第41章 朱闌共語
瀾舟在長公主府住了十來天，期間婉婉确實親自照顧他，孩子和半大孩子之間建立起友誼并不是多難的事，所以他當着宇文氏宗親的面向她表孝心，她也不覺得有任何的不妥。
但是她的默認，對其他人來說卻是态度鮮明，太妃笑着說好，“大夥兒不知道，上回瀾舟染了風寒，是長公主殿下看顧着，殿下年輕輕的，有這份愛惜小輩兒的胸懷，實在叫人欽佩。咱們祁人本來就有易子而養的規矩，既然瀾舟發了願，娘兩個又這麽投緣，殿下瞧着他的一片孝心，就收他做養子吧。”
銅環乍然一聽擡起眼來，惶惶地瞧着她主子，只覺得這老太太還是偏疼孫子的，把孩子記在嫡母的名下，将來樣樣都要優于其他兄弟。萬一長公主不能得男，這位大爺就是順理成章的世子。
她又轉過視線看塔喇氏，要是尋常母親，兒子在自己面前認別人做娘，心裏該有多難過！她卻不然，依舊謙恭的一張小臉，眼裏隐隐希冀着，竟十分贊同兒子去攀那個高枝。
婉婉呢，年輕姑娘，想得并沒有那麽深。她自小在權力中心長大，沒有争奪什麽，該她的名分一點沒少。以後她的兒子，就算沒有藩王府的爵位，憑借着母親的出身，朝廷也不會虧待了他，所以她對于這方面并不較真。太妃已然開口了，拒絕是不能夠的，正想點頭，卻聽見宇文良時說不急——
“殿下才進門，沒有急吼吼給她塞兒子的道理。我知道額涅盼孫心切，不好明說，拿這個給咱們提醒兒……”他脈脈看了身邊的人一眼，“這種事兒也不在一朝一夕，還是得慢慢來。易子而養的規矩确實有，但都在孩子三歲前。哥兒大了，也不是沒人養活就不成，祁人沒那麽嬌貴，扔到草原上，他也能活得健健朗朗的。所以兒子的意思，一切還是照舊，他應當孝敬的，也不因這個就稀松了。”他十分和氣地對瀾舟微笑，一派父慈子孝的樣子，“瀾舟，你瞧阿瑪說的在不在理兒？”
瀾舟很喪氣，但依舊呵腰，“阿瑪說得極是，兒子不小了，過年就九歲了，也沒個這麽大孩子過繼的道理。太太疼我我知道，可太太誤會了孫兒的意思，孫兒就想好好孝敬額涅，并沒有旁的奢望。”
大家都說着場面話，但氣氛多少有些尴尬，外人看來可不就是王爺為了維護長公主，拂了老太妃的意兒嘛。
太妃倒很坦然，“也罷，我不過湊趣兒，确實是為催促你們，你們心裏明白就好。”打着哈哈敷衍過去，接過太監手裏的戲折翻看，“開臺三出戲是有定例的，《天官賜福》、《百壽圖》、《蟠桃會》，這些都看膩了。後頭還有什麽呀……我點一出《打瓜園》，請壽星翁和壽星奶奶點一出，餘下的大夥兒合計，白天唱不完還有夜裏呢，咱們聽燈晚兒，吃燈果兒，痛快熱鬧一回。”
良時接了冊子請婉婉拿主意，他對戲并不精通，很多時候都是和兄弟們喝茶說話打發時間。婉婉偏過身看，平時愛昆曲，今兒全是京戲曲目，所以也糊裏糊塗的，随意點了一出《法門寺》。
女眷們很快被戲吸引，聚在一處商讨起來，她看看門上，似乎再也沒人進來了，便起身和銅環一起退回園子裏，換上了輕薄的衣裳，打上冷手巾把子，好好擦了一回臉。
“這樣的天兒！”她坐在鏡前喘氣，“這時令北京才轉暖呢，南方不成，熱得夏天似的。”
銅環拿胭脂棍給她點口脂，一面道：“天兒熱了，腦子就犯渾，所以步娘娘的病情也更重了。先頭太妃的話，我聽得捏了一把汗，就怕您不計較，随口應下了。那個塔喇氏不簡單，是個願意往高處爬的。有其母必有其子，大爺這副機靈勁兒，哪像個八歲的孩子！有時候我瞧着他，真有點不寒而栗，就覺得他是小孩兒的殼，裏頭裝着一個大人的魂兒。他的一舉一動，要說是有人教的，我可不信。今天這番話，分明是逼您認他當兒子，虧得最後王爺發話兒，到底還是他向着您。”
她笑了笑，“也別把人孩子想得那麽壞，小孩兒喜歡誰就愛和誰親近，塔喇氏位分低，不容她自己養孩子，大阿哥是太妃帶大的，他也羨慕人家有媽疼。”
銅環知道她心地善良，可有時把人看得太簡單了，不是什麽好事。
“我倒覺得周庶福晉和二爺是這府裏最自在的人，他們不争不搶，只管照自己舒坦的來，這份随性真難得。”
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婉婉站起身攏頭發，“各有各的活法兒，咱們管不了別人，管住自己就成了。”
小酉探了探頭，“那今兒夜裏王爺過來不過來？您二位不是和好了嗎，他不來，上那些庶福晉那兒去了，可怎麽辦？”
婉婉臉上頓時一紅，“你這丫頭什麽時候能消停，我就算燒了高香了。早知道不叫銅環把你找回來，就讓你在北五所裏刷便盆，看你還有閑心琢磨那個！”
小酉靦臉笑，“別介，奴婢是關心您吶，畢竟王府裏不光您一位，她們都有了阿哥，王爺待她們總有些情義的。”
被她這麽一說，婉婉真有些凄惶。可是好些事兒都沒有那麽十全十美，已經遲了，一遲就是一輩子。譬如廠臣那裏夠不上，這裏呢，終歸也還是不圓滿，也許她的命就是這樣。
她提不起精神來和那些陌生的命婦們周旋，讓銅環過去告個假，就說累着了，等晚上再去瞧戲。自己偷懶在牡丹榻上歪着，盤算出門該帶些什麽，可惜自己不會騎馬，要不策馬揚鞭，能省不少時候。
前院熱火朝天，戲臺上的鼓點打得激昂，都飄到這裏來了。她無動于衷，直打哈欠。公主拿個喬沒什麽大不了，全程陪同着，那才是自降身份。午後小憩做了個夢，夢見宇文良時給她送了一塊玉，中途被塔喇氏搶去了，她心裏空落落的，一氣之下計較着要回長公主府，等睡醒了睜開眼，腦子裏也還在念叨，然後胸口憋得生疼，好一會兒沒能從夢裏走出來。
“這是要瘋啊！”她自言自語着，不明白不相幹的人，怎麽進她夢裏來了。
起身，趿着軟鞋到銅盆裏洗臉，臉盆架子正對花窗，沒來得及擦臉，見宇文良時和人匆匆經過。因為隔着湖，看不清他眉眼間的神色，只覺得那身石青繡團花的便服似乎更适合他，祁人兩百多年來仍舊保有自己的習俗，沒有被鮮卑同化，真是鐵一樣的意志。
他走得很急，邊走邊吩咐，很快進了月洞門。婉婉站了一陣子，轉身叫人來绾發，天色不早了，也該出去露個臉了。
唱燈晚兒是什麽？就是晚飯過後開的戲，戲臺上“氣死風”高挂，角兒們在燈火下唱念做打，這就是唱燈晚兒。通常看這個的都是至親摯友，興致起來連看整晚，半夜裏主家上“燈果”，有酒有肴，還有蒸食、湯面，小孩兒特別喜歡這樣的活動，不必睡覺，可以鬧一整夜。
大家都落了坐，壽星翁的喜日子，本人當然不能告假，得陪坐。良時一手支着下巴，對臺上咿咿呀呀哼唱的什麽“你我結義甚罕有，雖系異姓勝骨肉”，感到十分不耐煩。點燈熬油似的磨蹭了兩盞茶，見婉婉從回廊上過來，精神立刻就煥發了。
上前迎她，衆人都站起來了，她含笑壓手請大家別拘禮，自己在太妃身旁坐下了。
媳婦得挨着婆婆，每家每戶都是這樣的規矩。他隔着一桌，甚有望洋興嘆的無奈，和他同桌的老二、老五見了，哥兒倆一嘀咕，禁不住笑起來。
他察覺了，攏着茶盞問他們笑什麽，老五摸摸新蓄的胡髭，兩頭尖尖，據說是仿唐，撚得像個菱角一樣。
“三哥，這驸馬爺當得受累吧？您大婚那些事兒，外頭都傳遍啦。”
他臉色不佳，“怎麽就傳遍了？大婚順順當當的，有什麽舌根可讓你嚼的！”
老五啧地一聲，“就您侍寝給轟出來那事兒，上族裏打聽打聽去，誰不捂着嘴葫蘆笑！天爺，您說這世道，真不叫男人活了！這麽上趕着，人家還不領情，爺們兒這老臉都沒處擱了。”
他越聽越覺得不對勁，面紅氣短地呵斥：“哪個瞎了眼的殺才編排這個！你們瞧她那樣兒，像那麽不講道理的人嗎？人家知道夫唱婦随，見了我爺長爺短，背後不知道多溫存！你們也是，聽見這種胡話就該大耳刮子扇他，你們可好，冷眼瞧笑話，任人這麽糟踐我，是兄弟手足的道理？”
還夫唱婦随，說出來不虧心吶？老二剔了剔牙花兒，“你是長是短，咱們小時候比撒尿見識過，甭扯那閑篇兒。繞開這個不說，就說你那手爐，都抱了仨月了，眼下天兒暖和起來了，晚上還往被窩塞，你堂堂的爺們兒，磕碜不磕碜？”
那哥兒倆不厚道，哈哈大笑起來，這位襲了爵的王爺窘迫不已，一想也沒誰出賣他了，轉頭叫榮寶，“你這狗奴才，這些話都是從你牙縫裏漏出去的？”
榮寶矮着身子大呼冤枉，“主子明鑒，奴才哪兒敢呢！奴才是出了名的嘴嚴，牙縫兒可沒那麽大。”
他氣得厲害，又怕引人注目，壓着嗓門說：“別和爺耍哩格楞，那點兒老底除了你，還有誰往外掏？”
榮寶翻着兩個牛眼看天上，“奴才想想……”
“想你媽的哈赤！”他照準了後腦勺就是一巴掌，“你等着，事兒完了有你受的，剝光了立旗杆兒，把你那不便之處亮出來，讓大夥兒掌掌眼！”
老五叫了聲好，“聽人說太監那處不消停，逢着春天就像韭菜似的，時候長了不割，它就發芽。”
榮寶哭喪着臉，差點沒跪下，“五爺，您不能這麽坑奴才。當初是您套奴才話，奴才一個不走心說漏了嘴，您下了保票的，保奴才沒事兒，這會子怎麽這樣兒，不幫着求情，您還煽風點火！”
老五全當沒聽見，只管和老二起哄，最後還是那邊兒長公主聽見動靜了瞧過來，王爺怕事兒兜不住，才咬着槽牙把他打發了。
宇文氏的爺們兒，沒別的長處，就是兄弟一心。雖不是同母所出，一根藤上下來的，自小又養在一處，上山下河從來不落下哪個。老王爺一生有六個兒子，四位格格，除了七歲夭折的老四，其餘個個身強體壯。到他襲爵之後，并沒有因為身份的改變而疏遠，原來是怎麽樣，現在還是怎麽樣。這和老王爺的教導有莫大關系，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。誰敢違背，這輩子就再也不能踏進這個門檻，所以這是刻進骨血裏的和睦，一直到今天，也沒有改變分毫。
自己小時候受到的熏陶，為人父後一并傳承下去，瀾舟瀾亭哥兒倆現在就是這樣，等将來兄弟隊伍不斷壯大起來，只要他活着，這種老規矩就得一輩輩傳下去。兄弟之間，玩笑話絕不當真，連當初光屁股的樣子都彼此見過，現在婚姻上遇到點小挫折，被揭了老底，厚着臉皮讓他們笑話一回，又能怎麽樣！
果然的，兄弟三個開始一致發愁。
“婆娘難弄，難于練兵。”老二說，“到底是自己的女人，又不能怎麽整治……”
老五的想法很直接，“好婆娘賴婆娘，抓着了就上炕。”
良時瞪他，“你把她當什麽人了？這炕是想上就能上的嗎？”
老五一攤手，“那怎麽辦？可惜老六回不來，要不他是行家，問他一準兒有主意。”
老二抱胸琢磨了半天，“不是要上懷寧去嗎，到了那裏同甘共苦兩天，什麽都有了。”
老五立刻來了精神，“怎麽說？二哥有什麽妙方兒？”
“什麽妙方兒？女人就是女人，身份再高，離了男人也活不了。到了懷寧，放眼一瞧全是災民，那份心氣兒早沒了。要是遇上個把悍匪，再來一出英雄救美，等着吧，你的好日子就要到了。”
他一聽立刻搖頭，“這種下三濫的招數別使在她身上。”
“要不怎麽的？讓你見天兒抱着手爐睡覺？”老二說着又要笑，“你這人，光看面兒上好模樣，誰知道私底下這副膿包樣式！既到了你們家，就是你的人，你怕個毯！”
他們不懂，根本不是怕，是不忍心讓她遭罪。好好的公主，落到別人手裏，萬一磕了碰了怎麽辦？他們那群鬼五捶六的人，知道什麽是憐香惜玉，出這種主意，簡直就是瞎起哄。
他靠着椅背，慢慢摩挲下巴，“還是順其自然吧，上回步音閣那事兒她都知道了，和我怄着氣，到昨兒才賞了個笑臉兒……”
“知道。”老五說，“都豁出去了，陪人放風筝，我就想着還有什麽事兒您幹不出來，早晚有一天得給人洗腳。”
良時直瞪眼，“洗腳怎麽了？我樂意。”
那哥兒倆說了一連串的“得”，老王爺愛妻如命的美德，顯然沒有遺傳到他們身上，所以他的一腔熱血，他們根本無法理解。
這裏正為懷寧之行傷腦筋，打老遠就看見恕存從廊子上過來，他立刻一凜，坐直了身子，老二和老五也蹙了眉，料着八成又有新聞了。
恕存到跟前，撩袍跪下，磕了四個頭：“主子千秋，奴才這會子才趕到，請主子恕奴才不周之罪。”
他擡了擡手，“起來吧，給爺當着差呢，不能計較這些個。說說，京裏有信兒沒有？”
恕存站起身，垂袖并腿略一正色，複給二爺、五爺請安，然後趨步過來，低聲道：“皇後娘娘崩了，昨兒夜裏角樓失火，因地勢太高，激桶撲救杯水車薪，直燒了三個時辰才停下。錦衣衛上去瞧時，皇後和跟前侍女都成了焦炭，皇上已經下令治喪了，訃告這會兒在路上，估摸着再有兩天就該到了。”
兄弟三個愣了一回神，老五說：“也忒快了點兒，這位步娘娘封後不過小幾個月，說瘋就瘋，說死就死了。”
良時問恕存：“燒得面目全非了，怎麽能認定那裏頭有皇後？”
恕存道：“肖太監靠在城牆根兒下，連站都站不住了，還能有假？”
他靠着椅背漠然一笑，“那只老狐貍會露這樣的馬腳，才愈發叫人信不實。連屍首都認不出了，可見死的絕不是步皇後。瞧着吧，肖铎怕是要金蟬脫殼了。萬歲爺這回成了沒娘的孩子，折了一條膀臂，如今只剩一個內閣尚能依靠，他的成仙大業怕要擱置了。”
老二嗯了聲，“你不急？肖铎要是撂了挑子，咱們還得從長計議。”
他慢慢搖頭，“他要真能走，這輩子再不回來，那也不失為一樁好事。這個人難以降服，壓根兒沒法為我所用，他自己安排個了局，也省了我動刀的工夫。”他說着，調轉視線看那燈影下的人，“這麽着……算有了交代，一切都會好起來的。”
