第25章
屋裏別無旁人，霜娘獨自坐在炕上，正喝着茶。
金盞垂着雙手走進去，及到跟前，直挺挺跪下。
霜娘一驚，她知道金盞應該會來解釋緣故，所以特意把人都清出去了，專為等她，卻沒料她來這麽一出，忙丢了茶盅，俯身拽她：“你做什麽，起來說話。”
“我不該瞞着奶奶……”金盞打好了腹稿來的，原以為自己把話都想清楚了，卻不知為何，真到霜娘跟前，只說得一句，眼淚就決了堤，委屈潮水一樣湧上來，把她的喉嚨堵着，竟再說不出第二句來。
同為女人，霜娘很明白她現在遭遇人渣後的感受——雖然沒有真的吃什麽虧，但那種恐懼不會因此就消失掉。她把自己的手帕塞給金盞，默默由着她哭。
金盞控制不住情緒，但頭腦是清楚的，知道自己不能出聲音，傳出去驚動了人不好解釋，捂着嘴飲泣，壓抑得肩頭一抖一抖。
霜娘看她可憐極了，挪過去摟了她肩，輕輕一下下拍撫着安慰。
過了好一會兒，金盞的情緒慢慢宣洩出去，把哭得透濕的帕子團到自己手心裏，啞聲說：“我對不起奶奶，不該把事瞞着，現在牽連了奶奶，我慚愧得都沒臉來跟奶奶說話了。”
“你不要自責了，這不是你的錯。”霜娘勸她，“且這也不算瞞我什麽，你只是不好同我開口呀。”
她是真的這麽認為，金盞卻沒想到能被這樣理解，差點又要淚崩，勉強控制住，把事情的前因後果和霜娘交待出來。
周連平看上金盞已有兩三年了，只是金盞一直不願意，周連平不過二十出頭房裏已有了三四個妾，生性又喜新厭舊，金盞在正院裏呆得好好的，如何肯去填他那個風流窩？周連平先以為自己可以打動金盞，白費了許多功夫發現不可能之後，十分氣惱，向金盞放下話來，一定要把她弄到手。
金盞原先并不怎麽擔心，她知道侯夫人向來不願意理會幾個庶子庶女，也不會肯把自己身邊的人給庶子們。誰知周連平想出歪點子，竟繞過了侯夫人，直接去找了她父母，金盞的娘倒是同金盞站在一條線上，認為周連平太好色，給他做妾不是好出路，金盞她爹卻心動了，他只想金盞攀上個主子，好色不好色的不算什麽問題，男人要是不好色也不會納妾了，比如世子周連政那樣的，他倒是最好的選擇，可攀他沒機會啊。
金盞爹娘大吵了好幾架都沒吵出個結果來，周連平得意洋洋地來威脅金盞，有本事她就一輩子不嫁人，否則只要她到了放出去的年紀，就必定要落到他手裏，她爹都同意了，她再想死扛？休想。
金盞又慌又愁，她再是侯夫人身邊伺候的人，比別的丫頭們都有體面，畢竟也只是個丫頭，沒有能力真的跟主子硬碰硬。愁來愁去，愁到了迎霜娘進門，侯夫人要從身邊撥個人去伺候扶持，金櫻突發靈感，替妹妹想了主意，叫她往迎晖院去。
霜娘身份特殊，進門就守寡，金盞到了她身邊反而比在正院安全，寡居弟媳的貼身丫頭，無論如何也不可能送給伯叔兄弟做房裏人，瓜田李下，這是必須要避的嫌疑，就算是金盞她爹都沒辦法改變。
“原來是你主動要來跟我的？”霜娘聽到這裏，有點失落，“我還以為太太偏着我，才把這麽好的丫頭給我呢。”她還覺得自己運氣不錯，現在想來是自作多情了。
金盞突然被誇，禁不住一笑，忙說：“太太确實偏着奶奶的，将來六爺這一房就指着奶奶撐起來，只要奶奶沒有大的行差踏錯，太太和大奶奶都會一心護着奶奶。”
霜娘很明白她說的大過是什麽，對寡婦來說，最重要的只有一件事：名聲。她的名聲必須像白蓮花一樣清白無瑕，有生之年不能和任何桃色牽扯到一起，一旦牽扯上了，她差不多也就完了，因為沒有什麽比男女之事更難澄清的了，往往是越描越黑。
一想到這個，她就後悔了，忍不住自語道：“便宜那混蛋了，我還是膽子小，沒敢多打他幾下。”
“……”金盞呆道，“奶奶，您敢跟他動手，已經是很大膽了。”
她回來的路上會那麽懵，一小半是被周連平吓的，一大半倒是被霜娘驚着了。她真的沒想到霜娘敢直接暴起打人，要是二姑奶奶那麽幹她還不至于那麽驚訝——當然即便是二姑奶奶那麽潑的性格也沒真的和誰動上手，所以像霜娘這樣的，在她心裏的人設一直是溫軟安靜，因為出身小戶人家沒什麽底氣而特別好說話，從不挑剔什麽，忽然變身簡直颠覆她的認知。
“其實我滿怕的，”霜娘跟她坦白，“他畢竟是個男人，力氣比我大得多，我要是不能一開始就制住他，後頭肯定打不過他，在地上爬不起來的就換成我了。”
“……”金盞又有點呆，她主子說怕，可怕的不是打人，而只是打不過人，她覺得自己在這一點上和霜娘是達不成共識了，她們考慮的點就不在一個平面上。
霜娘看出她的情緒了，有點遲疑地問：“你是不是覺得我有點野蠻？”
金盞回過神來，忙道：“不不不，我只是驚訝，因為奶奶平素為人那麽斯文，真的不像會沖動的人。”
“我沒有沖動，”霜娘認真向她解釋，“假如我是沖動，周四一開始拿扇子調戲你的時候，我就該扇他巴掌了。”
金盞眼睛一熱，掩飾地低下頭去。
霜娘繼續道：“我很冷靜地想好了才揍得他。我先不知道你們有那些糾葛在，可他當着我的面調戲我的丫頭，沒有一點顧忌，就是瞧不起我，這是不會錯的。當然我大聲喊人可以吓退他，但那治标不治本，不能叫他心底真有什麽畏懼，他會再有下回，下下回。我的名聲再要緊不過，可跟他牽連不起，我就要用最激烈的反應對付他，打得過他最好，我們都出一口氣，就是打不過他，我也叫他知道了我不會有一點忍氣吞聲，他再想有下回，就難免要掂量掂量。”
霜娘說完，向她眨了眨眼：“你哭了那麽久，是以為我是為了你動手的吧？其實我是為了我自己。”
金盞聽得又想笑又想哭，她當然不會相信霜娘的後一句話，如果不是霜娘果斷動手打倒了周連平，她不敢想象自己現在是什麽結果。
心裏無盡的感激不好出口，說出來反倒覺得自己淺薄了，霜娘不只救了她，更貼心貼肺地理解她，變着花樣開解她，後者在分量上雖然不能和前者的救命之恩相比，但珍貴程度卻一點也不遜色。
不是所有人都能毫不猶豫地相信她，站定她是受害者這一邊，假如碰上二姑奶奶那樣的，就算當時護了她，回來也要心底疑惑，要審她是不是先勾引了人，才引了事出來，霜娘卻一個字都沒有提，直接給周連平蓋了個“混蛋”的戳。
霜娘還安慰她：“你別怕，我當時看了，那條路上沒有別人，只要我們不說，不會有人知道的——除非周連平一點臉都不要，好意思嚷出去他叫一個女人打趴了。對了，我們也不得不防這一點，你說，我是不是該先去悄悄跟大嫂告一狀？”
金盞把散亂的情緒收了收，想了一下道：“奶奶想得周全，我們是該告訴大奶奶。四爺這次做得太過了，應該不敢鬧出來，但他心裏一定記恨上了奶奶，以後明着不敢招惹奶奶，暗地裏就難說了。我們告訴大奶奶，她心裏有了數，會想法子壓一壓四爺。”
霜娘道：“既這樣，我們休息一會，下午我們分頭行事。我去找大嫂，你去找你姐姐，也跟她通個氣，預防着萬一鬧出來叫太太知道了，你姐姐知道真情，好有個回話。”
金盞點點頭，心裏完全安定下來。她一直以為是自己在照顧扶持這位新奶奶，挾侯夫人之威給她撐腰，幫她在這侯門高宅裏安身，如今遇上事了才發現，霜娘的腰杆本來就是直的，非但不需要她撐，還倒過來撐起了她，給了她主心骨。
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午後。
霜娘估摸着梅氏這個點應該沒什麽事了，便出門去找她。雖覺得周連平不會這麽快就來報複她，為了以防萬一，霜娘還是把春雨和半栀都帶上了，還囑咐金盞也不要獨個前往正院，帶兩個閑着的翠字輩一起走。
進了盛雲院，金桔看到她迎出來：“六奶奶來了，怎麽今兒不是金盞跟着？”
霜娘笑一笑：“從我進門她就一直伺候我，今兒放了她半天假，叫她去跟姐姐說說話去了。大嫂在嗎？”
“六奶奶真會體恤人，我們奶奶在呢，您跟我來。”金桔說着引她進了屋。
梅氏正坐在一張花梨木大案後，手裏拿着本賬簿在看，荔枝站在一邊，手裏拿着筆，不時往鋪在面前的紙上記一筆，霜娘略一遲疑：“大嫂在忙？我來的不巧了。”
梅氏擡頭看過來，丢下賬簿，起身微笑道：“沒什麽事，只是有一筆賬目沒核清，我閑着，替她們看看。”
攜了霜娘過東邊屋裏，到臨窗炕上坐下，金桔跟着捧了茶過來。
霜娘喝了口茶，和梅氏寒暄了兩句，試圖尋找到一個自然一點的方式把話帶入正題，卻發現這很難，只好直接向梅氏道：“大嫂，我有點事想和你私下說。”
梅氏眉心一蹙，伴随這句話而來的通常都是隐私之事，以這個六弟妹的起居日常應當不至于卷入什麽別人的秘密，那就是她自己惹了什麽麻煩？
她看金桔一眼，金桔會意，無聲退下，到外間順便把還在理賬的荔枝一起拉了出去。
