第10章
從福音堂出來後，江澈沒有直接開車回金鑫保安會。
他獨自駕着車去了紫金山巅，看着山下漸次亮起的萬家燈火，眉宇間浮現一片悠遠又傷感的回憶之色。之前在福音堂與舒眉的一番對話，讓他情不自禁地回憶起了往事一幕幕。
江澈的父親江紹軒是一位寒門子弟，家境雖然清貧，父母卻極為重視對獨子的教育，賺的錢幾乎都用來供他讀書，希望他有朝一日能高中狀元光耀門楣——當時還是大清朝的天下。長大後，盡管他未能如父母所願高中狀元，卻在1909年考上了庚款留學生。十分榮耀地成為大清朝第一批踏出國門遠渡重洋學習西方先進文明的公派留學生。
在美國鍍了三年金後，江紹軒一回國就進了清廷的總理衙門當差，專門負責洋務。可是第二年大清朝就覆滅了。總理衙門的差事雖然幹不成了，但是那年頭像他這樣精通洋文洋務的人是不愁找不到工作的。他帶着家眷剛自京城返回家鄉南京，馬上就被一家洋行慕名請去任職。工作穩定待遇優厚，養活一家四口完全不成問題，日子還過得很滋潤。
那段日子，在江澈的記憶中每一幀畫面都是幸福的、美好的。父母十分恩愛，也十分疼愛一雙龍鳳胎兒女。他和姐姐江澄從小吃穿用度都十分精細考究，得到父母無微不至的照顧與悉心培養。江紹軒不但自己教兩個孩子說洋文，還特意請了洋教師教兒子彈鋼琴，教女兒跳芭蕾舞。在父親這棵大樹的庇護下，他們姐弟倆過着與當時的中國人截然不同的另一種生活。
可是，父親這棵大樹卻在江澈九歲那年出了問題。那一年江紹軒被診斷出患上了肝硬化，并且病情持續惡化。盡管妻子謝素蕖不惜重金為他四處求醫問藥，甚至還為此不惜抵押了房子。然而纏綿病榻一年後，他還是英年早逝了。
丈夫一死，頂梁柱一倒，整個家就垮了！謝素蕖帶着兩個年幼的兒女搬出原本居住的高級公館，另租了一間簡陋的小屋住下。
謝素蕖本是北京一戶官宦人家的女兒，因父母早逝在舅父家寄養長大，受盡了舅媽的冷眼。不過，盡管是寄人籬下的生活，吃穿用度卻從不用她自己操心。嫁給江紹軒随他來到南京後，也一直過着衣食無憂的日子。前半生一直養尊處優的深閨婦人，缺乏**生存的能力，只能靠變賣所剩無幾的家産艱難度日。日子越過越窮，越過越苦。
江紹軒剛去世的時候，還有一些親友們會出面幫襯一下。可是人情淡如紙，日子一久人家慢慢地也就膩煩了。俗話說救急不救貧，一時救個急可以，一直救下去可不行。尤其他們孤兒寡母三張嘴，這個無底洞可不是那麽好填的。
等到實在沒有家産可賣後，謝素蕖不得不幹起了幫人縫補拆洗之類的粗活，拼死拼活地賺錢努力養活兩個孩子。可是這個節骨眼上，江澈偏偏又在馬路上被車撞了，雖然看上去沒什麽外傷，卻一直昏昏沉沉地睡不醒。她哀求一位昔日相熟的醫生過來看過後，說是估計腦子裏有傷，最好趕緊送洋人的醫院治療。
可是謝素蕖哪有錢送兒子去醫院啊！她也借不到錢，這兩年親友們早被她借遍了，看見她來了都閉門不應假裝沒人在家。這時候，附近一個專為人牙子充耳目的饒媽媽，消息靈通地找上門來，花言巧語地勸她賣掉女兒為兒子治病。
饒媽媽說，她知道有好幾家公館想要買女仆，都在托她幫忙物色伶俐的小女孩；又說那些公館的太太老爺都是善心人，對下人如何如何仁慈；還說賣身契雖然會寫明終身死契，但是只要她掙了錢，大可以再去求善心的老爺太太們把女兒贖出來了。
謝素蕖雖然舍不得女兒，但是事實擺在眼前，如果不賣女兒，兒子沒錢治病可能會死。只有先把女兒賣了換錢，才能挽救兒子的小命。為了保住江家唯一的一條根，她最終不得不狠下心，答應賣掉女兒江澄換醫藥費。并自我安慰地想，以後自己拼命賺錢，哪怕豁出去當暗門子，争取早點把女兒贖回來就是了。
就這樣，饒媽媽當天就趁熱打鐵地帶走了江澄，給謝素蕖留下了一百塊白花花的銀元。十二歲的江澄走得一步三回頭，稚嫩的小臉蛋布滿淚水，聲音也滿是哭腔：“媽媽，您要早點來贖我啊！”
謝素蕖的心幾乎都要碎了，淚流滿面地向女兒保證：“澄兒，媽會的。等弟弟的病一好，媽就馬上想辦法籌錢去贖你。”
江澈被送進醫院後，經診斷是腦震蕩，住了幾天院後就基本恢複可以出院了。兒子一沒事了，謝素蕖就馬上跑去找饒媽媽。她想問清楚江澄被賣去了哪一家公館裏，打算去看一看女兒，求一求老爺太太們答應她将來贖人的事。
Advertisement
饒媽媽卻答得支支吾吾的，實在被追問得煩了，才換了一副嘴臉似的兇巴巴地說：“賣都賣了你還問那麽多幹嗎？閨女已經不是你的了，已經被人牙子帶去南洋了。”
謝素蕖如雷轟頂，顫抖着嘴唇問：“帶……帶去南洋做什麽？”
饒媽媽索性一不做二不休地打開天窗說亮話：“帶去南洋當鹹水妹了！這個閨女你就當從來沒生過吧。”
謝素蕖當場就噴了一口血，人事不省地暈倒在饒媽媽家。
短短兩三年的時間裏，謝素蕖的生活發生了天旋地轉的變化。丈夫的死，終結了她人生光風霁月的前半生。昔日養尊處優的洋行經理太太，淪落成為底層的浣婦與縫窮女工。生活的艱辛曾無數次讓她感覺再也撐不下去了，完全是一雙嗷嗷待哺的兒女才讓她努力堅持了下來。
可是現在，她和丈夫當成掌上明珠般一點點潤大的寶貝女兒江澄，竟被可惡的人牙子販去南洋當鹹水妹。她才十二歲呀！還是花骨朵似的年齡，怎麽禁得起那樣的摧殘折磨？這個沉重的打擊成了壓垮駱駝的最後一根稻草，早就心力交瘁的謝素蕖一下子就垮了！
那晚，謝素蕖是被饒媽媽叫人擡回去的。她病了整整三天，昏昏沉沉地說了三天胡話。醒來後依然是滿嘴胡話，太過強烈的精神刺激讓她瘋了！每天都瘋瘋癫癫地往外跑，說是要去找女兒，女兒在等她把她贖回家。小江澈為此不得不把整日整日地将母親鎖在屋內，否則她一跑出去就不知道怎麽回來了。
謝素蕖一瘋，十二歲的小江澈就沒人照顧了，他還得反過來照顧瘋癫的母親。一開始，還有治病剩餘的幾十塊銀元可以讓母子倆度日。等到銀元全部花光了，年紀太小沒有謀生能力的江澈只能靠外出乞讨度日。他每天出去要飯，要到了食物就帶回家和母親一起吃，要不到就母子倆一塊挨餓，日子過得饑一頓飽一頓的。
而更悲慘的遭遇還在後頭，因為謝素蕖租下的小屋房租是半年一交的。等到又要交房租的日子時，小江澈根本交不出租金。無論他如何苦苦哀求，房東是絕不會把可以生財的房間用來做慈善的，于是母子倆被毫不留情地掃地出門。
失去了栖身之所，小江澈就沒辦法看緊精神失常的謝素蕖。頭一晚他們在一個橋洞下露宿時，一覺醒來的小江澈就發現母親不見了。雖然他發瘋似的跑遍南京城大街小巷尋找，卻一直沒能找到母親。沒有一句告別，更沒有一聲叮咛，母親就這樣從他的生活中消失了。
後來，小江澈才聽說，有個瘋女人跑去頤和路一帶的各大公館門口發瘋，挨個拍着門板吵着要找什麽女兒，被召來的巡捕們用警棍打得半死後拖走了，也不知後來是死是活。
當然，基本上是死路一條。在這個亂世中，一個傷痕累累奄奄一息的流浪-女子，結局只能是在某個不為人知的角落裏凄涼死去。就如同死了一只螞蟻似的普通尋常。
父親死了，母親失蹤了，姐姐被賣去南洋了，只剩下年僅十二歲的江澈，獨自一人在南京街頭流浪。曾經光光鮮鮮的小少爺，就這樣被命運的翻雲覆雨手變成了一個小乞丐。
為了活下去，小江澈除了乞讨外，也無師自通地學會了偷和搶。讨不到吃的，他就會去偷，偷不到時候就只有搶。有一次，一整天沒吃東西的他實在是太餓了，在一家燒雞店門口被香噴噴的燒雞引誘得不行，滿心想要偷只雞吃。一直找不到下手的機會，他幹脆趁老板轉身時搶了一只燒雞就跑。
五大三粗的店老板親自跑出來抓住了他。一頓拳打腳踢後，他像一只死狗似的趴在大街上動彈不得。來來往往的行人都掩着鼻子避開他走，趴了好久也無人理會。
後來天下起了雨，豆大的雨點一粒粒打下來，打得臉龐生痛。小江澈努力地挪動着遍體鱗傷的身體，想要挪到街邊一家飯店屋檐下避一避。一個夥計忙不疊地沖出來吼：“小叫化子，死遠一點，別弄髒我們的地方。”
小江澈不敢動了，他知道如果自己一意孤行，結果只能是再挨一頓打。這時候，卻有一個剛吃完飯從店堂裏踱出來的人為他說話了。
“夥計，雨這麽大，他又是一個孩子。讓他躲躲雨怎麽不行呢？”
夥計頓時堆出一臉笑說：“原本是不行的，這些小叫化實在太髒了。不過既然武哥開了口，那就行吧。”
說話的人，是彼時金鑫商社保安會最出色的一等保安尚武。他那天來飯店吃飯，老板殷勤地招待了一番後，臨走前還特意打包了一只飯店的招牌鹽水鴨送他。見到小江澈那副可憐兮兮饑腸辘辘的樣子，尚武就把那包鹽水鴨扔給了他。
“小孩，這個給你吃吧。”
“謝謝大爺。”
裝着鹽水鴨的油紙包就扔在小江澈身前，原本一伸手就能抓到。可是因為他剛剛挨了打受了傷，身體不靈活，很慢很慢地才伸出一只手，五指緩緩在雨水四溢的地面上艱難地指行着，試圖抓起那個油紙包。
尚武的視線自然而然地落在那只小手上，一瞬不瞬地盯着看了很久後，他問了江澈一句話：“你是無家可歸的小乞兒是吧？”
小江澈點點頭。尚武又問了一句話：“那你願意跟我回去嗎？我想收你做徒弟。”
頓了頓後，他又補充了一句：“做了我的徒弟後，天天都有飽飯吃，而且再沒人敢欺負你。”
對于小江澈來說，這簡直是天上掉下來的好事，他馬上不假思索地就點了頭：“我願意。”
拜了尚武為師的小江澈，也因此成為了金鑫商社保安會的一名小徒弟。保安會除了招募成年刀手充當保安外，也會收一些聰明伶俐有潛質的少年，培養成忠心耿耿的親兵子弟。
後來江澈才知道，尚武看中他的原因是因為他的手——他的手指十分修長。只有這種修長的手指，才能靈巧地掌控沉重的大刀，作出出神入化的演化。
就這樣，從昔日的小少爺；到小乞丐；再到保安會的小徒弟；小江澈完成了身份的三重轉變。他從此在尚武的精心教授下開始學習握刀運刀的各種技巧。曾經在鋼琴的黑白琴鍵上靈活飛舞的一雙小手，如今的夥伴變成了一柄鋒利的鋼刀。
