第12章 (12)
母的孤女，家中只有幼弟，而我，有文采斐然的父王，與皇後娘娘莫逆之交的母妃，有三位國之棟梁的兄長，從來都是我提攜你，你感激我，我斷然不會允許颠倒。
☆、35. 獵豹
青鸾辭別了小叔父與小嬸娘，牽馬送肖娘回到家中，笑道，“肖娘先後陪伴母妃陪伴我許多年，也該歇一歇，明日小嬸娘會送一筆銀子過來，足以讓肖娘衣食無憂，也能讓我放心。”肖娘抹着眼淚，”老奴答應過王妃，要陪姑娘一輩子的，老奴無用，年紀老大，跟着姑娘上路只是累贅。”青鸾攥着她手，“肖娘快要做祖母了，以後的日子含饴弄孫，定要身子康健長命百歲。”
肖娘哭着囑咐珍珠，“一定要侍奉好姑娘。”珍珠抱着她，“肖娘放心，我這輩子不嫁人，陪着姑娘。”說着話抽出羊皮靴筒中的匕首，“琴心教過我幾招，說足以對付兩三個身手尋常的男子，若路上遇見壞人，我定揮刀伺候。”
珍珠躍躍欲試，一副豪邁的俠客模樣，肖娘被逗得破涕為笑，青鸾也笑。
主仆三人依依惜別，青鸾與珍珠騎馬來到城外，在長亭中下了馬駐足回望，生于茲長于茲十五年未曾離開過的炀城，今日離去不知何日能歸，抑或此生再不歸來，從此以後故土只在夢裏。
青鸾望了一會兒，毅然上馬，行經雲臺山腳下沒有停步，只騎在馬上側臉凝望，國師的兩只白鶴不知何故飛來，在頭頂盤旋，青鸾一笑擡頭大聲喊道：“你們兩個，是來送我的嗎？”
前方三岔路口，一條通往無為寺，一條出炀城界，珍珠眼看着青鸾帶頭往出炀城方向走，忙喚一聲姑娘，指着山頂問道：“姑娘，我們不去無為寺嗎？”青鸾笑着搖頭，“上次已經與南星和瓒交待清楚，無需再去，省得勞師動衆。”
珍珠為難咬唇，跟無詩拍了胸脯，說姑娘一定會先去無為寺，誰想到竟不去，這該如何是好？又喚一聲姑娘：“難不成，就姑娘與奴婢兩個，前往烏孫與殷朝邊界？姑娘……”
青鸾回頭，“珍珠怕了？”珍珠搖頭，“怕倒是不怕，帶一隊護衛，是不是更安全些？”青鸾一笑，“樹大招風，我們曉行夜宿，小心從事，定不會錯。”
珍珠答應着，悄悄往路旁草叢中扔一支銀簪，釵頭指向去往的方向。就聽青鸾笑道，“不能再叫姑娘了，叫一聲公子，珍珠改個名字，就叫珍哥吧。”珍珠看着青鸾，青袍革帶黑靴，頭上布帶束發，再戴了黑巾帷帽，一副小公子裝扮，衣着樸素簡單，絲毫不會引人注意，再看自己，書童的短打裝扮，也戴了帷帽，青鸾回頭瞧她一眼，“出了大昭，就按我們說好的，殷朝蜀地人氏，姓楚，鄉紳之子，前往東都赴明春科舉。”
珍珠額頭一跳，怎麽？不去邊塞去東都嗎？這可如何是好？即便侍衛追來，也是往邊塞的方向，忙問道，“姑娘是有意避開護送的人嗎？”青鸾搖頭，“我前往邊塞，會讓他分心，只會給他添亂，我在東都等他凱旋歸來。另外，你我前往東都，沿途有驿站，也可有結伴同行的書生，若前往邊塞，只會引人懷疑，不等安全抵達，只怕就有危難。”
珍珠喏喏連聲，“姑娘，不，公子所言甚是。”心裏急得擰在一起，這可怎麽辦？如何是好？如何才能讓人知道我們前往東都，而不是邊塞？又到三岔路口，抽出匕首削倒一棵小樹，青鸾聽到聲音回頭，珍珠忙道，“奴婢練練，免得遇敵施展不開。”
心中暗自禱告，國師大人，新任國師大人，您老人家與姑娘心有靈犀，一定要猜到姑娘的心思，千萬不要帶人前往邊塞，要往東都方向來追，禱告着又一想，國師事務繁忙，一定會親自來嗎？萬一不來，只是派人前來又該如何？又一想，會來吧，國師可是姑娘的救星，又有新皇的旨意，怎會不來？
珍珠十分緊張，每逢岔路口便劈倒小樹為信號，又憂心忡忡，萬一小樹被人拿走了，又或者被人挪動了指錯了方向，可如何是好？青鸾自由她去，興致勃勃看花賞景，笑道：“出來方知天下之大。”
三日後出了大昭國界，青鸾下了馬拿出錦帕擦拭着界碑，心裏默默說道，從嘉一定會守住的，知道從嘉會很辛苦，南星身為國師，定會助你，而芳菲，只要安分守己做皇後就好。
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拂去界碑上的塵土，起身看着石面光滑如鏡，擦着手笑對珍珠道：“走吧珍哥，從此以後天下之大，任我翺翔。”
出了大昭進入殷朝，山勢漸漸險峻淩厲，就連水流也帶了硬朗，看慣了大昭柔和明媚的山水，珍珠覺得處處新奇，随着青鸾東看西看，青鸾笑道：“難怪大昭立國四百餘年從不受侵犯，這些山脈就是天然的屏障，有朝一日，若能将此山劃入大昭，則大昭防守固若金湯。”
珍珠陪笑道，“姑娘深謀遠慮。“心裏嘀咕，自身尚且難保，還想着大昭安危，此處是山間鮮有人跡，等過了山進入村鎮，不知道這殷朝的人好對付不，琴心就很狡詐，賀先生更不用提，一雙似笑非笑的眼，似乎總在算計別人。新皇俊美溫柔，姑娘卻偏偏喜歡賀先生，總之，姑娘與普通女子不一樣。
主仆二人過了山脈來到一處縣府，青鸾徑直到了驿站遞上文牒，順利住進了驿館。驿丞聽說有赴考的舉子路過，颠颠兒得親自過來敘話，驿丞絡腮胡子身形高大粗壯嗓音洪亮，手朝青鸾肩頭拍過來，青鸾躲一下沒躲開，險些被拍得趴到地上去，驿丞哈哈大笑：“咱們這兒偏僻，民風彪悍尚武，從未見過讀書人，哎呀，這小模樣，比咱們這兒的姑娘還俊俏。”
青鸾連連拱手，驿丞笑看着他，“不錯，越看越不錯，給咱們家金定做個女婿，金定還不得樂開了花。”青鸾忙拱手，驿丞擺手道，“別急着認，得問問金定願不願意。”
大聲喊着金定金定，屋門外清脆響亮嗳了一聲，咚咚咚的腳步聲響起，青鸾看向門口不由直了眼，姑娘是很好看的姑娘，濃眉大眼胸脯高挺細腰長腿，美麗健壯，只是姑娘肩頭扛着一只豹子，猶氣定神閑。姑娘怦一聲将豹子扔在地上，拍拍手問道：“爹，叫我何事？”
驿丞笑眯眯得，“金定我兒，又獵豹子去了？”金定擺擺手，“閑着也是閑着，回頭扒了皮給娘鋪在身下，冬日裏不冷。”驿丞瞪圓了眼，“只想着你娘，爹爹我呢。”金定哼一聲，“二弟說了，爹爹總待我好，我不能再對爹爹好了，讨好的機會給他留着。”驿丞眼睛瞪得更圓，“這臭小子。”
青鸾覺得父女兩個的對話很有趣，不由笑出了聲，金定朝她看了過來，看着走近了幾步，很新奇的樣子，來到他面前彎腰嗅了一下，笑問道， “好香，怎麽弄的？”又舉起袖子聞了聞，皺眉道，“我身上臭烘烘的，一股豹子的腥味兒。”
驿丞在邊上笑道，“金定我兒，喜歡吧？給你做女婿如何？”金定看着青鸾，瞪着溜圓的眼，青鸾忙擺手道，“大人，這位姑娘，婚姻大事需父母之命媒妁之言……”金定搖頭，“太斯文了，我不喜歡。就比如打獵，獅子老虎豹子才算獵物，一頭小綿羊，不值得下手。”
青鸾松一口氣，“金定姑娘所言甚是。”金定指指她，“身上怎麽就那麽香，快說。”青鸾笑道，“沐浴的時候放些花瓣，洗過臉擦些香膏，衣服晾幹後熏籠上熏一熏……”沒等她說完，金定道，“聽着好生麻煩，我還是臭着好了。”
拎起死豹子就往外走，人都出了屋門回頭道：“爹爹，不對啊，男人不會這樣香，爹爹再仔細瞧瞧，她的樣貌身形，分明就是女子……”
扔下豹子蹬蹬蹬來到青鸾面前，哈哈笑道，“我說的對吧？是女子吧？告訴你，瞞不過我的眼。”說着話就來扯青鸾的衣襟，珍珠抽出匕首擋在面前，金定撸了撸袖子，“看你這身形，會些招式？來來來，你我比試比試。”
驿丞沉了臉，“這麽一瞧，确實是女扮男裝，冒充舉子騙吃騙喝，這可就不對了，咱們這小縣，就是縣令也不敢騙我。來人，綁了賣到花樓裏去。”青鸾拱拱手，“大人容禀……”
驿丞怒瞪着她，“別禀，禀也不聽，來人，來人……”
一旁珍珠與金定對打，未過招被奪了匕首，金定身子微沉蹲個馬步，一手來奪匕首，另一只手臂蛇一般纏了過來，珍珠被奪了武器尚未回過神，聽到金定說一聲起，腰被牢牢箍住，回過神已被金定扛在肩頭，臉沖下看着倒立的青鸾，慌亂得連連擺手，青鸾示意她別慌，鎮靜看向門口，就見一夥驿卒兇神惡煞從門外沖了進來。
有拿繩子的有舉着鋼刀的，也有舉着斧子扁擔的，嚷嚷着朝青鸾包抄而來。
☆、36. 金定
驿丞吹胡子瞪眼睛的，禀也不聽，青鸾看向金定，她是眼下唯一的出路，喚一聲金定姑娘兩手一舉，豎起兩只大拇指：“巾帼英雄女中豪傑，令人欽佩。”
金定亮了眼眸，微紅了臉龐興奮道：“是吧是吧，你也覺得女子能做英雄豪傑吧。”
青鸾重重點頭：“不錯，女子不只能做英雄豪傑，還可志在四方，是以我帶了婢女游歷天下，不過女裝出門在外多有不便，是以着了男裝，住驿館只因官辦，足以保證安全，非有意行騙。”
驿丞擺着手，“伶牙俐齒，不聽不聽。”金定手一松，将珍珠放在地上，爽朗笑道，“爹不信，我信，爹不聽，我聽。我也想游歷天下，每次都是我娘哭天抹淚阻攔，有幾次乘夜裏離開，次日早晨就被爹帶人捉了回來，我憋屈死了。”
青鸾就笑，金定對着那些驿卒揮揮手，“都下去，烏合之衆。”相比驿丞，驿卒們似乎更怕她，忙忙退了出去，作鳥獸散。
金定比手讓青鸾坐，自己也坐了，對發呆的驿丞道：“爹，讓廚子将豹子收拾了，裏脊肉留着招待貴客，其餘的，分給衆人，今日務必吃得渣都不剩。”
驿丞指指青鸾，“她是騙子，她敢騙爹。”金定一笑，“騙子那也是對了我胃口的騙子，別計較了，快去。”
驿丞忙忙問道，“金定我兒，還是醬鹵吧？”金定擺手，“醬鹵醬鹵，要不又粗又硬，難吃。“驿丞颠颠得去了。
金定對青鸾一笑：“我們這縣叫做上青縣，老頭是這縣的霸王，我呢，管着霸王。老頭原來是個山匪頭子，強娶的我娘，我娘生下我後，老頭覺得，不能讓自己閨女做匪徒，要做官家千金，就拿銀子逼着縣令給他官做，縣令無奈給個末流小官，驿丞，他不嫌官小，美着呢，後來我娘又生了兩個弟弟。老頭樣樣都好，就是急着給我找女婿，說我性子粗野，怕嫁不出去，整個上青縣尋遍了，我一個瞧不上，老頭就打起了過往客人的主意，凡住進驿館面目端正的，都要讓我瞧瞧。你呢？是何來頭？”
青鸾笑道：“我家中姓楚，叫做青鸾。是大昭國楚王府的嫡長女，被冊封為鸾長公主。”
金定瞪圓了眼，“長公主？你是長公主？怪不得香噴噴的。”
珍珠在旁急得跺腳，怎麽就實話實說了？青鸾點頭：“金定待我坦誠，我也不對金定撒謊。我這次出來是要往東都去，沿途游山玩水……”
金定刷得站起身，朝青鸾一拱手：“帶着我同去，你們兩個弱女子行路多有不便，我可以保護你們。我還可以讓爹爹給我們官府的通關文牒，走到何處都暢行無阻。青鸾，帶上我，求求你。”
金定一臉惶急，生怕青鸾不願意，說到最後跺着腳連聲說：“求求你，求求你……”
青鸾忙起身握着她手阻攔：“若金定果真願意，倒是該我求金定才對。”
金定喜上眉梢，緊攥着青鸾的手：“願意願意，早就呆膩這上青縣了，心煩了就去打獵，最近打獵也無趣了，到了山裏總想着翻過這座山，不知風景如何，唉，爹娘牽絆……他們還有兩個兒子呢，就當我嫁的遠好了。”
金定自己打消了殘存的一丁點兒顧慮，雀躍着打定了主意，跑去找桑驿丞商量去了。珍珠松一口氣，欽佩看着青鸾，“還是姑娘厲害，幾句話就化解危機。”青鸾搖頭，“非是厲害，是我與金定投了脾氣，所謂志同則道合。”
喝着茶想起芳菲，也曾一見如故，她卻為了從嘉性情大變，如今她得遂所願，只盼着她與從嘉好好的，若她不安分故伎重演，自己也安排了後招。道不同不相為謀，所喜的是，舊友遠去，新朋又來。
夜裏豹子宴，金定單腳踏在凳子上，一手端着酒一手拿木叉叉了豹子肉，與兩個弟弟大聲嚷嚷着，大口喝酒大塊吃肉，桑驿丞本來因為金定要遠行哭喪着臉，瞧着她這副模樣，再看青鸾，斯斯文文的，拿刀将本就不大的肉塊切得又細又小，銀箸夾了小口小口細嚼慢咽，長嘆一聲道：“都是姑娘家家，差距怎麽這麽大呢？”
桑夫人在一旁柔和得笑，“金定打小在土匪窩裏長大，身旁總圍着匪徒，你又将她當兒子來養，她能斯文嗎？”桑驿丞眼睛一瞪，“那便如何？”桑夫人帕子拭一下嘴角，“離開上青縣也好，出去長長見識，再有青鸾珍珠為友，耳濡目染……”桑驿丞端起酒碗，“什麽耳什麽目，別拽文啊，聽不懂。”
桑夫人耷拉了臉微微嘆氣，桑驿丞跑上前為她切着肉陪着笑臉，“夫人，為夫是草莽出身，沒學識，夫人原諒則個。”桑夫人眼睛瞄着他，“那，便讓金定出遠門走走。”桑驿丞遲疑，看夫人臉色不愉，忙道，“夫人，讓為夫再想想。”桑夫人手撫上腹間，“我又有了，找高僧問過了，是女兒。”
桑驿丞眉飛色舞起來，桑夫人又道：“東都達官顯貴衆多，金定到了以後，找個翩翩佳公子回來做女婿多好。”
桑驿丞兩手重重一拍：“好，就這麽定了，金定我兒，不，金定我閨女，去吧去吧，跟着青鸾去吧。”
金定聞聽一喜，端着酒盞跑過來為青鸾斟酒，青鸾舉盞與她對飲，幾盞下去，青鸾也單腳踏在凳子上，一手端着酒一手拿木叉叉着豹子肉，嘴裏還行着酒令，珍珠忿忿瞧着，對桑驿丞和桑夫人大聲道：“還耳濡目染，我家姑娘都被金定帶壞了。”
桑驿丞不愛聽，兩眼瞪若銅鈴，珍珠哼了一聲，以為我怕你？桑夫人在旁輕咳一聲：“青鸾不嫌棄金定，肯與她一起胡鬧，更得讓金定跟着青鸾走。”
酒至半酣，桑驿丞陪着夫人早早回去，金定的兩個弟弟明日還要讀書，也都散了，只剩青鸾與金定對飲，青鸾擡頭看着夜空中一輪圓月，一笑索性放開了，與金定豪飲不休，慢慢唱起歌來，青鸾說我先來，開口唱道：
秦時明月漢時關,萬裏長征人未還。但使龍城飛将在,不教胡馬度陰山。
唱着就眯着眼笑，“怎麽樣？我唱的有氣勢吧？金戈鐵馬氣勢如虹……”金定揮舞着手中木叉，“難聽死了，我來給你唱一曲，驚天地泣鬼神……”
金定開口唱道：
這一封書信來得巧，
天助我來成功勞，
站立在營門傳營號，
大小兒郎聽根苗，
頭通鼓，戰飯造，
二通鼓，緊戰袍，
三通鼓，刀出鞘，
四通鼓，把兵交，
上前個個俱有賞，
退後難免吃一刀。
就此與爺歸營號，
到明天午時三刻成就功勞。
金定聲音清脆高亢充滿豪氣，青鸾兩只大拇指高高舉起：“金定厲害，金定可是要做女将軍嗎？”
金定一拍大腿，“不錯，什麽女婿不女婿，我要做将軍，身穿铠甲騎上戰馬帶領麾下沖鋒陷陣，何其暢快。”青鸾喝一盞酒，“就是，男兒志在四方，女兒也能。金定就是當代的花木蘭。”金定指指青鸾，“你是長公主，将來就做，做武則天好了。”
青鸾大聲說好，“我做了女皇，封金定做統兵大元帥。”金定拱手行禮，酒盞和木叉都掉落在地，青鸾彎腰從地上撿起，吹一吹遞給她，有仆婦拿了新的過來撤換，被金定一把推開，“幹淨的，啰嗦。”
青鸾點頭，“就是，我都吹過了。”二人相對傻笑，接着推杯換盞，又說又唱，直至月兒西墜，雙雙倒在地上爛醉如泥，珍珠皺着眉頭指揮幾個仆婦将二人擡了回去，抵腳而眠，睡夢中金定喊着沖沖沖，殺殺殺，青鸾則過會兒喊一聲，還是我酒量大，我看着金定先倒下去的，我酒量大，是我，我……
珍珠撇嘴瞧着二人，姑娘離了大昭，成了脫缰野馬，再帶上金定，以後她們二人湊一起胡鬧，我一人怎麽看得住，珍珠想來想去打定了主意方睡下。
第二日醒來已日上三竿，青鸾正抱膝坐着，看着依然酣睡的金定，揉一揉額角看向珍珠，珍珠目光灼灼：“姑娘，安全起見，我們必須約法三章。”
青鸾哦了一聲，金定醒了過來，坐起身揉着眼道，“天亮了吧？該動身了吧。”看一眼窗外的日頭不由撓着頭笑，“昨夜裏好生痛快，這樣，再住一宿，我去辦好通關文牒，明日一早動身，如何？”
青鸾點點頭，“頭有些漲，就再住一宿吧。”珍珠繃着臉，“兩位姑娘湊做一堆胡鬧，明日動身上路後，都聽我的。”
二人瞪圓了眼齊齊看向珍珠，以為自己聽錯了，珍珠挺了挺胸膛：“我是奴婢沒錯，可我不貪杯不忘形，還有些身手。”
金定嗤了一聲，珍珠回瞪着她：“怎麽？你自負身手不凡又如何？昨夜裏爛醉如泥，我若下手，你可有抵抗之力？”
金定不說話，過一會兒看向青鸾，青鸾看着珍珠笑，珍珠心中一緊，忘了奴婢本分，得意忘形了，萬一姑娘不肯再帶着我，該如何是好？
☆、37. 茅屋
珍珠忐忑着低了頭，心裏罵自己，你又沒有喝酒，怎麽就忘了尊卑貴賤？就聽青鸾笑道：“很好，珍珠既有此意，我們就聽珍珠的。”
金定不幹了，嚷嚷道，“不行不行。”青鸾笑道，“行與不行一試便知，珍珠以前在王府被辛氏挾制，低眉順眼，跟着我離開王府進宮後，方漸漸顯露本性，沉穩心中有數處變不驚，這次路途上再加以磨練，瞧瞧珍珠究竟有多大能耐。”
金定眸子一轉：“也是，既提出了，要給機會。不過，小事聽珍珠的，大事聽青鸾的，我負責打架出頭，誰敢欺負我們，拳頭伺候。”
珍珠熱淚盈眶，磕頭道，“姑娘看着吧，定不辜負姑娘的厚望。”金定擺手，“出門在外，少些繁文缛節，珍珠，可有吃的？”
珍珠起身道：“有，煎餅小菜醒酒湯，不過兩位姑娘沐浴更衣後方可用飯。”
二人竟乖乖去了，珍珠抿了唇驕傲得笑。
第二日上路，因有了通關文牒，一路無虞，曉行夜宿幾日後出了上青縣。
這日來至一片荒郊，三人抓緊趕路，不想午時一陣風來，本晴朗的天空轉眼烏雲密布，眼看着大雨将至，前不着村後不着店，珍珠指着不遠處一顆大樹，“要不，到樹下躲躲去？”金定踹着馬镫嚷嚷，“娘的，說變就變，都穿上蓑衣披上鬥笠，我們來個雨中策馬狂奔。”青鸾穩穩坐在馬背上極目四望，舉馬鞭指向一處大聲道，“那邊大樹後有一個茅草屋，我們策馬沖過去，雨來前還來得及。”
金定與珍珠應一聲好，三人縱馬飛奔，剛下馬沖進茅屋，就聽屋外響起一聲炸雷，雨點噼裏啪啦砸落下來。
三人齊齊松一口氣，摘了帷帽看向屋中，屋中有木凳木桌，因雨天昏暗，桌上燃着燈，如豆的燈光後立着佛龛，佛龛前香燭冉冉，角落裏一方小小的土炕，炕上一位中年婦人盤膝坐着，手中拈着佛珠，靜靜端詳着三人。
青鸾道一聲叨擾，婦人放下手中念珠站起身，慈和笑道：“屋中簡陋，好過大雨澆身，三位客人請坐。”
招呼三人坐下，執起桌上茶壺斟茶，青鸾默然觀察這婦人，大概四十上下年紀，頭戴木簪一身素衣腳穿軟底鞋，衣飾十分素淨，只是手指白皙修長，臉上不見一絲細紋，顯見生活優渥保養得宜，這前不着村後不着店的地方，本以為是空屋子，不想其中有人，她從何處來？以何為生？
婦人斟好茶，先遞給青鸾，青鸾接過卻不飲，眼角餘光示意珍珠，珍珠心領神會，金定卻渾然不覺，嚷嚷着渴死了，舉盞就要飲下，珍珠手肘一拐，茶盞哐當掉落在地，金定跳了起來，指着珍珠立了眉毛：“鬼鬼祟祟的，幹嘛？”
青鸾站起身就要告辭，婦人說聲且慢，笑道：“荒無人煙的地方突然有一座茅屋，茅屋中又有人，難怪小公子起疑。是這樣，我家老爺看此處荒僻，官道上又不時有行人經過，建了這所茅屋，冬可避寒夏可避雨，昨日我與他生了口角，又沒娘家可去，一氣之下住了進來，一夜過去氣消了，也抹不下臉回去。”
婦人說着話自嘲一笑，端起青鸾面前茶盞仰脖喝了下去，指指桌後佛龛，“我是信佛之人，無害人之心。三位客人若信不過我，應可信得過我家老爺，我家老爺姓張名唯善……”青鸾看向金定，金定笑道，“張員外張大善人？知道知道，泸州府有名的大善人，家産萬貫，捐銀捐物，每年都赈濟窮苦百姓，施粥送衣，我爹當年下山總要繞過張家莊。”
張夫人不解看着金定，青鸾一笑，金定所說下山，定是下山劫掠，桑驿丞敬重張員外善名，是以不劫掠他的田莊，青鸾坐下笑道：“出門在外，防人之心不可無，還請夫人諒解。”
張夫人笑道，“三位都是弱女子，出門在外自然要嚴加提防。”金定啊一聲拍了拍臉，“還是被看出來了，我就覺得喬裝沒用，着了男裝也是女子。”張夫人搖頭，“若不摘帷帽是分辨不出來的。”
外面大雨傾盆，足下了兩個多時辰，天地間雨簾密集，地上泛着白白的水汽，屋中卻笑語晏晏，多半是張夫人說，青鸾她們三個聽着，張夫人膝下無女，只有一兒在東都為官，是戶部六品執事，張員外乃是經商奇才，家産幾載一翻倍，又一心為善，待我也恩愛，論理我該滿足，可是他有一好，喜愛年輕的女子，家中姬妾七位，這七位均有所出。
張夫人說着一聲長嘆：“不是我生的兒女，卻都喊我母親，我還要裝着笑臉慈和以待，心中酸楚難言，那些姬妾與我共事一夫，每每瞧着她們，又心生憤恨，我總在反省自己不賢，我吃齋念佛，心中卻總也難以平靜，昨日裏，老爺告訴我，又相中一位十六歲的少女，我忍無可忍激烈反對，員外斥我悍妒，讓幾位姬妾輪番來勸我，我一氣之下跑了出來，出來才知無處可去，只能在茅屋中栖身。過幾日，他不來尋我，我只好到十裏之外的尼寺出家。”
金定一拍桌子，“呆着難受，還不如不回去，夫人的兒子在東都為官，我們三個正好前往東都，夫人不如随我們同去。”張夫人搖頭，“我兒入仕不久，我若前往居住，與員外分居兩地，一旦起了流言，于我兒不利。”
珍珠哼了一聲，“這殷朝竟然一夫多妻，還是我們大昭好，一夫一妻。”張夫人訝然道，“竟有這樣的奇風異俗？”珍珠噗嗤一聲掩了口笑，“我們這樣，倒成了奇風異俗。”
張夫人笑了，“自己周遭人人如是，便以為天底下均是如此，是我井底之蛙鼠目寸光了。”金定與珍珠笑得開懷，青鸾只是淡笑，聽着外面雨聲漸弱，站起身道，“雨停了，我們也該離去了。”
張夫人說聲且慢，打開佛龛旁一個錦盒，取出三個銀佛像，指甲蓋一般大小，頂端有小小的圓孔，捧在手心道：“是請了高僧開過光的，路途上戴着，可保平安。”
青鸾說聲多謝夫人，兩手接了過來，示意珍珠與金定戴上帷帽，三人齊齊行禮向張夫人辭行，張夫人笑得慈和：“一路走好。”
珍珠推開門，金定跳出門外，青鸾正要跟着走出，就聽有人帶着哭腔道：“原來夫人果真在此，奴婢們冒雨一通好找。”
一位仆婦狼狽走了進來，頭發上滴着雨珠，瞧見張夫人撲通跪了下去，擄起袖子哭道，“奴婢們找不回夫人，被二夫人好一通家法，夫人，跟奴婢們回去吧。”張夫人瞧着那仆婦手臂上的斑斑鞭痕，兩手簌簌得發抖，“打狗還得看主人，她也太欺負人了。”仆婦哭道，“她還說，夫人也該知道，自己雖然只是張府的擺設，可為了成就老爺的善名，維護大公子的官聲，就該好好的呆着。二夫人還說，都當佛供着了，萬事不操心，還有何不滿意？一大把年紀還鬧個離家出走。”
張夫人閉了眼氣得臉色蒼白，半晌睜開眼長長吐一口氣：“不怕你們笑話，我在家中确實是個擺設，家中大小事由二夫人說了算，這二夫人精明能幹，長得又好，當着員外的面親密待我，十分尊重，背地裏冷嘲熱諷，往我心上捅刀子，我跟老爺稍有抱怨，老爺就說我不知好歹，跟我兒子略略提起過，我兒子就笑，是母親多疑了，二娘不會有任何不軌之心，這家中，除去我與蓮葉，沒人信我，那些妾室也都以她為尊，我象活死人一樣……”
張夫人眼淚滴落下來，“之前不敢提起，只因家醜不可外揚……”說着話抽泣出聲，“恨不能一死了之，又舍不下兒子，兒子尚未成親，我怎麽能……”張夫人哽咽着，終忍不住啕號大哭。
咚的一聲，金定拳頭重重砸在牆上，撸袖子道，“欺人太甚，我會會這二夫人去。”青鸾喝一聲金定，對她輕輕搖頭，金定憤憤道，“路見不平拔刀相助，寵妾滅妻在殷朝可是大罪，我非去不可。”
張夫人停了哭泣，忙忙擺手道，“你們三個姑娘家，哪惹得起她，快走吧，快走……”抹着眼淚起身來轟她們，珍珠遲疑看着青鸾，“姑娘，我們管還是走？”
“走。”青鸾一咬牙，率先出了屋子，金定追了出來，漲紅着臉攔在她面前，“青鸾怎麽忍心……”
青鸾壓低聲音，“那張員外家産萬貫，想來家丁衆多，你去了又能如何？縱使你身手厲害，能以一擋十，還能以一擋百嗎？”金定搖頭，“可是，張夫人為人慈和，她那樣受苦，我們既遇見了……”青鸾擺手，“魯莽的義氣只會害人害己，倒不如在路上給桑驿丞去信，托了縣令幫忙，我們到了東都，也可給張家公子送信。”
金定喊一聲珍珠，三人上了馬齊齊回頭，那蓮葉攙着張夫人也出了茅屋，張夫人臉上淚痕未幹，強裝出笑臉與她們揮手。
金定和珍珠勒緊馬缰看着青鸾，青鸾駕一聲，率先沖了出去。
走了十多裏不見人煙，眼看天色将晚，珍珠遲疑道，“要不，我們退回茅屋去？”金定點頭說可，青鸾搖頭，“向前走就是，說不定就有村莊。”珍珠猶豫道，“可是今夜天色陰沉，一絲光也沒有，若是沒有村莊，這荒郊野外的……”
青鸾道：“此地大樹甚多，若天色全黑，我們可爬到樹上過夜。”
二人說一聲好，金定躍躍欲試道：“還沒住過大樹，定是十分過瘾。”
又行一裏之遙，前面出現星星點點的燈光，間或可聽到汪汪的犬吠，三人驚喜着下了馬，珍珠籲一口氣，“還是姑娘英明。”金定嗯一聲，“我倒想住樹上呢。”
青鸾笑着示意珍珠，珍珠叩開村頭第一家的院門，想要問一問地保家何在，前來應門的人将門開一條縫往外一瞧，大喊了起來：“夫人，是白日裏那三位姑娘。”
喊着從院門縫裏閃身而出，手中提着的燈籠往上一舉，對驚呆的三人笑道：“三位姑娘不認得我了？我是夫人身旁侍奉的奴婢，叫做蓮葉。”
☆、38. 困局
青鸾伸臂攔住欲往前的金定，笑道：“張員外家財萬貫，府上理當深宅大院亭臺樓閣。”
蓮葉搖頭：“老爺崇尚節儉，不忘貧苦出生的根本，一直住在此處，此處便是張家莊。”
青鸾蹙了眉頭，張夫人已聞聲而出，雙手合十道：“既又重逢，想來是我們的緣分，天色已晚，三位姑娘留宿一宵，明日一早上路，請吧。”
張夫人比手相請，青鸾朝金定與珍珠微微颔首，既躲不過去，便安然處之。
張家莊從外看是村莊模樣，進了院門別有洞天，院與院相接相連，每一個院門處都有強壯的家丁把守，再往
