第55章 清光未減
宮裏入冬有消寒圖，宮妃們消磨時間，一筆一劃描繪，描上八十一天就立春了。婉婉要等一個月，她在案上畫梅，枝桠歧伸，枝頭描上六朵梅花，挂在牆頭天天填色，等這花畫滿了，良時也應該來了。
在府裏休息了兩天，其實很乏累，不想活動。但是太後必然知道她回京了，遲遲不進宮問安，怕太後心裏有怨言。終歸曾經記養在她名下，不管好賴是母女一場，她總不露面，叫人說起來自己失了禮數，回頭還要落人編排。
她擱下筆，從屋裏走出來，小酉正端了鴿子湯來，喋喋說這只鴿子多漂亮的毛色，脖子上一圈紫環，走路連蹦帶扭。婉婉聽得直皺眉頭，“你說得這麽周詳，還叫人吃嗎？”實在沒有胃口，讓她端走，命餘栖遐準備轎子，打算進宮和皇太後請安。
名為她的府邸，進出卻不自由，要想邁出大門，得過錦衣衛那一關。她前腳下臺階，後腳千戶就迎了上來，向上一拱手道：“臣等奉命護衛殿下安全，殿下要往哪裏去，臣即刻召集人手，為殿下開道。”
傘下的人一張冷漠的臉，清瘦，但看上去尊貴威嚴。她連瞧都不瞧他一眼，“大人是奉命護我周全，還是奉命監視我的行蹤？”
那千戶微怔了下，身子又低下去幾分，“臣不敢，京城最近不太平，常有些不明身份的人作亂，東廠及錦衣衛已經在抓緊緝拿了，但京中皇親的宅子仍舊要戍守。臣的職責是保護殿下，若有失當之處令殿下不滿，殿下可回禀聖上，臣甘願受罰。”
這小小的千戶，脾氣倒不小，寥寥幾句，把她的話給堵住了。她打量他，刀眉鷹眼，有泰山崩于前而面不改色的定力。大概當值常在太陽下暴曬的緣故，皮膚黝黑，但飛魚服下隐藏着某種蓄勢待發的力量，就像豹子，随時會竄出來，用尖利的牙齒咬穿你的皮肉。
“你叫什麽名字？”
他沒有擡眼，仍舊恭敬地盯着自己的鞋面，“臣金石，聽殿下教訓。”
她調開視線，輕籲了口氣，“我要入宮，替我準備吧。”
她坐進轎子裏，內侍一聲清喝，綠呢轎穩而緩地開出了大門。挑簾往外看，京城有了入秋的跡象，雖然白天依舊炎熱，但偶爾的一聲鳥鳴，已經夾帶了秋天的荒涼。她收回手，放在膝頭上，恍惚想起那次去潭柘寺，和音樓一起坐馬車的情景。如今自己還在，她卻不知是否還活着，不過半年光景，物是人非，這輩子匆匆的，總有種放不下又抓不住的凄惶感覺。
轎子颠蕩，東帥府胡同離東華門不遠，到了筒子河前停下，宮裏另有小擡辇來接應。銅環扶她下來，她擡了擡眼，看見一張燦爛的笑臉，曹春盎叫了聲殿下，“奴婢恭迎殿下回宮。”
曹春盎是肖铎的幹兒子，整天跟在他身後，幹爹長幹爹短的，因此出入毓德宮的次數很多，和她也很熟絡。離宮半年，乍然看見相熟的面孔，還是很高興的。婉婉笑了笑，“小春子，你又長高了。”
曹春盎眉飛色舞，“奴婢的力氣全花在長個子上啦，您再晚幾個月回來，奴婢能長高一筷子！”邊說邊上來攙扶，小聲問，“殿下您在南苑好不好啊？您出降那麽久，奴婢可惦記您了。”
太監就是嘴甜，婉婉說很好，問他好，又問他幹爹的近況，有沒有什麽消息傳回來。
“東邊海上人腦子打出狗腦子來了，別瞧談謹是個旱鴨子，打仗是把好手。朝廷裏倒常有奏報，就是沒有我幹爹的近況，當初說好了我跟着伺候怹的，可怹老人家不讓。”他說着苦了臉，“打仗槍炮無眼，我幹爹那麽矯情的人，回頭沾上一點兒血沫子都要罵半天，會不會叫那些臭當兵的擡起來，扔進大海裏啊？”
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婉婉聽得發笑，“你這麽編排他，仔細他回來打你。”
曹春盎吐了吐舌頭，“我又不和外人說去，殿下跟前有什麽，奴婢信得過殿下。”
這麽邊走邊說，很快到了慈寧宮前，宮門上的管事一見她，喲了一聲，趕緊打發人上裏頭回事。婉婉繞過影壁，看見太後站在南窗前，正隔着玻璃向外張望。她心頭一酸，快步進了正殿，站定了兩手加額行禮，被太後拽住了。
“別，你是有身子的人，萬一窩着我的外孫可怎麽好！”
到底在她跟前十來年，感情多少還是有些的。娘兩個都淚眼汪汪的，婉婉瞧太後，原本她有一頭烏黑的頭發，現在兩鬓隐約有了霜意，好像一下子蒼老了十來歲。
太後卻不查，高高興興說：“在南苑都好啊？太妃待你好不好？南苑王呢？他府裏有妾有子，和你一條心麽？”
婉婉說都很順遂，“婆婆疼愛我，丈夫也體貼入微。只是常想母後，前兒到了西海子，本想進宮來的，可我身子不成就，船到通州，又坐車進京來，晃得我骨頭都散架了，實在支持不住，所以沒能來瞧母後。”
太後說知道，“女人有孕頭幾個月最難熬，有的孩子乖巧，不出幺蛾子；有的孩子愛折騰，像你大哥哥，那時候叫我整宿整宿睡不好。”說罷癡癡打量她，“我的好孩子，難為你了，幾千裏路往回趕，你這皇帝哥子想一出是一出，現如今誰也管他不住。”
太後後來說起她和皇帝的過結，皇帝為了要立彤雲為後，幾乎和她反目成仇。
“彤雲是個什麽東西，奴才秧子，下等裏的下等，這個德行怎麽配當皇後？咱們大邺開國起，一朝一朝經歷了十六朝，有哪位皇後不是出身世家？就連先後，好歹也是太傅的閨女，這彤雲的爹是個箍桶的木匠出身，好嘛，皇上還想供這個走街串巷的泥腳杆子當丈人爹，真不怕人笑話！”太後說到焦急處，簡直恨出心頭血，“況且彤雲是肖铎的對食兒，人家肖铎出征在外，皇帝竟瞧上了他的女人，這事兒一出，天下嘩然，寒了人心，大邺還好得了麽？我不叫他遂心，他就怨上我了，這兩個月不來請安，也不搭理我。我這太後是他的眼中釘肉中刺，要不是怕天下人戳他的脊梁骨，早就除我而後快了。”
說完又抹淚，壓着聲兒說起榮王，“延年好好的，怎麽會突然暴斃，別當我不知道，還不是他指使人幹的！先帝一脈斷絕，皇帝就輪着他做了，他謀害自己的親侄兒，天也不饒他！”
以往這些話，是無論如何都不會聽太後說起的。兒子死了，孫子也沒了，她就剩一個空空的名分，還得接着讓現任皇帝供養她。她不敢和他叫板，鬧起來對她沒有半點益處，可現在似乎表面的母子關系都難以維持了，于是她想起了病逝的先帝，還有枉死的孫子。要是他們都在，她何至于落得這步田地！
婉婉給她擦淚，勸她平靜，“母後不過是一時氣話，傳到皇上跟前就不好了。彤雲的事我也知道，母後別急，要是有機會，皇上跟前我再勸谏。母後消消火，保重身子要緊。”
太後發洩了一通，已經好過多了，但想起她和皇帝是嫡親的兄妹，不由有些後怕。
“你們……畢竟是一個娘胎裏出來的……”
婉婉笑了笑，“您放心，剛才咱們只聊家常，別的什麽都沒說。您好好作養吧，皇上的事兒全憑他自己做主，何苦捅那灰窩子呢！”
太後欲留她用膳，她婉拒了，這宮裏呆久了讓她壓抑，她已經沒有再在這裏生活的能力了。
從慈寧宮出來，剛過景運門，看見南群房後牆外站了個人，绾着髻兒，穿着豆綠色缂絲褙子，一張珠圓玉潤的臉，讓她認了好半天。
銅環壓着嗓子說是彤雲，婉婉腳下緩了緩，見她快步上前來行禮蹲安，站起身的時候眼裏裹着淚，細聲說：“瞧見殿下，就像瞧見我主子是一樣。”
往常她們三個人常在一處玩兒，彤雲出嫁那天是她和音樓把她送上花轎的，現在想起來，恍如隔世。婉婉輕嘆：“彤雲，好久不見了。”
彤雲一疊聲說是，“奴婢聽說殿下今兒進宮，就趕着過來給殿下請安。殿下出降時奴婢不在京裏，沒能送別殿下，心裏一直記挂着。這會兒瞧見您……您比以前清減了，是懷了寶寶兒的緣故吧？才開始都這樣，等過程子不吐了，就好起來了。”
婉婉有些驚訝，這話說得，倒像她生過孩子似的。
她可能也自覺有疏漏，忙繞開了，請她上碑亭坐坐，說有話和她說。婉婉也想同她談談皇上的事兒，便應下了。
暖風如織，亭子四面透風，很覺涼爽。彤雲和她閑話了幾句，開始變得吞吞吐吐，婉婉知道她忌諱跟前有人，便把銅環支開了。
“多謝殿下。”彤雲站起身，對她肅了肅，“奴婢知道皇上給您寫信了，信裏說了他的心思，您瞧了，八成兒恨死我了，覺得我勾引皇上，圖謀不軌。”
“确實，我乍見那封信，腦子都氣暈了，可靜下心來想，你必定有你的道理。”婉婉沒有急赤白臉，只是靜靜看着她，“你說吧，我想聽聽你的苦衷。”
彤雲低着頭，似乎有些難以啓齒，那鮮亮的緞子襯着她俏麗的容貌，頗有風情無限的美好。
她咬着唇，猶豫了半天才道：“我主子和肖掌印的事兒，殿下都知道，我嫁給肖掌印，不是因為肖掌印喜歡我，是事出無奈。歸根結底，因由還打皇上這兒起。當初皇上打發西廠把我主子接回來，回來不久後就臨幸了，那回侍寝的不是我主子，其實是我……“婉婉愣住了，怪道那時候音樓很反常，對彤雲總是一副欲說還休的模樣。這會兒要是把前因後果聯系上，真是很說得通的。
彤雲澀澀看了她一眼，“後來那個太醫給我診脈，說我是喜脈，趙老娘娘一氣兒鬧到太後那裏，眼看事兒要捂不住了，肖掌印将計就計和我結對食，是為了好把我弄出宮去。我是真有了身孕，到宮外不久就給送到莊子上去了，孩子生下來也讓肖掌印的人抱走了，他是怕我有非分之想，扣下孩子，好牽制我。”她說着，哽咽不已，“殿下，您也是要當母親的人了，您能體諒骨肉分離的痛麽？我到現在也不知道孩子究竟在哪兒，更不敢和皇上說。可皇上到底是我男人，我不跟着他，還能跟着誰呢。”
果真人活在世上，個個都不容易。她的這番話讓婉婉對她有了改觀，就像她說的，分離叫她嘗夠了苦，從金陵回來已然痛不欲生，如果被迫讓人抱走孩子，那她大概真的活不成了。
所以還能說什麽？讓她和皇帝一刀兩斷嗎？她已經夠可憐的了，做得太絕，自己也不忍心。
“我明白你的苦處，先前是怨你不醒事兒，聽你這麽說了，又覺得你不容易。你和皇上能重新到一塊兒，于你來說是圓滿，至少彌補些缺憾。但你得知道，目前你的身份尴尬，皇上莫說冊封你為後，就是收入後宮，也要叫人說嘴。”她沉吟了下道，“我的意思是，你勸皇上暫且緩緩，等肖掌印回來再做定奪。你在宮裏這些年，懂得一個帝王最要緊的是什麽。我和你的心是一樣的，都盼着他好，所以暫且還請你按捺，皇上急進，你要規勸，一切從長計議為上。”
彤雲裹着淚又是答應又是蹲安，她寬慰她兩句，才從東華門上出來。銅環問她如何，她無奈一嘆，“頗有淵源，掙個位分倒是應當的。”朝天上看了眼，日光淡了，西邊堆疊起雲頭，好像要下雨了。
趕緊往回趕吧，她坐進轎子裏，才走了不多遠雷聲便隆隆大作。夏天的雨勢很驚人，豆大的雨點砸在轎圍子上，她聽見街面上有人奔走，她的轎子卻依舊穩穩當當。撩起簾子看，那些錦衣衛就像樹樁子一樣，即便再大的風雨也不閃躲，依舊挺直了脊梁。
可憐銅環，淋得頭發都散了，到家後不讓她再服侍了，讓她自去歇着。餘栖遐傳來的太醫已經在府裏等了半天，為她請過脈，說孩子一切安好，囑咐她多休息，勿操勞，害喜的症狀等熬過了頭三個月就好了。婉婉自己找到了緩解的方法，時不時含着鹽津的梅子，含得牙都酸了，但是對付作嘔有奇效。
小酉笑話她，說她是屬羊的，整天見她嚼着東西。這丫頭總是沒上沒下，她也習慣了。有一天正看着書，餘栖遐從外面進來，臉上神色不大好，拱手叫了聲殿下，“有捷報傳回，說談謹率軍大敗琉球，将海上那群倭寇趕回老家去了。可是肖掌印在激戰中落水，至今搜尋無果，恐怕兇多吉少。”
她手裏的書啪地一聲落在地上，半天沒有言語。這事似乎早就在她預料之中，但真的應驗了，她又忍不住揪心難過。
“落水了……消息準确嗎？”
餘栖遐道是，“談謹親眼所見。”
她頹然靠在椅背上，喃喃說也好，“不論生還是死，他都會和音樓在一起，他們比我們幸運……”
