第11章
周連政一愣之下，馬上回過神來，扶起梅氏笑道：“沅娘，有什麽事吩咐我就是了，我待你如何，你還不明白嗎？”
梅氏垂着眼：“大爺待我如何，我心裏最清楚不過。從我嫁進侯府起，大爺不曾叫我有一點不快活，凡百事都依着我，縱我行錯了，大爺也只有安慰我，從沒有責怪的。論理，大爺這樣待我，我不該叫大爺為難的，可是，可是我這為娘的心——”
梅氏說着說着，聲音中就有了哽咽之意，到後來竟說不下去了，周連政許多年不曾見她這樣傷心，心疼得了不得，半擁着把梅氏重扶到炕上坐了，握了她的手道：“你只管說，想要我做什麽，我從前依着你，往後自然還依着你。”
“大爺還記得，當年母親要我們許給二爺的承諾嗎？”
梅氏說的二爺是周連政一母同胞的親弟弟，侯夫人安氏一共生有三子，在侯府下一輩的兄弟裏排行是一二六，其中長子和幼子都健康強壯，獨獨中間的次子周連深，自出生就先天不足，後來又出了場意外，把身體折騰得更孱弱了，一年倒有大半年要卧床靜養，雖然成年後也娶了妻，但親人們都心知肚明，他在子嗣這一塊上是極難有指望的。
梅氏嫁進來連生二子，侯夫人十分歡喜，叫了他們夫妻過去，與他們商量，假如周連深過了四十歲還是沒有子嗣的話，希望能從梅氏的孩子裏過繼一個給他，随他們夫妻給哪一個，只要叫周連深日後有個捧靈摔盆的人就行。
雖說是商量，但長房夫妻其實基本沒有拒絕的餘地，周連政也不可能拒絕。周家這一輩兄弟雖不少，但種種原因下，合适出繼給二房子嗣的只有他，他若不願意，難道眼睜睜看着弟弟絕後嗎？梅氏心裏一萬個舍不得，當時也只能點頭，畢竟侯夫人把條件放得算寬厚了，并沒叫她立刻把兒子抱給二房，但話又說回來，就周連深那身體，說不定都未必撐得到四十歲，她的兒子提前就得給出去了。
周連政把往事回想了一遍，明白過來梅氏的意思了：“你是怕，母親再叫我們出繼個兒子給小六？”他們現在雖只生養了二子一女，但夫妻兩個年紀還輕，以後還會有子女，不比小六，那是不可能有了。
梅氏點頭，兩串淚珠跟着流了下來：“我嫁過來那年，六弟才十歲，極懂事好學的一個小人，也算我這個做大嫂的看着長大的，如今忽然沒了，我心裏也痛得很。可我也心疼我的孩子啊，給出去一個已經是割我的肉了，再給一個，還不如要了我的命去。”
周連政這些天一直在外頭忙着操辦幼弟的喪事，不是梅氏提起，一時再想不到這上頭來，便沉默住了。
梅氏知道他在考慮，不再說話分他的神，只是默默坐着，自己越想越心痛，眼淚留個不住，不一刻把整張帕子都浸濕了。
“母親現在不會說的。”終于，周連政道，“賀大姑娘還沒進門，即便進了門，她才十六歲，也不知她性情到底如何。總要看個幾年，看定了确實是個守得住的，才好往下想嗣子的事。”
但總會提出來的，梅氏知道，侯夫人面上不怎麽顯，可心裏最寵的就是小兒子，明知人多半沒了還硬替他張羅了個媳婦沖喜，将來再養個嗣子是順理成章的事，根本躲不掉的。聽周連政沒有給出準話，梅氏心中不由失望，眼淚流得更兇了。
“如果以後母親提出來，你不要管，”周連政接着道，“我去說，從三弟的子嗣裏挑一個過繼過去。”
梅氏的淚珠緩了緩：“可，三弟自己膝下猶虛呢，他兩口子成親也四五年了，不知怎麽回事。四弟家倒是已經有了個晨哥兒，快滿兩歲了。”
“四弟肯定不行，他那個無賴的沒出息樣子，就是母親肯，我也不肯，已經給小六找了個不好說的岳父了，嗣子一定不能再尋差了。”周連政的手指在自己膝上敲了敲，“至于三弟那裏，也請了禦醫看過了，并沒有看出什麽問題，恐怕只是子女緣來的晚些，将來總會有的。”
梅氏仍有顧慮：“就算以後有了，三弟畢竟是庶子——他的子女過繼給六弟，就算再優秀，恐怕母親也不會願意，我不能孝順母親就罷了，如何還能勉強她叫她難過。”周三爺本身是個不錯的人，隸屬于侯夫人的嫡系一脈對他都沒什麽惡感，但要說到子嗣承繼，這是一件非常嚴肅的大事，情況又截然不同了，就梅氏來說，她将心比心地想一想，換了她她就算迫于形勢同意了，心底也難免要意難平。
周連政道：“那就去族裏找，我們親自掌眼，必要挑個人品端方性情聰慧的，只要尋回來的嗣子确實好，我再跟母親着實懇求，想來她會體諒我們的。”
梅氏聽了想了一會，覺得這麽做的可行度倒要勝過去過繼周三爺那還不知道在哪的子嗣，藏了好幾天的一段心事才算了了，起身盈盈下拜：“多謝大爺。”
周連政笑扶了她：“好了，夫人還有旁的事吩咐我嗎？”
“大爺慣會說笑，”梅氏面上一紅，擡手握了握自己的臉，側了身道，“還要大爺去外頭等我一等，我這樣兒不好去見母親，恐怕母親擔心我怎麽了呢。”
梅氏哭了好一會功夫，眼睛都哭腫了，鼻頭也紅紅的，周連政看她是更覺愛憐，毫不介意的，但知道梅氏自己愛臉面，生性好潔，凡洗漱淨面總不肯當着他，因此只笑一笑，依言擡腿出去了。
随即荔枝和金桔兩個大丫頭進來，手腳輕快地給梅氏打水淨面，重新梳妝。
等梅氏坐到梳妝臺前時，金桔一邊替她绾着發，一邊小聲道：“奶奶，大爺答應了？”
梅氏“嗯”了一聲。
金桔就吐了吐舌頭，笑着仍用小小的音量道：“幸虧奶奶沒聽我的馊主意，若把事情搞砸了，日後再想轉圜就難了。”
原來，從梅氏聽到賀家女矢志不肯再嫁起，就意識到這個行了一半禮的六弟妹恐怕是要進府了。
侯夫人起初叫停親事，是因為心疼得什麽都想不了了，從本能來說，兒子都沒了，還沖什麽喜呢？但她慢慢會明白過來的，最起初的錐心之痛過後，屬于理智的部分就該回來了，她馬上就會意識到正确的做法是什麽。
侯夫人不是會倚勢強霸的人，不會硬去逼迫人家好好的閨女變成寡婦，但賀家女自己願意，還為此以死明志，決心不可謂不堅定——在這上面，梅氏得到的回報要更詳細些，荔枝辦事得力，還想法找出了當時出診的大夫，确定了以賀家女的傷勢，不存在裝佯作假的可能。
那麽，這種情況下，侯夫人怎麽可能會拒絕呢？心愛的幼子有了遺孀，以後再尋個嗣子，就可以把他那一房重新撐起來，延續下去，将來不用可憐地指望侄兒們的香火。
梅氏心裏很明白，哪怕侯夫人叫了她去打聽賀家的事情，似乎是還在考慮的樣子，其實不過是個過場，為了對他家什麽樣有個數罷了，實際上不管賀家好也罷，不好也罷，都無所謂，侯爵府想要壓服一個七品閑散小官擡擡手就能辦到了。甚至于賀家女本人性情如何，才能怎樣，都不重要，只要她肯給六弟守着，侯夫人就一定會叫她完禮進門。
從梅氏來說，假如只是叫賀家女進門的話，那全不礙着她什麽，無非多撥出一份供養罷了，侯府這麽大家業，随便哪裏漏一點就有了，她絕不會為了這個提出異議，使婆媳間生出芥蒂。但，賀家女一旦進門，嗣子的事就回避不了，所以早先時，金桔曾出了主意，想法直接把賀家女進門的事攪黃。
梅氏想了又想，還是沒有同意。
“你一心為我，我知道。”梅氏看着鏡內，輕聲道，“但是大爺一片真心待我，我實在不忍心背着他做那些事。你們都記着，夫妻間難得坦誠以待，既遇到了肯這樣待你的男人，就不要輕易騙他瞞他，即便他不知道，可你做了這樣的事，你自己心裏總是知道的，難免有愧，給自己種下心結。更何況，世上沒有不透風的牆，假使哪一天叫他知道了，冷了的心可再捂不回來了。”
兩個丫頭都應了是，金桔替梅氏绾好發髻，戴了釵環，又取了眉筆替她細細地描畫，口裏笑道：“也是奶奶福氣大，像大爺這樣的人，世上能有幾個，偏叫奶奶遇到了。大爺對奶奶說的話，再沒有反悔了不算數的，往後奶奶可安心了——奶奶瞧瞧，這樣可成？”
梅氏瞧了兩眼：“行了，走罷，別叫大爺久等了。”
