第1章 (1)
第一話 吞蛇碑
司馬灰認為考古隊在地底發現的巨大青銅器，藏于地下數千年，并未因氧化而生出銅蝕，可能是在銅中混入了隕石裏的金屬成分，而觀其形制，正是古人造于塗山的“禹王鼎”，因為鼎身上鑄有“山海之圖”，那些神秘的圖形與符號，涉及了遠古時代的地理、地貌、湖泊、沼澤、沙漠、濕地，以及海外山川巨變，礦物分布、植物分布，飛禽走獸的遷徙與滅絕、變異與演化等諸多信息。
其中有一尊巨鼎，遍鑄地下魑魅魍魉之形，以時間和地層深度為序，依此記載着四極以下地形地貌，乃至各種礦藏和古怪生物，最底層則是一個無底深淵般的黑洞，裏面還有些奇形怪狀的東西半隐半現，不知究竟為何物，這個黑洞的位置與特征，都與考古隊想要尋找的“神廟”十分相似。
每一處圖形旁邊都有蟲魚古篆進行注釋，司馬灰加以辨認，應該是“夏朝龍印”，他對此無能為力，半個古篆也認不出來，只是“禹王鼎”是相物古術的根源，司馬灰向來聽聞已久，所以不難推測出了這幾尊巨鼎的來歷。據說秦代的地理古籍《山海經》，就是根據古鼎上的“山海圖”所做，但內容已失其真。
勝香鄰聽司馬灰說得完全合乎邏輯，想來不會出現太大偏差，也不免暗自驚嘆，以往帝王諸侯的陵寝中，最重要的殉葬器物就是銅鼎，鼎為國之重器，只有帝王才有資格殉以九鼎，以此代表九州。如果尋根溯源，還屬“禹王塗山鑄鼎”為祖，因此禹王鼎又稱“鼎母”，鼎上契刻的山海圖，更是涵蓋天地之秘，歷史上對“禹王鼎”下落的記載十分模糊，想不到竟會出現在這座地下古城中。
羅大舌頭焦躁地說：“我看這幾尊大銅鼎裏又沒地圖，對咱考古隊沒有任何實際意義，趁早別在它身上浪費時間了。”
司馬灰說：“羅大舌頭就你真是一肚子草包，以前總聽宋地球說什麽‘四羊方尊、虢季子白盤、越王劍、秦王鏡’之類的國寶，可要放在這九尊青銅巨鼎面前，卻都是重子重孫不值一提了，如今實屬曠世難逢的機緣，這也是咱們從大沙坂進入地下以來，最為重要的發現。”他又問勝香鄰能不能把鼎身上的圖案臨摹下來，可這些記載着地底秘密的古老圖形，神秘而又複雜，就算是找來一隊人分頭“描樣”，怕也不是一兩天就能完工，但現在的四個人裏，只有勝香鄰掌握着這門技術，其餘三個人即使照着葫蘆也畫不成瓢，幫不上什麽忙。
勝香鄰說：“壁畫才需要描樣臨摹，而大鼎上鑄刻的圖案可以直接拓下來，用不了多少時間。”她說着話就從背包裏取出拓本，将古鼎上的圖形逐片拓下，又編上記號注明位置。
司馬灰等人全是外行，根本插不上手，只能在旁抽煙等候，合計着接下來要到山腹中的地宮裏進行偵察。
通訊班長劉江河在旁負責戒備，他有些好奇地問司馬灰：“司馬首長，你剛才說這幾尊銅鼎對考古隊意義重大，它對咱們究竟能有什麽用處？”
羅大舌頭說：“幾千年前的東西能有什麽意義？典型的封建迷信思想黑線回潮，難道修正主義的錯誤工作路線，還要在考古隊裏舊調重談？”
司馬灰腦中也沒什麽頭緒，無心再與羅大舌頭胡扯，只能說其實考古隊和“綠色墳墓”這個地下組織，想要尋找的目标，現在已是完全相同，也就是一個接近地心的未知區域，趙老憋稱其為“神廟”，它可能是因地幔能量高度集中，塌陷而成的一個“黑洞”，這個黑洞的具體位置和裏面存在的秘密，已經超出了咱們所能理解的極限。
考古隊現在唯一找到的确切線索，就是這座地下古城和禹王鼎上的山海之圖，但咱們解讀不出夏朝古篆，單憑那些神秘詭異的圖形，很難洞悉其中的真相。“綠色墳墓”組織中的物探工程師田克強，也就是那個代號為“86號房間”的特務，常年潛伏在新疆戈壁，窺視着羅布泊望遠鏡，這說明地底一定有某種東西存在，直接威脅到了該組織的目标，我估計這些秘密就在“禹王鼎”裏，考古隊要想前往接近地心的黑洞，就必須想辦法破解這個謎團。
這地底沙海的盡頭，是一座環繞火山窟而建的古城，山腹裏藏有地宮。夏代古篆和青銅大鼎，都直接印證了它是從黃河流域遠遷而來，那時候人煙少、野獸多，山崩海怒，自然環境非常殘酷，四方都有穴地而居之人，而銅鼎的存在，則說明洪荒時代已經結束，這座城墟應該是夏商王朝的後裔所留，所以考古隊要繼續搜尋地宮，希望能有一些新的發現。
這時勝香鄰已拓下圖片，整理好了裝進背包，只留下一張遞給司馬灰看，禹王鼎的山海圖中，也記載了“極淵”。
司馬灰接過來看了看，見那些圖形都是地下波濤洶湧的深海，其中不乏“連城之鯨、萬丈之蛟”。相傳禹王涉九州、探四極，詳細度量大地山川的形勢，才鑿開“龍門”導河入海，具體是東海還是南海，則已無從考證，僅知道洪水灌注之地被稱為“禹墟”，也許這個地殼與地幔之間的“空洞”，就是“禹墟”，不過這些事沒有證據，只是憑空揣測。
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司馬灰知道這些圖片不同尋常，就讓勝香鄰将其妥善收好備用，然後命衆人起身離開，返回那座地宮的邊緣，在與古城石門對應的方位，有一個墓道般的洞口，既高且闊，往裏面看甚是沉寂陰冷，與戈壁火洲中的枯熱截然不同。
考古隊打開安裝在“Pith Helmet”上的礦燈，緩步走向深處，隧道裏空無一物，兩側的洞室裏也同樣沒有任何多餘的東西，司馬灰感到這裏氣氛不太對勁，提醒衆人多加小心，誰也不要冒進。
通訊班長劉江河心中又開始有些發怵：“這地方實在太靜了，好像連半個活人也沒有。”
羅大舌頭冷笑道：“這裏要突然冒出個活人來，那才真是見着鬼了，奇怪的是連具死屍也沒有……”
這時司馬灰的礦燈光束，照到牆邊躺着一具死屍，就見那屍體頭顱奇大，仿佛水腫了一般，竟大過常人一倍有餘，顯得枯僵的臉部和脖頸很是細小，說不出的怪異恐怖。
通訊班長劉江河心理準備不足，看到那具屍體死狀奇怪，不由自主地向後退了半步，驚道：“死人！”
司馬灰借着礦燈看到深處還有不少屍體，也暗覺吃驚，就按住劉江河的嘴，低聲道：“你給我小點聲，萬一驚動起來幾位，咱可就吃不了兜着走了。”
勝香鄰見司馬灰又在危言聳聽，把通訊班長劉江河吓得臉都綠了，她聽着也有些心慌，就嗔怪道：“司馬灰，你別總吓唬人行不行？”
司馬灰對勝香鄰說：“我可真不是吓唬你們，這些年我看得死人多了，卻從沒見過這麽古怪的屍體。”
勝香鄰點頭道：“大夥務必謹慎些個，千萬不要輕易觸碰這些死屍。”
于是衆人小心翼翼地上前察看，憑那些屍體的衣服和随身裝備，就知道屬于1958年失蹤的那支中蘇聯合考察隊，沒想到他們也找到了這座古城，并在此遇難身亡。
羅大舌頭挨着個數了數，一共有22具屍體，考察隊的成員全死在這了，包括照片中那個“鬼影”。
這些考察隊員死狀詭異，距離屍體不遠處，有一塊古老斑斓的石碑倚牆矗立，約有一人多高，形狀像是人臉，可僅具輪廓，并沒有刻出面目，只在底部雕着一張黑洞洞的大嘴，正在倒吞一條怪蛇。
司馬灰用礦燈照視地宮中的“吞蛇碑”，暗覺脊背發涼，似乎是考察隊在接觸這塊石碑的時候，突然間遭遇了不測，竟未能走脫一個。但1958年這支考察隊事關重大，司馬灰雖知這附近必有兇險，也不敢草率了事，只能硬着頭皮繼續調查，他囑咐其餘三人，在沒有得到允許之前，誰都不準擅自接近地宮中的“吞蛇碑”。
衆人逐個搜索屍體身上的口袋和背包，找到了一些地圖和照片，以及筆記之類的物品，司馬灰正在按照片逐個對比屍體的身份，死屍雖然枯僵，面部五官卻仍可辨認。
這時卻聽身後有些聲響，司馬灰額上青筋直跳，心想：“剛說過不要接近那座古怪的吞蛇碑，怎麽一轉過頭去就給忘了？”但他一擡頭，就發覺考古隊的其餘三個成員都在身前，他心中猛然一沉，感覺頭發根子都豎了起來：“後邊的是誰？”他大着膽子回過頭去，同時将礦燈光束投向身後，身後除了石碑，更無一物。司馬灰心說：“難不成這古碑年深歲久成了氣候？”
第二話 根源
司馬灰見牆下的“吞蛇碑”沉寂無聲，沒有任何異狀，也不知剛才古怪的聲響來自哪裏，但他每次看到那塊石碑，便感到全身寒毛發乍，他暗想見怪不怪，其怪自敗，就壯了壯膽子，按住礦燈湊到近處仔細打量。
這塊“吞蛇碑”斑斓古樸，形狀奇異，說它是座“石碑”，只是考古隊根據其外形做出的稱呼，沒人知道這東西究竟是個什麽，碑體上面的輪廓看上去像是人臉，但沒有面目，只在底部有怪嘴吞蛇，顯得甚是詭異殘忍。
司馬灰忽然想起舊時有部“驅蛇書”，俗稱伏蛇咒，多為歷代乞丐首領所持，只要展卷一讀，群蛇不分巨細，都來聽命。乞丐便挑撿其中粗大之蛇剝皮烹煮，作羹裹腹，但只有在荒年讨不來飯的時候才敢使用，否則就犯了忌諱，這座古碑是否也能聚蛇？可這地宮裏除了考察隊留下的22具屍體，也沒有發現任何生物存在的跡象。
這時勝香鄰告訴司馬灰，考察隊的屍體雖未腐壞，但腦顱變形，面部枯化嚴重，很難與照片上的容貌對比，這需要專業的技術鑒定。
司馬灰心想考察隊全部22具屍體都在這，說明照片裏的攝影鬼影，确實是偶然的光學折射形成，也許是我們先前太多心了，如今發現了聯合考察隊的遇難地點，又從屍體身上找到了很多圖紙和密碼本，收獲已經不小，還是盡快離開此地為妙，于是讓衆人收攏死屍，用“205型單鏡頭反光照相機”拍下照片作為記錄，然後轉身撤離。
衆人按原路往回走，可感覺越走越不對勁，地宮裏四面都有隧道，中部是存在“吞蛇碑”的正殿，每條隧道兩邊依次藏有數間洞室，進來的時候估測隧道長度在兩三百米左右，但走到盡頭的時候，卻沒有找到洞口，只有冰冷堅厚的石壁。
羅大舌頭茫然道：“咱這是走麻答了，怎麽跑到死路上來了？”
勝香鄰看了看羅盤上的指針，奇道：“方位沒錯，不應該是迷路了……”
司馬灰心想真是怕什麽來什麽，這座地宮裏果然有些古怪，莫非是地底暗藏“機括”，能将進來的人活活困死？不過司馬灰懂得銷器變化，并不将此事放在眼內，告訴衆人道：“據我看，這鬼地方算不得什麽，除非是三歲頑童不曉，但要稍知相生相克之理，如踏平地一般。”說罷上前摸索石壁，可随即發現和他想的完全不一樣，那堅硬的凝灰岩砌合緊密，少說也有七八米厚，裏面都是實心的，并不存在機括，即使用大量定向炸藥，也未必能将它破壞。
通訊班長劉江河擔心地說：“首長，這地底古城裏肯定是鬧鬼了，那些考察隊的死人不想讓咱們離開。”
司馬灰說：“別他娘的自己吓唬自己，我看這事多半與地宮裏的‘吞蛇碑’有關，現在已經走不脫了，咱們只能再回去找到那座古怪的石碑。”
考古隊正要掉頭往回走，耳聽隧道深處似乎有什麽東西爬了出來，接觸到牆壁發出“嘁嘁嚓嚓”的怪異聲響，好像是許多節肢類生物，聽聲音越來越近，而且來勢洶湧如潮，實是難計其數。
衆人都吃了一驚，不知道地宮深處究竟出現了什麽，但見來者不善，“PPS沖鋒槍”未必抵擋得住，只得退向旁邊的洞室，又合力推動圓形石門，将與隧道連接的洞口徹底隔絕。
司馬灰貼在石門上聽了一陣，隐約聽到外邊隧道裏的聲音都被擋在了外邊，這才松了口氣，剛一轉身，發現其餘三人都依着石壁怔住了，好像看到了一些不可思議的東西，司馬灰心想這洞室內能有什麽？他擡眼一看，也是吃驚不小，原來洞室牆下，無聲無息地坐着個人。
那人形容枯槁，一臉的皺紋，滿頭全是白發，兩眼如電，他也在盯着司馬灰等人看，其裝束與死在地底的考察隊完全一樣。
司馬灰轉念之間，就已分辨出此人不會是綠色墳墓的“首腦”，因為“綠色墳墓”就像一個幽靈或行屍，那種陰森詭異的死亡氣息很難掩蓋，可考察隊22具屍體不是都在地宮裏嗎，這“老白毛”會是什麽人？
那老白毛盯着司馬灰等人打量了一陣，忽然冷冷地開口問道：“你們……是來找我的？”
司馬灰不答，反問道：“你是1958年羅布泊望遠鏡考察隊的成員？”
老白毛“哼”了一聲，說道：“後生，這可是國家機密，誰是你們領導，我要直接跟你們領導講話。”
司馬灰等人面面相觑，都覺得此人身上有種難以言喻的神秘氣息，這個人究竟是誰？為什麽會出現在地宮中？難道遇上了考察隊其中一名成員的“幽靈”？另外照片上好像沒有這個人，莫非它就是那個“鬼影”？
司馬灰感覺到情況不明，想先探探虛實，他吩咐通訊班長劉江河守住石門，提防密室裏會有變故發生，然後對那老白毛說：“我就是隊伍裏打頭的，我跟主席合過影，還跟總理握過手……”
羅大舌頭插嘴道：“這事我可以作證，司馬灰這小子确實跟主席合過影，可那是緬共的主席，跟他握手的是老撾總理。”
那老白毛聽了更加疑惑，又問道：“這麽說你們不知道我是誰了？”
司馬灰見其态度不好，就沒好氣地說：“看你這倒黴模樣肯定是位專家。”
老白毛點頭道：“一般俗人都這麽稱呼我，我聽着也習慣了。”
勝香鄰見司馬灰和羅大舌頭嘴滑，說來說去淨兜圈子，這麽下去幾時才有結果？她就對那白毛專家直言相告，将考古隊深入大沙坂，穿越地槽和煤炭森林，找到“地底測站”，接下來擺脫了“86號房間”的跟蹤，又從“時間匣子”中逃脫，最終抵達沙海古城的經過，撿緊要的說了一遍，希望能夠取得對方信任。
司馬灰心想這“白毛專家”來歷不明，怎能輕易把考古隊的事情全告訴他了？可轉念一想，考古隊現在走進了死路，這些情況也沒必要再保密了，因此并未加以阻攔，在旁靜觀其變，看對方究竟會說出些什麽話來。
白毛專家聽得将信将疑，他好像是在猜測勝香鄰說的事是真是假，沉思了一陣，才承認自己是1958年中蘇聯合考察隊的成員之一，至于他為什麽會出現在此，以及當時究竟發生了什麽事，說來非同小可，而且都與這山腹裏的“吞蛇碑”有關。
他告訴司馬灰等人：關于“羅布泊望遠鏡”，失蹤的蘇聯潛水艇，乃至“綠色墳墓”這個地下組織的秘密，我不敢說百分之百了解，起碼也知道個七八成，但這些事盤根錯節，只能從最開始的時候說起，也就是天地構造之時。
自1543年開始，波蘭天體物理學家哥白尼就提出了“日心說”，從此天體演化的讨論被歸入了科學範疇，逐漸形成了“星雲說、遭遇說”等諸多流派，但事實上，所有關于天地起源的學說，到現在為止仍停留在假設階段，全都無法證明。
蘇聯科學家在“羅布泊望遠鏡”中采集到的岩心樣本，其中含有礦物質“锆”，根據測量它的年齡來推測，地殼與地幔之間的空洞，至少已經存在了46億年，當時在地底發生了隕冰爆炸，才使這個距離地表10000米的深淵中出現了氧氣和水。
然而早在四千多年以前，那個洪荒泛濫的時代，人類就已經發現了這個地下空洞，禹王鑿開黃河流域的龍門山洞窟，将洪水引注大澤，這是史書上記載的“禹墟”，也就是後世所稱的“極淵”，相傳有十萬陰兵在地底開鑿暗河，才把洪水從龍門山導入“禹墟”。古人勘測地理的精準程度，以及工程的宏大與難度，即使放在今天也難以想象，只能歸結成是有鬼神相助，其實是因年代久遠，古書上的真實記載少之又少，許多方法都已經失傳了。
司馬灰越聽越奇，這“白毛專家”雖然說得頭頭是道，可他怎會知道得如此清楚？這些秘密或許在地底古城裏有所存留，但“夏朝古篆”在宋代以後，就已經無人能夠解讀，這老家夥究竟是個活人……還是照片中的“鬼影”顯身了？
這時那白毛專家又神秘兮兮地對衆人說道，“夏朝古篆”出現的年代比甲骨文還要早，因為內容古奧，存世不多，并且在千年以前就已經徹底失傳了。但非是誇口，如今世上只有我一個人能看得懂，所以我才能破解這些驚世之謎，至于其中的原因，你們現在不要追問，先聽老朽把話說完。
歷史上有個“禹王鎖蛟”傳說，相傳夏代有古妖，形若猿猴、金目雪牙，名為“巫支祁”，禹王在疏通淮河的時候，将巫支祁鎖于深不見底的“淮井”中，也有觀點認為巫支祁為大蛇，所以才有鎖蛟之說。
事實上當時淮水邊有個尊蛇為神的古國，其人穴地而居，不識火性，屢次掘開河道導致洪荒泛濫，在被夏王朝降伏後，就充為奴隸發往地底挖掘鬼渠，由于合理利用了蘊藏在地殼下的原生洞窟群，才使這條暗河蜿蜒數千裏，又埋下諸多重器鎮河。“禹王銅鼎”就是從那個時候起失落在了地底，後來黃河裏的大量淤泥沉陷，填塞了龍門山下的暗河，直到千年之後，才逐漸有鬼奴從地底逃出，遁入西域大漠，成為了“吐火羅人”的祖先，又有一脈分支在秦漢之際遷至緬甸，既是神秘消亡于地底的“滅火國”。
勝香鄰聽這白毛專家對幾千年前的古老歷史了如指掌，所知所識遠超尋常，不由得又驚又奇，想不出對方何以知道得如此清楚，羅大舌頭和通訊班長劉江河也在旁聽的倆眼發直。
只有司馬灰心中愈發懷疑，他不想再聽這白毛專家大放獗詞，在沒有辨明對方身份之前，這些鬼話誰敢相信？
司馬灰拿出考察隊的照片，借着“電石燈”對着那白毛專家反複打量，這照片中沒有一個人的相貌與其相似，即使對方是個死去多年的“亡靈”，它也絕不會是1958年那支聯合考察隊裏的成員。
羅大舌頭埋怨司馬灰說：“你這人就是太多疑了，誰都不願意相信，那照片裏不是還有個模糊不清的攝影鬼影嗎，你又怎麽确認第22個人不是這位老同志？”
司馬灰說：“照片中鬼影的臉部雖然無從辨認，不過我能确定那是個俄國人。而咱們在地宮裏遇到的這位‘白毛專家’，卻根本不在考察隊的照片上。”
第三話 照片
照片中位于二排左一的“鬼影”，臉上雖然存在光斑無法辨認，可面部之外仍被照相機真實地記錄了下來。
此時司馬灰已經注意到了這一細節，他發現考察隊22名成員穿着的衣服不同，以此特征辨認，照片裏的“鬼影”應該是個蘇聯人，所以不管“鬼影”的真實身份如何，至少不是這個躲藏在地下的“白毛專家”。
其餘三人聽了司馬灰指出的問題，也是心中疑惑大增，對方顯然知道許多重要機密，可此人來歷不明，怎能相信他說的那些話？
那白毛專家看出衆人戒備之心未減，就說照片确實是在考察隊進入地底之前所拍攝，不過你們要想知道照片裏的“鬼影”究竟是誰，就必須了解“綠色墳墓”組織的核心秘密，這個地下組織正式成立于1946年，它的結構像是一把“雨傘”，組織內部以不同的建築物做為代號，墳墓最高，房間最低，而首腦就是掌握“傘柄”的那只手。
司馬灰一直思索着如何從此地脫困，沒心思再去理會這老白毛危言聳聽，但對方忽然提到“綠色墳墓”，顯然對這個地下組織所知甚深，他也只得沉住氣聽個究竟，并暗自揣情摩意，猜測這白毛專家的真實身份。
白毛專家顯然深知“句句警人心，聽者自動容”的道理，他先拿話穩住了考古隊的四名成員，卻不再提及“綠色墳墓”，而是繼續談先前說到的極淵暗河。鬼奴是西域吐火羅人的祖先之一，吐火羅在印歐語系中有“洞窟”之意，因此可以将這座失落在地底的古城，暫稱為“吐火羅城”。
古城中留存着大量壁畫和夏朝古篆，記載了禹王探四極度量天地的傳說，以現在的觀點來看，“禹墟”就是隕冰爆炸在地底形成了大空洞，它周圍的地殼中也産生了近似峽谷的幽深裂隙，古人鑿開龍門山洞窟，利用地縫為暗河，終于将處在內陸的洪水引入墟中。
夏朝龍篆裏還記載着一個非常神秘的事件——地殼下有處無底深淵般的黑洞，它裂合無常，裏面不知存在着什麽物體。
古人将此視為禁忌，提也不能提，說也不能說，所以記載描述得十分有限，這些古老的秘密慢慢化做了時間的塵埃，幾千年來再也無人提及。
物換星移，轉眼已是1953年，冷戰初期，一艘隸屬于蘇聯武裝力量第40獨立潛航支隊，戰術舷號為615的Z級柴油動力潛水艇，攜帶兩枚“曙光”潛地火箭出航，在太平洋海域按照命令執行既定任務，當下潛至200米極限深度的時候，突然發生了災難性的海蝕，從此下落不明。
但事實上這艘潛艇失蹤之後，就變成了一個到處游弋的“幽靈”，美國空軍和英國艦隊都曾在不同的區域內，接收到來自Z-615的短波定位信號，可來源都出現在根本不可能抵達的深海或地底，并在持續移動。
各方對此事極度重視，都打算搶先一步找到這艘幽靈潛艇，但經過多次探測搜尋，完全沒有得到任何結果，當時有情報組織提供線索，推測這艘潛艇駛入了接近地心的黑洞，它的通訊信號混在來自地下的電磁微波輻射中反複出現，從而折射到了地表，而在地底持續移動的并不是Z-615潛艇，而是“黑洞”本身。
這個處于地幔與地心之間的“黑洞”，既是禹墟中記載的未知區域，因此失蹤的蘇軍潛艇，将會在某個時間內，出現在羅布泊荒漠下的極淵裏，至于它為什麽會不斷移動，至今還無人能夠解釋。
該情報的來源就是“綠色墳墓”，它前身為走私軍火交易情報的地下組織，其成員秘密滲透于各地，但內部始終保持單線聯絡，全部由“首腦”通過電臺直接掌控。
在那段特殊時期，冷戰中的各種軍事競争，已趨于白熱化，其中就包括對地心的探測行動，蘇聯根據這一情報，決定将“地球望遠鏡計劃”移師至羅布泊荒漠，并與中方達成協議，共同挖掘埋藏地殼下的原生洞窟。經過大地電場透視分析，在地底發現了兩個神秘的鐵質物體，但不像是失蹤的蘇軍潛艇，又因事先得知距離地表10000多米深的區域，曾是“禹墟”古跡，就在1958年組成一支聯合考察隊，其中包括地質與考古專家，以及軍事觀察員，前往極淵中進行實地勘測，在正式出發的前幾天，考察隊共同拍攝了一張合影，也就是出現“鬼影”的那張照片。
照片中臉部無法辨認的成員，是一位來自蘇聯UKB設計局的軍工，在拍攝完照片之後，這名軍工就無緣無故地死了，屍檢報告的結果被列入機密範疇，具體情況，只有蘇方了解。
那時“綠色墳墓”已經逐漸擺脫了冷戰勢力的控制，該組織的主要目标就是不惜任何代價，找到黑洞中的秘密，蘇聯的“羅布泊望遠鏡”計劃，也只是它所利用的有效資源之一。在1958年前後，各方已開始察覺到這一情況，并将其排斥在“羅布泊望遠鏡”計劃之外，國內也在歷次鎮反運動中抓捕了不少潛伏分子，但“綠色墳墓”這個地下組織，不歸任何勢力所屬，內部又是單線聯絡，互不相識，如果不挖出“首腦”，很難将之徹底鏟除。
因此也有人懷疑，這名UKB設計局的軍工，是被地下組織的潛伏分子所害，而照片裏出現的“攝影鬼影”，絕不僅僅是個巧合，要按迷信的說法可能是被鬼上身了，或許還有別的原因，不過照相機究竟捕捉到了什麽，也因缺少進一步的證據，還無法作出肯定的結論。
由于UKB設計局的軍工意外死亡，考察隊裏出現了一個空缺，這老白毛就臨時接到命令，随隊進入“羅布泊望遠鏡”，不料途中受到沙蟲襲擊，磁石電話機的線路被截斷，短波發射機也出現了故障，從此失去了與後方聯絡，考察隊在地底沙海中無從辨認方向，為了避開黑霧，只能依靠重磁力探測表，尋着導航的隕鐵摸索到了這座古城中，等待搜救分隊的到來，然而誰也沒有想到，這漆黑死寂的城墟地宮，卻是一個讓一切生命有來無回的“魔窟”。
司馬灰在旁聽了半天，與前事加以印證，覺得這老白毛所言不虛。他和羅大舌頭等人，向來對特務組織存有一種深入骨髓的反感，這主要是因為五六十年代确實潛伏着許多特務，那時候民間的謠言很多，一個個說得有鼻子有眼：諸如有個五六歲的小男孩跟爺爺一起生活，他臨睡貪嘴，多吃了兩塊西瓜，半夜被尿憋醒了，睜眼一看他爺爺正在那偷偷摸摸地擺弄一部電臺，原來這小孩的爺爺就是個特務，眼見事情敗露就把自己的孫子活活掐死了；還有謠言說美帝造的原子彈，都是以人體器官來提煉原料，男的割卵蛋，女的割子宮，要是誰們家有人口失蹤，那肯定是被敵特捉去當“原材料”了。
雖然現在也知道這都是源自田間地頭的不實傳聞，可對他們那一代人潛移默化的影響還是不小，一提到特務組織就是水火不同爐的敵我關系，但司馬灰認為“綠色墳墓”卻不同尋常，這個秘密組織的目标，是妄圖探測地心黑洞裏的秘密，可那裏又能有什麽驚世駭俗的東西？莫非想颠覆政權，讓三座大山重新壓在無産階級腦袋上，使咱老百姓重受二遍苦，再遭二茬兒罪？還是想學秦皇漢武，要破解長生不死超脫輪回之謎？仔細想想，這些可能性都不存在，另外照片中的“鬼影”雖然已經死了，但考察隊仍是22名成員的編制，而且全部屍體都在地底，這個“老白毛”究竟是人是鬼，他何以對“禹墟”中記載的秘密如此了解，為什麽要說這座吐火羅古城是個“魔窟”，考察隊在古城地宮裏遇到了什麽恐怖的東西？難道此人……是個躲在匣子中的幽靈？
司馬灰尋思不管遇上的是人是鬼，可總算逮着個明白的，此刻有許多疑點必須探個究竟，于是就問對方：“禹墟裏雖然有些石刻壁畫圖形，但仍以蝌蚪般的夏代古篆為多，你能對幾千年前的事情了解得如此透徹，總不可能是看圖猜意，如果解釋不出原因，終究不能讓人信服。”
那老白毛斜眼看了司馬灰一眼，說道：“夏朝龍印比甲骨文出現得還要早，內容古奧神秘，近千年來始終無人能夠破解，那是因為世人愚昧不明，從一開始就找錯了方向。如果你只是對着古篆一個個的辨識，大概再過一千年，也還是認不出來半個。但甲骨文早就不是什麽秘密了，只須找到一塊同時刻有夏朝龍印與殷商甲骨文的古碑，将兩者相互加以參照，要破解夏代古篆豈不易如反掌？”
司馬灰與羅大舌頭等人，根本搞不懂這些名堂，但聽起來似乎不無道理。
勝香鄰卻知道這種“交叉對比法”确實存在，前些年法國考古隊曾利用這種方法，成功破解了埃及法老墓中的大量神秘符號，其中就有著名的“死者之書”。
司馬灰看到勝香鄰點頭示意，心知此事已無可疑之處，他雖然仍有無數謎團想要得到解答，但話要一句一句來說，取其輕重緩急，就先問那白毛專家，是否知道“綠色墳墓”的真實身份，以及這個地下組織想要尋找的秘密究竟
