第15章 (3)
灰揭開了“楚幽王的盒子”，顯出裏面那具罕見的“黃金水晶遺骸”，老蛇躲避在樹藤間看得眼內動火，又看“楚載”下有陣陰風卷着愁雲慘霧湧了上來，其中似有鬼物出沒，眼瞅着那銅盒就要沒入漆黑，說不定會被陰魂惡鬼就此帶走，他貪圖重寶，竟舍身下來搶奪遺骸。
司馬灰等人雖預計到老蛇手段詭秘，遠非常人所及，在沒把這土賊挫骨揚灰之前，絕不能認定他就此了帳，因此無時不在提防，但這時的注意力都被銅盒吸引，也沒想到老蛇會突然出現。司馬會知道這老蛇很不簡單，這次進山如果沒有塔寧夫探險隊的地圖，還不知會有多少周折險阻，對方偏趕這個時候出現在通訊所，這一切僅僅是巧合嗎？司馬灰隐隐感覺到這一系列的事件有些蹊跷，不免想起在緬甸野人山裂谷裏聽到的那句至理名言：“對邏輯研究的越深，就越是應當珍惜巧合。”獵戶使用的土铳雖然原始落後，殺傷力和射程都比不得“1887型霰彈槍”，但抵近射擊也足以将狍子放倒，練過僵屍功的土賊終究還是血肉之軀，為什麽此人被土铳擊中後仍然行動如初？另外對方的意圖，難道真像他自己說的那麽簡單——只是在窮途末路之際，打算找件“大貨”逃往境外？這個土賊身上好像也有許多秘密，他會不會與“綠色墳墓”有關？
當然這些念頭都是司馬灰先前所想，由于找不到什麽頭緒，所以沒對任何人講過，眼下對方在此時出現，他也顧不得再去思索，當即舉槍射擊，但老蛇身法奇快，早已蹿至銅盒旁的射擊死角，伸手拽動“遺骸”，這時照幽銅燈上的燈燭又讓陰風吹滅了兩盞，那土賊的身影眨眼之間就被黑霧完全遮住了。
第七話 狐疑
司馬灰見“楚載”下湧出的黑氣确已遮住了銅盒，老蛇連同那具遺骸都被吞沒，銅盒與函壁之間的巨燭熄滅了一半，他不知那陣陰風中出沒的東西究竟為何物，只好招呼從後趕來的其餘幾人立刻退後。
高思揚看到老蛇出現，她也是報仇心切不退反進，可眼前燈燭無光漆黑一團，只聽裏面有人喉嚨中咯咯作響，當即将“1887型杠杆式霰彈槍”抵在肩頭，對準有聲音傳來的方向扣下了扳機，可就在槍響的同時，一陣陰風忽然卷至。高思揚身上毛骨悚然，那感覺就像有惡鬼站在對面吹出一道寒氣，她發現情況不對，慌忙轉身後撤，沒想到“二學生”急于幫忙，從後跟得太近，兩人撞在一處絆倒在地。
此時“楚載”獸首附近越來越黑，司馬灰和勝香鄰已看不見同伴所在，只有羅大舌頭察覺到有人在身旁摔倒，他仗着一時血湧，忙把獵熊槍往後背起，探臂膀一手揪起一個。那兩人身上都有背囊和槍支，份量何等沉重，匆忙中也顧不上解掉裝備。
羅大舌頭發現自己那盞防爆礦燈短路般眨了幾眨就滅了，眼前黑漆漆的看不到任何光亮。羅大舌頭心說：“要遭！”憑他在緬甸叢林翻山越嶺的本事，只須向前一縱就能脫身，可生死關頭的一瞬間，腦海裏浮現出慘死在野人山和羅布泊荒漠裏那些同伴的面孔，不想扔下另外兩人獨自逃生，當即渾身筋突，使出蠻牛般的力氣，虎吼聲中晃動雙膀，分別将那兩人向前擲出，随後撒開兩條腿也想往外逃跑，忽覺背上有股惡寒襲來，驚得羅大舌頭真魂冒出，下意識地轉頭去看身後情形，可後面卻黑茫茫的什麽也沒有……
這時司馬灰發現有同伴掉隊，正想設法救應，卻見高思揚和“二學生”兩個人從半空中落到了跟前，膝蓋和手肘都擦破了，摔得着實不輕。
司馬灰聽到聲音，知道是羅大舌頭還沒脫身，楚載獸首的石梁已有大半陷入黑暗，他心急如焚，立刻就要過去尋找羅大舌頭，誰知身前突然蹿出一人，竟是那拖着遺骸的老蛇。司馬灰分明見到老蛇處在羅大舌頭身後，怎麽這土賊先從一片漆黑的銅盒旁逃了出來，卻沒被陰魂惡鬼拖去，他到底是死人還是活人？
雙方均是一怔，幾乎是同時意識到猝然間狹路相逢，不是你死便是我亡，絕不容手下留情，因此分外眼紅。司馬灰想以“1887型杠杆式霰彈槍”迎頭射擊，怎知他身手雖快，對方動得更快，忽覺右臂一陣酸麻，頓時疼徹心肺，手腕上的“寸關尺脈門”已被那土賊扣住。
老蛇身上怪力無窮，大神農架山區獵戶，自古以來多習拳勇，他更是擅長模仿虎、蛇、熊、猿、鳥等野獸撲擊的“五禽操”，能夠徒手格斃虎豹，此刻一手捏住對方脈門，另一只手卻舍不得放下那具遺骸，只想再加些力氣捏碎了司馬灰的腕骨，然後拽倒在地一腳踹碎胸腔。
司馬灰卻是身經百戰臨危不亂，發覺自己脈門被死死扣住，便順勢翻身卸力，同時反托對方手肘，腳下進步連環腿向前踢出。老蛇沒料到司馬灰應變如此迅捷，心窩子接連被踢中兩腳，被迫撒手後撤。司馬灰則疼得倒吸了一口冷氣，除了手腕子，兩腳趾骨也都差點斷了，這才知道那土賊身上內着皮甲，還挂有護心銅鏡，不知是從哪個墳包子裏摳出來的古董，難怪被土铳打中後渾然無事。
二人都沒能将對方置于死地，不過司馬灰骨頭都快被老蛇捏斷了，顯然是落了下風，但至此也終于确認那土賊練過僵屍功，此人雖有龜息蛇眠之法，終究還是血肉之軀。可如果接近楚幽王盒子裏的遺骸，就會引來陰魂索命，這土賊為什麽會平安無事，此前險些将自己魂魄揪走的東西是什麽？
從司馬灰揭開銅盒，看到裏面那具神秘的遺骸，再到發覺背後有鬼，急忙逃離銅盒，又有陰風吹滅照幽巨燭，銅盒旁顯出妖異，直至遭遇老蛇，互以性命相搏，這些變故都是接連不斷地發生，整個過程十分短暫，他根本沒有時間多想，眼看與這土賊拉開了距離，槍支還在自己手中，就打算先将此人斃在槍下，解決掉心腹大患，可右臂腕骨疼痛欲裂，半分力氣也使不出來，竟無法摳動扳機。
老蛇對着黑洞洞的槍口也難免有幾分忌憚，當即夾起銅盒中的“遺骸”，退到石梁邊緣返身攀壁而下，迂回逃進了楚載上的洞穴。
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司馬灰看着對方從眼皮子底下逃掉，卻也無可奈何，他一瞥眼看見其餘三人正合力拖動繩索，拖死狗似的将羅大舌頭拽了回來。看情形應該是羅大舌頭遇險時甩出了挂在身邊的壁虎鈎子，勝香鄰等人忙于接應，也沒顧得上阻截老蛇。司馬灰當即上前協助，使出吃奶的力氣才把羅大舌頭拽到身邊，卻見其臉色刷白，雙目緊閉身體僵硬，從頭到腳一動不動，也不知道是死是活。
這時候照幽上的最後兩盞銅燈，也即将被陰風吹滅，四下裏都黑得跟抹了鍋底灰一般。衆人驚懼莫名，只好擡起了羅大舌頭，退進了函壁間的洞穴，随即推倒石俑擋住了洞口，但楚載上的洞穴通往各個方向，堵住一個洞口根本沒什麽意義，如果真有陰魂從後跟來，即便石壁堅厚，恐怕也起不到什麽作用，可事到如今，唯有盡己所能聽天由命罷了。
衆人看羅大舌頭始終沒有動靜，不祥之感油然而生，一摸他心窩子冰冷，氣息已絕，原來早就死去多時了，現在只剩下一具沒有生命的軀殼，誰都沒想到死亡來得這麽突然，不禁怔在當場默然無聲，氣氛異常沉寂，也許你越是清楚死亡的可怕，你越不知道它什麽時候降臨。
不過司馬灰卻有種很怪的感覺，不知出于什麽緣故，他覺得眼前這具屍體根本就不是“羅大舌頭”，或者說這并不是一具死屍，而是打開楚幽王銅盒後才出現的某種東西。
司馬灰耳聽四周寂然無聲，就把自己揭開銅盒後出現的種種情形，都跟其餘三人說了一遍：先是猛然察覺到有只手搭在了背後，随即越過楚幽王的銅盒迅速逃離，回身看時，只覺陰風飒然，當中裹着一道黑氣，兩旁的燭火瞬間變暗熄滅，他同時發現銅盒後影影綽綽有個人，對方臉上戴着“鯊魚鰓式防化呼吸器”，所以不知道長得是什麽樣子，不過看身形與裝備，都跟他自己完全一樣。司馬灰相信“一個人絕不可能在真實中遇到另一個自己”，但這種詭異的現象确實發生了，因此面前這具屍體未必就是真正的羅大舌頭。
高思揚和二學生均是搖頭不信，勸司馬灰接受事實，人死如燈滅，胡思亂想也于事無補。
勝香鄰聽司馬灰描述了先前所遇，認為銅盒旁出現的人影并非實體，而是某種殘像，就像霧一樣，所以它才會迅速消失，若不是司馬灰逃得快，如今也得變成一具冰冷的屍體了。
這道理司馬灰何嘗不懂，只是心裏還抱有萬分之一的僥幸，他想起“宋地球、玉飛燕、阿脆、穆營長、通訊班長劉江河、Kanaweik”等人，都是在探尋“綠色墳墓”之謎的過程中逐個死亡，凡是與這些秘密扯上關系的人，似乎全都受到了命運的詛咒，誰先死誰後死只是遲早而已，而死亡又是不能預測的，衆人既然沒有選擇逃避命運，就對死亡有足夠的思想準備，可羅大舌頭仍是死得過于突然，身上也沒有明顯的外傷，臨死的一瞬間究竟遇到了什麽？想到這些，往昔的時光全都浮現在眼前，心中暗道：“羅大舌頭，沒想到那麽多次槍林彈雨天塌地陷的劫數你都躲過來了，結果不明不白地死在了神農架，招呼也不同老子打一個就匆匆忙忙地走了，未免太沒義氣，你如英靈不泯，就先到九泉之下等着，我過幾天也就來了……”
這時深處的銅獸附近突然發出一陣輕響，司馬灰聞到一股福爾馬林溶液遮掩腐屍的氣味，知道是先前逃進函洞的“老蛇”未曾遠遁，忙把礦燈照過去，果然看見此人抱着“遺骸”緩步逼近，離着十步開外便停住不動，躲在銅獸身後，只露出布滿血絲的雙眼凝視着衆人。
老蛇見狀“嘿”了一聲，用嘶啞的嗓音問道：“不知打頭的這位……怎麽稱呼？”他認定司馬灰等人跟自己一樣都是進山摳寶的土賊，按道上的規矩，即便是土賊，也不能問另一個土賊尊姓大名，一問對方就該起疑心了：“你要拿我怎麽着？”所以得問怎麽稱呼，一般報個字號就算通了姓名。
司馬灰心中滿是殺機，雖對此人的來歷疑惑很多，現在卻沒心思多問，所以并未回應。
老蛇又說：“你們可別逼人太甚，起初要不是那民兵伢子先開槍打我，我也不會下手弄死他，我如今末路窮途，就是想出來問你一句，你為什麽要騙我來找這具遺骸？”
司馬灰等人聞言都感到腦袋有些大了，實不知這話從何說起。
對方不就是妄圖從陰峪海下摳件大貨，從而潛逃境外嗎？雖然也曾隐隐感到有些蹊跷，因為老蛇在通訊所挖掘地洞的時間很是古怪，巧合得讓人感到不安，“塔寧夫探險隊”遇害至今已埋骨深山數十年之久，怎麽早不來晚不來，偏要趕在這幾天下手？結果不但沒有成功，探險隊留下的地圖和武器反倒成全了司馬灰這夥人。司馬灰雖然看不透這些事件背後的真相，可事先也絕對沒有讓老蛇到這祭祀洞裏尋找“遺骸”，他以前甚至不知道陰峪海下還有個“楚幽王的盒子”，不過那土賊更不可能憑空冒出這麽句話，此言看似波瀾不驚，可仔細往深處想想，就能感受到其中包含着一個不可破解的巨大懸疑。
第八話 暗號
如果事情有可能變得更糟，那就一定會變得更糟，只不過是還沒有發生而已——司馬灰對這冷酷的“摩菲定律”感到十分怵頭，擔心不詳的預感會變成現實，可整個事件雲山霧罩，一時半會兒他也想不清楚自己究竟在怕些什麽。
高思揚低聲對司馬灰說：“別上當，這土賊一定是在拖延時間，怎可能是你讓他到陰峪海下來找遺骸？”
司馬灰對高思揚使了個眼色，示意她沉住氣先別聲張，且聽老蛇接下來是怎麽說的，畢竟事關重大，不論對方所言是虛是實，都得聽到底了。
“老蛇”耳音敏銳，能夠聞風辨形，他聽到高思揚的話，也明白衆人不作回應的用意，便道出整件事情的經過：原來老蛇本家姓餘，山民訛傳為蛇，大山裏的獵戶有姓無名，又因爹娘早亡，因此從來沒個大號，後來跟個采藥的師傅哨鹿采藥，也常做些損陰德的勾當，師傅習慣将他呼為“蛇山子”。在師傅快咽氣的時候，老蛇終于知道師傅早年間加入過地下組織，還接受過密電訓練，是個潛伏在神農架山區的特務，這個組織很早就有了，首腦被稱為“綠色墳墓”。
老蛇的師傅臨終前，除了說出“塔寧夫探險隊”的情況，還告訴他另外一件大事，組織要尋找進入地心深淵的通道，至于原因只有首腦才清楚，可這條通道究竟在哪，卻始終沒人知道，甚至沒個具體目标，對地底的探測又談何容易，所以除了該組織獨立的探索行動，凡是得知有可能存在深入地底洞穴的區域，附近必定有“綠色墳墓”的成員暗中監視。大神農架陰峪海原始森林下的洞窟即是其中之一，傳說楚幽王曾在此埋寶鎮鬼，最深處有陰山地脈，也不知是真是假，當年有支裝備精良的塔寧夫探險隊意圖進山尋找那些失落的秘寶，結果被老蛇的師傅混進隊伍冒充向導，全給害死在了神農頂，但這件事并未引起首腦的重視，因為已知的最深洞窟是在羅布泊荒漠。
師傅交待給老蛇密電本，囑咐他頂替自己繼續等候命令，說到這，一口氣轉不過來，就此嗚呼哀哉，魂歸那世去了。
老蛇這才知道師傅以前傳授給自己的暗語代號，還有密電聯絡方法，都是為了用于跟境外的地下組織通訊。但他心裏很是不以為然，也想不明白師傅何以對首腦如此死心塌地的效忠。要知道胳膊擰不過大腿，如今已經解放這麽多年了，就算還有幾個沒被揪出來逮捕的特務，又能成得了多大氣候？如今那地下組織是否還存在都不好說了，師傅你大概讓鬼迷了心竅，一輩子窩在深山老林裏，從沒見你受用過什麽，想那光陰瞬息，歲月如流，師傅你這是何苦來着？
老蛇暗中思量：“如今世道變了，再也不會有以前那般無法無天的年月了，山外的肅反鎮反運動一次接着一次，我師徒二人沒少做過謀財害命、挖墳摳寶的事情，何況師傅又是地下組織的特務，随便哪一件被人知道了捅出去，都免不了得吃槍子，還是夾起了尾巴做人為妙。”于是就到林場子裏找了個活幹，有時候仍去山裏獵鹿采藥，直到遇上了地菌毀了容貌，自己剝了自己的臉皮，走到哪裏都被人視為怪物，他心胸狹窄，聽到誰議論自己就想方設法壞掉對方性命，然後毀屍滅跡。山裏失蹤的人越來越多，難免引起了公安部門的重視，他知道自己這事遮不住，早早晚晚得被人揪出來處以極刑，絕望之餘就打算試試師傅死前留下的聯絡暗號，如果找機會潛逃出去，或許還能得到組織接應。
老蛇計較已定，卻始終沒有得到組織的任何回應，他還以為這個地下組織早就土崩瓦解不複存在了，誰知收聽敵臺的時候又被人撞見，引起了林場子裏的懷疑，走投無路只好挺屍裝死，以此打消了地方上對他的懷疑，擺脫監視後像野人一般躲在山裏，從此再也不敢露面，可他仍不死心，不時潛入了望塔通訊所，使用裏面的短波電臺發報，試圖與組織取得聯系。直到1974年秋季，終于收到了來自首腦的直接指令——找到“塔寧夫探險隊”留下的地圖。
通訊組的兩名成員也就罷了，司馬灰同勝香鄰卻聽得面面相觑，均是做聲不得，看來此事果然與“綠色墳墓”有關，這土賊所言涉及到許多隐秘細節，不可能是憑空捏造，但如果這些話屬實，又會得出一個什麽樣的結論？
接“老蛇”所說的時間推算，司馬灰是從夏季“浮屠”風團入侵緬甸之時，加入探險隊到野人山裂谷搜尋蚊式特種運輸機，然後越境回國被關押在磚瓦場，再跟宋地球深入距離地表萬米的極淵沙海，如今又到神農架原始森林，這時候已經是深秋了，而老蛇顯然是在考古隊的幸存者逃離“羅布泊望遠鏡”之後，才知道進入地底深淵的通道就在大神農架陰峪海之下，難道“綠色墳墓”根本沒有在緬甸黃金蜘蛛城裏接收到幽靈電波？那會是誰洩露了這個至關重要的情報？
司馬灰等人是在極淵盡頭找到了破解夏朝龍印的筆記，這才得以知曉禹王鼎山海圖上的秘密，推測陰峪海下存在一個被成為“天匦”的物體，即是通往地心深淵的大門，其餘的一切仍然是謎。可從“羅布泊望遠鏡”裏活着走出來的只有三個人而已。司馬灰尋思：“在進入神農架之前，除了提供經費的劉壞水多少了解一些，再沒有第五個人知道詳情。倘若是劉壞水通敵，自己這夥人早在火車上就沒命了，所以這種可能性應該被排除掉。以我相物閱人之能，雖不敢說到了‘瓦礫叢中辨金石、衣冠隊裏別魚龍’的地步，但身邊的人若有異常，我也絕不可能毫無察覺。那土賊又為何說是我讓他來尋找遺骸，我自己做過什麽，難道自己還不清楚嗎？在揭開楚幽王的銅盒之前，我就連那裏面到底有什麽東西都不确定。”
自從司馬灰第一次遇到“綠色墳墓”以來，經歷了無數匪夷所思的變故，感覺自己身邊的謎團越來越多，就像被濃霧遮住了視線，看不到一絲光明，此刻他一面聽着老蛇繼續往下說，腦子裏一面飛速旋轉，分辨着隐匿在這些事件之後的模糊線索。
老蛇說他接到了首腦的指令，以為只要聽命行事，就會有潛逃出境的機會，于是到林場裏偷着放了把火，吸引了民兵的注意力，使整個山區為之一空，随即摸入了望塔通訊所弄死了護林員，尋着方位從地窖裏往深處挖掘，沒想到這時候司馬灰等人突然出現。當時老蛇認為這夥人的身份，應該是前來修複無線電聯絡的通訊小組，眼看自己的所作所為要被發現了，只好設法阻撓，又被通訊組搶先找到了“塔寧夫探險隊”遇難的地點。
最開始的時候，老蛇還有些做賊心虛，通訊組來的人有五六個之多。他能看出其中至少有兩人身手了得，若非出其不意，想同時弄死這幾個人可不容易，因此沒有貿然動手，結果是一步步着，步步不着，不僅失去了先機，還眼睜睜看着地圖槍支落于人手。更沒想到通訊組拿了地圖，就直接前往陰峪海下的洞穴。他至此恍然醒悟，原來這夥人也是土賊，這可真是賊吃賊——越吃越肥了，只得憑着在深山裏哨鹿采藥的豐富經驗，在後面一路跟蹤而來。
老蛇畢竟是有眼的土賊，看到楚幽王的銅盒裏竟裝着一具來歷神秘莫測的遺骸，此物寶氣蝕天，舉世罕見，心中立時生出一股子貪婪的念頭，再也按捺不住。這時突然卷起一陣陰風，有道黑氣從洞底湧出，銅盒附近的燈燭頃刻熄滅，司馬灰不得不匆匆退開。老蛇見時機到來，當即上前搶奪遺骸，不過他也察覺到有個什麽東西正從身後逼近。挖墳摳寶的土賊從來不信鬼神，但那種毛骨悚然的感覺前所未有。一片漆黑中似乎有無數只大手将他抓住，老蛇雖是殺人如麻心狠手辣，至此也不由得心裏發慌，尋思好死不如賴活着，總不能為了這具“遺骸”把命搭上，他仗着擅長閉氣行屍之法，當即就想縱身逃脫，這時卻聽身前有個人低聲說話，內容十分簡短，是讓老蛇将“遺骸”帶到涵洞裏去，并且說出了一個“暗號”。
當年老蛇從他那個死掉的土賊師父口中，得到過密電本和聯絡暗號。“綠色墳墓”控制下的組織結構就像是一把雨傘，每人各有一個房間編號，暗號雖然極為簡單，但內容只有首腦和該成員自己清楚，完全使用單線聯絡，由首腦直接下達指令，成員與成員之間無法相互接觸。此時說出暗號的人除了“首腦”還能有誰？老蛇萬沒想到首腦就在附近，他不敢違拗，急忙拽上“遺骸”跟着那人向前逃竄，結果迎頭撞到了司馬灰的槍口上，見對方想要舉槍射殺自己，不免憤恨交加殺心陡起。
司馬灰越聽越奇，後面的事他就清楚了，雙方都未能将對方置于死地，最後又在函洞中相遇，但對這土賊說出暗號的人是誰？
第九話 箱中女仙
按照老蛇口中的說法，先前的情形是照幽燈燭飄忽欲滅，洞底有陣陰風裹着一道黑氣湧出，銅盒周圍轉瞬間就變得伸手不見五指，在函洞前的燈燭卻仍然亮着，老蛇在黑暗中遇到了一個說出“暗號”的人，只得舍命搶出“遺骸”。可從一團漆黑的地方逃到光亮處，當時距離他最近的人就是司馬灰，此外絕不會有其餘的人存在。老蛇以為自己一直被組織利用，然後又要被除掉滅口，不禁惱羞成怒，但他察覺打開楚幽王的銅盒之後，一定出現了什麽要命的東西，當即忍了口氣，先行逃到函洞裏避禍。他說到此處，便沉默不語，只伏在獸俑後邊緊緊盯着司馬灰，似是在等待回應，漆黑的楚載洞室內頓時陷入了寂靜。
司馬灰尋思前後經過，如果老蛇所言不假，在銅盒附近發出暗號的人應該是“綠色墳墓”，因為這種詭異的情形他在黃金蜘蛛城也遇到過，只是沒想到由緬甸叢林到神農架洞穴，竟從未擺脫掉這個“幽靈”。不過楚幽王銅盒裏的遺骸，其實就是一些地脈深處蘊藏的黃金水晶，“綠色墳墓”為什麽會指引土賊把遺骸帶到這裏？銅盒上的詛咒表明凡是窺探遺骸之人都會立刻死亡，揭開銅盒後也的确像有陰魂出現，羅大舌頭就因此猝然而死，可為什麽函洞裏靜得出奇，莫非這楚載真能鎮鬼？
自從打開銅盒之後，各種怪事便接二連三地出現，司馬灰找不到任何頭緒，恰似置身于重重迷霧之中，眼下唯一能夠确定的就是大致方向沒錯，古人從地底發掘出遺骸的神秘物體，必然是接觸謎底的大門，如今只有設法奪回遺骸，再從楚載函洞中脫身，繼而尋找進入陰山地脈的途徑，但前提是先解決掉這個猶如行屍的土賊。司馬灰心知此人手段高強，此時大敵當前，他不敢稍有放松，也盯住了對方的身形目不稍瞬。
二學生看出局勢将變，唯恐衆人在黑暗中行動不便，急忙點了根火把，将洞室內的銅燈引燃。
老蛇雖然身懷異術，卻畢竟是個一輩子沒離開過深山老林的采藥人，眼光見識甚為短淺，認定發出暗號之人就是司馬灰，又見對方始終一聲不響，便以為是默認了，不免恨得咬牙切齒。他心知此番插翅難逃，可就算所有人都得困死在地下，也得親手掐死這幾個才閉得上眼，于是暗運氣息，只聽他“頭頸、胸腰、肩臂、肘彎、腿膝、足踝”間，發出“劈劈啪啪”的輕微響聲，自上到下行遍了全身。
司馬灰知道一場殊死搏鬥迫在眉睫，此前見識過這土賊的身手，此人精壯彪悍，行動之際舒展如猿、矯捷如鷹，如果無法用槍支将其迅速射殺，則很難避免己方傷亡。
衆人皆是全身緊繃，同時退後幾步，背倚函壁作為依托。
司馬灰退到函洞邊緣，正自持槍待敵，忽覺脖梗子汗毛發乍，身後一陣陰寒透入骨縫，他心知有變，快速轉頭察看，礦燈光束照到漆黑的函洞裏，就見洞中有個頭戴“Pith Helmet”的人，這時對方也在擡頭向他看來，兩人臉對着臉距離不到數米。司馬灰恍恍惚惚看到了那人的臉孔，心中猛地一顫：“這個人……是我？”
函洞裏面一片漆黑，司馬灰雖以礦燈照明，視線也仍是非常模糊，他與那人之間又隔着幾尊橫倒擋路的獸俑，所以完全看不清對方面目。只能分辨出對方頭上戴有“Pith Helmet”。這種法國人的軟木獵鹿盔，形狀非常特殊，除了羅布泊考古隊的三個幸存者之外，整個山區不太可能再有第四個人佩戴了，那出現在函洞中的人又會是誰？司馬灰想起在銅盒旁靈魂出竅般的經歷，兀自心有餘悸，他記得曾聽宋地球講過一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析着稱于世，據其所言，所謂精神一詞特指“感覺、知覺和意識”，而人之精神中除“自我”之外，意識中尚有“本我”及“超我”存在。
司馬灰當時只不過随便聽了這麽一耳朵，至今未解其意，以為這跟中國傳統觀念中的人有三魂七魄之說相似，有道是“魂魄聚而為精神”，一旦精散神離即成“超我”，也就是在特定狀态下會出現另一個自己。或許是“打開銅盒之後有一部分魂魄離開了軀殼，逐漸變成了實體？”又或許函洞裏的人……是橫屍就地的羅大舌頭？再不然便是精怪托化人形？可不管發生的是哪種情況，都足以使人感到毛骨悚然。
司馬灰知道世事變化無常，沒看清楚那人的面目之前，一切皆是無根無憑的揣測，心說老子倒要看看“你”到底是個什麽？當即壯着膽子用手轉動礦燈，将光圈聚攏照向對面，但照明距離在二十米左右的光束，照進函洞裏就像被一道黑氣擋住，眼前再也看不到什麽了。可是司馬灰能感覺到其中有些東西在動，卻受到函壁阻擋難以進入。
老蛇看到司馬灰轉頭望向函洞，注意力有所分散，便想從獸俑後躍起身形直撲過來，奈何函載中陳列着幾具照幽銅燈，“二學生”手持火把逐個點燃了石室中的巨燭，照得附近通明如晝，他一旦暴露出來就會變成活靶子，處在“1887型杠杆式霰彈槍”射程內，空有滿身本事也施展不得，不禁恨得牙根發癢，窺着“二學生”正探身引燃燈燭，便暗中摸到一截斷落的銅戈，對準“二學生”猛然擲出。
司馬灰耳聽身後有“嗚嗚”破空之聲，立即回過頭來察看，勝香鄰和高思揚雖然一直盯着老蛇，卻也沒想到這土賊突然發難，驚呼之聲未及出口，銅戈就已飛到了“二學生”身前。
“二學生”吓得面無人色，兩腿一軟癱在了地上，那半截銅戈擦着他的肩膀撞到了牆上，連衣服帶皮肉撕開了一條口子，要不是老蛇不敢從獸俑後顯露身形，銅戈早就當場将“二學生”貫胸洞穿了。青銅戈頭勢大力沉，重重撞在岩壁上，直撞得碎石飛濺，那刻有浮雕的古磚崩落了幾塊，碎石連同戈頭紛紛掉落在地。
司馬灰和另外兩人離得雖遠，臉上也都被碎石濺到，感覺隐隐生疼。想不到這土賊竟有如此臂力，也不免為之駭異。
司馬灰擔心對方故技重施，揮手讓勝香鄰等人先躲到照幽銅燈底部。剛伏下就瞥見壁上石磚崩落處古彩斑斓，原來雕刻圖案的磚牆下還隐有一層壁畫，描繪着揭開楚幽王銅盒後将會發生的怪事。
巫楚人喜好行巫問鬼，勾勒描繪在帛衣棺椁的畫卷極盡神秘莫測之能，楚辭中有名篇“天問”，即是屈原目睹過楚國輝煌绮麗的壁畫後對壁問天，他提出的種種疑問，“包含天地萬象之理，暗合神奇鬼怪之說”，素有“千古萬古至奇”之稱，由此可以想象楚人壁畫的神異之處。而這函壁磚石後顯露出來的彩繪，是龜龍之獸為載，那具“遺骸”就放于它背負的洞穴內部，外圍則有許多形态飄渺的女子，不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁畫中“飛天”一類的女仙，她們寄身于形狀奇特的箱體之內，出沒在霧中半隐半現，充滿了詭秘古怪的妖邪氣息。
司馬灰和勝香鄰對望一眼，兩人均感到那函室內層的壁畫內容很是神秘，可能與“遺骸、楚載、陰山”等諸多懸疑有關，但絕大部分壁畫被刻有浮雕的磚石封住，能看到的僅是一小部分，那壁畫中描繪的事件年代古老，敘述又極為離奇，一時間根本看不明白。
司馬灰也清楚附近還有強敵窺伺，顧不得再往壁畫上多看一眼，同其餘幾人打個手勢，端着槍支繞過“照幽銅燈”，緩緩向老蛇藏身之處圍攏。
“二學生”從羅大舌頭的屍身上摘下雙管獵熊槍，貓腰跟在司馬灰身後，準備同老蛇拼個你
