第9章
如果沒看上的話，肯定立馬就把她推開了，連清心想，只是一指頭就能驗明真僞！
然而暴君還是沒動，只是盯着她手指看。
照理說，藥不會藏在指尖，除非這是什麽絕頂神藥，但戚星樞覺得不可能，雷勝甫那老東西會弄到什麽神藥，大抵就是鶴頂紅。
他身上一點異樣都沒有。
但他還是抓住她的手指，在陽光下端詳。
連清：……
不會是戀指癖吧？
小姑娘的手指纖長，好像春蔥，頂端的指甲什麽都沒塗，天然得透出一點粉色。
暴君忽然低頭：“你為何戳朕？”
聲音還是那麽陰冷，但仍沒有踹她，連清胡扯：“妾身剛才撞到皇上，感覺像撞到鐵板，以為皇上是揣着什麽東西來的，故而……”
不下手就別弄那麽多動作，暴君冷笑，把她的手甩開。
這樣子實在不像是看上她。
連清松了口氣，趁機離開暴君的懷抱：“皇上，午膳已經準備好了，請挪步。”
重頭戲來了，不過戚星樞并沒有那麽期待。
如果連清真這麽蠢，直接就把藥下在飯菜裏，那實在是無趣極了！
他往殿內走去，寬大的衣袖翻飛。
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連清跟在後面，理着腦袋裏的亂麻，越理越亂，算了，管他呢。
今天一覺睡到日上三竿，她早餓了，沒有精力去揣測這個暴君的想法。等戚星樞一坐下，她就說：“請皇上用膳。”
所有的菜都是膳房精心準備的，聽說是投了暴君的喜好，有不少羊肉還有鴨肉，連清聞到香味，感覺肚子餓得咕咕叫，急忙拿起筷子，但沒有下手。
等他先吃嗎？
戚星樞一眼就看到了羊肉湯，他從裏面撈出塊羊肉，遞到連清嘴邊：“吃下去。”
連清：？？？
什麽情況？不是沒看上嗎，怎麽又喂她？
連清癡呆。
“吃。”他眯眼。
行為異常，連清猜想這神經病怕是又犯病了，但這次比推秋千好多了。
吃就吃嘛，誰怕誰？連清一口銜在嘴中。
羊肉是切成小塊的，沒有骨頭，炖的熟爛濃香，她在心裏點了一個贊。
湯裏沒毒，戚星樞又喂她吃別的。
宮女們在旁邊看的目瞪口呆，唯有在遠處的錦燈感覺有點不對，剛才是她發力打中連清膝蓋，只為試探戚星樞。可現在這情況……莫非他知道了什麽？不，若知道的話，他早就将他們一并除掉了，怎麽還會留下活口？
那些刺客不都被戚星樞殺了嗎？一劍封喉。
錦燈又想，或許這逆賊是真的看上連清了，這樣的話，此計必定能成！
連清把菜吃了一遍，十分飽足：“皇上，你自己不用吃嗎？不用顧着妾身。”喂她還喂上瘾了？什麽毛病？
果然是沒下藥，不然怎會毫不懼怕？還吃得很香，戚星樞瞄一眼她嘴角的油花，心想胃口不小，難怪在扶玉殿吃個不停。
說起來，這連誠明的女兒膽子還算大的，不像有些被送進宮的姑娘，整日哭哭啼啼，怕得要死。
她倒是……
戚星樞眉梢微揚，也是，只有這樣的才能毒死自己，就是不知，她打算何時下藥，下在何處？
他思忖片刻，突然起身離去，一句話沒說。
連清一臉懵逼。
什麽意思？今天是專門過來喂她嗎？
芳草芳林卻很欣喜：“主子，皇上真的心悅你呢。”
連清：……別诓我！
…………
随着時間的流逝，姜悅娘也很焦心，但現在她急不得，萬一被老夫人發現她的計謀，此事就全毀了，她只能等，等最好的時機。
這日老太太想到遠在薊州的孫子，詢問女兒：“你可寫信告訴謙兒了？”
連雨謙是她跟連誠明的兒子，素來懂事，念書也很有天賦，很早就考上了舉人，但連誠明希望他能多多歷練，讓恩師舉薦去了薊州任知縣。姜悅娘當時也不同意，只奈何兒子随父，從小就心懷大志，想要治理薊州，她也只能支持。
但現在告訴他，父母和離了，姜悅娘難以下筆。
“他初去薊州，一切都未穩定，且等以後再說吧。”她覺得連誠明應該也沒有告訴兒子。
何必讓他分心呢，一個人在外本來就難，還要再添這麽一樁心事。
“等清兒出宮後，我會告訴他。”
老太太嘆氣：“希望連大人能早點想出辦法來。”
指望他？姜悅娘暗地冷笑，只怕連誠明還在催着女兒對戚星樞下毒手呢。
這麽一想，她更是夜夜難寐。
幸好，老夫人很快又來請她去做客。
“怎麽你一直沒來取修橋的銀子？”老夫人命丫環捧上一封銀票，“我只好請你過來，當面交給你。”
“何必如此，交至我姜家店鋪就是。”姜悅娘收下，“再過一個月，此橋就能修好。”因在溪流之上，木橋并不長，這也是當初選擇此地的原因，很快就能修複。當然，老夫人途經此地，最為關鍵。
“我當然不是只為送銀子。”老夫人笑眯眯道，“這銀子我本就該出的，但欠你的人情還是沒有還，我得多請你幾次才好！”
姜悅娘微微一笑：“你老記挂，倒讓我為難了。”
“別為難，就當多一個忘年之交。”老夫人請她去書房，“我聽主持說你最近仍常去蓮林寺……我剛得了一部佛經，你與我一同去看看。”
“好。”為了接近老夫人，姜悅娘也在上面花了功夫。
二人同去。
彼時，謝峤正聽李複禀告。
“回王爺，關于斷橋一事實在一無所得，小的猜測定是半夜而為，故而無人目睹。當時他們應是事先把木頭鋸斷，再以繩捆綁，把人藏在橋下用力拉之，且等橋斷後，那姜掌櫃的人又把所有木頭擡走，開始修橋……”
難怪有恃無恐，原來她計劃的如此周密！
不過此事可以隐瞞，她的身份卻不行，李複禀告：“王爺，她原是戶部左侍郎連誠明之妻……”
“什麽？”竟是官員之妻，謝峤驚訝。
但李複下一句話又讓他釋然：“但已經和離。”
和離了，就不是連家的人，謝峤手指放在腰間玉佩上摩挲，他想到了雷勝甫，連誠明是雷勝甫的門生，而雷勝甫當年曾暗中輔佐戚星淵登上帝位，聽說前不久，連家的姑娘又被接入宮，莫非……
他忽然想到一個可能。
謝峤問：“他們是何時和離的？”
“一個月前，不過小人查不出原因，那連大人潔身自好，廉潔清明，聽說二人夫妻感情也不錯，不知……”
他不明所以，謝峤卻已經猜到來龍去脈。
男人可以為大業犧牲一切，但女人不同，就像當年他的妻選擇跟他和離一樣，只不過她是聽從她母親的吩咐，為保住孟家。他可以理解，也把一雙兒女交給她帶走，徹底斷了關系。
如今，他們還在鄭州。
母親讓他把兒子，女兒接回，他已經照辦，不過時隔多年，父子父女的情誼怕是沒有了。
“盯緊這個姜悅娘。”謝峤叮囑。
李複禀告：“王爺，老夫人适才請她去王府做客。”
謝峤不止是敬王，還身兼大都督之職，只是京都已在掌握之下，大燕也無外敵，平時甚是空閑，聞言便立刻離開了都督府。
行到上房時，卻聽一陣琴音傳來，他駐足，詢問丫環應春：“誰在彈琴？”
“回王爺，是姜掌櫃，剛才與老夫人看了一部佛經後，老夫人說起年少時彈琴之事，與姜掌櫃所言甚歡，就請姜掌櫃撫琴一曲。”應春笑，“沒想到秦掌櫃的琴技如此精湛。”
彈得是一首江南水鄉的小曲，閉上眼似可看見綿綿細雨，白牆青瓦，一院桃花。
謝峤側頭探去，發現姜悅娘正對窗而坐，一頭烏發輕挽，手指如蘭，他心想，如此美好的畫面卻包藏禍心，母親還被蒙在鼓裏，什麽大善人！
不過，這曲子倒彈得真好，他竟沒有聽出一點的燥意。
明明她應該是很急切吧？
謝峤悄無聲息離開，在亭子裏吩咐李複：“等她走時，将她帶去懷香院。”
李複應諾。
姜悅娘并不知這一切，眼看老夫人與她關系越來越好，她心想，下次就可以把連清的事告訴老夫人了，她那麽心善，一定會幫自己！
豈料在與老夫人道別之後，剛要走出院門，卻遇到一名随從，讓她去懷香院，說謝峤相請。
應該是去查了斷橋一事，姜悅娘心頭明了，并不擔心，她跟李複去往懷香院。
此處僻靜，幾乎無人，謝峤就坐在椅子上等着她。
“民婦見過王爺。”她請安。
淡青色的裙衫襯得她身段似柳，謝峤瞄一眼，淡淡道：“本王知道你為何有恃無恐了，确實，此事你處理的很好，不曾留下一絲蹤跡，本王欽佩。”
“民婦不知王爺在說什麽……”
“別裝蒜了。”謝峤忽然站起。
身形高大，一下就将她籠罩在陰影之下，姜悅娘不由自主往後退了一步。
他緊逼過來：“沒做虧心事，你怕什麽？”
“民婦是沒有做虧心事，但男女有別……”
謝峤打斷她：“你為何跟連誠明和離？”
姜悅娘皺眉：“此乃我家事，不便告訴王爺吧。”
“是有什麽不可告人的地方？”謝峤垂眸盯着她，“姜悅娘，本王給你一次機會，你從實招來。如此，本王可以放過你，既往不咎。”
從實招來？難道說連清是棋子，被安排入宮去毒殺皇帝嗎？那皇帝可是謝峤的表外甥！說了，他們一家都得沒命，包括連家，包括雷家，還有被牽連的一幹官員。
是，也許她不必考慮他們，可女兒跟姜家，她一定要保住。
姜悅娘面露怒色：“王爺，你不信天意就罷了，何必苦苦相逼？此事乃老夫人親眼所見，難道有假不成？我一介婦人如何操控此事？”
她可不是一般的婦人，姜家財大氣粗，要請幾個嘴巴嚴實的工匠有何難的？
謝峤看她嘴硬，冷笑一聲：“你非得逼本王嚴懲你是嗎？”
姜悅娘昂首：“王爺，不知你為何事嚴懲民婦？”
連清一事，是連誠明他們秘密籌劃的，斷不可能被外人知，而斷橋一事，她也沒有留下線索，他嚴懲她什麽？
對上她毫不示弱的眼神，謝峤心頭怒氣洶湧，這女人，以為自己拿她沒辦法嗎？她有什麽底氣？
他怒極而笑：“你女兒入宮了，是嗎？”
姜悅娘眉梢一動，沒說話。
“你做這一切是想救你女兒，我沒說錯吧？”謝峤眸光如冰，“你想利用本王母親，利用本王，去向皇上求情！”
姜悅娘心頭一震，但她不會承認：“我的女兒是入宮了，但既然是為皇上所喜，此乃她的榮幸……”
嘴巴真是夠硬！
謝峤再次打斷她：“好，你既不想救你女兒，我便去向皇上說，讓他好好疼一疼你女兒！”
姜悅娘的臉色終于變了。
連清是她的心頭肉，比起兒子，這孩子自幼與父母失散，身世可憐，她對她的喜愛上更多了一份憐惜。
“你……”因為憤怒，姜悅娘的胸脯上下起伏，“我只不過是怕行人出事，阻攔了一下，因此遇到老夫人，王爺你為何這樣逼迫于我？我女兒又何其無辜，王爺要拿她撒氣？”
撒氣？
好，就算撒氣了，謝峤手搭在門上：“本王與你女兒素不相識，只是應你的想法，想要她在宮中受寵而已……本王這就去宮裏。”
他作勢要走，姜悅娘高喝道：“王爺！”
“願意交代了嗎？”謝峤回頭。
然姜悅娘卻說：“既然王爺如此懷疑，民婦這就去向老夫人說明，往後不再登你們王府的門，這下王爺總放心了吧？”大不了退一步，她再想別的法子。
已經騙了他們，想走？謝峤冷笑：“你當這裏是什麽地方？姜悅娘？”
非得要她交代嗎，可他明明又沒有什麽把柄，只憑猜測就想定她的罪？姜悅娘深吸一口氣：“王爺，民婦只是一介婦人，王爺不喜民婦與老夫人來往，民婦願意聽從，王爺還想要民婦做什麽呢？如果是錢財，民婦也願意奉上，只求王爺不要再為難民婦。”
如果是尋常民婦，在他敬王這番話語之後，早就吓得渾身發抖了，可她呢？
看着那張瑩白如玉的臉頰，他心頭忽然冒出一股邪火，那火在心裏燒得肆無忌憚……
“你問本王要什麽？本王想要你。”
作者有話要說： 連誠明：？？？
