第11章 (1)
一路上，不時見到鎮魂石，靜默地伫立在道路的兩側。滇南潮濕炎熱，大多數石碑都已經被密密麻麻的藤蘿纏繞包圍，脫落斑駁，不見面目——然而令人震驚的是，在所有布滿蒼苔的石碑上，唯獨有一處是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那個朱砂印記。
蒼苔不侵，風雨不蝕，永遠如新。
碧叢叢，高插天，大江翻瀾神曳煙。
楚魂尋夢風飒然，曉風飛雨生苔錢。
瑤姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。
古祠近月蟾桂寒，椒花墜紅濕雲間。
※※※
仰頭看着深谷兩邊高聳入天的高山，聽着耳邊的猿啼鳥鳴，蘇微坐在馬上，情不自禁地想到師父曾經吟過的這一首詩——面對着滔滔黃河水長大的她，從未見過十萬大山蒼茫青翠，只能幻想詩中的意境。
而如今，一切都到眼前來。
這一路行來，中原的風土人情漸漸淡去，所見所聞皆是前所未有之事，令人耳目一新，雖然是危在旦夕，但心中一直緊繃的弦卻不知不覺松了一松。
離開洛陽已經三千多裏，這裏已經是滇南，也是拜月教的地方了吧？
師父曾經和她說起過三十多年前，聽雪樓和拜月教的那一場驚心動魄的大戰——詭異莫測的巫蠱、可以呼風喚雨的術法、至高無上的拜月教主、宛若神靈的白衣祭司，以及侍奉月神的子民們……當師父對她說起這些時，她心馳神往，只恨自己沒有早生幾十年，可以親眼目睹這一切。
不想如今，她竟然真的踏上了這一片傳說中的土地。
即便是會死在這裏，也可以無憾了吧？
她一路出神。面前是無盡的風景撲入眼簾，耳邊傳來向導連綿不絕的話，絮絮叨叨：“嘿，姑娘，你知道我們現在走的這條驿道，是什麽時候開出來的嗎？”
“三十多年前？”她回過了神，随口回答——是的，在當初人中龍鳳并辔南下渡過瀾滄的時候，這條路應該就已經存在。
Advertisement
“嘿嘿，足足有五十年了！我三歲記事的時候開始就有了！”這個五十多歲的向導叫作莽灼，是一個傈僳族人。年輕時也是馬幫的人，在這條茶馬古道上來回走了上百遍，頗有些資歷。如今年紀大了，跑不動遠路，便只能待在城裏養老，生活拮據。
前幾日她來到大理，本來想和當地的馬幫一起結伴去往騰沖，卻不料那些在外讨生活的漢子最是迷信忌諱，怎麽也不肯帶女人随行。最後在酒館裏遇到了這個空着無事的老向導，談定了十兩銀子的價格，單獨帶她走了這一趟。
莽灼吸了口水煙，道：“那之前，從中原到這裏的人必須穿越深山老林，十無一活。直到五十年前，帝都派撫遠将軍率領滇軍十萬，和鎮南王一起修了這八百裏驿道，才算打通了中原和滇南的道路。”
“為了這條路，當時一共死了七萬多人，其中兩萬是滇軍，五萬是民夫，可以說是每一裏路都堆積滿了屍骨啊……後來鎮南王豎起了九十九面碑，分別列在驿道的各處，碑上刻了亡者的名字，我們都叫它‘鎮魂石’。喏，你看，我們前面就有一塊。”
蘇微漫不經心地聽着，到這裏不由得提起了精神。轉頭看去，不遠處的路邊果然有一塊石碑，寬三尺，高一丈——說是石碑，不如說是一個翁仲。碑的頂端有人首，低眉垂目，隐藏在滇南蒼翠之中，如同一個個沉默的守護神祇。
石碑的正面密密麻麻刻滿了名字。石上青苔蔓延，風雨侵蝕，年深日久已經看不清字跡，唯有最底下一枚朱砂印殷紅刺目，竟然清晰如新。
她失聲驚呼：“迦若？！”
是的，那碑文的最下方，朱砂印蓋着的名字，赫然便是迦若！
——這樣熟悉的一個名字，在她而言原本只存在于遙遠的江湖傳說之中，然而到了滇南，竟然成為清晰确鑿的存在。
“嘿，姑娘居然也知道迦若大祭司？”莽灼有些吃驚，看着一路延綿不絕的古碑，笑道，“在這雲貴兩廣，拜月教可比皇帝老子還厲害呢……這碑皇帝落不得款，将軍鎮南王更落不得款，唯有祭司大人可以！”
“為什麽？”蘇微有些愕然。
莽灼磕了磕煙袋，指了指眼前無窮無盡的蒼翠：“這大山莽林裏有多少瘴氣厲鬼？開通這條路又死了多少人？——沒有拜月教大祭司來作法鎮住，這條路還能走嗎？”
蘇微皺了皺眉，看着眼前的坦途：“朗朗乾坤，大路朝天，怎麽不能走了？”
“姑娘你是第一次來滇南吧？沒親眼見過，自然是不信。”莽灼看了他一眼，咳嗽了幾聲，“我爺爺還是當時的百夫長，說起過開山辟路時遇到的奇景——比如車輪大的蛤蟆、會說人話的蛇，石頭裏封着的紅衣美女……”
頓了頓，他又道：“不扯這麽多了。話說當年路沒有開出來之時，這山裏千百年來不曾有人跡，所以開路所到之處，到處都是參天古木，很多都粗得需要數人合圍——更有一種樹，根系龐大，直徑差不多有一裏。”
“一裏？”蘇微愣了一下，不可思議，“那是樹林了吧？”
“不，獨木成林。你們中原人沒見過吧？”莽灼比畫了一下，道，“當時調了數百人砍了十天，那樹猶自巋然不動，随砍随長，反而是砍樹的人紛紛病倒——大家都說那是千年的樹妖，後來鎮南王不得不親自去了靈鹫山，請來了當時的拜月教大祭司迦若大人。”
聽到那個名字，蘇微心中又是一跳，問：“是他過來，斬斷了那些巨木嗎？”
“不，迦若大祭司沒有過來。當時他正在月宮為明河教主的修煉護法。”莽灼卻糾正了她，一字一句，“他只是在靈鹫山月宮的祭壇上作法，一道白光從月神像之前射出，越過千山萬水，直劈開了一條路，将擋路的樹妖一舉斬盡！”
“……”她聽得搖頭，想要反駁卻又忍住。
這世上哪有這樣的神跡？在數百裏外，可以馭氣飛劍、直取深山？那不是凡人能做到的，除非是神仙了吧？——不過迦若大祭司在滇南子民眼裏已經是神話般的存在，她又何必非要開口反駁，掃了別人的興致？
耳邊聽得莽灼又道：“我爺爺當時在場，親眼看到那些巨大的樹木無風自動，紛紛攔腰折斷，就像是被無形的刀切過一樣！而且，奇怪的是斷口上都刺啦一聲冒出一道白煙，如同白練直升天空！密密麻麻上百條……太壯觀了！當時所有人都看得呆了。後來大家說，那些都是千年樹妖的魂魄，迦若大人不願讓其逃逸入陽世禍害世人，所以作法将其吸入了月宮，鎮壓在聖湖之下。”
聖湖？……聖湖！
蘇微心裏一動。是的，靈鹫山上的月宮裏，曾經有過一片盈盈不見底的湖水，傳說那是一個施了法術的牢籠，困住了無數惡靈——而二十年後，迦若大祭司以身殉之，将那些聖湖底下的惡靈渡往彼岸。
向導無意的敘述引起了無數的回憶和向往，她居然暫時忘記了自身危在旦夕，看着路的前方，喃喃：“可惜晚生了幾十年，不曾有幸得見迦若大祭司風采……”
“姑娘不必遺憾，如今拜月教的靈均大人，據說也很厲害呢！”莽灼笑道，吸了一口水煙，“姑娘如果有空去一趟靈鹫山，說不定還能在月神祭上看到他。”
“靈均？”蘇微默默念了一遍這個名字。
是的，在聽雪樓中時，停雲曾經提起過這個人。說他是孤光祭司最得意的一個弟子，在孤光遠游後執掌着拜月教的事務，已然是教中實際上的祭司。但關于這個人卻有着太多的傳言，不僅出身經歷無人知道，甚至連他的真面目都無從得見。
自己這番中的碧蠶之毒，說不定還和他有點關系呢。
她不由得冷笑了一聲，道：“是了，在我死之前，少不得要會一會這個高人！”
莽灼卻全然不知她這句話背後蘊藏着多大的殺機，只是笑道：“靈均大人一向神出鬼沒，行蹤無定，還能化身千萬——說不定姑娘你半路上就能遇見他呢。”
“是嗎？”蘇微重新翻身上馬，往前馳入一片無邊的碧色裏，“那我們走吧！”
一路上，不時見到鎮魂石，靜默地伫立在道路的兩側。滇南潮濕炎熱，大多數石碑都已經被密密麻麻的藤蘿纏繞包圍，脫落斑駁，不見面目——然而令人震驚的是，在所有布滿蒼苔的石碑上，唯獨有一處是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那個朱砂印記。
蒼苔不侵，風雨不蝕，永遠如新。
她不由得勒住了馬，沿着驿道兩側遠遠望去，心潮起伏。忽然間，耳邊聽到隐約的聲音，如同海潮漲落，悠遠而空曠，一聲聲回蕩在耳際。
“什麽聲音？”她不由得脫口問身邊的向導，“這裏……難道還有海？”
“是嗎？姑娘聽到了？”莽灼明顯是吃了一驚，側耳聽了一聽，卻是什麽也聽不到，頓時放松下來，道，“估計姑娘聽到的聲音，是從忘川來的。”
“忘川？”蘇微不由得愕然。
莽灼頓了頓，道：“是的。有時候，有些人會聽得到它。”
“有時候有些人？”她沒有明白，皺了皺眉頭，又側耳細聽了一回，道，“聽聲音，是一條很大的河，比怒江和瀾滄江還大的樣子！”
莽灼也做出側耳傾聽的樣子，卻搖頭，遺憾地嘆了口氣：“不，我還是聽不到——在這條路上走了一輩子了，看來我是怎麽也聽不到忘川的聲音了。”
“什麽意思？”蘇微愕然看向他。
“這條河，從不存在于陽世。只有某些人才能夠聽到它的聲音。”莽灼磕了磕水煙袋，吸了一口，擡頭望着頭頂的天空——那裏，明亮耀眼的陽光從枝葉間傾瀉而下，露出斑駁湛藍的天宇，高曠遼遠，亘古不變。
“就在那裏。”向導擡起手，指了指頭頂，“天上之河。”
蘇微順着他的手指看過去，剛一擡頭卻被陽光刺了一下眼，連忙擡起手遮擋。然而就在那一刻，她耳邊又響起了那種奇特的回響，如同一條巨大的河流正在頭頂流過，呼嘯、奔湧，摧枯拉朽般地帶走一切。
那聲音裏有一種魔般的力量，竟然令她聽得呆住了。
“傳說中這條河，是驿道開通後同時出現的。起初是迦若祭司為了超度那些為了築路死在深山裏的孤魂野鬼，為它們開創了一條通往黃泉的路。”莽灼躲在樹影下，喃喃地看着天空，眼神蒼茫，“裏面流淌着七萬人的魂魄啊……九十九塊鎮魂石，印着凝結祭司靈力的朱砂印，沿途指引着它們的方向。讓魂魄奔向彼岸。”
“是嗎？”蘇微輕聲問，這兩種虛實交錯的聲音在耳邊回響，令她有一種恍惚，“五十年了，那些孤魂野鬼難道還沒有去往彼岸？”
“當然早就已經走了。”莽灼苦笑，指着茫茫大地，“但是這條天上之路一開，其他的鬼魂也聞聲而至，争先恐後地沿着這條路去往黃泉——從此，滇南千百萬的靈魂都從這裏轉生，就如彙聚出一條河流，日夜不停地奔流。”
“……”她聽得出神，竟沒有反駁這種荒謬的說法。
潮水般的聲音在耳邊回響，如同浪擊兩岸，洶湧奔騰，風一樣地呼嘯而去，歸于空無的彼岸——而其中隐約真的能聽到人的聲音，或歡笑、或哭泣，無數的悲喜愛恨，無數的絕望不舍，都夾雜在內，一聲聲傳到耳中，聽得人神魂動搖。
忘川之水，滔滔而去，人世的歡樂和痛苦都被洗滌一空。
那一瞬，她幾乎心神為之一奪。耳邊卻聽得莽灼道：“姑娘居然能聽見忘川的聲音，可見是……”說到這裏他止住了話頭，臉色一變，微微咳嗽了一聲，不再說下去。
“可見是什麽？”蘇微回過神來，蹙眉問。
莽灼搖了搖頭，低聲：“是老奴胡思亂想了。”
她心思靈活，驀地明白了過來，脫口：“可見是我也離黃泉不遠了？”
莽灼連忙道：“不要亂想，姑娘你肯定會長命百歲的！”
“……”她愣了一下，低頭看着自己藏着袖中的右手臂。手上纏着一圈布條，掩飾着慘碧的膚色。
離開洛陽已經快半個月了，這段時間她孤身漂泊，劇毒在肌膚底下蠢蠢欲動，并沿着血脈向上蔓延——若不是被墨大夫的三十六支銀針封住，劇毒早已吞噬了她的整條手臂。只剩下不到半個月了……如果再找不到解藥，這一雙手，便是徹底廢了。
那樣，還不如自己做個幹脆利落的了斷。
蘇微忍不住笑了起來——是的，他說得沒有錯，她是已經離黃泉不遠了。
這一路行來，孤身萬裏，飄搖無助，那些追殺者不知何時現形，身體內的劇毒不知何時發作，一旦倒下，便是随處青山可埋骨。到時候，只怕連一個名字都不會留下來，比那些碑上的孤魂野鬼還不如。
“沒關系，”她卻大笑起來，一揚鞭，揚長而去，“能死在忘川，也好！——多給你一兩銀子。到時候記得替我在碑上刻上名字！”
這一路行來，進入滇貴地界後，地勢驟然複雜，四月初的氣候竟然轉為盛夏光景，不得不輕裝薄衣。到達大理後，她水陸轉換幾次，先後渡過了瀾滄江和怒江，一路都還順利。然而，從大理到騰沖的這一路崎岖颠簸，卻須經過三日三夜的車馬勞頓。
“這騰沖府啊，位于滇西邊陲，西邊便接着緬甸，是西南絲綢之路的要沖。而騰沖是滇西重鎮，在西漢時稱滇越，東漢屬永昌郡，唐設羁縻州，南诏時設騰沖府，歷代都派重兵駐守，被稱為‘極邊第一城’。”
蘇微疲倦地斜在馬背上，一邊聽向導介紹，一邊卻在走神。
騰沖府不過是路過的一站罷了，她的旅途的終點，卻是霧露河。
等到了騰沖，沿着那些荒煙蔓草的古驿道往西再去四百多裏，便是緬人的地盤。那一條霧露河穿行在神秘雄奇的大山之中，河裏不僅出産珍稀的翡翠玉石，潮濕的蔭蔽處，也是碧蠶的産卵之地。
墨大夫說，這些罕見的碧蠶居于不見天日的水邊洞穴之中，一年于水中産卵一次，其卵劇毒無比，緬人和滇人多用其配藥——而相對，克制碧蠶毒性的龍膽花，就長在霧露河上碧蠶産卵之處。
正在出神，卻聽得在前頭的向導笑道：“姑娘，翻過這座高黎貢山，再走個半日，前面就是騰沖了——今天是十四，明兒還來得及去看趕墟呢。”
“趕墟？”她回過神來，愕然。
“就是你們漢人說的趕集了，”莽灼呵呵地笑，把水煙在馬鞍上磕了一磕，“騰沖的‘天光墟’可是滇西南一帶出名的大集市啊！每個月的初一、十五，天光剛亮就開墟，附近佤、白、回、傈僳、擺夷、阿昌幾個族的人都會來，特別是我們族裏的那些小夥子，還會‘上刀山，下火海’，保證令姑娘嘆為觀止！”
她聽得有趣，終于不再一路盯着自己的手看，擡起頭問：“那騰沖的集市上，是不是還有翡翠賣？”
“對啊！運氣好的話，姑娘還能看到賭石呢！”莽灼唠唠叨叨地介紹着，兩眼放光，“聽說前幾天尹家剛從緬甸嘎子那裏運回了一批霧露河出産的原石，也不切，就直接拿到天光墟來賭——這一回來騰沖做翡翠生意的漢人們肯定要蜂擁而至了，好戲連臺啊。”
“賭石？”蘇微聽得好奇。
莽灼說得興起，吸着水煙，滿臉的皺紋一動一動：“賭石嘛，就是把那些從霧露河裏挖出來的石頭，連着外面的皮子一起拿出來賣——至于切開了裏頭是上好的滿綠翡翠還是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和運氣了。賭得好，十兩銀子的石頭一切開立刻翻一百倍，賭不好，上萬的石頭一切開，連給孩子當彈珠都不要！”
蘇微忍不住笑道：“是嗎？好大的買賣！”
莽灼咧開嘴笑，露出滿口的黃牙：“不怕姑娘笑，別看我如今窮成這樣，當年可也是靠着賭石發過一筆呢！我年輕時一共讨了五個老婆——一個傈僳女人，三個苗女，還有一個是你們漢人呢！嘿嘿，說起來我也算是享過福的……可惜後來又敗在賭石上，全輸光了。”
蘇微側頭聽着，問：“那麽，什麽樣的翡翠才算是好的？”
“我看姑娘的這一對耳墜，便是好得緊！”莽灼有意無意地看了她一眼，磕着煙杆，“又綠又透，水頭十足，遠看還有點像‘绮羅玉’呢——能讓我看上一看嗎？”
“绮羅玉？”蘇微好奇，擡手去摘自己的耳墜，道，“這是我師父在我十五歲生日時送給我的，戴在身上也有許多年了。”
“绮羅玉嘛，在騰沖——不，在整個雲貴，可都是大名鼎鼎啊，”莽灼坐在馬上，道，“騰沖離緬甸近，凡是翡翠挖出來，都會送到這裏來雕刻，號稱玉都。所以帝都、蘇州、揚州的高手工匠有很多來這裏傳藝帶徒的——而這幾十年來最著名的，就是绮羅玉了。”
“绮羅玉是耳墜？”蘇微聽得有點不耐煩。
“那倒不是。”莽灼笑了起來，依舊是不緊不慢，“绮羅玉，是騰沖绮羅鎮人尹文達十年前從霧露河上帶回的一塊玉——當時他花了大價錢買了這塊石頭，結果切開一看，裏頭卻烏七八黑的根本不見一絲綠，只好扔在馬廄裏當壓稻草的石頭。”
“結果呢，扔了好幾年，某一天卻被馬踩崩下一小片——你猜怎麽着？嘿，他拾起來對光看了看，卻發現擺在臺面雖然黑乎乎的不好看，但這薄薄的小片透光一照，竟然又透明又翠綠！”莽灼拍着大腿，啧啧嘆息，“于是，尹文達請了當時騰沖最好的玉雕大師原重樓來雕刻這塊料子。因為這料子很奇特，其中的綠色濃如夜，只要厚度超過三分，就會顯得太暗，于是原大師冥思苦想了三天，決定把那塊石頭挖空，用它來做成一盞玲珑透亮的宮燈！”
“宮燈？”蘇微愣了一下，道，“倒是個好主意，難為他想得出來！”
“原大師用了一年的時間雕出了那盞燈籠，一重套着一重，居然一共有九重，每一層都只有紙那麽薄，簡直巧奪天工。”莽灼啧啧了幾聲，“在正月十五的夜裏，他在燈裏點上蠟燭，挂到绮羅鎮的水映寺——登時滿月為之失色，整個寺廟都被映綠了！”
“整個寺廟都被映綠了？”蘇微覺得不可思議。
“是啊……那盞燈籠轟動了整個滇西。尹文達本來還想将宮燈進貢給皇上讨個封賞，結果才拿到大理，鎮南王一看就起了私心，說：‘好是好，不過不成雙，進宮恐怕不合适，不如就留在雲南吧。’你看，說得多油滑！”莽灼嘿嘿地笑，“不過呢，鎮南王從此就把騰沖的翡翠專營權特許給了尹家——這絕世好玉，誰看了都想據為己有啊！”
蘇微摘下了耳墜，放在手裏看了看：“可是，绮羅玉和這耳墜又有什麽關系呢？”
“姑娘莫急，我還沒說完呢，”莽灼伸手接過，細細地對光看，繼續道，“原大師是絕頂的玉雕高手，自然不會浪費一點料子——做了那盞燈籠後，這塊玉的碎料也被他做成了九九八十一對耳墜，被滇中的貴族小姐們收藏着，聽說戴着能将耳根都映綠呢。”
說到這裏，他捏着小小的耳墜對光看了一眼，失聲驚呼：“天，我沒看走眼，這真的是绮羅玉！你看，背後金扣上還有原大師所用的印記呢——”
“真的嗎？”蘇微心中一喜，竟在離開洛陽後第一次有了笑容。
然而笑着，忽然間想起送給自己這對耳墜的師父來，不由得又黯然——自從十五歲送了自己這一對耳墜後，師父杳無音訊。那麽長的時間裏再無聲息，也不知道是生是死。自己如今又是落到這樣的境地，也不知道日後是否還有機會活着再見。
“真漂亮……綠得就像一滴水啊！已經十年多了吧？這是我看到的第二對绮羅玉……”莽灼沙啞着嗓子，喃喃，“第一對，還是在蠻莫土司女兒的耳朵上看到的呢——這種絕世的好玉，一雕出來就被有錢人收走了，哪裏還留得到我們這些普通百姓看？”
他捏着那一對耳墜，對光看了半天，眼神又是興奮又是遺憾，竟是不舍得松手。蘇微也沒好意思催着他歸還，便任他拿在手裏多看了一會兒。
此刻，他們已經走到了高黎貢山深處，山路崎岖，兩匹馬爬到半山腰都已經氣喘籲籲，腳步越來越慢——擡眼看去，前方便有一座村落，掩映在蔥茏樹木之間。
莽灼轉頭介紹道：“姑娘，前頭這座寨子叫作芒寬，是擺夷人夏天用來養孔雀的地方。我先去看看那裏有沒有人，如果有，我們不妨去那兒讓馬歇息一下腳力，喝點水，然後再一鼓作氣翻山過去，好不？”
“好。”她不以為意，看着莽灼策馬一溜小跑地進了寨子，左轉右轉，轉瞬消失。
馬蹄聲漸漸遠去，寨子裏卻依舊空無回聲。
蘇微獨自勒馬在寨子外等着，忽然皺了皺鼻子——空氣中彌漫着奇怪的味道，仿佛是不知何處在燃燒稻草，有濃重的煙熏味，令她忍不住打了一個噴嚏。
奇怪……莽灼進去了那麽久，怎麽還沒回音？
等了一刻鐘，前方的寨子還是寂無人聲，她終于忍不住起了疑心，小心翼翼地策馬上前了一段，踏入了那個寨子——
然而，眼前的一切讓她情不自禁地啊了一聲。
這是一座仿佛被洗劫過的寨子，根本看不到一絲人的氣息。寨子的門口挂着一面巨大的旗子，白色的底子上面有一彎淡金色的新月。
——拜月教？那一瞬，蘇微心裏猛然一驚，唰地抓住了鞍邊的短劍。
是的，這面旗幟上的标記，竟然是滇南拜月教！
然而，寨子裏卻沒有一個人。這個位于山谷中的小村子裏錯落地布置着低矮的房子，每一座都是竹編的牆、茅草的頂，輕巧而簡陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大門敞開，地上到處散落着一些衣物家什，似是主人是在匆忙之間離開，甚至來不及攜帶細軟。
她覺得蹊跷，握着短劍，小心翼翼地策馬入內，一邊叫着向導的名字。然而，莽灼一進入這座寨子就似是消失了，根本不見蹤影——寨子裏靜谧非常，除了淩亂之外并無遭到不測的跡象，也不見有血跡和屍體。
蘇微松了一口氣，正在納悶地想整個寨子的人為何倉皇出走，然而耳邊忽然聽到奇怪的簌簌聲，一回頭不由得抽了一口冷氣。
這個村子裏沒有人，卻游蕩着無數被遺棄的牲畜。
那些動物的反應都非常奇怪，仿佛集體都狂躁不安：一頭水牛在村子裏狂奔，一路上踏過菜地和籬笆，如入無人之境，仿佛後面有看不見的惡魔正在追趕；一群黑白色的羊在村子裏游蕩，失去了平日的溫馴，顯得狂躁而不安；一群雞鴨待在棚子裏，縮成一團擠在一起，反應癡呆，不知所措，面對着盆裏滿滿的苞谷粒，卻不肯進食一口。
更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋！
蘇微看到蛇，不由得脫口低呼。然而那些蛇成群結隊，行動一致地朝着寨口游動過去，就像是一片水浪沿路淹沒過來，旋即掠過了她坐騎的馬腿，卻沒有任何攻擊人畜的意圖，旋即又無聲遠去，竟然是毫不停留。
她怔怔坐在馬上，覺得莫名驚訝——然而座下的馬也開始緊張不安，忽然前蹄揚起，一聲驚嘶，蘇微一個分神，便被甩下了馬背。
她在空中一個轉折，伸出手要去重新抓住馬缰，然而眼角瞥到了什麽，便是一怔——村寨後的小路裏，一個人正在迅速地跑下山去，拐了一個彎，一閃不見。
那個人，赫然便是那個向導莽灼！
什麽？他……他是帶着那一對绮羅玉耳墜跑了嗎？
到這時終于明白過來自己被騙，她不由得失聲驚呼。然而回過身去，才發現她的那匹馬已經撒開蹄子加入了村寨裏狂躁的動物之中，狂奔得無影無蹤。
已經是下午，日頭開始西斜，眼前群山起伏連綿，一座更比一座高。她一個人在巍峨的高黎貢群山之中奔跑，追着那個向導的蹤跡，找到了通向後山的道路，發現那條路上遍布着新舊腳印，顯然莽灼和當地村民是從此路離開的。
蘇微踏上那條小路，急追而去。
空氣中彌漫着奇怪的味道，越來越濃重，令她情不自禁地又打了一個噴嚏。這……這是什麽味道？為什麽像是到處在焚燒稻草，又像是春節時爆竹燃放？
“唉……”就在那個瞬間，不知道是不是幻覺，她忽然聽到了一聲極其奇怪的響聲從群山深處傳來，仿佛地底有人蘇醒過來，發出了深沉的嘆息。
大地之嘆息。那一刻，藝高膽大的她也不由得心下一顫。
她再不敢停留，握着短劍，迅速地沿着這條路下山。一路上，不時看到大群的動物在遷徙：地面上布滿了蛇類蟲蟻，獅虎在山林中憤怒煩躁地咆哮，頭頂有一群又一群的飛鳥撲簌簌飛過，就仿佛是一大朵一大朵被疾風吹走的雲。
走到半路，又一聲嘆息，從大山深處傳來。
這一次這個聲音是如此清晰，幾乎近在腳下，伴随着一種明顯的戰栗。有一種奇特的恐懼從蘇微內心深處升起。不……這個地方，肯定有什麽不對勁！必須趕快離開！
她顧不得動了真氣，拔腳沿着山路往下狂奔。
然而，就在轉到剛才莽灼消失的那個山口時，她忽然看到了一片雪花從半空中飄落，正落在她的手背上——她一下子被驚得呆住：苗疆的四月溫暖如夏，居然會下雪？這樣濕熱的莽荒叢林裏，竟然會下起了雪！
那一片雪落到了她肌膚上，卻并不寒冷，也不融化，仿佛是凝固了。
蘇微停下腳步，看了一眼，擡起手觸碰了一下——那朵雪花在她的指尖碎裂，瞬間化為灰白色，簌簌而落。
不……這不是雪，而是……灰燼？
忽然間，仿佛地底下有什麽機關忽然打開，大地陡然一震！蘇微猛然踉跄了一下，立足不穩。她在半空中一個轉折，穩住身形，試圖落回山道上——然而剛一站到地面，就發現整座山都在劇烈地顫動，道路仿佛水波一樣翻動着，令人根本無法立足！
就在那個瞬間，一道霹靂從天而降。
一聲巨響從群山之巅傳來，仿佛是地底的嘆息終于爆發！
天色忽然暗了，烏雲四合，如同剎那從白晝切換入深夜。她驚駭地擡起頭，就看到鋪天蓋地而來的大雪轉瞬籠罩了蒼茫的群山！
而群山之巅，有一朵巨大的白色雲團瞬間升騰而起，仿佛蓮花一般盛開——在雲下，瀉出無數道流光溢彩的火。天在一瞬間黑了下來，電閃雷鳴。
這……這是什麽？難道就是拜月教所謂的“末日天劫”嗎？
然而那般駭人的景象只持續了短短一瞬。那朵“蓮花”在山巅升起、怒放，然後瞬間凋零。巨大的花瓣四散開來，垂落大地，遮天蔽日。
天地之間轉瞬便是一片昏暗，日光被遮蔽在頭頂，仿佛一個巨大的盒子忽然合攏，将所有東西都裝入了黑暗中，伸手不見五指。
空氣裏的硫黃味道越來越濃重，刺鼻得令人幾乎無法呼吸，黑暗裏，只聽得飛灰簌簌地密集撒落，仿佛一只只熾熱的蝴蝶成群結隊飛舞而落——是的，那是燃燒着的雪！只要沾上一片，就能将肌膚灼燒潰爛。
蘇微在黑暗中摸索着前行，躲避着那些灰燼。閃電撕裂黑夜，不時下擊，身邊巨大的樹木一株接着一株被劈倒，燃燒。整座山都仿佛在崩裂，無數巨石從山上滾落，道路颠簸得令人根本無法行走。路上激流洶湧，那些滾熱的泉水，竟然是從裂開的地縫裏漫出！
她心下驚駭，顧不得墨大夫說過的忌諱，勉強提起一口真氣，在黑暗裏聽風辨位，迅捷地避讓那些墜落的石頭，繼續往前奔走，希望跑到山下便能避開那些遮天蔽日的飛灰。然而，黑暗裏跑出幾步，腳下忽然便是一空，掉了下去。
整座大山，居然裂開了！一條深不見底的裂縫憑空出現，阻斷了道路。而那一條深深的裂縫裏沒有漫出水，反而有暗紅色的火光湧動，灼熱逼人而來。
地火？！
蘇微驚呼了一聲，沿着那一條裂縫滾落了幾丈。背後已經感到劇烈的灼痛。那條裂縫深處不停地湧出火來，那種奇特的紅光映照着她的臉，仿佛地獄猙獰的紅蓮之火，令人窒息。
不……不。不能就這樣莫名其妙地死在這裏！
在下落的一瞬間，她腦子裏只有這樣一個念頭，毫不猶豫地拔出短劍，提起一口真氣，
