第23章
庭芳清晨去陳氏屋裏請安，就發現多了個姨娘。哦，不，現在還只能叫姑娘。十五六歲的年紀，标準的揚州瘦馬款式，名字也很瘦馬，叫夏波光。庭芳很不厚道的翻譯了下：吓！剝光！心裏把親爹吐槽了百八十回，然後無比熊孩子的道：“誰送來的丫頭？瘦成這樣怎麽幹活？退給杜媽媽去。”
陳氏忍不住笑道：“少管閑事吧你，還不趕緊吃了往學裏去呢。”
庭蘭昨日回家晚，還不曾接到孫姨娘的線報，也跟着道：“如今府裏買丫頭越發不盡心了，只管看臉，不會做活叫丫頭麽？”
庭瑤只掃一眼，見那位夏姑娘與別人穿着不同就心中有數，忙喝止了兩位妹妹：“今日想遲到挨板子怎底？”她心裏自然不高興，只如今最重孝道，畢竟是父親的人，擠兌太過顯的自家沒教養。回頭“知道了”真實身份還得假惺惺的陪個不是，擡舉的她！最好的辦法是晾着她當她不存在，喝完一碗粥便道：“娘，我今日還去老太太那裏，明日才去學裏。我可是得閑回來查看的，您再不安生養病，又去擺弄書啊字啊的，我可惱了。”
陳氏的氣來的快去的快，昨晚氣了一回，早起看到兒子已是好了。如今在被幾個女兒一鬧，早把煩惱丢到爪哇國，應道：“是是，大姑娘教訓的是。”
庭芳咽下包子後也道：“嗯，娘很乖。”
陳氏翻個白眼，一屋子丫頭婆子都笑開了。送走幾個小的，陳氏就對孫姨娘道：“你常說西廂熱，一直沒工夫搬。如今來了新人，我原想着你去東廂與周姨娘作伴。卻又想周姨娘如今病着，倒不好攪了她。順道兒你帶帶夏姑娘，教教府裏的規矩。我病着可不得精神。”
來了新人，陳氏作為正房且不爽快，何況是失寵多年的孫姨娘。好容易陳氏病了周姨娘被打了，她尋着空兒，哪知偏來了個水靈靈的夏波光，早灌了一肚子醋，只不敢發作。乍聽她還要為新人讓屋子，心裏惱的不行；再聽她不用挪了，卻是她與人分西廂，周姨娘還一個人獨占東廂，更氣。僵了好半晌，才勉強應了。
胡媽媽一臉鄙視，扶不上臺面的東西！也不想想你與夏姑娘住對門，老爺走慣了腳，趕上夏姑娘不爽快的時候最容易就是拐道彎去你屋裏了麽？橫豎太太且要養好半年呢！滿腦子榆木疙瘩，怪道不招人喜歡。
說完孫姨娘，又說夏姑娘。陳氏又是一堵。通常而言送東西或送人，少有送單數兒的，這位夏姑娘倒不是人家送的丫頭，而是添頭。那人送了個花好月圓的玉臺燈。镂空的圖案，裏頭還罩了層明瓦。明瓦磨的極細極薄，一塊一塊不知用什麽膠粘好，點上蠟燭正如水波光暈。外頭再有層白玉燈罩。兩層罩子下來當燈使是萬萬不能，然晚間點上做擺件卻極好看。最妙是縫隙處有個放香料的小格子，竟又是個香爐。精致的東西容易壞，那人便想了個招兒，買了個使女捧着一并送來，燈沒給起名，倒是給使女起名叫波光。站在男人的角度，那是風雅無邊，站在太太的角度，人是必得收了，這燈是點也不是不點也不是，心裏把那人記了個死，卻發作不得。官場上沒有傻子，他又沒明着送妾，只不過使個人送燈，難道人還要回去？燈同古語的丁，添丁添丁，對于子息不豐的大老爺來說正是吉祥話兒。至于送燈的人愛怎麽使怎麽使。只大老爺最近正空，便連燈帶人一起笑納了。幸而庭芳不知內情，不然定要吐槽：就你那文弱書生的樣兒，那麽多女人，你行不行啊？
不管怎樣，人進了門。夏姑娘清早與陳氏磕了頭，陳氏照例賞了她一對镯子。夏姑娘名義上是送燈之人，自然不會帶鋪蓋家夥。正是身無長物，連衣裳都只好穿昨兒那套。送禮的人打扮的嬌俏，要嬌俏便不暖和。不過幾層薄紗，風吹着好看的緊，只把人凍的骨頭縫都生疼。幸而是打小訓練的，硬忍着不敢抖。如今在屋裏還好些，想着待會兒還要搬家，更是想死的心都有。陳氏是個心軟的人，若是那等硬腸子，庭芳怎麽讨好都沒用。既對庭芳軟，對旁人也難狠。見夏姑娘光身一個人進來亦是可憐，怨她有什麽用呢？被買來買去的又自己做不得主，只要日後不出幺蛾子，倒也無須怎麽着。說來說去都是大老爺的不是！一面吩咐紅梅替她配齊生活用品，一面心裏把丈夫恨了個死！
雖說男人三妻四妾，女人三從四德。然當初她爹肯把她許給葉俊文，就是看葉家家風淳樸，老太爺與老太太伉俪情深，道他是個長情的。頭先還好，進門生了個閨女，夫家沒說什麽。兩年多她實在沒生養才納妾。為着子嗣計，實她不能生，怨不得旁人，娘家人都不好說話的。哪知後來越發沒譜，她又反悔不得，更怕父母跟着憂心，多年來只管報喜不報憂。可又騙的過誰去？一屋子庶出子女當是死麽？陳老太太早把老頭子打的半死。完了還得裝作什麽都不知道，只管撿好東西往京裏送。母女兩個啞巴吃黃連，有苦說不出。只把陳大嫂氣的夠嗆。如今正在路上挽袖子預備胖揍妹夫，若再看到添個妾，不定鬧成什麽樣呢！
通房搬家還勞動不到陳氏，點了個大丫頭陶菊看着，自己歪在床上閉目養神。才空了幾日，丈夫便守不住。她要有個三長兩短，保管她前腳死了後腳新娘子是誰家的都看好了。兩女一兒從此落到別人手裏，婚喪嫁娶由別人說了算，嫁了個這樣的丈夫，真是連死都不敢死。都說練字最磨人，她往日煩了寫上一兩頁便好；可練字也最累人，身子骨弱到如今的地步，再不敢動那些的。閑了更煩，不由道：“偏四丫頭不在家，她在家裏一個頂十個的鬧騰。”
胡媽媽笑道：“我去請她回來便是。”
“耽誤她功課。”陳氏搖頭，“老太爺最重學業，雖嘴上不說，心裏極疼她。往後嫁的好了，與大丫頭守望相助，我也放心了。”
“看太太說的，”紅梅笑道，“下半晌她在學堂裏也是練字，咱們屋裏炕上那面牆橫豎叫她釘的盡是窟窿眼，在家練也是一樣。正好陪您吃午飯。現在還早，不好攪了她，怕她又挂着。不如午間我去接她回來，下午您看着她練字，比在學裏自己湖寫還強呢。”
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陳氏道：“我哪敢比康先生。”
“嗳，誰比他了。太太你或許寫的不如他，看總比他強吧？我聽胡媽媽說，打小兒您是老太爺親教的呢。便是學不到老太爺的本事，眼光總有的。”
無聊的陳氏被紅梅說服了。白日裏睡不着，又不敢抱着兒子逗——怕過了病氣，盯着桌上的西洋座鐘發呆。好容易熬到午間，紅梅正出門，哪知庭芳已蹦了進來。才到廳裏頭就大嚷：“有吃的沒，我餓了。娘可好些？在睡覺麽？”
陳氏頓時笑開了，嗔道：“還好我沒睡着，不然早被你吵醒了。姑娘家回回那麽大動靜！”
就是知道你沒睡着才嚷！一蹦三跳的沖到陳氏跟前開始叽叽呱呱的說話：“娘，你不知道前日三哥，哈哈哈哈，他把‘隆禮至法則國有常’寫成‘國有方’；偏前日聽說咱們那位大師兄正好反了，把‘尚賢使能則民知方’說成‘民知常’。把康先生氣的呀！一狀告到二叔跟前，二叔昨日憋了一整日，今日早早從衙裏回來，在學堂裏痕捶了他一頓。”
“啊？打傷了沒有？”
“哪兒啊，他居然敢跑！”庭芳太佩服了，“二叔在後頭追，他在前頭跑，愣是把二叔氣的忘叫人堵住他。竟叫他跑去老太太院裏了。”
陳氏：“……”
“還有呢！”
陳氏忙問：“還有什麽”
“三哥跑去老太太院裏，想着老太太護着他。還沒進門，就叫二嬸給堵了。叫錢媽媽一根繩子綁了，拎到學堂裏來。”庭芳強調，“是真拎哦，跟廚下拎雞崽子一樣。我們再忍不住，哄堂大笑。二叔一臉大仇得報的表情，同二嬸來了場男女混合雙打。”
“噗！”胡媽媽笑指庭芳，“你那是什麽形容詞。”
庭芳看了胡媽媽一眼，心道你沒看過羽毛球，不然能笑的更爽快，繼續道：“二嬸好大力氣，只把三哥打的鬼哭狼嚎。後頭二叔都心疼手軟了，父子兩個一起求‘別打了，別打了，看傷着’！”
“真個打重了？”
庭芳大笑：“二嬸涼涼的道：‘專使人做的藤條兒，保管痛的他撕心裂肺，卻半點不傷筋骨。他今日就撞上了，恰好練手’。三哥是不是痛的撕心裂肺我不知道，反正是喊的撕心裂肺‘親娘啊！你真是親娘啊’!我們原是吓着了，給他一嗓子喊的全都笑趴下了。他現嚷着跟我們絕交呢。我實忍不住笑，又怕他惱我，就跑回來了。哎呀，別攔着我，我出去笑五分鐘。”說完真個跑到門口哈哈大笑起來。
陳氏怔了怔，聽她在門口大笑，不知怎底也跟着笑岔了氣。胡媽媽一面笑一面罵：“再不許她中午回來，一回家屋子都要掀開了。”
歡樂是會傳染的，陳氏笑的跟多的是氣氛，而非事情的本身。待庭芳笑完回來，點了點她的額頭：“就你會樂，還不給你三哥送藥去。他往日最疼你的。”
庭芳擺擺手：“送什麽藥，就沒傷着。我回頭送他點吃的。哎喲，我笑餓了，家裏有什麽吃的沒有？”
胡媽媽無語的擺飯，庭芳早等不及，跳上炕就大快朵頤，一邊吃還一邊說：“魚好吃，娘吃點兒？”
陳氏見她吃的香甜，也看的饞了。叫人打了碗魚湯，才喝幹淨，又聽庭芳道，“這個、這個、還有這個都好吃！娘嘗嘗。咱們家換了廚子麽？我怎麽覺得比往日的好吃呀？”
“這也能吃出來？”紅梅嘆服，“才換的，昨日大宴便是新廚子做的。特特買了一對夫妻，男的管紅案，女的管白案。廚房才打官司呢。姑娘好靈的舌頭。”
庭芳忙問：“那我們高媽媽沒吃虧吧？”高媽媽亦是陳氏陪嫁，造的手好湯水，調去廚房了，日常并不在東院，只常來請安，家裏的孩子都熟的。廚房乃重地，先讓陳氏的人在廚房紮根，也是避免她将來掌家不便。老太太對兒媳還是很好的。抛開大老爺個不靠譜的丈夫，葉家确實是好歸宿呀。妯娌兩個都是好性情，最常見的矛盾都沒有。大房二房的太太快成閨蜜了都。可見真真是十全九美，啊，不，最惡的是時代。不然她爹早給掐死了。
庭芳吃完一抹嘴，盯着陳氏喝了大半碗魚湯，把她方才推薦的菜都吃的七七八八，心下大慰。不用人催，她自己就拿紙往牆上挂。陳氏吃飽笑足，迷迷瞪瞪的睡着了。庭芳寫完字也困了。環視一周，發現胡媽媽在榻上睡着，平日她睡的炕擺了好些昨日收的禮，還不曾打包，想是陳氏無聊看着玩的。于是愉快的踹掉鞋子，往陳氏被窩裏一鑽，跟着睡着了。
