第35章 人作狗
話說圖海提督中，除了他的正房偏房、三妻四妾，還有許多奴仆雜役，上上下下一百多人，更無一個遺漏，凡是有鼻子有腿帶活氣兒的，全都聚到後堂的院落中。又在廊下用老桂樹根引火，煮化了蚌肉、山參，讓全家老小挨着個地過來喝湯。
馬天錫帶着張小辮兒等人藏在房中偷眼觀看，每走過去一個人，圖海提督就在旁低聲告訴馬大人，這是誰誰誰，是親眷也好，是門房的仆人也好，都把身份來歷說明了。轉眼間就排查過了一遍，可從始至終，并沒發現其中混藏着什麽可疑的人。
張小辮兒見那黑貓無動于衷，不免有些尴尬了，看看馬大人和圖海提督臉色鐵青，更是自覺不妙，但林中老鬼既然說了白塔真人就躲在提督府中，豈能有誤？看來未必是混在家眷奴仆裏，或許同那潘和尚一樣，在園子裏挖了暗道藏身亦未可知。
張小辮兒正想找借口推托遮掩，卻聽馬大人詢問圖海提督，府上的人可都出來了？怎不見明珠小姐？圖海提督說我那孩兒知書識禮，品貌端正，怎麽可能是邪教的白塔真人？她只帶着兩個貼身丫鬟在後宅居住，如今世道太亂，所以向來不曾出過家門，也不見外客。
馬天錫是推案折獄的祖師，素有“馬王爺”的诨號，是說他斷案時恰似有三只眼睛，心思細密異常，從不肯有一絲一毫的疏漏，更知道如果今天拿不到白塔真人，一是打草驚蛇，往後再想剿除就更是難上加難了；二來自己帶人把提督府查了個遍，找不出什麽真憑實據來可無法交代。于是勸說圖海把明珠小姐和她的兩個丫鬟請出來，咱們不怕一萬就怕萬一，狡兔尚有三窟，此事關系提督全家安危，萬萬大意不得。
圖海提督無奈，心想暫且任你馬王爺可勁兒折騰，到最後咱們再算總賬不遲，當下便命人帶明珠小姐來園中喝參湯安神。
衆人候了一陣，就見明珠小姐被一個丫鬟攙扶着款款而來，先請了回安，就去服用參湯。那蚌肉極老，與千年山參吊湯，味道格外濃烈辛苦，比藥湯子還要難喝數倍，明珠小姐捏着鼻子喝了半碗，剩下多半碗都給丫鬟喝了。
張小辮兒初次看到明珠小姐，見她眉似遠山，眼含秋水，真是個沉魚落雁的容貌，就算不是姑仙真人下凡，也是月宮裏的廣寒仙子轉世。想不到圖海提督這個老厭物，竟會有如此周正的女兒，張三爺若能讨了她做老婆，也不枉我為人一世了，心中不免動了歪念頭，一時看得出了神。
誰知這時他懷中抱着的黑貓突然蜷縮起來，吓得全身瑟瑟發抖，唯兩只貓眼精光閃動。張小辮兒猛然一驚：“難道明珠這小妮子就是精通造畜邪術的白塔真人？”
張小辮兒并不知道白塔真人的相貌特征，更不知此人是男是女，但據說早在嘉慶年間，各省就有緝拿這巨寇的海捕公文，卻始終追捕不到，從沒有人親眼見過真身。明珠小姐是年方二八的佳人，她怎麽可能是成名多年的白塔真人？難不成那妖道修煉得能夠移形換貌？
但造畜之輩身上邪氣凝聚，身邊總有無數冤魂糾纏，所以月影烏瞳金絲貓生出感應，驚得毛發森森俱豎，恨不得趕緊遠遠快逃，或是找個地縫鑽進去躲藏，這情形就和在筷子城裏遇到吃小孩的潘和尚一模一樣。
明珠小姐身邊是個服侍她的貼身丫鬟，年紀十五六歲，模樣乖乖巧巧，同樣是從小入府為奴，并非來歷不明之輩。張小辮兒等人全是肉眼凡胎，主事的馬天錫雖然老練毒辣，卻也沒有火眼金睛，根本辨認不出她們哪個是白塔真人。
官府剿了多年，都未能徹底鏟除造畜妖邪。“白塔真人”好響的名頭，非是等閑小可的賊寇可比，衆人如箭在弦，暗中蓄勢待發，只等馬大人摔杯為號。
馬大人心中不免有些猶豫，手握茶盞躊躇難決，示意張小辮兒快想辦法認明真身。張小辮兒六神無主，只得悄悄揪住黑貓耳朵，讓它不要亂動，這兩個如花似玉的大姑娘怎麽可能是妖邪之輩，萬一認錯了可是難以收場。
那黑貓雖然耳朵吃疼，但怕得很了，叫也不敢叫出聲來。張小辮兒心中稱奇，再次擡頭向廊外窺探，只見明珠小姐和她的丫鬟正向回走，可月影烏瞳金絲貓卻兀自體如篩糠，驚得顫抖不已，顯然是有什麽能夠吓死貓的東西，正從後宅接近。
張小辮兒急忙打個手勢，讓衆人切莫輕舉妄動，正點子才剛剛出來。這時就見另有一個大手大腳的粗笨丫鬟，懷中抱了一條白毛哈巴狗，徑自到廊下來喝參湯。明珠小姐身邊有兩個丫鬟，這是個給小姐抱狗的粗使丫頭。
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張小辮兒看那黑貓一對金瞳充起血來，心知只有野貓感到極度恐懼的時候才會如此，忽又想起先前在荒葬嶺劍爐中，遇到奄奄一息的鐵忠老漢。鐵忠臨死前曾說過一件事情，松鶴堂藥鋪的掌櫃鐵公雞，暗地裏把僵屍帶到荒山，賣給了一條白毛哈巴狗，結果枉送了性命，難道那條被鐵公雞稱為“白爺”的哈巴狗就是白塔真人？
張小辮見機行事，這條白毛哈巴狗即便不是白塔真人，也多半和那妖道脫不開幹系。該當是它的劫數到了，倘若不是這笨丫頭抱狗出來喝湯，險些就被它瞞過去了。
馬知府見張小辮兒點頭示意，随即摔碎了手中茶盞。那條白毛哈巴狗一對眼睛賊溜溜地亂轉，經過廊下時似乎就已經感到了潛伏的危機，正當滿腹狐疑之際，忽聽房中啪嚓一聲響亮，動靜極是不善。它如驚弓之鳥，掙脫了那丫頭的懷抱，蹿到地上就逃。
四下裏埋伏的公人，如狼似虎般同時擁将出來，但衆人多以為是要擒拿那個粗使丫頭，誰去理會一條白毛哈巴狗，就任其從身邊溜走了。幸虧有孫大麻子聽到張小辮兒的招呼，他眼疾手快，叫聲“着家夥吧你”，一棍子掃個正着，把那哈巴狗打得在半空翻了一個筋鬥，口吐血沫滾倒在地。張小辮兒趕上去抖開繩索将它捆成一團。
那抱狗丫頭被捕快按翻在地，早已吓得尿了褲子，嘴裏連話也說不囫囵了。圖海提督莫名其妙，也沒見那白塔真人現身，怎地胡亂綁了我家一個粗使丫鬟和一條白毛哈巴狗？
馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無辜，借了提督府一間密室，挑燈夜審。誰知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出了一件驚天奇案。
原來那抱狗的丫頭卻是毫無幹系的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落？
雖然馬天錫善于推斷重大之獄，當此情形也是無計可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關的人過來問話，主要是套問提督府裏這條白毛哈巴狗的來歷。原來這條狗子還是當年在北京城裏買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什麽異常舉動。
此時密室裏只剩下圖海提督、馬巡撫，以及張小辮兒和孫大麻子兩個牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落裏老老實實地趴着，埋着個頭不住在舔自己的傷口，眼中全是驚怖之情。
圖海提督心中頗為不滿，心想：“馬王爺不知犯了什麽糊塗，竟然在深更半夜裏聽信了張小辮兒的鬼話，把我全家上下折騰得不輕，最後卻捉了條不相幹的狗子來。這狗怎麽可能是白塔真人，如此作耍，豈不是來捋着本提督的虎須來尋樂子？”不由得就想當場發飙動怒。
還沒等圖海說話，忽聽馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準備動刑，用鋼針蘸了熱糞刺它腹部。
圖海提督還以為馬大人這是下不來臺了，竟要對白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得看主人呢，便阻攔說此狗平日裏甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家裏人都十分喜愛于它，你們何苦偏要跟它過不去。
馬大人說：“提督有所不知，在本官看來，此狗實是反常至極，斷定它根本就不是狗子。”說罷又命左右立刻上刑。張小辮兒和孫大麻子領了個喏，撸胳膊挽袖子火匝匝地就要上前動手，卻見鎖在牆角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，随即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口出人言：“上官神鑒，既被識破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動酷刑。”聲音尖細刺耳，聽它話中之意，竟是懼怕用刑，當堂求饒起來。
圖海提督被唬得目瞪口呆，怎麽府裏真養了如此一個妖怪？馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來推問口供。
那白毛哈巴狗自知落到官府手裏得不了好，忍痛被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實招供，自認就是白塔真人。早在北宋末年的時候，靈州城就有造畜的勾當，那時候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想象出來的。有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲為生，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的都是老頭，但是他們所養的狗子其實都不是真狗，而是拐賣來的童子。
世人不知其底細，都覺得那夥人有造畜妖術，能把小孩、婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其神，談之色變。其實不然，那是賊子們先從鄉下，用迷魂藥拍來四五歲的小孩，拐帶到家裏，宰殺一只和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張的狗皮，趁熱裹到這孩子身上。狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來，再用各種手段加以折磨，強迫那披了狗皮的小孩，每時每刻都要模仿狗子的舉動，如若稍有不從，就活活打死，棄屍荒野。
待那孩子馴服了，就帶着他出街當作耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機靈，不論是翻牌識字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓練，所以常常能聚引觀衆，獲利頗為豐厚。但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長發育不得，從數九隆冬到三伏酷暑都是在這一身狗皮子裏，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子裏，其狀慘不可言。
造畜邪術興起的那個年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽、欽二帝，使得天下紛亂，國破山河碎，官司王法形同虛設，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當一回事，随随便便放在手裏折磨死了，也只當是掐死個虱子，全然不放在心上。
這正是：“寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人。”欲知後事如何，且聽《金棺陵獸》下回分解。
