第3章 萦損柔腸
如果蒙在鼓裏，去了也就去了，現在既然知道內情，當然不能傻乎乎任人算計。
婉婉別的本事沒有，她會裝病，等到了正日子，臨時打發人上坤寧宮去，說自己染了風寒，卧床不起了，就算趙娘娘不高興，橫豎她看不見，管他呢！
春色正好，她的羅漢榻就放在能看見海棠樹的地方，微風吹過來，夾帶上淡淡的香，流淌過雕刻精細的月洞窗，沁人心脾。她仰頭望樹頂流雲，鮮少感覺有困擾的時候。譬如皇後自作主張的媒人瘾，她初聽五七說起，很是反感。但是睡了一夜，第二天又吃了兩個羊眼包子，頓時心境就開闊了。人一輩子遇到的挫折有很多，樣樣上心，那日子也沒法過了。
書桌上剛練完的字拿鎮紙壓着，一陣疾風，宣紙被掀起後響得清脆。她翻個身，背對門躺着，快到晌午了，昏昏欲睡。今天沒有唱曲的興致，四肢重得擡不起來。小酉蹑手蹑腳放下檻窗，又去收拾桌上筆墨，忽然叫了聲“肖少監來了”，她一聽，立刻撐身坐了起來。
環顧四周，不見人影，小酉哈哈大笑，她才知道上了她的當。
“嬷嬷叫您繡花，您說犯困，怎麽一提肖少監，您就來精神？”
婉婉讪讪摸了摸臉，“恰好想起還有兩頁經書沒抄，打算起來抄書罷了。”為挽回面子，慢吞吞下榻，挪到了書桌後頭。
尤不死心，左顧右盼，“今兒廠臣來過沒有？”
小酉說沒有，“人家是大忙人，聽五七說司禮監風向要轉，肖少監是四位秉筆裏最有能耐的，奴婢覺得他這回一定能當上掌印。”
婉婉的小楷在硯臺裏蘸了半天，“其實廠臣人挺好的，就是兇了點兒……”
“東廠是什麽地方？能在那裏做提督的，大約只有您說他好。”小酉探身吹了吹菱花上的灰，歪着脖子又開始思量，“話又說回來，他老人家能當上掌印，對咱們有好處。不管怎麽說，總在咱們宮裏掌過事，不比旁人貼心嘛！要是有他給您撐腰，萬一皇上顧不及您，好歹他還能照應照應。”
這個現狀說來讓人尴尬，司禮監在大邺初期不過是宮內的一個辦事衙門，後來的皇帝一個比一個倚重，鬧到現在，掌權太監幾乎抵得上內閣首輔。婉婉雖然是女孩兒，但政事上也有自己的見解。太祖皇帝曾經明令嚴禁宦官幹政，古來就有前車之鑒，後世子孫竟全沒把祖宗的話當回事。她有時候想得長遠，這家國天下最後不知是怎麽個收場。當然如果非在太監裏找個人為皇帝分憂，那麽肖铎還是不錯的人選。
小酉又裝模作樣糊弄她，沖着門外屈膝納福：“給肖少監請安。”
婉婉眉毛都沒擡一下，“頭回信了你，第二回再信你，我就是傻子。”
“殿下說誰是傻子？”
外面果真有人撩袍進來，婉婉轉頭看，來人戴烏紗，穿香色繡蟒飛魚服，即便面色疏淡，眼睛裏也總帶着三分笑意。
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她怔了下，站起身叫廠臣，肖少監對她揖手行禮，“宮裏人來回事，說殿下玉體違和，臣特來瞧瞧。”眼波在她身上一轉，“殿下覺着哪兒欠安呢？”
婉婉很緊張，局促地撫了撫自己的額頭，“就是腦袋發熱，嗓子眼兒也不舒坦……還發虛，出冷汗……”
肖少監的眉毛幾不可見地一挑，“聽症候，似乎病得不輕。”踅身責問外面伺候的人：“主子病着，怎麽不上太醫院請太醫來？跟前這麽多人，都是幹什麽吃的！”
在這深宮之內，司禮監的秉筆太監絕對掌有生殺大權，宮女內侍的死活，不過是他們一句話的事，因此個個吓得臉色煞白，趴在地上磕頭不止。
婉婉見瞞不過，只得如實相告，“廠臣別生氣，是我不叫他們請太醫的，因為我根本就沒病。”她垂下頭，漲紅了臉，“因為皇後趙娘娘前兒邀我上坤寧宮吃點心，我不想去，又不好推辭，只能稱病告假。廠臣知道了實情，千萬別告訴趙娘娘，我怕得罪她，往後見面不好意思。”
肖少監臉上的表情由始至終都沒有産生什麽變化，平靜地聽她說完，平靜地告訴她：“殿下是長公主，先帝遺脈，尊貴非比尋常，這皇宮之內，沒有誰能逼您做您不願意做的事兒。您如今大了，有自己的主張，如果什麽事讓您為難，或者感覺有一丁點的不痛快，用不着反複思量，那必定不是好事兒。”
婉婉擡起眼來，為他這幾句話，對他感激不盡。她是長公主不假，但是自幼沒了母親，畏首畏尾，習慣觑人臉色。就拿他來說，他來督管她的宮務，原本她是主，他是奴，她完全用不着怕他。可不知怎麽，她對他總存着畏懼，畏懼之外又有些依賴，大概實心對她好的人不多，她遇見一個，就覺得難能可貴吧！
她掖着手認真點頭：“廠臣的話我記住了。”
肖少監聽後一笑，“臣是內官，殿下不必對臣這麽客氣。”一面說，一面揮手把廊下的人都遣散了，低聲道，“殿下只知道趙娘娘請殿下吃點心，卻不知道邵娘娘眼下正求皇上賜婚吧？”
婉婉吃了一驚，“賜婚？給誰賜婚？”
他含笑望她，“自然是給殿下。”
這下子她沒了主意，慈寧宮門外皇後叫住她時，邵貴妃就在不遠，她和小酉都沒明白皇後問年紀是什麽用意，邵貴妃卻了然于心了。既然皇後迂回，那她索性反其道而行，直接請求降旨，比拐彎抹角省時省力得多。
她這個長公主，真是做得可憐又可哀。她惱了，攥着拳頭說：“我不嫁！”
可是娘家再好，沒有留一輩子的道理。況且賜婚這種事，廣義上來說是好事，你可以讨厭那個想方設法把你打發出去的人，但你沒有理由讨厭這件事本身。
她自知站不住腳，神情更加黯淡了，絞着手指道：“廠臣，現在這事兒就叫我不痛快了，我該怎麽辦？”
“臣說過，不痛快的事兒就不是好事兒，既然反感，大可以不加理會。”
不理會成嗎？她在地心旋磨轉圈，如果擱在那裏讓它發芽，說不定哪天一道旨意就下來了。她想進乾清宮去面聖，不是辦不成，是怕事後驚動慈寧宮。計較再三問肖铎的意思，他只是搖頭，請她按捺，畢竟她的婚事不是三言兩語就能定下的，有的是機會讓她說話。
“主子您瞧，您抽冷子炙手可熱起來了。”小酉頗有點苦中作樂的味道，“宮裏娘娘都巴結着，想把您往娘家攬。可是那兩家也沒聽說有誰特別成氣候，泥豬癞狗似的，也想尚主。”
婉婉站在花樹底下愣神，自己想了一套說辭，萬一皇帝哥子召見，她也好有應對。肖铎說得對，人不能眼高于頂，也不能把自己放進塵埃裏。她雖然失了怙恃，但是身份在那裏，擱在以前，長公主儀同親王，還比誰差麽？
她挺了挺胸，“小酉，看我，氣勢如何？”
小酉說：“現在天兒還不夠暖和，等交了夏，穿得少了，就能看出起勢來了。”
她們說的并不是一件事，婉婉喪氣地擰過身子，折了一枝海棠回去插瓶，那丫頭亦步亦趨跟了進來，聲如蚊吶，在她耳邊嗡嗡念叨：“殿下……殿下，奴婢心裏七上八下的，想和您說道說道。”
她嗯了聲，“怎麽了？”
“那位肖少監……和趙娘娘交情不一般，先前您和他交代的事兒，他這頭答應您守口如瓶，轉頭又把您賣給趙娘娘，那可怎麽好？”
交情不一般，是什麽意思？婉婉問：“怎麽不一般法兒？”
小酉手卷喇叭湊到她耳邊，“少監伺候娘娘，據說都伺候到繡床上去了……”滿臉尴尬地一聳肩，“您琢磨。”
婉婉聽後變了臉色，低聲斥責她：“仔細你的嘴，在我跟前胡謅就罷了，倘或叫別人聽見，你還活不活？”小酉吓得直吐舌頭，她也覺得天一下子矮下來了，烏雲壓頂，憋得人喘不上來氣。
這宮廷真是一團亂麻，本以為至少還有些許令人安慰的地方，誰知燈下黑，一黑到底，黑得深井一樣。
她是小姑娘，有些事不該她過問，聽見也全當沒聽見。只是可惜了，她原先很是欣賞肖铎的為人，現在呢，實在有點一言難盡了。
她垂頭喪氣，對現實感到失望，還好皇帝的态度給了她一點安慰。邵貴妃再得寵，大哥哥沒有拿她的婚事做人情，思量了再三還是傳她到乾清宮來，當面問她的意思。
她踏進東暖閣時，皇帝正坐在南窗下，倚着炕桌看一套蒙古火鐮。消瘦的側臉映在玻璃的反光裏，像個輕飄飄的魅影。見她來了，擱下手裏的東西一笑，指指邊上道：“坐吧。”
他們兄妹的感情很深，并不因為不是一母所生就疏遠。當年先帝駕崩前，曾經特意宣太子觐見，把她托付給他。後來太子即位，即便當上了九五至尊，也在暗裏囑咐她，沒有外人的時候可以不見君臣之禮。
皇帝的仁愛是他念及兄妹情，她卻不能把這份恩惠理解成理所應當，到禦前仍舊恭恭敬敬納福請安，皇帝賜座，她斂神謝恩，這才欠身坐了下來。
“我聽大伴說今兒龍體康健些了，看大哥哥的精神頭兒，較之以前也沒什麽不足。”她細看了哥子兩眼，“這會兒沒什麽不舒坦了吧？要有頭疼腦熱的，傳太醫好好診治，不能怕藥苦就不吃了。”
她不會開解人，皇帝聽了好笑，“你當朕是你，還怕藥苦？你放心，今兒确實好多了，就是打兩套拳也不在話下。”
婉婉臉上露出笑意來，頓了頓問：“大哥哥傳我，有什麽差遣？婉婉聽您的示下。”
“倒也沒什麽，就是昨兒貴妃和朕說話，提起鴻胪寺丞文越……”太監送茶上來，皇帝頓住了話，捏起蓋子刮茶葉，緩着聲氣兒道，“那個文越，今年正滿二十，難得長得一表人才，又通音律。”
“鴻胪寺，掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。一個丞，從六品的官……”她輕輕攏住了拳，“婉婉深居宮中，不問外朝的事，大哥哥和我提這個人做什麽？”
她是有備而來，雖然沒有點破，卻把人家的官職背書一樣抖落了個明白。真想尚主，從六品的小官也太高攀了，本朝公主還沒有過這樣低嫁的先例。
皇帝原先或許還帶了點試探，結果被她輕而易舉頂了回來。細一想，真要結了這門親，實在委屈了妹子，便搖頭道：“是朕失策了，罷，這事兒再不會提起了。”
婉婉籲了口氣，站起來對他道謝：“大哥哥為我操心，我心裏一直感激您，可是我年紀還小，想在母後跟前多行兩年孝，也不枉母後撫養了我一場。出降不是什麽難事，不過籌備幾個月，說嫁就嫁了。我只是怕，別人未必像哥哥一樣疼我，到時候我可怎麽辦？”
她還是一團孩子氣，就算有時候固執不通人情，皇帝也從來沒有和她計較過，一味笑道：“你是長公主，誰還敢給你氣受？如果驸馬為難你，你回宮來告禦狀，朕打他個皮開肉綻，給你出氣。不過說笑是一樁，你的婚事也該有打算才好，并不急着立刻相中人就出降，你心裏得有個譜兒，将來不至于慌亂。十四歲說大不大，說小也不小了，朕原想和母後讨主意，又怕你不情願，所以先緊着你，瞧你自己的意思。”
婉婉扭捏了一下，“我就知道大哥哥向着我，您的話我記在心上了，還想求哥哥一個恩典，将來不逼我嫁給我瞧不上的人。萬一母後不高興，求大哥哥替我周全些個，我對大哥哥感恩戴德一輩子。”
皇帝嘆息，咳嗽了幾聲好不容易止住了，順了順氣道：“應你不難，也要你自己懂事才好。眼下有個契機，端午宮裏設大宴，外埠就藩的官員親王們，已經有六七年未傳召進京了，朕聽見些風言風語，還需給這些人抻抻筋骨。朕記得當年皇考在時，一向是帶你赴宴的，今年的筵宴你随太後皇後一同出席，席間也好瞧瞧，有适宜的人選沒有。”說罷忽然想起來，着重的提醒她，“瞧準誰都成，唯獨南苑來的蠻子不成。慕容的公主不與宇文氏通婚，記好麽？”
婉婉早前聽說過，南苑祁人紅眉毛綠眼睛，當初在祁連山一帶作惡，太祖皇帝禦駕親征，才把那些怪物收歸帳下。她是大國的公主，自然不會和異族結親，但是皇帝特特兒三令五申，卻弄得她好奇起來……
