受着，從不糾正。最過分的是，說什麽合作是建立在平等互利的基礎上，他竟然跟您談平等？他以前明明說永遠以爹馬首是瞻的！”
窦邯臉色愈沉，神思不定。
須臾，眉頭慢慢舒展開，說服兒子，也說服自己：“成大事者不拘泥小節。只要他肯為我辦事，随他去傲。就看他如何處理這次的香山盜匪。”
