第6章 (6)
只見烏雲蔽日，瑟瑟風起，一下子沒了暑意。
他想，她的手還沒包紮，正準備折回屋去取藥箱，突然明小刀站起來，猛地朝屋外跑去。
“小刀！”
明月光丢了藥箱追出屋外，然而小刀腳程甚快，一下子在巷子口沒了蹤影。他茫然地在街道之間穿梭尋找，正在焦急無奈之際，忽然看見人群中失魂落魄的明小刀，懸着的心這才放落地，正欲呼喊，忽然聽到一聲：
“小刀姑娘！”
長街上響着馬蹄，一匹駿馬穿街而過，白玉沉穿着大紅的新郎官喜服，富貴俊朗，清秀至極。他飛身下馬，幾乎跌了個趔趄。
“小刀！”
在白玉沉對面不遠處，明小刀也睜大了淚眼，怔怔地仰望着他。“靜之？”
狂風吹來，柳絮飄在明小刀身上，熙攘街道之中，唯見白玉沉站在街角和她對視，天地間似只此兩人。
明月光邁的腳步向後收了回去，他把身體藏至一堵牆後，在那靜了靜，不一會，天便簌簌落起雨來。
腦海裏，閃着某人說過的話語：
——我喜愛下雨的時辰。人在雨中行走，視野因雨變得模糊，只能聽見雨打在傘面上的聲音，仿佛天地間只剩下自己一人。在雨中，褪去了掩飾，只剩下真實。
——明月光，你是真實的人嗎？
他想起有一個人，充滿急切和孤獨的追問，像是藤棘不斷地拷問他的靈魂。她好像在問，生命的意義是什麽，愛情的意義是什麽，真實的意義是什麽，而存在的意義是什麽。
也想起與父親明景漱那一晚在閣樓中的談話：
——你的叔父是楊清寧。
——薛太後年少時愛楊清寧求而不得，她進宮之後，你父親看出其中禍端，将你托付我撫養。薛氏在宮中得勢後，以聘任太子少師為由征辟，清寧在宮中寧死不屈從，是以為楊家招禍。你是楊家唯一的血脈。
——妖後一日不除，天下一日無寧。爹這次回來，便是為了聯絡當年歃血為盟的義士們除賊，事情辦成之後，爹會帶你去你親生父母墳前拜祭。到那時，你再帶着小刀有多遠走多遠，永遠不要回來。
明月光将後腦緊緊貼在磚牆上，垂眸閉眼，深作呼吸。
雨，急急地落着。
今夜并無月光，阮鯉坐在窗前觀雨。這一世同上輩子不一樣，白玉沉走得很遲，明月光來得很晚——也許根本不會來。
喜燭的火光跳躍着，黯了下去。
丫鬟青黛挑着燈花，溫言軟語地勸慰：“奶奶，三爺定會回來的，他的家在這兒呢。他就是前些日同老太爺置氣一時沖動，不是沖着您來，您別想太多傷身。”
白府的丫鬟個個娴淑溫婉，青黛的聲音在空蕩的新房內嬌嫩悅耳。阮鯉從窗外收回目光，看了看她，點頭道：“不等了，我睡了。”青黛稍稍放下心來，又聽她道：“明天他還不來，我便回自個家去了。”
青黛慌了：“這可使不得。您已經嫁過來，這兒就是您的家呀。”
阮鯉沒說話，青黛只得推門出去。阮鯉獨自躺在龍鳳呈翔的錦被裏，心想，經此一役，父親一定已經相信我的話，很快，我們便要舉家遷回東萊了。
永別了，明月光。
……
第二日白玉沉果然沒有回來，阮鯉不顧白家人的勸阻，執意回家。
阮宅大門緊閉，敲了半天門，奶媽才來，看見是自家小姐，先是一愣，轉瞬掠過驚慌之色。
“我爹呢？”阮鯉快步穿過前堂。
“老爺昨晚心情不好，喝了很多酒，老奴從沒見他那般豪飲……”
“我問您我爹呢？”
奶媽支吾吾：“東，東廂。”
東廂只有客房，平日不住人，阮鯉心頭奇怪，快步流星地行至廂院，卻和匆匆忙忙的阮山虎險些撞到。
“爹！”阮鯉喜不自勝，她的預言應驗了，父親一定相信了她，一家人很快便要去東萊過平安的生活了！“女兒已經收拾好了行裝，爹爹預備何時辭官，前去東萊路途遙遠，轉眼便要入秋，女兒已差三元四喜去青鸾坊的繡娘處采購秋冬布料，車輿家中齊備，馬匹方面就須勞煩爹爹費心，挑些軍中退役的健全戰馬……”
“鯉兒，你等等，”阮山虎打斷了女兒，阮鯉便笑着等他說話，“爹決定不去東萊了。”
“為何？”阮鯉笑容一凝，難以理解。昨日不是還說得好好的嗎？
“爹也不能辭官……”阮山虎艱難地說道，阮鯉的視線卻已經越過他，望向了後面。
西廂的門開了，穿着銀絲肚兜，披着素荷褂子的女子走出來，她鬓發蓬亂，半遮半掩的纖瘦胸脯如雪般白淨，還長着熟悉可憎的面孔。
石淩煙！
阮鯉震得說不出話來。
“阿鯉，”捋起一絲淩亂的鬓發，石淩煙哭哭啼啼地揩去淚痕，“我……我不想活了！”說罷掩着衣裳便作要投井狀，奶媽慌忙去抱去拉，她愈發撕心裂肺：“讓我死了罷了，我還有什麽臉見人！”
阮鯉愣愣地回過神，看見父親敞開半裸，未系上扣子的薄褂，這才感覺一道晴天霹靂當頭劈下。
這不可能，這不可能！
前一世，沒有這樣的安排。石淩煙不是跟了薛康，做了他的小妾，進了她夢寐以求的達官貴人之家嗎？為什麽她會出現在阮家，為什麽還是和爹爹！
“爹，你怎會同這條蛇蠍在一起？”
“莫這樣說石姑娘，她也是個苦命人。是爹對不起她。”
阮鯉的眼珠子瞪得快噴出來了，她恨不得把石淩煙的前世作為一口氣揭發：“爹你知不知道她上輩子做了什麽，她……”
“夠了，收起你那些瘋言瘋語！”
這一聲吼如虎嘯山林，真真正正地把阮鯉震傻了。
為什麽一夜之間會變得如此之快，為什麽爹爹會和石淩煙從一間房屋裏出來，說好的要去東萊，為什麽？
“老爺，老爺不好了，門口有人鬧事——”三元四喜驚呼着從外院奔回，身後鬧哄哄跟來了一夥外人，皆是石家的人，原來那石淩煙昨日來阮宅送給阮鯉的賀禮，卻徹夜未歸，石老爺夫婦擔心女兒，便匆匆地找來打聽消息。
一夥人進入廂院，見到此景此情，不禁呆若木雞。石夫人岳氏見女兒衣衫不整淚痕滿面，頓時血紅了眼兒，哭聲撕裂：“我的兒，你這是怎麽了呀！”石淩煙與母親抱頭痛哭，兩人泣不成聲。
一旁岳姨媽和表姑娘看傻了眼，岳姨媽最先醒過神來，忽然冷笑了下，涼絲絲地道：“我當煙丫頭為什麽如此趕趟兒地來送禮了，原來是瞅上了司隸家的門楣，可惜這等醜事傳揚出去，也不曉得人家會不會認！哎我說阮司隸，您可不能不認賬啊，我們煙兒丫頭那可是雲英未嫁的黃花大閨女！”
“你說的是人話嗎？這是你的親外甥女！”岳氏終于在妹妹面前硬氣了一回，又回過身來，瘋也似的撲向阮山虎，“你這老畜生，我要同你拼命！”岳姨媽也上來幫她。阮山虎縱然是個武将，此時卻站在原地由她們撕扯打罵，奶媽同三元四喜忙着拉架，臉上均挂了彩。
場面一片混亂，目瞪口呆的石老爺終于醒過神，走到攏着衣衫觀望場面的石淩煙面前，揮手“啪”地給了女兒一耳光，聲音清脆響亮。
石淩煙愕然盯着自己的父親看了半響，雙拳緊緊攥着胸前薄衫，臉上露出羞惱的神色。
石老爺轉過身去，目中盡是絕望悲涼之色：“阮山虎，你仗勢欺人太甚，此事若不能善了，我石介庵就是血濺金銮，也要告到皇上、太後面前為我女兒讨一個公道！”
他人消瘦枯槁，這話卻說得擲地有聲，岳氏和岳姨媽一同停手，連石淩煙也擡起頭，目光中掠過一絲希望的閃光。
石老爺方才說“此事若不能善了”，潛在底下的意思便是，此事還可以善了。
作者有話要說： 呃，石妹子給她鋪墊了那麽久，終于讓她出來幹成一件大事了……
☆、翡翠綠
016
昨夜下過大雨，今日正午的暑氣格外猛烈，毒辣的日頭炙烤着阮家西廂院落的上空，令人窒息。
阮鯉精神恍惚地站在風暴邊緣，外界的争吵似已與她無關，命運之誤，痛至錐心；連最親愛的父親都無法再推心置腹，她既掌控不了命運，也掌控不了身邊人。
石家人在這鬧了一上午，事情沒有解決的頭緒。
阮山虎是個武夫，只想快刀斬亂麻，吼道：“千錯萬錯均是我阮山虎的錯，一人做事一人當，既然木已成舟，就将你們女兒送到府上來，我将給她個正經名分，認你們作岳丈岳母，一生侍奉。若再不滿意，想告禦狀就去告吧！”
岳姨媽翻起眼睛冷笑了下：“阮司隸，這話您可得說清楚，給個正經名分是什麽名分？不然好處都讓您給占了，咱們家的閨女吃盡了虧，向誰說理去？石家雖然不是什麽高門大戶，但也是清清白白，我姐姐正房，煙兒丫頭嫡出，決無可能做人妾侍。”
石淩煙頭一回覺得這尖酸刻薄的岳姨媽不那麽該死，還能說出點像人樣的話來了，她心中滿是緊張地看向阮山虎，卻怕教人瞧出自己的期待，又刻意低下頭去，輕聲哭泣起來。
岳氏被女兒的哭聲攪得撕心裂肺，大罵不止：“姓阮的，你要不能給石家一個交待，我就一頭撞死在這牆上！”說着便要拿頭去撞。石淩煙亦哭：“女兒不孝，母親如此，還不如讓女兒也一起去了！”說着也要作撞牆架勢，果然是一對天生的母女。
衆人都去拉，忽然聽到一聲厲喝：“讓她去死！”均紛紛看去，卻是阮鯉。
阮鯉這會好像做了一場大夢清醒過來，瞪着雙眼，指着石淩煙，卻沖着父親阮山虎：
“爹，這個家，有她沒我，有我沒她！”
“你住嘴。”阮山虎高高揮起一巴掌，見女兒迎着它揚起了臉，卻始終落不下去。
“爹，你明明知道女兒說的話是真的，您本也相信的，為什麽突然就變了，為什麽如今不信了呢？”
阮山虎頹然垂下手臂，背過身去：“你的胡言亂語，爹從沒信過。”
他身後，葉淩煙淚光楚楚地向阮鯉看來，眼中的兇詭一閃而逝。
阮鯉心涼得徹底。
絕望纏住了她，把心底最深的秘密和盤托出卻換來如此冰冷的結果，她仿佛又站在懸崖邊上，看到了無情宿命在前方安排好的，猩紅色的結局。
阮家和石家這件事幾番争吵不能定奪下來，石家堅持要阮山虎明媒正娶石淩煙作正房夫人，阮山虎卻念着過世的妻子無可取代，幾十年都不曾續弦，更不可能一朝改變，只承諾收石淩煙作妾。
兩家人堅持不下，石老爺真的一怒之下鬧上了金殿，把狀告到太後面前。
石家放在京城沒什麽人知道，但阮山虎無人不曉。皇帝和孝太後親自出面調停。
孝太後從垂簾後走出，親自扶起石淩煙：
“阮愛卿鎮守京師責任重大，乃是為皇上分憂的近臣。石家女兒，從今往後你便是阮愛卿的夫人，哀家封你為三品诰命夫人，你以後要為夫君分憂解難，兩家人和睦相處，為皇上效忠。”
這個意思，就是要阮山虎娶石淩煙做填房了。
三品诰命夫人！石淩煙的眼睛裏從未散發出如此燦爛的光芒，她仰起頭望着這個權傾朝野容華無匹的尊貴女人，眼裏充滿了傾慕和敬畏。
孝太後依舊是那樣的年輕，年長的宮人們都記得，她一如初進宮來時的眉眼，如今已多添滿了盛裝，牡丹攢花鳳尾羅裙，金绡紫帔，傾國無雙的華美。
只消她輕輕幾個字，就給予了石淩煙一生所求的頭銜，石淩煙被震撼了，被至高無上的權勢和尊貴沖擊了，從皇宮出來，她覺得靈魂仿佛在天宮走了一遭，那坐在金銮殿垂簾後面的不是太後，而是王母。
孝太後恩賞過後讓阮山虎夫婦先行離去，留阮鯉單獨下來說話。
金殿的銅鼎裏放着冰，偌大的空間裏浮泛着絲絲涼意，孝太後俯下身：
“把頭擡起來讓哀家瞧瞧。”
阮鯉這是頭一回見到孝太後。上輩子，她未能有過這個機會；這輩子因着這樣大的一樁差池，讓這兩個原本看似毫不相交的女人見了面。
孝太後個子不高，看起來非常年輕，神态卻極度老成。“真是個美人胚子，都說阮司隸有個如花似玉的女兒，哀家還當宮人們道聽途說，”她直起身來，少女般的面龐上挂着慈和深長的笑意，“你知道麽，哀家一見着你，便打心眼裏喜歡，尤其是這張臉，讓哀家想起自己年輕時候的樣子。”
阮鯉道：“奴家庸脂俗粉，不及娘娘天顏萬分之一。”一旁老太監也笑道：“娘娘青春永駐，福壽天齊，仍是年輕時候的模樣。”
孝太後嗔怪：“你們都會哄哀家。”嘆一口氣，撫上鬓角：“歲月不饒人，罷了，不說這些。阮鯉啊，你的事哀家都聽說了，太傅雖然年高，卻教子無方，讓你和阮家受了委屈，這份公道你要不要哀家幫你讨回來？”
阮鯉聽這話的意思不大對，難道太後要拿自己作幌子來打壓白家，為了不找麻煩，忙道：“多謝太後娘娘為奴做主。奴家的夫婿既然無情，奴家也不願委曲求全；懇求太後娘娘令白家賜奴休書一封，從此與白三郎一刀兩斷，再無瓜葛。”
她這番話既大事化小，又将自己同白玉沉的幹系撇清，從此以後，太後再看不看得上白玉沉都不關她的事了。
此話在孝太後耳中聽來，卻又是另一番感觸：“他若無情你便休，倒是位剛強的女子。聽聞你們不曾拜完天地，便不算過了堂，你還是個待嫁的清白閨女，何須要一封修書辱沒自個，哀家就替你做個主，拟旨解除兩家婚事，從此男婚女嫁各不相幹。”
阮鯉一聽大喜過望：“奴叩謝太後聖恩。”
太後笑道：“太傅家未能得你這個新婦，那是他們沒得這個福分，京城之中不曉得多少貴公子翹首以盼。哀家欲新築紫垣臺，将舊殿更名為東萊殿，以合紫氣東來之福祉；月底哀家将于東萊殿舉辦瓊華宴，你也一同前來，到時相中哪家公子只管說來，由哀家為你做主。”
阮鯉微愣，口上稱謝，心裏卻隐隐閃過一絲不安。
出宮的時候阮鯉一路在想這件事，酷暑當頭，加上心緒起伏，禁不住熱汗淋漓。她取出繡帕擦汗，一陣風吹來，帕子飄落在宮門偏門前的青磚地面。
一行人從正門走過，宦官柔細的嗓音急促而小聲傳來：
“寧大人，禦史大夫說有強盜闖進了他的宅院，要馬上求見太後，不可耽擱啊……”
“讓他等着。”
說話的郎官聲音幽沉冷郁，如胸腔中有絲弦泠然共鳴，魅人心魄。
他健步如飛，恰與蹲在地上的阮鯉擦肩而過。
阮鯉俯身撿拾手帕，聽見聲音立刻擡起頭來，那行人已去得遠了，走在前面的那人身長頸直，在風中只見紫袂翩飛的背影，有些隔世般的朦胧感。阮鯉感到一陣陣的糊塗和迷茫，想到今日發生了太多太多的事情，想到父親和石淩煙，腦海裏一片昏亂，便也沒能細想。
她默默地回過頭，朝宮外走去。卻未能看到在與她相背的方向，烈日如焚，紫衫青年逆着強光，擡起白玉般精琢的手遮擋光芒：
——在他修長晶瑩的手指上，一枚璀璨炫綠光點正自閃耀。
……
一行人回來，石家人忙着回府去挑選辦喜事的吉日，石淩煙留在阮宅。她尚沉浸在三品诰命夫人的喜悅中不能自拔，見阮山虎疲憊不堪，忽然想起他是自己的丈夫了，忙使喚奶娘去倒茶。
奶娘不情不願地把茶放在桌幾上退下了，石淩煙不悅地盯了她一眼，心中盤算作為自己作為阮家主母，明日要去賬房要求添兩個可心的仆婢，最好能将賬目一并接管過來。
她給阮山虎斟了一杯茶，羞澀道：“夫君累了罷。”
阮山虎把手從額上取下來，檔開她的手：“一切都遂了你的意，現在可以将東西交出來了吧？”
石淩煙臉色一陰。
昨日白天，她來送禮原只想借機同阮家攀好關系，阮家因為大婚較為忙亂，她便趁亂進了阮鯉的書房，原想翻翻阮鯉的東西，卻在火盆裏發現一片未燒透的手劄。阮鯉赫然在手劄上寫着，承平六年，孝太後殺仲元齋于獵田。
這不是诽謗太後的重罪嗎？石淩煙覺得這片手劄有用，便想偷偷藏起，但白天帶在身上不保險，便将它藏入了書房窗飛檐下的石頭縫隙裏，想等晚上再來取。
晚上石淩煙再來阮家書房，卻遇着了醉酒的阮山虎。原來阮山虎因為女兒預言成真心情低落，對着亡故的妻子畫像喝酒，石淩煙卻以為阮鯉已經順利嫁入白家，心中妒忌，看到酩酊大醉的阮山虎，她動起了心思：阮鯉，你做得太傅兒媳，我便做不得司隸夫人了嗎？
她便走向了阮山虎。朦胧迷糊中，阮山虎以為走來的是妻子蘇氏，便抱起石淩煙去了就近的西廂……
醒來後方知大錯鑄成。
見阮山虎有不肯認賬之勢，石淩煙提起阮鯉诽謗內宮之罪，拿來要挾阮山虎。
阮山虎嘆氣：“如今你已成了阮家的人，阮家出事難道不是你的事？那物不應留存，當速速銷毀才是。”
石淩煙淡笑：“夫君這話未免太見外，既然都是一家人，暫放妾身處又有何妨，東西傳出去不安全，妾身先代為保管。阿鯉性子毛躁，更易惹出禍患。”
說罷見阮山虎怒相，又不忘淡定地低頭剔弄指甲，複又再看一眼阮山虎：“如今妾身已是三品诰命夫人，有上書言事的資格了，夫君說話千萬小心。”
☆、引狼
017
阮鯉仍存有說服父親的心，找了阮山虎許多次，均被他拒之屋外，或是推說公務繁忙，匆匆地到官署裏去。阮鯉不肯放棄，這日趁他休沐日又來找，卻只有石淩煙在裏屋。
“不必找了，你爹不想見你。”石淩煙捧一碗燕窩羹斜倚在紅木太師椅上，兩個新買的小丫鬟左右給她打着涼扇。
阮鯉視而不見從她面前走過，找遍每一個房間，果然沒有父親蹤跡。石淩煙冷哼一聲：“沒規沒矩，難怪連親生父親也不待見你。太傅家怎能看得上你這樣的兒媳，算你運氣好，遇着太後封賞我，連帶賜你解除婚約；要是過了門再被白三郎休出去，還不知多難堪。”
阮鯉前世便知曉石淩煙是這樣一個人，故而她此刻态度大轉變絲毫不奇怪，反而她如此淡定倒使得石淩煙不能淡定起來。她換了個姿勢坐，從鼻腔裏冷笑出聲：
“如今我是你的主母了，你不稱我為母親，總該要喚一聲夫人吧？”
阮鯉找不到父親，正準備要走，聽見石淩煙這話驟然回過頭來，已經伸出去的一只腳又收進了門檻裏。
石淩煙一邊說，一邊彈了彈那清水藍的繡花齊胸襖裙邊緣，從上面摘下一粒灰塵，不緊不慢地擡起眼皮看着阮鯉，目中流露出一絲挑釁。“春華，按照規矩，姑娘向夫人問安，應當怎麽做？”
那新買的兩個小丫頭讓她取名喚作“春華”“秋實”，都是極精明的人物，見這些日新主母不光從老爺處得了賬房賬冊，掌起了財政大權，又接管了後園人事調動的權利，引進了石家的老媽子，又把奶娘貶去了後廚；知道這位新主母得寵，便順着她意思接下去：“應當磕頭，敬茶，叩拜母親。”
阮鯉臉上的愠怒之色令石淩煙很是滿意，又繼續悠悠地說道：
“阿鯉，雖然你自小沒有母親教養，也沒讀過什麽書，但畢竟咱們阮家在京城也是有頭有臉的門第，你如此地沒有規矩，出去怕傷了老爺的臉面。我既然做了老爺續弦，就應當擔負起主母的責任，把這規矩好生地給你教上一教。以後早晚要來同我與你爹請安敬茶，行四跪之禮。”
石淩煙話還沒有說完，只聽屋外一聲脆響：“你好不要臉，忘了怎麽進這個門的嗎？要不是你死乞白賴纏上咱們老爺，你也配做咱們阮家的夫人，讓小姐給您叩頭，先瞅瞅自個德行！”
石淩煙臉色大變，氣得站起來往門外瞧去，只見四喜穿着粗麻布衣裳，端着曬豆子的簸箕，氣沖沖地站在外頭。“三小姐，別聽她的，您跪不着她，咱們走！”
春華立刻出門去：“敢對大夫人無禮，你活膩了！”揚起手便要教訓四喜。
阮鯉一把捏住春華手腕，目中射出兩道冷電。她不言不語，春華的手卻骨骼嘎嘎作響。
春華疼得像脫臼一般，冷汗從背後冒了出來，知道這三小姐決不好惹，頓時慫了下去：“小姐饒命……”
阮鯉松了手，春華像一條泥鳅慌忙逃回石淩煙身後。石淩煙原想再出言羞辱，卻見阮鯉惡形惡相，眼中露出幾分殺氣來，不由得頓時心裏害怕，虛張聲勢地挺起胸脯：
“你！竟敢動手打人！你還敢打我不成？”自己如今是三品诰命夫人，要是她敢動自己一根手指頭，她就要鬧個滿城風雨人盡皆知，讓她背上不孝不敬之名身敗名裂！
“為什麽不敢。”阮鯉冷恨地盯着她，忽然笑了，笑得石淩煙心裏犯怵，她一字一句道：“石淩煙，我殺你的心都有。”
石淩煙駭然，癱軟在椅子裏。春華秋實想不到三小姐不光是個練家子，還兼帶性情如此兇殘，眼中均露出害怕的神色。
“三小姐，您是前途無量的人，犯不着和她們牽扯！”四喜放下簸箕，輕輕地拽着阮鯉衣角，小聲地道，“奶娘連夜給您趕做了新衣裳，一會兒宮裏的轎子就要來接人了，快些地去吧，您一定會有個好前程！”
阮鯉這才想起，今日是受孝太後邀請參加皇宮裏面舉辦瓊華宴的日子。這些天她日夜憂心如焚，竟忘了這事。
看看四喜身上穿着打補丁的衣裳，不由得一陣心酸，奶娘代為管家的時候，何曾虧待過這幾個貼身丫頭半分？如今石淩煙在家中得了權，便處處整治她的幾個貼身人，不知父親被她灌了什麽迷湯，如此地由着她胡來。
“三小姐，您快去吧，晚了耽誤時辰不好！”
四喜和一同被貶到後廚的三元、奶娘一樣，都盼着阮鯉能夠得到孝太後的喜愛，卻不知阮鯉一心只想離開洛陽。
摸了摸四喜連日消瘦的臉頰，阮鯉回頭盯了石淩煙一眼，轉頭離開。
四喜目送她出了垂花門，站在門口擦眼淚，想起還有綠豆在簸箕裏沒有曬透，正要去搬，忽然一只腳伸過來，用力地踩住了簸箕，四喜的手指被夾在地縫中間，疼得眼淚直往外冒。
四喜狠狠擡頭，對上石淩煙和身邊連個丫頭小人得志的臉。
我是三品诰命夫人，治不了那死丫頭，我還治不了你這小賤婢！石淩煙一擡手：“來人，拖下去先打五十板！”
阮鯉坐在進宮的馬車裏，一路心事重重，不覺已到了宮苑。
在外宮等候了兩個時辰，進入重重禁宮。東萊閣建在禦花園東面，依太清池臨水而建，日落時分，清風徐來吹散酷暑，宮女們沿着太清池點起燈火熏香，星星點點，宛若仙境。
孝太後坐在主位的長席上，右邊依次坐着內宮衆官，左側坐着面帶病容的安乾公主，安乾公主乃先帝的吳美人所生，同當今皇上一母同胞。此刻她垂首低眉，顯得十分柔靜。
殿閣下面分列坐着從宮外請來的清客名流，清一色均為洛陽城中的年青才俊。
阮鯉坐在安乾公主旁邊，孝太後的目光掃過全場，經過阮鯉時，見她雖然絕代美貌，卻穿着很低調樸素的淡藍衣裳，并無半絲與日月争輝之意，眼中似透出幾分贊同，眼光緩緩地滑過了她。
今日孝太後帶着雍容的鳳冠，流沙金的霞帔罩着姹紫嫣紅牡丹羅裙，顯然是全場的焦點，時間像在她身上停止了流動，在她身上看不出一絲歲月的痕跡，她笑容楚楚，舉杯祝酒：
“先帝爺開國立號時，定下每年在鳳凰臺舉辦一回瓊華宴，款待天下賢能名士；他一生求賢若渴，禮賢下士，哀家時刻不敢忘記他的恩誨。這一杯酒敬先帝爺，祝大魏國運永昌，萬世太平。”
衆人紛紛起身跪祝。
孝太後又道：“這是你們年輕人的盛會，哀家老了，不能一輩子輔佐皇上，這未來的天下，還要倚仗你們輔佐賢治盛世。”
她這樣說，使得一些滿懷抱負的青年們心潮起伏躍躍欲試；然而，也有一些青年坐在席上神情凝重，顯得并不那麽愉悅。
阮鯉看得通透。如果真的是為皇帝選拔人才，為何要宴會不到皇上。
孝太後舉辦這場宴會，名義上說擇賢，但是來的均是一些五官俊朗面貌端正的青年男子，其實她不過是為自己挑選男寵罷了。
只是她沒想到孝太後會真的邀請自己來，也許她此刻已經起了撤換仲月言的意思，想要将父親阮山虎提拔接任仲月言，故而對自己也格外親近拉攏。
阮鯉感到很焦慮。倘若父親真是那麽容易被收買的人，前一世也不會死在孝太後手裏了。
果然，宴過半巡，孝太後便借口觀摩作品，邀請了一些擅長丹青的年輕人移駕去殿內。留下的安乾公主便代替她接管了宴會。
阮鯉看席上衆生百态，一些沒能被太後立刻看中的年輕人滿腹緋怨，怏怏地看向那夜色中金碧輝煌的殿堂；有的人既怕被太後選中遺臭萬年，又怕得罪太後，只能裝瘋賣傻埋頭豪飲；也有人面露鄙夷之色，更甚者拂袖而去。
就在這群人中間，有一雙很惡心的眼睛隔着酒席盯來，色眯眯地粘在阮鯉身上，令她如坐針氈。
——禦史大夫薛康。
薛康進宮原本為參奏而來。
就在前幾日，中尉仲月言以薛康在家中擴建的觀景樓高度超過管制，阻擋了北軍望樓的視線為由，派出軍隊沖入薛府，強行拆除了他的觀景樓。薛康暴跳如雷，立刻就回來跟太後姐姐告狀。
可是姐姐的态度不痛不癢，雖然對仲月言不滿，但只答應暫時罰俸，這給睚眦必報、一心要置對方于死地的薛康打擊不小，他原打算軟磨硬泡再煽風點火，勾勒點仲月言背後非議太後的罪名出來達到目的，卻被姐姐拖來吃酒。沒想到幾杯酒下肚，他的怒火真的消了一半，因着對面席位上，竟然坐了個如此國色天香的大美人——
阮鯉坐在安乾旁邊，眉若遠山，目似秋水，端的一個絕代佳人；她偶爾擡起頭來敬酒，那清媚潋滟的眼神就像天上飄下來的一絲羽毛，将他的心火撩得癢嗖嗖的。
薛康咽了咽涎水，借着酒勁，腆着臉，走過去擠開了安城縣主，坐到了阮鯉和安乾中間。
☆、寧絕
018
薛康腆着臉湊過來，假裝斯文地問阮鯉來歷。
阮鯉深知薛康是個聲色小人，雖然無恥至極，但礙于孝太後，也不好得罪他。“家父乃司隸阮山虎。”
“阮山虎那老棒子有這麽漂亮的閨女兒？小娘子你叫什麽名字。”薛康叫起來，邊上安城縣主嫌惡地投來一眼，敢怒不敢言地往旁邊挪去。
阮鯉見他眼冒淫光口泛惡臭，心中嫌惡至極，一邊朝安乾公主的席上挪了挪，一邊道：“小名阿鯉。”
“哦，阮阿鯉，阮家阿鯉，”薛康喃喃咀嚼這個名字，愈發顯得色迷迷，硬是把酒杯湊了上來，“阮家阿鯉，來，給本官香一杯。”
他本來要說“香一個”的，但香字出口，看見阮鯉後面安乾公主冷目低垂的神情，才稍稍收斂些。
阮鯉大感糟糕，上輩子和他沒什麽直接交集，這輩子不知怎麽竟然招惹上了這條惡狗，正猶豫間，薛康那油膩膩的手竟然摸了過來，放在她的膝蓋上。
阮鯉立刻接過他的酒杯，假裝吓了一跳，拿起來的青銅酒壺全灑在自己襦裙上。她立刻站起身來退到後面：“失禮了！驚擾了禦史大夫，奴這便去換一身。”
她急匆匆地退出去。
不料，越是想要逃出去，就越在偌大的宮裏迷了路，阮鯉疾疾地在前面走，卻聽見後面薛康醉呼呼的嚷嚷：“小娘子？阮阿鯉！”
他竟然追出來了。眼看隔着兩道游廊假山薛康就要過來，阮鯉加快腳步，一頭紮進了假山後面的草叢。
薛康□□騰騰地追過來，問遍了守衛宮人，也沒找到阮鯉的影子，頓時像被人迎頭澆了一盆冷水，惡狠狠怒道：“把這禦花園翻過來，也要尋着你個小娘子！”便匆匆地跑出去。原來他倚仗姐姐的權勢常常出入禁宮，甚至淫褥了不少宮女，宮人們均敢怒不敢言，他便愈發無法無天。
阮鯉聽見聲音漸漸地遠了，又稍稍在原地呆了會。她蹲的草叢種滿鮮花，牡丹花期過了，現在開着一片紅掌，頭頂有一顆巨大的老合歡花樹，玫紅淡粉的羽形
