第5章 一
李三夫妻說了這麽多也就不難為她這個小孩子了，他們讓蔣小苗跟着他們夫妻飽餐了一頓，臨走的時候還把一些做魚丸剩下的材料送給了蔣小苗。看着那些魚腸，魚鳔，魚子和頭尾，蔣小苗就想到了自己家鄉的燴魚雜，這些東西做到入味比魚肉都好下飯。
蔣小苗回去的時候母親正在煮晚飯，今天大伯娘帶着兩個女孩到一戶財主家做繡品去了，整整十天不回來。大伯娘臨走的時候留了五十斤棉花給何秀秀紡線，這樣她們就不怕何秀秀在她們走後偷懶吃白飯了。這些線要是真的紡出來能賺兩百多個錢，可吝啬的大伯娘只留下了一百五十文錢給何秀秀母女吃十天的飯，那五十文大約是收房租意思了。
何秀秀心裏很難過，但是她悶在肚子裏不跟兩個女兒說，蔣小苗發現了這個問題，她眼睛轉轉就想出了一個辦法，她對何秀秀說到：“這五十斤棉花和一百五十文錢用好了，我們娘三個就能攢些私房錢了。”
聽到私房錢，蔣小花立刻沖了過來，她是太想家裏有些私房錢了，她最渴望的事情就是能吃飽。何秀秀也明白要是大伯子和兒子不回來，她們總是這樣跟着大嫂一家，遲早都會被壓榨幹淨然後被賣了。
蔣小苗清清嗓子，用稚嫩的童音說到：“娘去找那些沒有本錢買棉花，手藝還行的窮人女子過來紡線，讓她們就在我們家走廊上紡線，按照紡線的重量給她們結算了工錢。然後當天賣掉線再買入棉花繼續雇她們做事，如此過了十天，娘手裏總能剩下些錢財吧。還有娘也不要太老實，你別傻乎乎地剩下五十斤線給大伯娘，多少留些沒紡完的棉花下來，這樣大伯娘下次就不會留這麽多活給你幹了。”
何秀秀一聽這個話馬上就來精神了，她立刻說到：“小苗你的主意好，我們現在就去找人來幫忙，今天晚上有月亮，晚上就能把活幹起來，我們吃的糧食不要一口氣買，那些錢還能買寫棉花回來。小苗，我的兒，你怎麽這麽聰明。”
蔣小苗被表揚了也沒有一點驕傲的神情，反而有些憂愁地對母親和姐姐說的：“想過好日子就要動腦筋，我們總不能一輩子靠着大伯娘生活，将來兩個姐姐出嫁，要是不走運，我們都可能被她們賣掉。我總覺得大伯娘收留我們沒有安什麽好心眼。娘，你也別拿一百五十文錢買棉花了，你拿五十文買點酒菜，我今天得了些魚雜，等會兒我教你做一個菜，你請繡房裏的江婆子吃一頓。明天你用紡好的線跟繡房換些大布頭和原先積壓的布料，江婆子一定會照顧些，賣這些比你買棉花更劃算。”
何秀秀被蔣小苗的成人化給吓呆了，蔣小花趕緊躲到了母親身後。過了一分鐘，何秀秀退了一步，盯着蔣小苗說到：“苗啊，你不是被什麽精怪附身了吧，你怎麽會這麽說話妖精也沒有你這麽會算。”
蔣小苗看着吓傻了的母親和姐姐，翻了翻白眼說到：“你們看過像我這樣天天吃不飽都不走的妖精嗎要是我是妖精早就離開這裏，我穿牆，天天把財主家的好吃的都吃光，還要偷好多銀子去街市上買東西，喜歡什麽買什麽”
看到蔣小苗說起這些，何秀秀才放心下來，原來蔣小苗的早熟是被饑餓逼得，這孩子每天都是早出晚歸的，在大嫂家沒吃到什麽，可從來沒有被餓醒過，大約是找到了吃飽飯的辦法吧。何秀秀想了想，咬着牙拿出了五十文錢去買了酒和鹵菜，蔣小苗讓蔣小花燒火，親自把握了作料的分量。等燴魚雜出鍋的時候，蔣小花聞着就流下了口水，蔣小苗看了看蔣小花沒有出息的樣子，特意留了些下來，讓蔣小花送到李三夫妻的攤子上一起吃，至于她就要跟着母親去江婆子那邊拉關系。
何秀秀不願意浪費“賺錢”的機會，臨走到路口還把幾斤棉花放在了熟人那邊，約了她們明早來自己家裏做活把紡好的仙帶來。蔣小苗看見母親很上道，心裏也非常高興，這個世界上有錢的人都是靠“剝削”別人賺錢的，當資本家很光榮的。
江婆子是跟着繡房老板娘的娘家奴仆，在繡房裏也頗為得臉，繡房裏的處理貨都是她管着呢，那些換線的事情也是她說了算。老板娘對所有處理品都有一個大致的價錢，江婆子要是能多賣當然好，所以想在繡房的處理品中拿到能賺錢東西的人都要孝敬江婆子。
蔣小苗在現代早就會做一手好菜，打工的時候做過包做飯的鐘點工，手藝相當不錯。江婆子吃了何秀秀送來的酒菜，對那道燴魚雜非常滿意，還問何秀秀是從哪裏買來的。蔣小苗同學馬上搶答說是李三家的魚丸攤子買的，江婆子回味了一下滋味就記住了李三家的魚丸攤子。
江婆子吃了東西自然明白何秀秀是有求于她，何秀秀紅着臉把蔣小苗的意思說了。江婆子當下就打開廢品倉庫把最近要處理的布頭，次品繡件一樣樣拿了出來，還有幾件被小工做壞了的便宜衣服，這些全要要的話一共是三兩七錢銀子。
何秀秀手裏只有一百文錢，這還是她們母女三人十天的生活費，蔣小苗看着何秀秀為難的樣子，立刻拉着母親耳語幾句。
何秀秀聽懂了蔣小苗的意思，便對江婆子說到：“江婆婆，我們家大嫂應該是還有工錢放在繡房裏沒有結算吧，這些東西我們家全要了，算是大嫂給我們娘三個添新衣服的。錢，等大嫂回家和繡房結算工錢的時候再一并算。”
江婆子想了想就答應了，繡房一般都會壓下繡娘的一些工錢，算是質保金。像劉氏母女三人經常在繡房裏接活的，流轉起來就是二三兩銀子，這次她們去財主家繡嫁妝，工錢還是要通過繡房結算，拿這些東西給她們家的人是不怕賴賬的。
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