第101章
也有許多重逢不在海關附近發生。
“我以為你死了。”老哈裏曼緩慢地說，“他們就這麽讓你回來？”
“只要申請被認證，簽證就會下發。”小哈裏曼回答。
相隔十多年之後，這對父子再度相見。退役老兵現在已經不怎麽能走動了，他年輕時與異族交戰留下的舊傷終究在晚年報複了他，傷疤會在陰雨天作痛。老人神情複雜地看着死而複生的獨子，小哈裏曼的臉上多了幾條傷疤，看上去卻比過去更加溫和平靜。
老哈裏曼曾在兒子晉升軍官時無比自豪，也曾在兒子兵敗被俘的戰報傳來時擡不起頭，再後來，消息便斷了，他以為小哈裏曼早就死在了異種的皮鞭下，沒想到有生之年還能看到游子歸家。讓他驕傲也讓羞恥的孩子如今完好地出現在他面前，老人看着他，竟然覺得有些陌生。
“你，你過得怎麽樣？”他問。
“開頭一些日子很難熬。”小哈裏曼說，臉上卻浮現了笑意，仿佛想起了什麽有趣的事情，“不過那都是自找的。沒有什麽刑求與逼供，就只是工作，還有拒絕工作時的禁閉和絮叨。”
“後來你妥協了。”老哈裏曼脫口而出，怒氣在喉嚨底下醞釀，“你開始為那些異種幹活！你背叛了埃瑞安，就為了能能活下來！”
“我們每個人都是‘異種’，大家的先祖都有些微不同，這事在紅雨之日便确定了。”小哈裏曼笑道，“而且塔斯馬林本來就是埃瑞安的一部分。”
“都是陰謀！”老頭固執地喊道，“我們和那些邪惡的異種怎麽可能一樣？”
“差異的确存在，但不會比埃瑞安最南方與最北方的住民之間的差異更大。”小哈裏曼耐心地說，“他們的工廠和我們的工廠一樣開工，他們的孩子和我們的孩子一樣天真而好奇，他們的士兵與我們的士兵一樣堅定，他們的平民和我們的平民一樣有好有壞——不是因為生為什麽而壞，只是個體如此，即便轉換了族群，事情依然不會改變。我們過去有着太多偏見，請別忙着反駁我，父親，我在這些年裏見過的異族比您見過的更多。”
“你被他們欺騙了！”老兵耿耿于懷道，“看看我的腿！是獸人的爪子讓我變成了現在的樣子，這些可惡的異種至今在埃瑞安各處作亂！”
“而您的對手早已葬身黃土之下，您的戰争已經結束。”小哈裏曼提醒道，“您聽說了嗎？帝國與獸人的和平談判已經開始，現在的紛争也不會持續多久。深淵的通道将在未來幾年開啓，地上的生靈需要聯合起來，為完整的埃瑞安與埃瑞安所有的居民而戰，就像數百年之前。”
“那些人到底給你灌了什麽迷魂……呃！”
老哈裏曼怒氣沖沖地轉頭，剛從廚房回來的妻子毫不客氣地瞪回去，收起用來敲他腦袋的報紙卷。“羅比好不容易回家，你又在煩什麽呢！”老太太對丈夫埋怨道。老哈裏曼哼了一聲，嘟嘟哝哝着扭過頭去，他的妻子轉而面對小哈裏曼。
“你不要理他，你爸爸就是這樣，天天叨叨些過時的東西。來，嘗嘗剛出爐的南瓜派！”老太太把托盤放到桌上，往兒子那頭推了推。她歡天喜地地打量着孩子，快活的笑容擠滿了每一條皺紋。她問：“你穿這一身看上去真英俊，這是那邊的軍服嗎？”
“不是。”小哈利特說，惡作劇式地停了停，看他父親帶着松了口氣的表情開始喝水，“事實上，我不當兵了。我現在是一名撒羅的牧師。”
他的父親把水噴到了牆上。
這樣的再會出現在埃瑞安帝國的各處，曾經的戰俘大部分已經轉變為平民，他們有資格遞交歸鄉的申請。依然困在高強度工廠中的戰俘則成為了一些協議的條件，進行了多方流轉。
這些年來一直在帝國腹地打游擊的獸人勢力，如同滾雪球般越來越大。隐藏于荒野的部落和城鎮中野性未馴的奴隸不斷加入進來，他們在輾轉作戰中成了氣候，綜合實力雖然還不夠，但對帝國造成的麻煩甚至超過當年剛剛暴露的地下城。在塔砂的牽線之下，他們第一次坐到了談判桌邊，參與了三邊會議。
塔砂放開在塔斯馬林州的人類戰俘的管轄權，将之轉交獸人革命軍，換取革命軍那邊的一些資源與人手。革命軍拿換來的人類戰俘與帝國方交換，讓他們釋放獸人戰俘與奴隸。還有許多棘手的條件很難達成共識，但至少，這是個好的開始。
幾個月後，塔砂與帝國的元首、獸人領袖泰倫斯正式簽訂了停戰協議。
梅薇斯的法術隐藏了這具新軀體身上的一切非人特征，順便将那張邪魅的面孔修了修，修正到看不至于把禍國殃民寫在臉上的程度。她在協議末尾簽下“娜塔莎”的名字，這些年來，執政官娜塔莎之名已經響徹塔斯馬林州內外。
塔砂是非正統族群的領袖，不過一點非人特征能讓塔斯馬林州的人民親切，一座能随便往軀殼裏灌靈魂的活體地下城就太過了。還是需要一個固定的身份，便于讓人理解，還能讓人集中精神崇敬和厭恨。
簽訂下的第一份協議不夠細致，相對原始，還有許多地方含糊過去，比方說那些心甘情願蜷縮在富人宅邸的家養獸人要如何處理。不過，一口氣吃不成胖子，就算未來會硝煙再起，進步總是進步。
簽訂儀式結束之後，元首獨自找到了塔砂。他向塔砂釋放了善意，暗示帝國與地下城兩方應當有更進一步的友好合作，兩者的實力相當，有責任和義務維持世界的和平穩定。這番親善友好的話語就算放在幾個月前，也足以叫人吃驚。事情相當有趣，引入獸人這個讓帝國頭痛的勢力後，帝國反而開始更殷勤地向塔砂遞橄榄枝。
拉幫結派似乎也是人性之一，一方獨大，兩方争鬥，三方就要玩手腕，做着本質上與小學生之間“你要同我好，不要跟他好”沒什麽差別的舉動，就像深淵威脅的出現反而讓地上的和平更進一步。這就是為什麽人們需要競争對手，這就是為什麽越單一的群體越脆弱，一家獨大讓人退化。
接下來的拜訪者是泰倫斯，“過去我從未想過會有這麽一天。”泰倫斯感慨道，“感謝您。”他對塔砂行禮，禮畢便很快告別，匆匆離去。這位獸人領袖比過去沉穩了許多，但依然懷着一份真誠，說得很少，倒比元首來得誠懇。他離開後不久，瑪麗昂也回到了房間裏。
負責幾個月談判的是外交人士，塔砂只需要在最後簽名時露面，于是随行的瑪麗昂也到今天才來到這裏，見到多年未見的同族和朋友。狼女看上去依然相當激動，她翠綠的眼睛在發光，耳朵直直豎起，走來又走去，像個多動症的孩子或為散步興奮的小狗。
瑪麗昂就是這樣的人，即使到了決不能被稱作孩子的年紀，她依舊赤誠如孩童。境況越好她越顯得天真活潑，離開太早的童年仿佛被切碎了放進她剩下的整個人生當中。塔砂坐在椅子上看狼女從這個窗口趴到那個窗口，赤裸的腳板踩在地毯上，狼爪摳進織物裏——收拾房間的人大概會對地毯上的小洞困惑，這可憐的地板，被狼爪和龍爪犁過一天。
“就是這樣了嗎？”瑪麗昂沒頭沒尾地說，大尾巴掃帚似的晃啊晃，“我們就，我們就……？”
她說不明白，可能自己都不知道自己想說什麽。塔砂招招手，她便過來了，在塔砂面前蹲下，啪地把腦袋擱在塔砂大腿上。
“是啊。”塔砂說，撫摸着瑪麗昂的頭發與耳朵，“現在，你能在埃瑞安的每座城市中昂首闊步，不用畏懼任何的目光。”
“我記得。”瑪麗昂說，“您說過，它會實現。”
她的聲音既安靜又狂熱，說得斬釘截鐵理所當然，仿佛在說/神說要有光，便有了光/。塔砂意識到，瑪麗昂從來就相信着那個十多年前的承諾，她笑起來，彈了彈狼女的耳朵尖。
“都說了不要迷信我。”塔砂說。
塔砂并沒有化不可能為可能的能耐，她只是從不輕易許諾。她的承諾一定有可以實現的可能，而後她會盡力将這可能性推進到百分之百罷了。
“這對我們來說有什麽不一樣？”聽她說明後的瑪麗昂擡起頭來，反駁道，“您說會實現的事情，注定會實現。”
真是沉甸甸的信任啊。
塔砂失笑，忽然想起了維克多。
可能是因為太安靜了，如果維克多還醒着，他絕對又要開口損人，從優厚的協議條件到瑪麗昂的事，“看看這個傻白甜小狗崽子，把你當神來拜，呵呵，你是那種人嗎？”他多半會說類似的話，帶着股微妙的得意，用力證明狼女對塔砂的了解不及他萬分之一。那股見不得人好的勁頭一旦表現得如此顯眼，就像愚蠢的毒計一樣，反倒變得好笑乃至有點可愛起來了。
塔砂會跟他一一解釋：喏，看看帝國的反應，這就是我沒将獸人群體收在麾下的原因之一。用來制衡，能用來制造推力和甩鍋，還不必勞心勞力為之負責，當盟友的好處遠遠大于給他們當老板。怎麽的，你又看不慣瑪麗昂？抱歉啊，不提別的，光手感上你就不能和她比。有意見你說呀？
可惜目前維克多還在魔池中睡得昏天黑地不省魔事，半句話都插不上口。
大部分時候，塔砂并不依靠維克多，然而他的缺席也絕非無關緊要。背景音突然被關掉，常量忽然缺失，到此時，塔砂才晚一步感覺到了孤家寡人的高處不勝寒。倒不是說她不喜歡成為領袖，但陰謀詭計無人欣賞，一切收獲只能偷着樂，如同錦衣夜行，難免有些令人失落。
太安靜了，塔砂想，你快醒來吧。
作者有話要說：
維克多：這哪門子糖？我又沒出場，那只小狗在和她黏黏糊糊啊？光天化日朗朗乾坤，摸來摸去還枕大腿，還有沒有王法了？！為什麽摸我的時候就不給枕大腿？我到底哪裏不如那只狗？
塔砂（秒答）：手感。另外你有書架啊，重死了不要放腿上。
維克多：……QAQ
塔砂：（安靜地揉閨女）
瑪麗昂：（開心地被麻麻揉）
